很快,黎荞找到了自己的号舍。

    小房间大约高两米,宽一米,进深不足一米五，里面只有两张木板搭在墙壁上特意留的砖槽中。

    白天，这两张木板一个是桌子，一个是椅子。

    晚上，把这两张木板拼接在一起，那就是考生用来休息的床。

    黎荞打量完了，这才拎着考篮进去。

    算了，这条件已经很不错了，听说有些地方的号舍不仅破旧，里面还有蛇鼠虫蚁。

    这里最起码瞧着还挺干净。

    此时是上午十点钟左右，黎荞把考篮里笔墨砚台摆到桌子上，然后靠着墙壁闭目养神。

    此次一共有七千多考生，等这些考生全部搜检完毕进入号舍，那肯定是下午了，他此时无事可做，只能闭目养神。

    接下来的三日可是要高度用脑，而且就号舍这条件，吃也吃不好，睡也睡不好，他应该趁着此时养精蓄锐。

    古代读书人不容易啊！

    黎荞这般，其他考生也是如此，一个个都待在小小的号舍里，等着剩余的考生入场。

    无人走动，也无人说话。

    很快到了中午，有差役过来问考生要不要热水。

    贡院是有厕所的，就在号舍末端，所以不必跟童生试那般惧怕喝水，黎荞要了一碗热水，就着被掰得惨不忍睹的馒头吃了午饭。

    午饭后，他趴在桌子上睡了一觉，一直睡到太阳西斜，远处的明远楼突然传来了敲锣声。

    这表示全部考生已经进入号舍，接下来该发试卷了。

    黎荞一下子精神了。

    乡试终于开始了。

    乡试因为考生众多，所以不再跟童生试那般让考生自己抄写题目，乡试的试卷是提前印刷好的，此时由差役直接发给考生。

    一同发下来的，还有一些草纸和炭火、蜡烛。

    这会儿已经是傍晚，考生们肯定要挑灯奋战。

    黎荞打量着手中的蜡烛，有些同情最后进来的考生，他在号舍里睡了一天，这会儿贼精神。

    但最后进来的考生却是在贡院外等了一日，这会儿肯定正疲惫着，特别是一些年纪大的，此时应该只想好好歇息吧。

    收回跑远的思绪，黎荞把注意力集中到试卷上。

    这一场考的是墨义和帖经，不考诗词，也不考策论，纯纯考验基本功。

    黎荞大致扫了一下题目，头皮麻了一下。

    和童生试相比，乡试的题目要偏僻很多，甚至里面还有偏中之偏的：

    要求考生答出都江堰水利工程的原理。

    《史记·河渠书》和《汉书·沟洫志》中都提到了蜀守李冰，夸赞了他的功绩，因此，帖经中有一题是相关的原文填空，墨义中有一题不仅要求解析原文，还要考生写出都江堰的原理。

    黎荞：“……”

