万府
府上的人很少，李云遣散了府上的丫鬟小厮，只留下了两个小厮，等万父的葬礼办完后两个小厮也要遣散。
万明霁来到正堂就跪在棺材的前面，在他旁边是他的娘李云。李云出身富户，嫁给万老爷后生下了嫡长子万明霁，嫡哥儿万修月。万府上还有三位姨娘，多是年轻貌美之人，听闻万家落魄后便恳求李云放了她们，现下都跑光了。
只是一位云姨娘生下了庶哥儿万修白，此人是一个烂心肠的，临走前还把自己生下的哥儿卖给人做奴仆，把儿子的卖身钱卷走了。
李云险些要气病了去，把万修白赎回来又花了一些银钱。要是把庶子卖给人做奴仆，她这个当家主母面上无光，还要连累万明霁和万修月的名声，李云不得不把万修白带回来。
正堂里静穆无声，万明霁跪了两个时辰，李云轻咳一声：“起身，去用晚膳。”
“是，娘。”
万明霁跟在李云后面，万修月跟着万明霁并肩走着，眼眶还微微带着红，万老爷在世十分宠爱万明霁和万修月，万修月对万老爷有很深的感情。
三个人坐下，桌子上是一碗稀粥还有一碟腌制的白菜下饭。万明霁是一个年轻力壮的汉子，端着碗就把稀粥喝完了。
“还有四日把老爷的后事办完，我已经把宅子抵出去了，老爷的老家在临水村，在那边有二十亩地，一座瓦房，我们就去那边生活。”李云说道。
“明霁，你在洞天书院读书不方便就租一个小院等孝期后再做打算。”李云说起自己的儿子，眼中就闪着泪光，对万老爷咬牙切齿。
偏偏是万明霁下场院试的时间，这样让儿子耽误了三年的功夫！万老爷死后爆出欠了巨债都没这件事让李云生气，她儿子的前程都被耽搁了！
“娘，我们手中没有银钱，我在回来的路上就想过了，我打算在家自学，把银钱先省下来。在外游学，我的学识也增长不少，三年内只要用心考一个秀才还是有可能的。”
“这件事以后再说，娘不能耽误你的前程。”李云从和儿子的书信来往中已经发现儿子变了不少，她把这些归结于游学的经历，心下更添了几分慰藉。
万修月抹着眼泪说道：“娘，我们为什么不去外祖母家里？”他不想去乡下，然后当一个乡下哥儿，外祖母最疼他们了。
“总归万家还是有田地和房子，我们上外祖母那是添麻烦。”李云道。
寄人篱下的苦楚她不想让自己的儿子们去感受。在家里不是她娘做主，她还有两个哥哥跟她娘住一起，还有两个嫂子，侄子侄女，这一家子够多，再加上他们又是一笔算不清的账。
万修月心下还是渴望去外祖母家继续享受荣华富贵，但他不好再开口，只能按下性子，又哭了起来。
他只是一个小哥儿，从县城到了临水村，从娇养的哥儿变成乡下哥儿，家中一贫如洗，万修月还没有做好准备，心中忐忑不安，心生惶恐。
“别怕，还有大哥在。”万明霁把手放在万修月的肩膀上，语气带着沉稳。
万修月觉得他兄长变了，他点点头，心中的惶恐散了一些。家中万老爷走了，还有一个男子就是兄长了，不管以前兄长多糊涂，家里有个男子撑着还是好的。
“明日就把所有的首饰拿去卖了，衣服卖了，换几件粗木麻衣，剩下的银钱留下来置办家具。”李云说道。
万修月点点头认命了：“知道了，娘。”
“我在外游学还有五十两银子，这是银票。”万明霁把身上的银票给了李云，让李云安排买什么家具，添加什么东西，他对这些实在不是很懂。
万明霁笑了起来：“娘，一碗稀粥儿子没吃饱。”
“厨房里还有。”李云见万明霁没有心生怨怼，心中的担子也少了不少，她最怕的是儿子心生怨怼，家中不睦，那日子就更难过了。现下明霁懂事了，这日子经营起来也会慢慢有起色。
“夫人不好了！三少爷跳水塘去了！”一个小厮慌张喊道。
“这是做什么孽，你们把他救起来没？”
“夫人，小的不敢去捞三少爷。”小厮诺诺道。
该是有男女，男和哥儿的大防，李云气昏了头，这母子两个可真会给她惹麻烦。万明霁早在小厮说话间就走出了厨房，在水塘里一个人在往下沉。
