刚好这对眼睛转过来，倏然闪动了两下，里面映上妙真近得能见五官的倒影，也滑过去鳞萃比栉的青砖绿瓦，唯独她的影是静止的。

    心却“咚咚”跳了两下。

    相离太近了，到底是谁的心跳辨不清。良恭把头转回去，声音变得有几分郑重，“你规矩坐好。”

    “噢。”妙真呆愣愣地给花信扯进去，落后才反应过来，怎么就听命于他？

    花信掩着嘴偷笑，小声说：“姑娘别作弄人了，人又不是个傻的，会不知道你是故意找茬？”

    一语惊醒梦中人，妙真把纨扇的穗子绞在指端，心里有点发闷。好像自己是变了性情，作怪挑刺，得理不饶人。

    她自己在心里头找缘故，把那穗子绞得死死的，凑到花信耳边，“他自然不傻，我早说过，他一肚子坏水。”

    似乎这个缘故很有根据，她不觉又生起一场闷气。

    及至周家已近晚饭时候，周家夫人携儿女早候在门上，因为沾亲带故，又是久别重逢，未敢慢怠。

    这位周家夫人挽着曾胡两位太太一路寒暄不迭，又热络留客，“我一早就备下了戏酒，还吩咐打扫了几间上房出来，胡家大嫂好容易到嘉兴一趟，今晚可别走，就歇我这里，咱们好好叙叙旧，明日再去不迟。”

    胡夫人自然愿意，曾太太也是没甚所谓，何况回去也得冒着大夜，于是众人只管安心入席。

    戏酒闹至黄昏正是热闹处，周家两位小姐却嫌在长辈眼皮子底下不得自在，私底下撺掇着妙真鹿瑛往街上去，“你们来得正是时候，我们县太爷前两日喜得麟子，特命在街上点几日长明花灯，热闹得很，咱们出去逛逛？”

    妙真好热闹，当即应下。鹿瑛却喜静，况且思及出了阁，不能常伴父母跟前，便一刻不离曾太太。推辞道：“你们去吧，我一路累得很，懒得去逛了。”

    于是只得三位小姐请命出去，难得一回，太太们也不好阻挠，只吩咐丫头小厮紧跟着，早些回来。

    该夜，街上果然热闹，妙真在马车街了帘子看，远远就看见前头正街上灯火交映。鲤鱼灯，兔儿灯，八角宫灯，四角美人灯，龙灯，凤灯……千样百种，浮在攒动的人海之上。

    似千头万绪，都在今夜都渐有明因。

    几人乘车马到正街口，就要下来逛。妙真的车在最尾，花信先下来，待要搀扶她，不想前头马儿倏然嘶叫两声，扬起蹄子，把车头向上抬了下。引得众人回首，却是猝不及防，那马不知什么缘由，竟一路直直地向着前头跑。

    人堆里的呼声登时如惊涛飓浪，街中间劈开一条道，周家众人也是不知挤作一团，花信更是吓呆在原地。只得良恭一下反应过来，丢下众人朝前追过去。

    那马发了狂，一行叫一行拖着车横冲直撞。妙真在车内吓得早是面如土色，像个球似的在四面跌来撞去。好容易死扒着车窗向外惊惶张望，就见良恭远远追在后头。

    她一下连哭带喊地向外摇手，“良恭！良恭！快救我，这马疯了，停不住！”

    良恭哪里得空应答她，只顾着铆足了劲跑，一条命跑丢了半条。跑得前路渐暗，心只差毫厘就要从嗓子眼里跳出来，他却不敢慢下来一点。

    也不知追了多久，总算跑到散了架的车旁，抬首看一眼眼妙真。她一手抠住一块围板，吓得花容失色，眼泪乱抛，洒在他脸上，一只手朝他乱抓着，却是徒劳的，抓也抓不住。

    “快、我要给颠死了！”

    良恭咬紧牙关又朝前跑了几步，一个鹞子翻上车头，乱中寻摸到缰绳，勒得个人仰马翻，可算停下来。

    车厢给掀没了顶，只剩零散两片围板，妙真骨头也散了架似的，浑身撞得疼。她撑着坐起来，一回首，已不见来处，张灯结彩的街市不知哪里去了，四下仅有一片漆黑，以及天上云翳半遮的一轮月亮。

    旧啼痕未干，新泪又下来，她顾不得什么男女之防，也顾不得周身疼，什么都顾不上了，这漆黑的世界只剩她与良恭。

    她爬着靠近良恭的背，未贴上就感到他灼热的体温，在凉飕飕的夜风里，温暖又安全。她把腿折着坐，向他歪着，好像伏在他背上，却隔着一点悬空的距离，“咱们是跑到哪里来了？怎么黑灯瞎火的，一点动静没有？”

