打仗
他半個月夜以繼日的趕路，這是距離邊境最近的城池，他打算明日再進關，先在城中的客棧休整一下。
店小二牽着馬匹去喂一些馬草，萬明霁進了客棧讓人溫一壺酒來，再來幾個下酒菜。
“好咧，客官，是送到你房裏去，還是就在大堂裏吃。”店小二問道。
“就在大堂裏吃吧，人多暖和。”萬明霁正好也從來往的旅客中了解一些情況。
“好嘞，客官請坐。”店小二把凳子擦了擦。
一壺酒和一碟炒花生，還有一碟牛肉，其餘的就是尋常的菜色。萬明霁拿着杯子給自己倒了一杯酒，這南方的酒比較細軟，帶着綿延，不似北方的酒那般烈。
他喝着一杯酒就有些不盡興。門外的風雪起了，一群類似商人的匆匆而來，大堂裏已經沒有多餘的位置了。萬明霁心神一動:“我是一個人，可以拼桌。
那幾位男子面露驚喜，帶着外面的涼氣坐下來:“多謝兄臺，這天太冷了。兄臺這一桌子的菜就記在我賬上。”
“哪裏，這只是舉手之勞，看幾位老哥風餐露宿的樣子是從邊境過來的吧？”
一個漢子正在把菜點好了交給店小二，特意囑咐了要烈酒，聽見萬明霁的問題，扭頭道：“兄弟真有眼力見，這不是又要講和了嗎？我們就從瀾國那邊估摸着回來了，這時候門衛監督得不嚴，給幾個錢就可以從邊境穿過來了。”
一時之間他們幾個喝酒吃菜也快活。
一個商人喝得醉醺醺的靠近萬明霁，露出一口白牙低聲道：“你是士兵吧？你坐在凳子上姿勢太正了。”
說完他就倒在桌子上，萬明霁把最後一口酒喝完，走上了樓。
次日一早，天才蒙蒙亮，萬明霁就揚着馬鞭入關，他給門衛亮了自己的牌子一路直達軍營。
謝九陵正在和瀾國的使者談話：“你說你們使者團的人死了三個，那關我們什麽事？”
“他們自己出門去找樂子，次日一早死在街道上了，怎麽我們還要時時刻刻貼身保護他們啊？說了這裏民風彪悍，你們自己不信，現在上哪去給你找兇手？”
一個士兵走進來在謝九陵耳邊說了幾句話，謝九陵露出一副恍然大悟的樣子：“兇手給你們找到了，你說你們這些使者團要去強搶民男，這不被有志之士撞見了就把他們就地正法了，但是他們深感愧疚，覺得破壞了我們大啓和瀾國的友誼。”
謝九陵走過來拍了拍瀾國正使的肩膀，讓瀾國正使的臉色更青了。
“所以他們跳崖自殺了，屍骨無存啊，這得多慘。”謝九陵露出一臉悲怆。
崔交風騷的扇子也不搖了，他欲言又止，看着瀾國正使鐵青的臉，和一身風流的驸馬爺，他內心有苦說不出。
這特麽的是什麽和親，這不和成仇家就是好的了，要是他敢舔瀾國的使者，這回到朝中一定要被驸馬爺穿小鞋，他左右搖擺不定，心裏愁苦極了。
正在這時萬明霁掀開簾子進來了，崔交的眼睛立馬就亮了，萬明霁和他一樣是副使，又和謝九陵的關系好，他是三元及第的狀元，在郊外陛下檢閱東大營也表現出了驚人的人情世故，他一定會規勸驸馬爺的。
崔交如此相信着。
“謝正使，這就是你們大啓給我們的交代嗎？我孟察記住了。”孟察漲紅了臉，眼底又露出得意之色：“你們大啓非要我們瀾國跟你們打仗才會學着跟我們說話！”
“說完了？”萬明霁出聲。
崔交：“？”
孟察見萬明霁進來了也沒有把他放在心上，他知道大啓的正使是大啓的驸馬爺謝九陵，副使他都不屑于記住。
崔交：“？”