“三少爷，你别想不开啊。”另一个小厮拿出一个长竹竿，让万修白抓住。
万修白想到自己被亲娘卖给了人牙子，人牙子还要给他买进青楼里，他的眼泪就不停的往下流，现下亲娘不要他，他还被卖给了人牙子，还不如一死了之还能让夫人省心。他不去抓竹竿，任凭自己沉下去。
“大少爷，你终于来了，你快来救三少爷！”小厮远远看见一道修长的白色身形，大喊道。
万明霁跳进了水塘里，朝着万修白游去。
“作孽啊，作甚要结果了自己的性命，真是天杀的！”李云怒气未歇，看见万明霁跳下去救万修白气得更甚。
万家一片混乱。
有郎中来给万修白把脉：“万三少爷底子薄，幸好早些救上来，水也不像冬日那般冷，喝几副药就好了。”
“谢谢大夫。”李云生怕万修白出什么事，现在万家还不能出什么事。
*
谢乔玉回到家里躲进屋子里狠狠的哭了一场，他在被窝里掉金豆子：“该死的魏博文，当我真稀罕他不成。他家表面看着好，但也是缺钱的主。要不是看在魏博文学业还不错，我才不接触他，一个泼皮浪子！”
“少爷，喝点汤养养胃。”姚禾把鸡汤端了过来。
“喝什么汤，我气都喝饱了！”谢乔玉见有人理他了，越说越生气：“我藏的私房钱也贴在他身上了，你看他脸皮多厚，还要各自安好，他配吗？姚禾，你说说看，我攒点钱容易吗？我好不容易看上一个人，没想到是眼瞎。”
说着谢乔玉呜呜呜哭起来，在床上把枕头捶得不成形状。
姚禾：“……”
“少爷，魏博文不知道你的好，这个缺心眼子的，留给别人才好，少爷看清一个人也好。”姚禾觉得认识魏博文不是一个好的，也不用去蹚浑水。
“那我还上哪去找个好的读书人！”谢乔玉抽噎：“魏博文不仅欺骗我感情，还耗费我时间，还有不少的银子，我的心都被伤透了。”
姚禾安慰：“少爷，宁江县还有不少青年才俊。”
“你是说谢家公子谢九陵吗？”谢乔玉飞快接话，像是早就想好了一般。
姚禾痛苦，不，他没有说。
“谢家清贵，谢公子长得也好看，就是很难啊。”谢乔玉喃喃自语：“但谢公子是一个好良人，要是谢公子愿意娶我，我还找什么魏博文。”
姚禾松口气。
“但我总要试一试。”谢乔玉笑容甜蜜：“我们还是一个姓氏，真有缘。”
谢乔玉很快就找到下一个目标了，其实谢九陵是他的第一个目标，但谢家门第太高了，知州公子来洞天书院读书，他不敢去攀附，现在他想要找一个把魏博文踩在脚下的夫婿，谢九陵是最好的选择。
现在说些丧气话会引得少爷不高兴了，他先不说了，姚禾把鸡汤给谢乔玉。
“少爷，冯良夫让你去他院子一趟。”
冯良夫是他的亲阿爹，谢乔玉鸡汤还未喝几口从床上下来就去找他的阿爹。
*
冯苏的院子很小，一进屋就是一股子药味，冯苏见谢乔玉来了，勉强睁开眼睛同他说话：“怎么心情不高兴？”
“没事，阿爹，就是天气不好我心里也闷闷的。”谢乔玉决计不去提谢夫人让他罚跪，还有和魏博文的事，他不想让阿爹为他劳神，他想带着阿爹过好日子。
“你啊，就是太娇气了。”冯苏笑道：“以后哪个姑爷受得了你。”提起婚事，冯苏让底下的人把自己的首饰盒子拿出来，他咳嗽不停，脸色苍白，谢乔玉连忙给他倒水喝。
“阿爹，你小心些。”
“我身子骨不如从前了，这些是我的嫁妆和老爷赏给我的首饰，你自己留一些，剩下的你送给夫人，让夫人高兴了，也念着你的好，以后为你许配一个好人家。”
“你总是要嫁人，这大宅子里的阴私重，相看人也是要耗费很多的心思，有的人表面看得冠冕堂皇，实则是一个成不了大事，夫郎儿女也不能庇护。夫人和其他人交谈总有手段了解，她要是给你嫁这样的人家，我都不知道该怎么办才好。”
谢乔玉眼泪在眼眶里打转：“阿爹，你的身子一定会好的，我还要你送嫁，还要带你一起走。”
