姜梨和叶明煜随着这队官差走了。

    酒馆里，渐渐的又聚集起来方才走掉的百姓，他们瞧着这行人的背影，虽不言语，却各自交换着眼神，倘若记载历史的史官见了，必然会大大惊动，如今现实的“道路以目”。

    不知是不是被姜梨所说的一番话忌惮，怕给自己惹来不必要的麻烦，领头的官兵并未让手下押送着他们往前走。而是站在姜梨和叶明煜两头。而叶明煜神色坦然，姜梨面含微笑，看上去这些官兵反倒和叶家的护卫一般，在两边庇佑他们的安全。

    从酒馆到县衙的路，姜梨走过太多次，她一边走，一边注意四周的模样。桐乡还是那个桐乡，看起来和从前别无二致，但姜梨却发现，百姓们变了。

    周围路过的百姓，见了这些官差，皆是绕道行走，且神色惶惶，仿佛见了匪寇似的。而街边一些熟悉的小店，有些关门大吉，有些则是改头换面。最为明显的是，从前的桐乡，百姓们走在街上，黄发垂髫，悠然自得。如今的桐乡，每个人面上都带着深深地倦意，死气沉沉的。

    看来这位新上任的县丞，顶替了薛怀远的“大人”，并不是个廉政爱民的好官。想来也是，上梁不正下梁歪，能为永宁卖命的人，想也知道是个什么德行。姜梨起初来到桐乡的时候，并不知道背后之人是以什么身份做这些事，因此来一出“打草惊蛇”，如今蛇被惊动主动寻来，恰恰映证了她心里的猜想——永宁是寻了官道上的人。

    如永宁这样手握权力，自诩金枝玉叶的人，当然愿意主宰别人的一生，来达到自己恶心的快感。把原先的县丞拉下马，再换一个自己的人上去，为了讨好永宁，新人自然会更加卖力的折磨薛怀远，讨的永宁欢心。

    姜梨的手心发紧。

    叶明煜见她抿紧嘴唇一言不发，就低头小声道：“阿梨，你怕不怕？”

    姜梨笑了笑：“不怕。”

    “我也不怕。”叶明煜轻哼一声：“但是这桐乡如今管事的也实在太嚣张了，果然是欺负山高皇帝远，猴子称大王。”

    “可不是么。”姜梨轻声道：“小人得志便猖狂。”

    叶明煜耸了耸肩：“不管怎么说，等会子你站我身后，若是有危险，这些护卫就带着你离开。”

    姜梨失笑，叶明煜行走江湖惯了，做事也是江湖人那一套。打不过就跑。她笑道：“舅舅放心，不会有事的，我应付得来。”

    叶明煜见她果然没什么担心的模样，这才放下心。桐儿和白雪却是有些不安，将姜梨护的更紧了些。这要是在燕京城，自然没什么可怕的，谁都会看姜元柏的脸面。但在这陌生的小县，旁人未必认得姜梨，若是不信姜梨的身份，又该如何。

    姜梨却没有想那么多，她知道，这一趟在所难免，和对方的交手，也才将将开始。她早就知道了。

    两柱香的时间，便到了县衙。

    刚到县衙门口，叶明煜便小小的惊呼了一声，道：“这县衙还挺大的嘛。”

    姜梨瞧着县衙门口，目光微动。

    薛怀远在任的时候，为了缩减开支，县衙都是沿用之前的，除了实在看不过去的时候必须要修修补补，平日里县衙看起来，甚至有些简陋。

    然而眼前这县衙，比起从前来说，可以说是全然不同。整个衙门都被红漆漆的崭新，柱子也重新雕刻。连牌匾都变成了烫金的。

    这个新来的县丞，手头倒很宽裕，也很懂得享受，就是不知道用来修缮的银子，是通过如何手段来敛财的了。

    还未见面，便对这个县丞有了计较。

    领头的官兵道：“你们在这等着，我去通报大人！”

    姜梨颔首。她甚至都猜得到对方要做什么，倘若那位县丞是聪明人，便不会小瞧他们这一行人的来路，但为了端架子，又必须得让他们在这里等候一段时间，小小的吃些苦头。

    但这些都不重要。

    白雪道：“这比咱们老家的县衙看起来要气派多哩。”

    “谁知道发的是什么昧心财。”叶明煜不屑道：“他要是把修缮县衙的银子拿去救济穷人，我看街上也不会有那么多乞讨的乞儿了。”

    姜梨道：“舅舅倒看的明白。”

