等到用了饭，夫妻两个就早早安置。

    昨晚没睡好，九阿哥也困了。

    他想到了自己的安排，道：“赫舍里氏打发人往盛京送信了，就看佟国维忍不忍……”

    若是忍了，就是隆科多一人罪过；要是不忍，那之前停爵，就可以成为削爵。

    按照佟国维的为人行事，应该是不会忍的。

    旗人本来就将脸面看的比天大，他又是上了年岁，会更固执。

    舒舒拉着他的手，道：“这样就行了，佟家前些年风光，得罪的人也不少，不缺推波助澜的人。”

    九阿哥点头道：“爷也这样觉得，今儿那‘闹酒’的流言就有些邪乎，就算是佟家人开始提的，可后头肯定有其他人使劲，要不然不会传得这样快。”

    夫妻两人昨晚已经说开，实际上都没有将隆科多太放在心上。

    他们这样的身份，真正要顾忌，就是皇帝与未来的皇帝。

    一夜无话，次日一早，九阿哥坐在镜子前，觉得自己精神气十足。

    “今天中午再送一天席面，昨儿十四阿哥拉着十三阿哥过去蹭饭了，今儿估计还得去……”

    九阿哥道。

    再便宜十四阿哥一回吧，也让他解解馋。

    昨天他虽在弟弟们跟前说往后不送了，可是以十四阿哥的秉性，今天必是会拉着十三阿哥亲自确定一回的。

    哈哈，让他羡慕去。

    舒舒点头道：“正好下头管事刚从天津拉过来一车鱼虾蛤蜊，今儿中午叫人送那个。”

    九阿哥听了，道：“你不是爱吃这些么？别在铺子里糟蹋了。”

    舒舒道：“膳房留了，这回多……”

    九阿哥想起自家的大虾菜谱，道：“那个加了黄瓜条的干锅虾好吃，叫人点那个。”

    他很少主动点菜，舒舒没有不应的，但是想着九阿哥的肠胃，辣的只能吃几口，就道：“再加上一道蒜蓉粉丝开背虾，那个也好吃。”

    九阿哥点头道：“要是有多的，你叫人烘成虾干留着，等到下回再叫人运海鲜回来就好了，到时候上冻了，冰窖也能存贮，眼下冰箱地方有限，装不了多少东西。”

    舒舒道：“嗯，烤一些，出门的时候路上当零嘴吃。”

    九阿哥也带了几分期待。

    等他到了外头，马车已经等着，十阿哥也出来了，却是没有上车。

    四阿哥勒马过来了，正跟十阿哥说话。

    “佟家人过去了么？到底怎么个安排？”四阿哥问道。

    十阿哥就说了补熙昨日过去之事。

    四阿哥皱眉，他不希望补熙稀里糊涂的牵扯进来，要是被皇父厌弃，就要牵连到九格格身上。

    十阿哥见状，道：“瞧着两家应该往来不是很亲近，没有帮着上下打点，苏努贝子查隆科多不法事，也没有传话公府那边人，直接拘拿了佟宅管事。”

    四阿哥听了，心里有数。

    前头是鄂伦岱的态度了，并没有与隆科多同进退的意思。

    后头是皇父的意思，并没有迁怒的意思，只查隆科多一人。

    九阿哥已经出来，看着四阿哥道：“四哥，您这个时候别充好人，仔细得罪人！对外上三旗铁板一块，可是内里呢？不说旁的，就说领侍卫内大臣与内大臣，佟家人占了，旁人家就没有了，让他们狗咬狗去，咱们兄弟岸上观就行了……”

    四阿哥：“……”

    听着这话有些别扭，好像他是伪君子，不是好人似的。

    不过九阿哥说的也对，这有人的地方就有权力纷争。

    之前皇父是佟家的靠山，没有人好冲佟家伸手；眼下皇父要收拾隆科多，那就会有牛鬼蛇神出来。

    他看着九阿哥，轻哼道：“你别说旁人，自己也安生些。”

    九阿哥立时挺了胸脯道：“瞧四哥说的，好像弟弟是祸头子似的，尽会冤枉人……”

    说到这里，他眼睛发亮。

    这不是送上门的理由么？

    不用等隆科多的案子结束了，今儿就去御前请旨，“避”出京城。

    至于圣寿节，又没有筵，寿礼已经齐备了，提前过去磕头拜寿就是了。

    四阿哥觉得九阿哥不对劲，怎么还忍了笑？

    有什么好欢喜的？

    他打量着九阿哥道：“你又琢磨什么呢？一动不如一静，这个时候别给旁人添笑话。”

    九阿哥带了无奈，道：“四哥您就瞎操心，弟弟是那不靠谱的人么？”

    四阿哥很想要点头。

    九阿哥已经带了不屑道：“隆科多算什么？值当弟弟在他身上费心思？您的心就踏踏实实落到肚子里吧，一条落水狗罢了，不稀罕搭理他！”

