都统府内，喜棚早就支起来。

    桂珍格格作为跟都统府亲近的小辈，也早早地过来了。

    她跟锡柱是和离，跟守寡改嫁还不同。

    就算是改嫁，在八旗之中也不算什么稀罕事儿。

    这些年八旗开始有守节的，但要是年轻守寡的，也没有几个图虚名的。

    有儿子的还罢，会守着；没有儿子的，不少还会再走一步。

    她大大方方的，本身是宗女，婆家也是顶级勋贵，就没有不开眼的上前扫兴。

    眼见着觉罗氏见牙不见眼的模样，桂珍格格道：“这嫁娶到底不一样，当年表妹大婚时，姑母可没这样欢喜。”

    觉罗氏今日欢喜，说话也比平日和缓，道：“就是不一样，一个是送出人，一个是迎进来人，等你到了我这岁数，就晓得了。”

    桂珍格格道：“若是我能有姑母这样的福气，能乐上个五六七八回就更好了。”

    觉罗氏拍了拍她的手，道：“好孩子，你惜福，福也自然惜你。”

    又有客至，觉罗氏去迎客去了。

    桂珍格格就跟淑慎郡主坐在一起说话。

    淑慎郡主只比桂珍格格大两岁，小时候也是常见的。

    只是从宗亲这里论起来，就差了辈分。

    淑慎郡主是礼烈亲王曾孙女，桂珍格格是礼烈亲王玄孙女，两人是没有出五服的从堂姑侄。

    眼见着郡主气色不大好，桂珍格格也晓得她之前小月子之事，道：“阿胶滋阴润燥，燕窝补气益中，不拘什么做法，姑母将这两样一起吃，一个月下来，保准补得小脸红扑扑的。”

    淑慎郡主听了，笑道：“可见你跟舒舒亲近了，我记得她十来岁的时候，就开口闭口滋补，四时按照节令养生。”

    桂珍格格道：“这也是近朱者赤，反正按照舒舒这边的方子，这几年秋冬，我燕窝吃着，梨汤也没断，连咳嗽都没咳嗽过。”

    少一时，康亲王福晋到了。

    姑侄两个就一起迎了出去。

    女客这里，除了董鄂族人，就是姻亲。

    他这些姻亲基本上都是宗亲，这凑到一起，大家都是亲戚套着亲戚，看着倒是其乐融融，花团锦簇。

    旁人都晓得，福松虽不是齐锡夫妇亲子，却是觉罗氏的亲侄儿，还是落地就抱过来养大的，跟亲生的也没有什么差别。

    福松的贝勒府司仪长的缺是沾了九福晋的光，可是这得了恩典，重新回宗籍，恢复黄带子，却也有福松自己上进的缘故。

    这在御前挂了名，日后的前程错不了。

    十九岁就是正四品，等到十年八年后，位列高品顺理成章。

    旁人想要熬到八旗都统不容易，可这几年宗室提拔出来的都统、副都统，却有不少了。

    况且他的妻子不是旁人，还是大学士之女，说起来也体面。

    这今日宾客，就都很是知趣，嘴里只有恭喜的。

    只有公府那边的兄弟，见了不免眼热。

    他们出孝就分家。

    除了继承爵位的增寿之外，其他人从公府少爷，沦为公府旁支，境遇大不相同。

    眼见着福松一个养子的婚礼，成了嫡长子的规模，如何能不叫人犯酸？

    尤其是在彭春薨了后娶妻的几位，想想寒酸冷清的婚礼，更是嫉妒不已。

    要知道，早先都统府这里只是旁支的旁支，跟公府那边比起来天差地别。

    家族聚会，珠亮兄弟，不过是他们的跟班。

    这出了一个皇子福晋，就不同了。

    又成了伯府，竟成了董鄂家支柱。

    也就是福松是黄带子，他们还晓得尊卑，否则早就有不好听的话出来。

    增寿夫妇倒是没有这样计较，反而觉得是好事。

    正红旗的董鄂氏，除了包衣那边的，剩下都是堂亲。

    一荣俱荣，一损俱损。

    珠亮他们兄弟如今还看不出来成色，有福松这样一个在御前露了脸的兄长拉扯扶持，利大于弊。

    否则等到齐锡退了，只剩下他们这一辈时，董鄂家就要下行了。

    “哈哈哈，等到儿媳妇进门，我就盼着抱孙子了……”

    齐锡在前头待客，也是眉开眼笑模样。

    苏努贝子指了他道：“儿子七个不算多，等到孙子辈你再看，到时候满堂儿孙，且做老黄牛去吧！”