    “那当然。”叶明煜得意的点头。

    果然不出姜梨所料，对方的确是要将他们晾上一段时间。至少在一炷香内，没有任何人从县衙大门里出来对迎接他们，负责看管他们的官差又是一问三不知。站的久了，没有茶喝，叶明煜口渴，不耐烦道：“这些人磨磨蹭蹭搞什么，还见不见了？”

    “以为自己很了不得的人，总要做些面子上的活计。”姜梨笑道：“耐心等着吧，我看就快了。”

    “为啥？”叶明煜问。

    “他就是要在我们等不下去的时候叫我们进去，既然舅舅你已经等的不耐烦了，他瞧见你不舒服，心中就舒坦了，自然没有必要再让我们等着。”

    叶明煜没好气道：“合着他就是想让我们不好受是吧？什么人啊这是。”

    “我也想看看这是什么人。”姜梨含笑道。

    又耐心等了一会儿，里面终于有人出来，却不是方才那个领头的官兵，而是一个随从一般的人。走到姜梨几人面前，打量了他们一番，才道：“大人让你们进去。”

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    叶明煜从鼻子里哼了一声，道：“别大人大人的，我又不是桐乡人，我管他什么大人小人的？”

    那随从大约也有怒气，却又惧怕叶明煜沙包大的拳头，便忍着怒气道：“进来吧。”

    姜梨和叶明煜这才跟上。

    越是往县衙里头走，姜梨才发现里面也是焕然一新，不仅陈设焕然一新，连所有的官差护卫乃至端茶的都焕然一新，没有一个熟悉的影子。

    应当真的是怕落人口舌，才会这么迫不及待的销毁证据。

    待走到了衙门正厅，便见一派官差开立大厅两侧，持棍，神情凶恶，姜梨和叶明煜走进去，便如正在升堂时候被带上来的罪人，将要接受罪罚。

    随从道：“大人，人带来了。”

    姜梨抬眼望去。

    正厅厅前高位上坐着的，是一名身材干瘦的中年男子，这人生的尖嘴猴腮，一看便令人心生不适，尤其是一双吊梢三角眼，滴溜溜打量人的时候，更觉猥琐。这要不是人说，放在平日里，有谁会相信这是县丞。虽说不能以貌取人，但也有相由心生的说法，此人一看便心术不正，说是街头流氓差不离，官老爷，实在差得远了。

    他的坐姿也是不甚端正，姜梨看的微微皱眉。这人坐着的位置，从前是薛怀远常常坐的。自己的父亲坐在这里为民做主，而这人坐在这里，仿佛沐猴而冠，看着形状就令人不喜，像是侮辱了县衙。

    “就是你们想来寻本官？”那瘦猴一样的官老爷高傲的问。

    姜梨瞥见这人的容颜，只觉得此人生的有几分面熟，不由得心中思索究竟是在哪里见过此人。见姜梨看来，那人也看向姜梨，待看清楚姜梨的相貌时，眼里不由得闪过一丝贪婪。

    叶明煜立刻捕捉到了，心中大怒，一把将姜梨护在身后，差点破口大骂。

    将将在这个时候，姜梨也突然想起来此人的身份，冯裕堂！

    她心中大诧，没想到接替薛怀远，新上任的县丞竟然是冯裕堂！

    冯裕堂此人，姜梨从前是见过的。最初的时候，县衙里原先那位师爷家中老母病重，需要他回乡照料，师爷就主动辞官。后来就有人推举了冯裕堂，冯裕堂是桐乡的一个秀才，当年应试多次不中，但认得字，也写得文章。薛怀远将他带到身边，本想冯裕堂得了这个差事，会好好干。谁知道冯裕堂却在衙门里，贪人钱财，与状师勾结，在其中做手脚，企图左右薛怀远判案。

    后来此事被薛怀远发现，薛怀远大怒，冯裕堂却因此而敛财不少。薛怀远将冯裕堂重责几十大板，驱逐出县衙。记得当时冯裕堂还扬言要薛怀远付出代价，差点被薛昭追出去再打一顿。

    没想到如今会在这里，再见到冯裕堂，而他果然实现了当初得扬言，他坐上了薛怀远的位置，还将薛怀远关进大牢！

    姜梨的心一瞬间变得冰凉，难怪了，难怪是他，让一个本就对薛怀远心怀怨恨的人坐上这个位置，不需永宁提醒，冯裕堂只会变本加厉的折磨薛怀远，想尽一切办法让薛怀远生不如死。