孟察神色一沉，甩袖離開了這個是非之地。他在心中暗暗發誓一定要讓這群人付出代價，讓他們見識到瀾國的鐵騎。
謝九陵半點沒有挽回，崔交不敢說話，更是直接被孟察忽視過去。
“明霁，你來了。”謝九陵拍了拍萬明霁的肩膀：“你家是小子還是姑娘，還是哥兒？”
“是個小子。”萬明霁唇角漾出笑：“沙盤在哪？我先去看一看。”
“走吧，就等你來了。”
萬明霁和謝九陵一起走出帳篷，要去主帥的帳篷去看沙盤，萬明霁小聲對謝九陵說了一句話，謝九陵心中大定。
“這就是萬大人吧，我是邊郡的主将，沈石。”沈石沖着萬明霁抱拳。
“萬大人改良的兵器用得很趁手，我對萬大人早已久仰大名。”
“沈将軍擡舉了。”
三個人相視一笑。
十二月中旬
大啓和瀾國和親失敗，瀾國主動挑釁，殺害城中百姓，陷些傷害皇室帝卿。瀾國正式撕毀和約對大啓用兵。
原因是什麽已經不重要了，瀾國的鐵騎的已經等不及了，而大啓的兵也有些磨刀霍霍了。
邊境兵都憋着一股氣，東大營的兵也是積攢了一股氣，他們要殺敵，要建功立業，要封王拜侯。
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這邊的邊境發生了變化，由着快馬加鞭也要不少日子。這時在京城中萬家的火炕已經盤好了。
姚禾沖着手裏吹氣：“快把棉衣發下去，一人兩件，還有棉鞋。”
謝喬玉自掏腰包給溫泉山莊和一品香的工人們做了棉衣和棉鞋，還有萬府上的奴仆在冬日裏也有暖和的冬衣。
來領棉衣的人，人人都帶着笑意，他們心中對這樣的好主家更加信服了，心裏也有暖流劃過。
謝喬玉的屋子裏鋪上了暖和的墊子，小霜照在上面爬來爬去的，咿咿呀呀的說個不停，也不知道在說什麽。
“啊！啊！”小霜照拿着兩只布老虎，讓它們兩個互相打架。他撅着屁股，烏黑的眼眸亮晶晶的。
到了冬日，溫泉莊子越發的稀罕起來，京城中有溫泉莊子的大多是皇室，它們可不願意把自己的溫泉分享出來，郊外的溫泉莊子就越發搶手了，已經到了供不應求的地步。
謝喬玉就讓他們先預定着，跟着人一起排隊似的，也有官員不服氣為什麽他一個大官排在小官的後面，但溫泉莊子背後是太子殿下，他還是不敢造次。
等一個月該把賬本收攏了，謝喬玉立馬就派人把銀子送到了東宮府上。雖說明帝才是真正得了溫泉莊子三分利的人，但他還要臉，就還是讓太子在外面頂鍋。
等銀子到了東宮，再從東宮運到明帝的私庫裏。
“陛下，銀子已經進到私庫裏了。”大太監笑眯眯，彎着腰對明帝說話。
明帝越發顯得蒼老起來，他一聽大太監的話，眼中放出精光：“朕去看看。”
大太監在一旁跟着明帝一起去私庫，從東宮運到明帝私庫，裝着銀子的箱子有五個箱子，雖說是給太子三分利，其實謝喬玉默默的給太子又添了一分利，所以他們總共讓了四分利。
明帝自己親自打開了箱子，一看銀燦燦的一片，他摸着銀子，像是摸着美人嫩滑的肌膚，臉上也露出了滿足的笑容，心中對太子更是滿意起來。
只是心裏總還是有些遺憾，要是溫泉莊子所有的銀子都是他的就好了，只是這終究是太難看了，明帝不想晚年之後名節不保。