    如今他就是这样尴尬境遇，前头年长的儿子，在宗室改制前封爵的，得了爵位，还能立起来；后头年岁小的，只能考封，要么还没有爵位，要么这爵位跟前头的哥哥们天差地别。

    同样是嫡子，本该是一样的爵位，有了分别，养家糊口都难，一个个的都不乐意分家，就等着他这个阿玛贴补。

    一家下来，这阖家嚼用，就压得苏努喘不过气。

    幸好有父祖传下来的老底，勉强应付，否则早入不敷出。

    齐锡笑着道：“真要他们这一辈兄弟，一家给我生上六七个孙子，那我睡觉都能笑醒，我们大五房人丁单薄，几代都不繁，我虽于国无功，可是在血脉传承上，也是对得起祖宗。”

    跟其他房头的人丁繁茂不同，他这支嗣祖父无子，才过继了他阿玛为嗣子。

    他阿玛又早逝，只留了两个儿子，就是新达礼跟齐锡。

    新达礼父子先后病亡，齐锡又成了单支。

    所以对齐锡来说，孙子再多也不嫌。

    苏努贝子有心情与齐锡说笑，同样的好友加上姻亲，德义在旁，听着两人说话，如坐针毡。

    新妇的嫁妆，昨日就送来了，也就在亲戚家传开了。

    江南多巧工。

    张四姑娘又是大学士跟夫人的嫡幼女，只这家具陈设，就准备了十来年。

    外加上张家如今也算是江南士林之首，这江南各家的添妆也不少。

    因此昨日一晒妆，跟八旗贵女的嫁妆比起来，除了金银器物少些，其他的古董珍玩，一应俱全，丝毫不失色。

    再有一个月，就是珠亮婚期，妯娌先后进门，这嫁妆指定要被放在一起说的。

    自己的爵位低，分家银子有限，给女儿预备的嫁妆本就中等。

    如今又没了家具陈设，就算凑成六十四抬，看着也单薄。

    明明是宗女，这嫁妆还不如臣子之女的体面。

    这到了婆家，日后腰板儿都挺不直。

    德义嘴巴里直发苦。

    皇上并不掩饰对索额图的不喜，即便人死，也没有债消。

    随着心裕的流放，德义也为自己的“仗义”之举付出了代价。

    前几日，他停了侍卫，没了差事。

    宗室侍卫的缺都是固定的，分给各门。

    要是再熬几年，等到他长子成丁，再退出来，儿子的前程都有了。

    革了侍卫，想要再补回去，想也不要想。

    他成丁后补侍卫，熬到一等，资历攒够了，眼见着就能补副都统，一切成空。

    幸好辅国将军的爵位还在，每年还有二百多两银子的爵俸，否则连养家糊口都成问题。

    德义心中早悔了。

    伊桑阿没有叫儿子预备春闱……

    可惜，这天下没有后悔药……

    *

    张家这里，也是贺客盈门。

    小小的二进院，就有些腾挪不开。

    张廷玉跟在兄长身后，招呼过来的亲朋好友。

    官场之上，同乡、同年、同窗，就是最好的纽带。

    桐城又是文风鼎盛所在，姻亲故旧在京城确实不少。

    张英虽致仕，张廷瓒却升了小九卿。

    又有张廷玉，如今是翰林院庶吉士，奉命修习国语国文，明年就要散馆，前途可期。

    两人的胞弟张廷璐虽是秋闱失利，可也位列副榜，举业就是早晚之事。

    张家虽比不得张英在时，可是等到张家兄弟熬出来，只会更胜一筹。

    这江南士林，跟桐城沾边的，都乐意烧个热灶。

    即便不少人是为了钻营来的，可是却放不下清高的架子。

    尤其是上了年岁的，自诩为张家兄弟亲戚长辈的，不敢当着张廷瓒的面说什么，可是当着张廷玉、张廷璐跟张六面前，却没少啰嗦。

    这个道：“你们大哥已经是三品，即便没有赐宅，可不好在这皇子附院住着，跟身份不匹配，江南会馆旁边有好几处宅子，三进、四进的都有，就算不置办下，赁着住着也比眼下宽敞。”

    那个说：“是啊，是啊，住在这里，这亲友往来也不方便。”

    张廷玉道：“长兄身上兼着贝勒府的差事，除了去衙门，平日里还要盯着九贝勒读书。”

    张廷璐则是道：“租金太贵，大哥性子节俭，还在等着赐第。”

    早年只有大学士跟尚书才有资格赐第皇城，后头有了南书房，为了参赞政务方便，不到尚书也能赐第了。

    如今就有了不成文的规矩，汉官升到正二品，就可以赐居内城。

    张廷瓒如今是正三品，还是盛年，升正二品就是早晚之事。

    到了张六这里，则道：“这里干净，南城的地界，夏天可真难熬，不骑马就是一腿泥，除了南池子，竟没有不涝的地方，我大哥那个爱干净的性子，住在这里清清爽爽的，怕是想不起主动搬家。”

    反正兄弟三个，各有说辞，算是将此事糊弄过去。

    只是三个兄弟心里怎么想，只有他们自己晓得。

    不管如何想，也没有人敢去张廷瓒面前说嘴。

    张廷瓒这个长兄跟他们差着岁数，随着身居高位，成了张家在京城的大家长，在弟弟们面前越发有威势……