    良恭喘着大气环顾一眼，“大约是一径跑到了荒郊。”

    妙真瑟缩一下，揪着他后脖子上一片襟口，警惕地望，“荒郊？会不会有野兽啊？我的天，这黑魆魆的地界，连个亮也没有，咱们怎么回去？”

    只听陡地“咔嚓”一下，妙真身子一歪，一个车轮子散了架。良恭忙将她搀下来，围着车转一圈，“彻底没指望了，在这里等着吧，周家自然有人寻来。”

    妙真心里虽然仍是发急，却不再哭了，眼睛很紧迫地追着他打转，“他们能寻着咱们么？我连这里是哪里也不晓得。”

    “一路都有痕迹，自然找得着。”

    妙真默了默，这才发觉右边膝盖疼得很，她弯下腰搓了两下膝，“我撞坏了膝盖了。”

    “怎的不早说？”良恭忙绕车过来，借着月光寻到一块石头。要搀她坐她却不坐，赌气似的。

    妙真是觉得他这句话像有些不耐烦的意味，心下涌上来好大的委屈，泪珠儿涟涟，与他僵持不下。

    奔了这一夜的命，良恭疲乏不已，本来懒得再伺候她这娇滴滴的小姐脾气。可又被她那亮锃锃的泪光刺了一下心脏，什么话也说不出。

    以为她是嫌石头又脏又硬，他撒开手，把外头的青短衫子解下来折了几折，垫在石头上。他里头是一件白中衣，不知哪年做的，袖口短到了手腕上头，底下衣摆上打着两块补丁，衬得人窘困又落魄。妙真赌的那气一下泄尽了，坐在石头上望着他又朝那匹累得倒地的马走去。

    “你是在看它为什么发狂？”

    良恭没空理会，细细把马儿周身摸了个遍，没摸到什么。却见那马折着一只后蹄在打抖，他又摸到那马蹄子上，适才发现一颗六七寸长的铜钉在马蹄子里扎得死死的。

    想必这马就是扎进了这颗钉，起初没扎得狠，不觉怎样，慢慢从周家走到正街，就踩死了，才致使它发狂。

    这马自到了周家，就是关在他们家的马厩里，哪里来的铜钉？良恭拧着眉把前后细想一遍，想必是傍晚牵出来套车，小厮们进进出出的取鞍拉车的空隙里，有人偷么弄了这么根钉子进去。

    “你查找着缘故了么？”

    喊得良恭回神，将那颗钉子随手扎进草地里，拍着手向妙真走去，“噢，大约是哪里踩着根木刺，痛得它发了狂。”说着，他向四面看看，嗓音在黑暗里有些凝重，“不能在这里等，恐怕有野兽出没。”

    妙真既怕野兽，也给他这低沉的声音唬得没主意，由他搀扶起来，一言不发地伏到他躬在眼前的背脊上。

    给他背着天昏地暗地走一阵，她也不知是走到了哪里，又被他安放在一块石头上。四面瞅瞅，左右恍惚是片宽敞地方，风声更紧了些，前后头有些树影在摇动，仿佛是些魑魅魍魉在出没。

    她抱紧胳膊，听得远远的有些窸窸窣窣的动静，便疑神疑鬼地扯住良恭袖口，“你听，好像有响动，是不是狼来了？”

    良恭那双耳朵早就警觉地竖了起来，回首向她比了个噤声的手势，“你在这里坐着，我去看看。”袖口却一下给妙真揪得紧紧的，他只得蹲下来，“我不远走，就在前头。”

    她仍旧死攥着不放，他只得扯着嘴角假意激她，“胆子竟小成这样？”

    果然奏效，妙真恨着撒了手。他便朝前面一片浅浅的树影里走去，猫在那黑魆魆的地界向方才弃马的地方瞭望。果然那里有两个模糊人影正鬼鬼祟祟绕着车马寻些什么。

    看那阵仗，与他所料不差，马是给人故意使了绊子。怕大街上人多眼杂，又有周家的人跟着，他们不便动手，才动了这样的手脚。也不必深思，显然是冲着妙真来的。

    幸而他警觉得早，弃了马车藏身到这头来。那二人遍寻无果，又寻往别处去了。

    待他再走回去，见妙真将自己抱得紧紧的缩在石头边上，像只受惊的兔子。

    他不露声色地去搀她，却搀不动。她一个身子紧紧贴着石头，眼睛四下乱瞟，有些草木皆兵的恐惧。