有了這些銀子他又可以逍遙快活一陣，自己花錢也不會被朝廷诟病了。明帝走出自己的私庫，他讓大太監把私庫裏收藏的玉枕拿出來，打算送給青樓裏的頭名，文哥兒。
這文哥兒年輕貌美，周身又有書香氣息，溫柔小意，偶爾又會露出一點小野性，這一下子把明帝的心牢牢的抓住了，他雖高齡六十歲了，但心裏還是火熱起來，連續幾天都偷溜出皇宮，去宮外和這位文哥兒幽會，這讓明帝深感刺激，更加的對文哥兒上瘾了。
“這玉枕你知道送給誰。”明帝修了修自己的胡須，恨不得自己再年輕幾十年。
“奴婢知道的，陛下您就放心吧。”
“陛下，道觀送的丹藥已經來了。”大太監從小太監手中接過盒子，打開盒子就是一枚丹藥。
明帝早就吃慣了，現在面不改色的把丹藥放進嘴裏，又喝了幾口溫水。這丹藥讓他精力旺盛，實在是妙藥，吃了後還會覺得身子飄飄欲仙，仿佛就要上天做神仙了。
雖說道家講究清靜寡淡，但他是皇帝，真龍天子，偶爾沉溺在凡塵中也是情有可原。天子本就應該掌握全天下的美色。
明帝帶上玉枕，悄悄的出宮與文哥兒幽會。
大太監陪着笑臉把明帝送出宮，明帝最近寵信了一個小太監，把王大監已經放下了，畢竟王大監不如這小太監讨喜，明帝也煩了。
王大監望着明帝的背影，嘆口氣，轉身悄悄去了東宮。
他總要給自己找一條退路。
他老了，折騰不起了。
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謝喬玉還不知道這宮中的變化，他點着屬于自己的鋪子，突然發現自己有了很多的銀子。他想着萬明霁已經去邊境，他要給他準備些東西，比如要的棉衣和鞋子，還有糧草這些，雖說大啓的戶部也會準備，但他也準備一些。從戶部運到邊境去總會有損耗，他多準備一些也好應對。
“啊！”小霜照捏緊拳頭，它拿着撥浪鼓放進嘴裏咬，才冒出的小牙尖尖在撥浪鼓的頂部磨牙。
謝喬玉被這一聲吸引住了，一看小霜照拿着撥浪鼓在啃，他立馬讓小霜照把口張開。
“啊！”小霜照張開口，露出自己冒出尖的牙齒。
謝喬玉把撥浪鼓拿出來，一看他還在長的牙齒沒有受傷，這才松口氣。
把孩子抱在懷裏，謝喬玉把要給萬明霁的東西列好單子，打算讓人開始做這些棉衣和棉鞋，還有厚被子。
現在只有小霜照一個孩子，以後的家業也是他一個人的，謝喬玉心想以後兒子的錢自己賺去，他用錢買了一個心安挺好的。
如果他還是寧江縣那個在嫡母手底下讨日子的庶子，在夜裏搗鼓着胭脂的人連自己每日要賺多少錢也未可知，還是嫁給了一個人，被關在宅院裏不用去經商，做生意，他也不會這麽做。
他是一個自私的人，只有顧好自己之後，才會想着給其他人分享一點自己的運氣，幫助他們。
他挖過地，種過糧食，也看見了佃戶的艱苦。謝老夫人一定想不到她僅僅只是為了磨砺謝喬玉的性子，沒想到把謝喬玉磨砺出了一顆慈悲心。
或許這顆慈悲心一直都在他心中，只是需要一個機會就會化作參天大樹。
“啊！”小霜照小手捏住謝喬玉手中的紙張，他好奇的看了看，緊接着一口咬下去。
謝喬玉虎口奪食。
小霜照吧唧吧唧嘴巴，像是還在回味紙張的味道。
“你怎麽什麽都吃。”謝喬玉有些頭疼，前幾天他一個不留神，小霜照就要去啃椅子的腿了。
他讓姚禾把他帶到嬰兒房裏玩，自己寫信給萬明霁，把小霜照喜歡啃東西的事抱怨的寫給了他。