“傻，哪个夫婿让你带我走，只要你过得好，我也就好了。”冯苏慈爱的摸了摸谢乔玉的头，心里软的很。
“阿爹累了，你先去休息。”冯苏说道，他有些疲倦，脸上瘦得跟皮包骨一样。
他知道阿爹没有胃口，吃的饭越来越少了，谢乔玉抹了一把脸，心中突然升腾起怒火，他看着手中的首饰盒，心中的怒火又瘪下去了，直想落泪。
他走出院子把首饰盒给姚禾，他想要问他阿爹大夫，为什么喝了药却不见好，反而一天一天的虚弱下去。谢乔玉又怕是自己猜测错了，耽误了阿爹的病情也打草惊蛇。
谢乔玉让姚禾过来说道：“你去厨房的时候悄悄找些我阿爹煎药剩下的药渣。”
姚禾心中马上就明白了，他郑重的说道：“放心，少爷。”
*
三日后，万府的宾客们要去吊唁万老爷。
谢远极爱面子，以前跟万老爷也有交情，现下不好不去怕落得一个势利眼的名声，他就带着府上的家眷去万府上露一个脸立马回来。
“微暇，乔玉你们两个等会别乱跑，我们待一会儿就回去。”谢远抿口茶，心里还想着谢知的功课。
“知道了，爹爹。”谢微暇本身也不想在万府待很久。
谢乔玉也轻言细语的应了一声，姚禾终于找到机会找到了阿爹的药渣，已经托付给了外面的郎中，希望明日就能得到消息。
“老爷，万府到了。”
谢远从马车上下来，万府一片萧瑟：“以前谁想到万府落魄得这么快，老万死得……”太快了，谢远止了话头，怕引起殴打。
李云穿着丧服在同一些妇人在说话。
“太可惜了，明霁还要等三年才能科考，这真是造化弄人。”一个妇人唉声叹气。
“这也都是命，该是命不好，要去佛寺上上香。”
“莫不是家中的风水不好，万老爷死得太突然了，万夫人你要节哀顺变。”
“要我说，万少爷要是下了场，也不一定考得上吧。”杨夫人阴阳怪气道：“不是所有人都考得上科举的，万少爷是出了名的学问差，还是不要抱太大的希望。要是老老实实下田种地，还能养活一家子的，以后再娶一个乡下媳妇，一辈子也就过去了。”
周围传来闷笑声，今日来万府的有和万府交好的，自然也有想对万府落井下石的。
“我性子就是直，只说实话怕是不好听，李妹妹可不要怪我。”杨夫人捂嘴笑了笑。
李云想撕烂了杨夫人的嘴，她笑道：“妹妹知道这话不好听就少说些，不然妹妹也可以去戏台上说上一说。”
“你把我比作戏子？！”杨夫人只觉得是奇耻大辱，险些气过背去。
“我说话就是这样的妹妹可不要怪我，妹妹我是夸你口才好，秀才公都没有你口才好。”李云小心翼翼道：“我是说错话了吗？妹妹可千万不要跟我一个寡妇计较。”
李云用帕子擦了擦眼角不存在的眼泪：“妹妹我错了，我说错话了，你就原谅我吧，不然我心里好生愧疚。”
杨夫人指着李云，气得发抖：“你颠倒黑白……”
李云大哭。
谢乔玉看了一眼李云又看了一眼杨夫人，没想到万府的万夫人是这样的人，谢乔玉觉得这样的人很厉害，要是在她手下做夫郎，怕是要遭罪，婆母太强势了，又有手段。
李云也看到谢远一行人便走过来：“谢老爷里面请。”
谢远：“好好。”
谢远才进正堂，正堂里有几位老爷在一起说话，比起万家富贵的时候人影稀稀疏疏的，谢远去上香。
谢远注意到在一侧有一位大约十八九岁的年轻男人穿着丧服，眉眼疏朗，礼数十分周到，身上的气质如松柏一般，穿着白色的丧服在正堂里也是吸引人的目光，芝兰玉树，风流韵致。
谢乔玉认出了这是万明霁。
天啊，万明霁穿着丧服真好看，要脸是脸，要腰有腰，长身玉立，不卑不亢。他侧着身子阳光勾勒出他脸上一半的轮廓，明暗之间，他轻轻的笑了起来，带着洒脱，冲着身边的人说话。
谢乔玉心脏怦怦直跳。
太俊了。
太有魅力了，老天爷啊，怎么会有这么俊的男人，立马击中了谢乔玉的心。
谢远迟疑道：“万夫人，这是哪家的子侄？”