    这接的是一百零八层地狱吧！

    哪个科举考这些？

    圣上出题会不会太随心所欲了？

    科举考试是一件关乎到无数人命运的大事，不是圣上拿来玩乐、捉弄人的工具啊！

    他听力比普通人好，但此时他不需要凝神细听，就有很多道抽气声、惊呼声传到他耳中。

    其他考生看到这题，何止是头皮发麻，他们是全身都麻。

    但科举考试的题目都是圣上出的，这些考生不能骂圣上，他们只能倒吸很多口冷气。

    黎荞将周边考生的动静收入耳中，他轻轻一叹，开始研墨。

    君心难测，不过，他是知道答案的。

    而且，此次乡试的录取名额是四十人，甭管此届考生把题目答成什么样，那都得录取四十人。

    所以还是那句老话，胜过其他考生，比其他考生多走半步，那就赢了。

    希望庄文，孟月，徐瑛能稳住心态，谨记着此话。

    除了这道题之外，其他题虽然偏僻，但还在正常范围内，所以莫慌，就把这道题当做是附加题，能做出来，那皆大欢喜。

    答不出来那也没关系，想来整个贡院能答出来的没几个。

    而且，圣上最重文章，只要最后一场的文章写得好，那不怕考不中举人。

    这般想着，他开始在草纸上答题，墨义题需要组织语言，所以得先写在草纸上，在草纸上答完再往试卷上誊抄。

    他这一年来的苦读没有白费，凭着过人的记忆力，这些题难不倒他，他写的飞快。

    没一会儿，天色暗了下来，他点上了蜡烛。

    蜡烛燃烧了一半，他将其吹熄，准备睡觉。

    一根蜡烛的光线太暗，而他对这一场又很有信心，所以不必非得在晚上答题，接下来还有两日，他绝对能写完。

    将两块木板拼接在一起，他蜷缩在一米长的木板上准备睡觉。

    只是，白日里睡的多了，这会儿他毫无困意。

    而且，号舍实在是太小了，木板只有一米长，他一米八的个子挤在这小小的木板上，实在是难受。

    他抬眼看了下头顶的月亮。

    夜幕上挂着漂亮的上弦月，美得他怔了一下，他很久没认真看过头顶的月亮了。

    不知道此时的陶竹在做什么，也会看月亮么？

    想起陶竹，他更是毫无睡意，辗转了许久，这才迷迷糊糊的去找周公。

    一觉醒来，天蒙蒙亮，农历八月初的清晨已经有些凉了，他揉了把脸，然后站起身小幅度的活动手脚。

    蜷缩一整晚，他浑身的骨头都僵了。

    今日又是大晴天，他就着热水吃了干馒头，然后开始提笔答题。

    这一场的题很多，墨义和帖经加起来足足有四百道题，他写了一整日才写完。

    至于那道被他当做附加题的都江堰原理，他答的很顺利。

    他上辈子读书时出于好奇，特意研究过这个问题，当时他在网上看了相关的小动画，小动画解释的清晰明了，特别好懂，他一直都记着。

    而且，为了应对圣上那总是接地狱的考题，他研究水利工程时特意关注过此时空的都江堰，所以这道附加题难不倒他。

    第三日，他将写好的答案誊抄到试卷上，抄完又检查，确认无误了，他松了口气。

    此时刚过正午，他肚子饿的咕咕叫，到傍晚考试就结束了，他把剩下的馒头一扫而空，然后坐着等交卷。

    乡试不允许提前交卷，也不允许随意走动，他只能坐着干等。

    熬到傍晚，终于等来了明远楼那边的锣声，他长长呼了口气，第一场终于结束了。

    等差役把试卷收走之后，众多考生排着队出考场。

    此次的题目，除了都江堰那一道题之外，其他的题也比历年的题目难一些，需要消耗不少脑力。

    因此，此时大多数考生都脚步虚浮，一脸倦色，个别身子骨单薄的，更是摇摇欲坠一副随时能摔倒的样子。

    这些考生不能骂圣上，碰见认识的人，只能对视苦笑。

    黎荞瞧着这一幕幕，忍不住感叹，科举考试不仅拼运气，还得拼体力啊。

    随着人流出了贡院的大门，他立马四处张望，想要寻找陶竹的身影。

    “这里！”

    陶竹午饭后就来了贡院门口，他来的早，所以此时站在了最前面。

    他身后还站着黎二山黎夏黎春生庄泉周芸庄园几人。

    黎荞闻声，立马顺着声音看了过去，瞧见陶竹熟悉又好看的脸，他立马笑了起来。

    等来到陶竹近前，他还没说话，倒是陶竹一脸心疼的道：“瘦了。”

    黎荞脸上的笑登时扩大，他牵住陶竹的手，仔细打量了陶竹几眼，然后满意道：“你没瘦。”

    他对陶竹的身子可太熟悉了，他的眼睛就是最标准的秤，一眼就能看出陶竹的体型有没有变化。

    不过，陶竹眸中带着红血丝，这肯定是没睡好。

    “那可不，小叔，这三日竹叔每顿饭都加大了饭量，唯恐瘦了。”黎二山忍不住道。

    从前陶竹吃饭都是吃饱便不吃了，但这三日，他顿顿都是吃撑才放下筷子，半晌时还会加餐，唯恐自己体重掉了半斤一斤让黎荞担忧。

    “辛苦竹哥儿了。”黎荞不由握紧了陶竹的手。

    “这算什么辛苦，你才是辛苦。”陶竹摇头，水眸放在黎荞身上舍不得移开。

    在那小小的号舍里蹲三日，可太难熬了。

    “还好，我从前干惯了农活，身强体壮，对我来说真的不怎么辛苦。”黎荞笑着道。

    “反正是受罪了，回去后我给你做好吃的。”

    “好，啃了三日干馒头，太想念你做的饭了。”

    两人说罢不再说旁的，只是牵着手看向了贡院的大门，他们要等庄文。

    庄泉周芸胆子小，平日里都不敢单独出门，他们自是要留下来和庄家人一起回去。

    庄文很快就出来了，他脚步有些不稳，脸上也挂着黑眼圈，不过，瞧见外面这些正在等他的人，他脸上露出笑来。

    “走走走，咱们回去，困死了，回去我要大睡一场。”

    他虽是农家出身，但自小就没干过什么农活，再加上他年纪大，这三日对他而言太难熬了。

    他现在只想躺在舒服的床铺找周公。

    黎荞见此，笑着点头：“好，咱们快回去。”

    既然庄文不说对答案的事儿，那他自是不会主动提。