    冯裕堂见叶明煜将姜梨挡在身后，目光有些失望，轻咳一声，喝道：“来者何人？你们在桐乡闹事，所为何事？”

    姜梨侧过身，越过叶明煜，目光平静的看向冯裕堂。

    当初薛怀远厌恶冯裕堂，是因为冯裕堂贪婪无状，姜梨厌恶冯裕堂，是因为她还是薛芳菲的时候，那时候每次去找父亲，遇到冯裕堂的时候，冯裕堂都会用一种湿哒哒，黏糊糊的眼神胶着在她身上。她极度讨厌那种目光，就像成为了别人的猎物，只得敬而远之。

    多年不见，狗仗人势成了县丞的冯裕堂仍然死性不改，不过这一次，她却不会敬而远之，非要扒了他一层皮不可。

    “我们没有闹事。”姜梨微笑着道：“我们只是要来见大人你而已。”

    她说话轻言细语，神情比叶明煜温柔的多，又是个清雅美人，冯裕堂色眯眯的目光在姜梨身上扫了扫，语气虽然缓和，却还是带了几分狐假虎威的自大，道：“哦？你们见本官，所为何事？”

    这几人一看便不是桐乡人，在桐乡却四处打听薛怀远的事，他一开始就得了交代，自然不敢掉以轻心，不曾想手下却道，这几人似乎不是普通人，也是特意来见他的。冯裕堂做官做的不久，却深谙其中老道，这会儿你来我往交谈几句，其实也是试探。但试探的结果，非但没让他知道点什么，反而更加迷惑了。

    姜梨瞧着她，轻启朱唇，吐出一句话：“我们来见冯大人，是为了想弄明白，原桐乡县丞薛怀远，为什么会入狱。”

    此话一出，屋里人都安静了下来。

    叶明煜他们不解的是，一路上都没人提过这位大人姓甚名谁，怎的姜梨一来就知道叫“冯大人”，她是什么时候知道的？一早就听说了？

    冯裕堂震惊的却是，姜梨居然敢当着他的面问出这个问题！

    桐乡现在是没有人敢问出这个问题的，之前姜梨被官兵们带来的时候，说之所以打听薛家的事，是为了见自己。但眼下见到自己，她却说见自己是为了问薛家的事。

    她在耍弄他们！

    冯裕堂心头立刻涌起一种被玩弄的暴怒和屈辱，喝道：“竟然当着本官的面儿问罪臣薛家一事，本官看你们就是薛家同谋，来人，把薛家同党全都给本官拿下！”

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    四周的官兵立刻就要上前抓人。

    叶明煜一把抽出长刀，高声道：“谁他娘的敢动一下，老子剁碎他的脑袋！”

    叶明煜唬人的功夫还是有的，一声中气十足的怒吼，险些让冯裕堂坐不稳。他扶了扶歪掉的帽子，气急败坏道：“还愣着干什么，还不动手？！”

    就在这时，姜梨突然轻轻笑起来。

    这样凶险的时候，美人轻笑，仿佛在闪着刀光的深渊中，开出了一朵暗色的海棠，娇柔并着凶恶，惊艳和着冷光。

    众人不由自主的看着她。

    冯裕堂更是看直了眼，舔了一下嘴唇。

    桐乡的美人不是没有，但都是小家子气的美人。从前有一个薛芳菲，已经算是极品中的极品，只是他还没想法子弄到手，便就被薛怀远给弄下去了。后来薛芳菲远嫁燕京，他还遗憾了好久。倘若薛芳菲如今还活着，他必然给弄到自己府上，成日销魂。

    姜梨看到冯裕堂飘飘然的眼神，就知道他打的什么主意。忍住心中厌恶，她面上反而绽出一个笑来，道：“冯大人，我是姜梨。”

    冯裕堂看着她：“什么姜梨？”

    “我是说，”姜梨一字一顿道：“我的名字叫姜梨。”

    姜梨？冯裕堂在脑中思索一遍，桐乡不大，大半个桐乡人他都叫得出名字。便是叫不出名字的，也都眼熟。而姜梨绝不是桐乡人，因为这么出挑的女子，若是桐乡人，他一开始就不会错过。

    冯裕堂这时候，反而放宽了心，虽然那大个子看起来凶，但双拳难敌四手，迟早也走不出这县衙。这小美人瞧着是个有味道的，不如留下来慢慢品尝，现在么，就当是个情趣，陪着她玩儿也好。