“讓人從官道上送，算了，我親自去一趟。”謝喬玉心中想到他還想給萬明霁捎上一些東西。
謝喬玉披上披風，萬修白正巧有空就陪着謝喬玉一起出去。
穿着暖和的棉鞋，被寒風一吹也冷。謝喬玉和萬修白坐上馬車，到了一家棉衣店。
“這位公子，裏面請。”
謝喬玉點點頭，四處看了看，還把棉衣取下來摸了摸：“你這裏的庫存有多少？”
“大約還有兩百件吧。”店老板笑着說。
“那我先要一百件，我要一百件你給便宜一點。”謝喬玉萬事都要先砍一刀，誰的錢也不是大風刮來的。
店老板一看是大單子十分痛快的給謝喬玉讓利了，至于多的就沒有了。棉鞋謝喬玉也買了一些，還夾帶了一些肉類，用棉衣遮住。
“你們能把這些東西送到邊境去嗎？”謝喬玉走到一個镖局問道。
“放心吧，這些東西我們一定送到邊境，就是銀子要費多些。”镖局的頭子說道。
這是京城最有名的镖局，最講究誠信。
謝喬玉爽快的付了銀子，有镖局的押運他心中更加放心，雖說是多費一些錢，但好歹心安了。
謝喬玉付了錢，他打算再去回春堂拿藥，萬修白一聽，心中一驚，又想起了向柏的眼睛。
“修白，在想什麽這麽出神？”謝喬玉出聲問道。
萬修白坐在馬車上回過神來：“沒事，嫂子。”
到了回春堂，向大夫看見萬修白跟着謝喬玉來了，眉眼閃過一絲驚喜，但很快又皺起了眉頭，眉眼有些焦慮之意。
謝喬玉把藥拿走，向柏知道萬府和太子交情深厚，他也不知道這件事該不該說。
他看了一眼萬修白還是咬牙叫住了本應該回府的謝喬玉。
“謝東家，我有事要跟你說。”
“好。”謝喬玉有些詫異，但還是應聲下來。
向柏把謝喬玉帶進後院，要不是相信向柏的人品，謝喬玉才不會進入他們家的後院裏來。
向柏：“修白，你先在外面等一下。”
萬修白點點頭。
謝喬玉聽見向柏這一聲“修白”，心裏有了分寸。向柏等謝喬玉走進房間就把大門關上了。
“謝東家，我最近去南風館看病，南風館的頭牌是文哥兒，文哥兒是清倌，被南風館的人待價而沽。我以往也給他看過病，這次讓我去給他看病時，隔着簾幕，我覺得奇怪也沒去多想就想着把脈看病早點了解此事，沒想到這文哥兒是喜脈。”
向柏想着自己診斷出喜脈後，他還不是最吃驚的時候，他聽見簾幕裏傳來其他男人的聲音。
他深吸一口氣：“那男子開口說話中氣不足，聽着聲音也蒼老，我沒有多想，直到我無意間驀然從簾幕中瞥見了男子腰間的金龍玉佩。”
“過了沒多久，文哥兒就病逝了。”
謝喬玉聽見金龍玉佩時，心中就掀起了波濤洶湧。他表面上很穩定，內心已經在尖叫了。
他會被殺頭的。
這可是皇室的醜聞，這樣的醜聞聽着……太震驚了，還想聽。
“向大夫這話可不能亂說。”
“我親眼所見，不敢妄言。”向柏說道：“要是你們家和太子殿下交好，就可以私下給太子殿下遞一個信兒。”
謝喬玉走出回春堂的後院和萬修白一起回到萬府。他抱着自己的兒子，陷入了沉思。
小霜照呼呼大睡，謝喬玉把他放在床上，捏了捏他的小鼻子。謝喬玉現在卻想不了那麽多，他也拿着被子自己睡下了。
沒有萬明霁暖被窩，他還有兒子暖被窩。
小霜照呈現一個大字躺在床上。
“八百裏加急!”
“邊境告急!”