九阿哥看完，跟舒舒道：“瞧瞧高斌这得意劲头儿，也就是下雨了，要不也是白折腾。”

    舒舒望了眼窗外，外头小雨绵绵。

    眼见着要立夏，雨水来了，不知其他地方如何，京畿应该不会再旱了。

    她就道：“百姓靠天吃饭不容易，地方父母当着也跟赌博似的，得盼着风调雨顺，否则这考评就好不了。”

    九阿哥沉吟，道：“所以还得想想法子，不能就指望田粮……”

    说到这里，他心中一动。

    伊都立这两日跑了西山的窑口，将泥灰的产量给报出来了。

    之前的库存，让直隶巡抚衙门那边要去修筑堤坝去了，现在要供应户部修新仓，勉强也能支应，只是想要扩窑，就不能了。

    因为那边挨着玉泉山，这窑口大了担心污染水脉。

    京城多是咸水井，不仅宫里要从玉泉山拉水，许多王公勋贵府里也都要从西山拉水。

    想要增加泥灰的产量，就要另外选地方。

    香河不错，跟京城官道连着，比较便利。

    要是能找到生石灰的矿脉，就可以就近建窑。

    九阿哥就提笔写了信，写了此事。

    若是高斌有兴趣，尽快安排人回京来，过时不候。

    等到写完信，九阿哥跟舒舒道：“爷想起了年希尧，笔帖式直接补正五品同知，之前没留意，现在怎么觉得不对头，笔帖式七品算高的，这是正七品直接补的正五品？”

    京官外放，升一级两级正常，升四级这个算稀奇吧？

    舒舒想了想，道：“是不是因为父荫的缘故？直接授的是正六品笔帖式？”

    年希尧的父亲是二品巡抚，按照规矩，可以荫一子入监，学满考试合格后补六品官。

    九阿哥诧异道：“倒是忘了这个，那老高已经正四品了，高斌那个弟弟要是过几年考不出来，也可以入国子监……”

    文官京官四品、外官三品，武官在京、在外两品，都可以荫一子。

    夫妻说着，想到小四。

    都统府荫生的资格计划是给小四。

    九阿哥遗憾道：“就差了几年，要是早几年，伯爷也在，你们家就能荫两人，小五的前程也不用担心了。”

    那个时候董鄂家兄弟两个，一个超品伯，一个正一品都统，都可以荫一子。

    只是国子监限定年龄是十六岁，现下说这个也晚了。

    九阿哥在衙门，对文官的升迁也熟悉些，跟舒舒道：“要是小四回头去国子监，期满也可以补笔帖式，爷发现了，满文官升迁快，要是机缘好，笔帖式干到小九卿，也就十来年功夫。”

    舒舒听着心动，道：“回头看小四的志向，像年希尧那样从地方历练也挺好。”

    十年以后的小九卿，可不算什么好差事，正是夺嫡的关键时候，难免被牵扯进去。

    九阿哥道：“云南的茶园到底借了年希尧的力，他这下去几年了？三十八年下去的，两任到四四年，这还有的熬，到时候咱们记得些，帮他找个好地方……”

    年希尧现下是五品同知，两任无差错可升知府。

    舒舒点头。

    年家未来还有好几十年好日子，九阿哥阴错阳差，也算是提前烧了热灶。

    九阿哥又想到了张家，道：“张相也可以荫一子，出来就是从五品，怎么张家没提这个？”

    舒舒道：“应该是都等着自己考吧，下头儿子的都年轻。”

    九阿哥摇头道：“考出来，也是从正七品熬起来，想要升从五品还要十来年，这不会算账吧？”

    舒舒道：“科举之路，谁也说不好，张相的意思，估摸着是等到后头，儿子们考上几回，绝了自己考的念头，再补荫生，或者是留着名额，给孙辈……”

    这荫生，除了可以给儿子，还可以给孙子。

    儿子辈出了两个进士，家族有了支撑，这荫生就是锦上添花罢了。

    等到二三十年后，要是孙辈不成才，那这个荫生就是一个从五品官，可以再保佑家族三十年不倒。

    九阿哥道：“这读书人就是心眼多，这想的太长远了……”

    *

    桐城，张家。

    在接风宴之后，张家就悄悄地分产了。

    并没有像时下分家那样找族人与姻亲见证。

    张家已经是桐城的第一人家，不需要旁人对张家家务指手画脚。

    每个儿子十顷地，幼子的十顷在姚夫人手中，等他成亲后再给他。

    其他的五十顷，就分了下去。

    长房的在张若霖手中。

    二房的那份在张廷璐手中，兄弟之中，他跟张廷玉关系最好。

    其他三份，张廷璐、张四爷跟张六爷拿了。

    六十顷不分留做公中的地，则是跟着账册一起，由张英交给张若霖这个宗孙。

    张若霖诧异，看了眼张廷璐，不知道该不该接。

    张英道：“收了吧，你三叔下月就要进京，早该脱了这些杂务，专心备考。”

    张若霖这才双手接了。

    张廷璐觉得怪怪的，可面上没有带出来。

    只是等到大家都散了，他留下来没有走，带了忐忑道：“父亲，母亲，可是儿子之前管家，有什么不当之处？”