    他慢条斯理道：“怎么？小姐告诉本官名字，是要本官记得你，叫你的名字不成？”这话里，带了三分暧昧。

    满堂的官差跟着哄然大笑起来。这哪里像个县衙，倒像是地痞流氓聚集之地，满是乌合之众。

    叶明煜一听，更是勃然大怒，骂道：“狗官尔敢！”他在这时候，心中也暗暗生出后悔。之前他自信满满的带姜梨来这里，想着到底是县衙，再怎么过分，明面上总要做样子。就如襄阳的佟知阳也是一样，还要顾及百姓的嘴巴。他没想到桐乡这个县丞竟然如此无状，说是街头地痞也不为过。甚至就敢在公堂之上调戏姜梨，实在是胆大包天！

    姜梨冷眼看着冯裕堂得意的模样，冯裕堂换掉了所有跟着薛怀远的官差，全部安上了自己人。而什么样的人就有什么样的狗，永宁残暴毒辣，就有冯裕堂这般阴险小人的狗，冯裕堂贪婪好色，就有一群令人作呕的‘官兵’。

    就把这青天郎朗的公堂，变成了下流肮脏之地。

    姜梨道：“冯大人是桐乡的一方之主，知晓桐乡每一位百姓的名字，是位好官，成日忙于公务，不认识我也是自然，毕竟这里不是燕京。”

    冯裕堂本来还带着几分得意的笑在听姜梨说话，待听到最后几个字的时候，笑容渐渐收起来，他问：“燕京。”

    姜梨淡笑着看向他。

    冯裕堂心里“咯噔”一下，他当然知道燕京，提拔他的那位贵人，可就是燕京的贵人。怎么，眼前这位眉清目秀的小美人，也是来自燕京的贵人，莫不是那位主子派来的？不不不，不可能，那位主子派人来也不必问薛家的事，这小美人，看起来分明不是要来给薛怀远落井下石的。

    他心下惊疑不定，问出口来，道：“你是燕京什么人？”

    叶明煜这会儿看出来了，索性抱着胸，看热闹一般的站在姜梨身边。虽然他也不喜欢官场上的人走茶凉条条框框，但不得不承认，有时候，一个官衔还是挺有用的，尤其是遇到这种狗眼看人低的家伙，就更是一用一个准。

    姜梨笑道：“即便冯大人没见过，也应当听过当今首辅姜首辅的名声，不巧，我便是姜首辅嫡出的女儿，姜家行二。冯大人应该唤我一声，姜二小姐。”

    她语气不轻不重，不阴不阳，却恰到好处的带了一丝嘲讽，虽是笑着的，却有一种居高临下的轻蔑。

    冯裕堂惊呆了，围在叶明煜身边的官差们登时也吓了一跳。他们在桐乡是土霸王，但也知道姜元柏是什么人。全盛的时候，朝廷几乎一半的官员都是姜元柏的门生。在桐乡这样的地方，姜元柏是传说一样的人物，如今姜梨却自称是姜元柏的女儿，那就是正经的首辅千金。得罪了首辅千金是什么下场，这些人想都不敢想。

    “你你你……”冯裕堂一连说了几个“你”字，说不出话来。

    姜梨心底的不屑更浓，便是让冯裕堂做了县丞，骨子里欺软怕硬的性子却改变不了。一旦遇见了比自己地位更高的，气势上就软了一截。

    或许她应该感谢姜元柏，至少这个姜二小姐的名义，能让她省去不少的事。

    “姜、姜二小姐，”冯裕堂的额头渗出汗来，他生硬的叫了一声，道：“你来见下官，所为何事？”

    叶明煜“噗”的一声笑出声来，从“本官”到“下官”，冯裕堂的脸色变得也真够快的。这样的人也能当县丞，他替桐乡的老百姓感到同情。

    “我不是说过了吗，”姜梨道：“我来找冯大人，就是想问问，薛家为何会被封，薛县丞为何会被入狱？”

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    冯裕堂瞧着姜梨，心中飞快盘算着，从姜梨这一句话中，便可以断定，她绝不是永宁公主那头的人。永宁公主的人，怎么会不知道薛家这回事。只是姜二小姐突然来此问起此事，不知道是心血来潮，还是另有目的。

    但他决不能办砸永宁公主交代的事。

    冯裕堂正色道：“薛家被风，是因为罪臣薛怀远贪污赈灾银两，证据确凿，朝廷严惩贪官污吏，这才将他下狱。”