    四阿哥嘴角抽了抽。

    不过这个比喻也算贴切。

    宗人府拘了隆科多的心腹，那到时候砸实的罪名，就不会是三、两件，死罪可免，活罪难饶。

    他不啰嗦了，道：“不早了，你们也快点儿走吧！”

    说罢，他带了一应侍卫、护军策马走了。

    九阿哥跟十阿哥就上了马车。

    等到路过八贝子府门口时，九阿哥挑开车帘，看了两眼，没有人。

    “不对啊，他怎么没出来？这是早走了？”

    九阿哥撂下帘子，看着十阿哥问道。

    十阿哥道：“许是没回来……”

    “咦？”

    九阿哥带了几分好奇，道：“这是在京里有外宅了？不会吧？”

    好人谁弄外宅啊？

    家外有家的，非奸即盗。

    十阿哥看了他一眼，道：“郭络罗氏的两处陪嫁院子，都在崇文门内大街，那边离刑部衙门更近些，请客宴饮也方便。”

    九阿哥撇撇嘴，道：“这是防着咱们呢，怕咱们瞧见了……”

    四座皇子府连着，不用特意费心留意，谁家门口有个动静，其他几家都看的差不多。

    九阿哥说着，心里生了猜测，道：“要是光明正大的交际往来，有什么要背着人的？这样鬼鬼祟祟的，指定有阴私在里头，呵！咱们这位八哥，是不是不学好？吃喝嫖赌、坑蒙拐骗，这是沾上什么了？”

    十阿哥一时也想不到究竟，可是想着八阿哥的性子与为人，道：“应该是奔着上进去的，说不得是在刑部忙的太晚了，防着宵禁，才就近歇了。”

    否则这一南一北的，正经好几里地。

    九阿哥摇头道：“不管他，让他上进去，真要是将刑部弊端都揭开，那是正经功德，就算升回贝勒也是应该的；要是有其他心思，汗阿玛耳聪目明的，也不会被他哄了去，咱们过好了就行，到时候抓心挠肺的就是他了。”

    十阿哥想想也是。

    到了西华门，九阿哥说了中午过来吃饭之事，嘱咐十阿哥过来吃虾，才下了马车。

    等他到了内务府衙门，慎刑司郎中已经在候着。

    “九爷，皇上口谕，马家发回盛京皇庄，充为庄丁。”

    慎刑司郎中道。

    九阿哥很是意外。

    马家人关了这许久，终于放出来了。

    可不打不骂的，却也没有留余地。

    要是马家还在内务府包衣旗还罢，发回盛京，以后子弟也能补个盛京内务府缺；可已经抬旗上三旗，到了盛京去哪里补缺？

    儿孙想要再出仕，要么挑甲积攒军功，要么就是读书参加八旗科举。

    马家至此，沦为白身旗人。

    九阿哥点头道：“那就发回吧，定个日子让他们起行，别耽搁了，天寒地冻不好行路。”

    既是皇命，他也没有啰嗦什么，拿了内务府的公章给慎刑司的公文上盖了章。

    慎刑司郎中拿了文书走了。

    九阿哥吩咐何玉柱道：“去太常寺找你三爷，跟他说一声，马家人今儿要出来了，发回盛京皇庄。”

    自五月后，三阿哥从礼部行走，改成了太常寺行走。

    太常寺是小九卿衙门，事务清闲，跟礼部压根没法比。

    三阿哥也没有挑拣的余地，老实学差事去了。

    还好眼下委署太常寺卿的太常寺少卿不是旁人，正是翰林院侍读学士张廷瓒，是个饱学之士，还是大学士之子，九皇子的典仪。

    三阿哥觉得，这个算是半个自己人，又是他比较喜欢的读书人，两人倒是也相投。

    张廷瓒原还以为三阿哥与九阿哥有“旧怨”，会迁怒到自己身上，没想到三阿哥很是客气不说，提及九阿哥也全无嫌隙的样子。

    他心中对三阿哥很有好感。

    不管外头的说辞，只看三阿哥的行事，带了几分包容大气，这个年岁正是年轻气盛的时候，这样涵养很是难得。

    今日，两人正说起冬祭之事。

    何玉柱来了。

    因涉及三阿哥的体面，何玉柱没有当着张廷瓒的面直接说，看着三阿哥道：“是慎刑司郎中今早过去衙门了，我们主子打发奴才过来跟您说一声。”

    三阿哥听着这话，晓得是马家有后续了。

    他看了张廷瓒一眼，没有避着的意思。

    不必自欺欺人，外头谁不晓得他舅家阖家关在慎刑司。

    他就直接问道：“马家人怎么个处置法儿？”

    何玉柱道：“慎刑司报上来的是发回盛京皇庄为庄丁，郎中送公文过来的，我们主子盖了章。”

    三阿哥点点头，道：“代爷谢谢你们主子，就说爷晓得了，会安排人送马家人出京……”

    等到何玉柱离开，三阿哥就望向了乾清宫的方向。

    这叫什么事儿？

    佟家人捣乱，皇父担忧外戚之祸，倒想起了马家，直接一棒子给打死了……

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