    他要举业，可侄儿也要举业。

    他读了二十年多年的书，已经学的差不多；侄儿今年十九，才更是应专心读书的年岁。

    对于今年这一科，父子早聊过，中与不中在两可之间。

    就是因分了官卷与民卷，顺天府乡试的难度，比江南乡试都难了。

    张英看着儿子，道：“你觉得自己做的没错？”

    张廷璐沉默，有些不服气。

    他行事不曾自专，不过是萧规曹随。

    早年老家这里是二哥、二嫂当家，不管是族人，还是姻亲，都只有赞的。

    等到二嫂没了，二哥也要进京应试，他才接手了家务。

    这一大家子人，里里外外的，他并不曾有半点儿私心。

    张英看着张廷璐，脸上没有笑模样，道：“我官居一品，积攒下如今的家业，良田万亩、仆从过百，我的女儿却要典当度日……”

    姚夫人在旁，听到这里，想着早年天资聪慧的女儿被生活磨砺得像是老妪，也红了眼圈道：“世分阴阳，人分男女，可不管是男还是女，都是我怀胎十月生下来的，但凡你们有丁点儿孝心，能体恤父母一二，怎么会看着同胞手足凄风苦雨，还无动于衷！”

    张廷璐一怔，随即带了几分无措，道：“父亲，母亲，儿子……儿子……”

    张英脸上多了失望，道：“那不单是我跟你母亲的女儿，也是你的胞姐，你的三百千，都是你三姐教的，你怎么能忍心任由她生计窘迫？张家在桐城名声好，每逢天灾必施粥，对生人尚且如此，对自家骨肉竟然能如此狠心，你们读书，都读到狗肚子里去了？所谓伪君子，莫过于是，正如你母亲所说，不顾手足之情，连父母孝道都没有么？就算你们不好插手，在家书上提及两句，就那么难？”

    同辈的小舅子不好插手姐夫家事，岳父岳母还不能帮衬女儿、女婿么？

    到时候长者赐、不可辞，一句话就解决了。

    可是每次家书提及桐城这里的家人，都是一切皆好。

    结果堂堂之宰相女，竟沦落到典当度日，这就是大笑话。

    外头提及张家，难道会有好话？

    张廷璐涨红着脸，道：“父亲，早年二哥、二嫂曾找借口贴补过三姐，只是三姐夫性子耿介，外头也有闲话，说他是张氏赘婿，逼得三姐夫不得不就离了桐城，去江宁读书……”

    姚家发迹比张家早，姚姐夫这一支更是曾祖、祖、父都是进士，堂伯父更是官至刑部尚书。

    只是姚姐夫之父性子刚直，因得罪上官被罢官，归乡后郁结于心，病逝之前也耗尽了家产，这日子才窘迫下来。

    张廷璐提及兄嫂不是推卸责任，而是晓得要是父亲因此事埋怨他，也会对前头管家了十几年的二哥、二嫂不满。

    张英道：“那以后呢？为了全你姐夫的体面，全你们姐夫、小舅子的情分，你们就停了姐姐的贴补不说，还在家书中隐去此事，瞒着我跟你母亲，任由你姐姐带着一双儿女，贫居陋巷，整日里担心穿衣吃饭，不得不典当嫁妆换米粮？”

    张廷璐：“……”

    早先并没有觉得此事有什么不妥当，可是眼下提起来，确实有不周全之处。

    姚夫人看着三儿子，也是各种不顺眼。

    三姐儿之事，压在他们夫妻心里好几年。

    哪里就不能两全呢？

    逢年过节、生日之类，找个理由送些钱米，哪里就惹眼了？

    但凡对姐姐跟外甥、外甥女有一丝怜悯之心，都做不到这个地步。

    姚家家道中落，不是张家害的，张家好好养出的女儿，非要跟着姚家吃糠咽菜才算全了姻亲之间的体面？

    张英长吁了口气，淡淡道：“旁人的名声，竟然比手足之情还重，你……居然是我的儿子。”

    “父亲……”

    这话说的太重，张廷璐面上带了惶惶。

    张英却不想说教了，要是这儿子是十八岁，他还能教导一番，可是张廷璐已经二十八岁。

    桐城学风重，举业的人家多，对女子的要求也苛严。

    织布绣花供养夫君儿子举业的贤妻良母，不是一个两个。

    眼见着这两日对福松的态度，就晓得他跟张廷玉一样，不满意这妹婿人选。

    三姐吃了十几年的苦头，他们一母同胞的兄弟，却是半点不能感同身受。

    同样是读书，有人学会了仁爱，有人学会了凉薄。

    张英摆摆手，道：“下去吧，你们不疼姊妹，我却是要疼女儿的……”

    张廷璐满脸羞愧，魂不守舍地下去了。

    张英跟姚夫人对视一眼，儿女都是债。

    张英又想到了老四，对姚夫人道：“早先我怜惜老四体弱，不能举业，这一房的孙辈也借不上他的力，想着名下的荫生就留给他这一房，眼下我改主意了……”

    没有道理能力差、对父母不孝顺、对兄弟不友爱的儿子，反而落到最大的好处。

    有私心不是错，可是也不能什么都不顾。

    姚夫人听了沉默。

    家里六个儿子，两个已经是进士，另外两个读书资质比老大、老二还要更好些，前程让人担忧的只有老四跟老六。

    老六是唯一的庶子。

    张英跟老妻提这个，就是打算将这个荫生的名额留给六房。

    姚夫人虽有些不舍，可还是点头道：“都听老爷的……”