    “哦？”这是姜梨早已预料到的回答，她问：“证据确凿啊。”

    “不错。”

    “也是，”姜梨点了点头，有些无奈的道：“那就没办法了。”

    冯裕堂心中一喜，还没等他说话，就见姜梨又抬头，笑盈盈的看向他：“那么，冯大人，我能去见见这位罪臣薛怀远么？”

    冯裕堂呆住，叶明煜也诧异的看了姜梨一眼。

    “姜二小姐，你怎么……”冯裕堂话没说完，看见姜梨自若的表情，心里一动，突然明白过来。姜二小姐根本不可能是心血来潮，堂堂首辅千金，怎么会对一个囚犯这样重视。她虽然没有追问薛怀远的事，却提出要看薛怀远，她要坏事！

    谨记着自己主子的吩咐，冯裕堂道：“姜二小姐，按照北燕律令，死囚犯是不能被人探视的。”

    “死囚？”姜梨的笑容一瞬间消失殆尽。

    “是的。”冯裕堂道：“依照案卷，罪臣薛怀远半年前就该被处刑，只是后来他突然失去神智，耽误了一段日子。而今七日后，就该于午门斩首。”

    叶明煜和桐儿白雪一同看向姜梨。

    虽然他们都不太明白姜梨要做什么，但有一点现在几人都能看出来，姜梨是要为这位薛怀远县丞平反，将他救出牢狱。而现在冯裕堂却说，薛怀远七日后就要被处刑？姜梨岂不是白跑一趟了？

    姜梨心中冷笑，耽误了一段日子？想来是永宁想多折磨薛怀远一段日子吧。现在时间过得够久，薛芳菲也已经死了，再折磨薛怀远，对永宁来说兴趣不大，才会如此痛快的“处刑。”

    “冯大人莫不是在骗我？”姜梨淡淡一笑，“不会是怕我对薛县丞做什么，生出周折，所以才匆忙立下决定，所谓的七日后处刑，也就是方才一瞬间，才做出的决定？”

    冯裕堂被堵得招架不住，他突然想到什么，眼珠子一转，皮笑肉不笑道：“这是真的，姜二小姐若是不信，可以写信回燕京城，询问上级。不过……有件事我也不明白，你说自己是姜二小姐，可有证据？若是没有证据，冒充朝廷命官的家眷，你知道是什么罪名吗？”

    “我当然知道是什么罪名。不过，我究竟是不是真的姜二小姐，冯大人看不出来么？”姜梨反问。

    冯裕堂看着姜梨，手心冒汗。

    他直觉，这位头脑清晰的小美人，的确是真的姜二小姐。别的不说，就是她的底气，就能让人毋庸置疑。但是，他却不能就这么承认，姜二小姐分明就是冲着薛家来的，似乎是要保薛家，他得了永宁公主命令，绝不能让此事发生。只能假装不信，先宰后奏，大不了事后再同姜二小姐赔罪，最多得一个识人不清的错过。但要是将薛怀远放跑了，永宁公主怪责下来，十个脑袋他都不够丢的。

    再说了，他的背后是永宁公主，当今成王的妹妹。姜二小姐的爹是首辅又如何？到底只是个臣子，那成王将来可能是要坐上皇位的。对上成王，姜元柏还不是要礼让三分，要真的姜二小姐对他不依不饶，他就搬出永宁公主，看谁怕谁？

    这么一想，冯裕堂心里又安下心来，正要说话，就听见姜梨叫了一声“冯大人”。

    “冯大人，”姜梨不咸不淡道：“我奉劝你，最好不好打着假装不相信我的身份，事后赔罪的想法。事实上，为了防止这种事情发生，我特意带了父亲的手令。”她从袖中慢慢摸出一枚手令，漫不经心的绕在手上，却能让人清楚的看清楚手令上的字迹，的确是姜元柏的印信无疑。

    冯裕堂心下一沉。

    这么一来，他便是想要睁眼说瞎话也不可能，有这样的证据，他就不得不承认姜梨首辅千金的身份。而有这样的身份，姜梨说话做事，就不会再有限制，更加自由。

    这可不是一件好事。

    正在思考着对策，又听见姜梨平静的声音传来。

    姜梨道：“我知道冯大人的主子大有来头，凭着这个，冯大人可以行事无忌。但有一句话冯大人应当听过，叫神仙打架，小鬼遭殃。”

    “冯大人是神仙还是小鬼，应当有自知之明吧。”她说。

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