雨季的天空总是被阴霾笼罩,厚厚云层如一匹灰色麻布般的在高处随风摆动,但却永远不会被阳光凝成的利剑撕裂。从那里面不时传出雷神在用力击打铁毡时发出的轰轰雷声,战锤上迸射而出的火花也于云层里闪烁,最终形成了凡人眼中的璀璨闪电。
暴雨中的长船船队在河流里急速前进着,薄兽皮缝补而成的巨大横帆鼓成饱满圆弧,经验丰富的水手们能够借助西南风向东南航行。而船长‘瞎子’卢克却在长船钉着金属钉的弯曲舰首上站立着。他脚下踩着盛满货物的木仓,身体被暴雨和船首破开的风浪淋湿,看起来如同刚上岸的水獭一样狼狈。因为带着牛皮做成的圆形帽,所以船长的头发并没有湿透,只有黑色胡须和沧桑脸庞上带着成串水珠。
“就连雷神也在为我们庆祝,这是他战锤敲打铁毡的喜悦之声!”船长站在那儿大声呼喊着,任凭水花在脸上绽放。河流上不常见到如此巨大的风浪,所以‘瞎子’卢克不由想起了在北海上驯服飓风的日子。
拉紧帆锁的水手们立即发出欢呼,大声狂笑着赞美雷神。不过浑身湿透的奎德人却在颠簸帆船里苦恼不已,这些来自冰原的战士很不习惯晃动着的木甲板。不踏实的感觉让一些人趴在船沿呕吐,将早晨在哈鲁撒酒馆里吃下的面包咸鱼和麦酒全部吐出。
瑞加也感觉腹部在翻腾,胃袋中没有消化完成的食物几次涌上来,却又被奎德人重新咽下去。“试试这个?对晕船很有帮助。”正当浑身湿透的猎人在木箱上发抖时,船长从货舱上走下来大声叫喊道。他手里拿着一片黄褐色的椭圆形叶子,一手拉着粗麻绳倾斜身体递过来。
“这是烟叶?”奎德人同样嘶吼着问了一句,但他却没有任何迟疑的将其塞入嘴巴。干枯叶片已经在风浪中发潮,不过那股又辣又苦的冲鼻味道却让猎人瞬间恢复了一些精神。
“这很有用处。”瑞加点了点头,然后将身体外的斗篷裹紧。只有这样才能把冰冷河水阻隔在外并且保住身体里不多的暖意。一些空闲水手也趁机把将更多烟叶分给奎德人,以便让这些战士恢复力气。
暴风雨很快就随着灰色云层飞向北方莫尔顿,而河流也逐渐平静下来。长船船队在暴雨中并没有任何损失,所以瑞加很快就看到了其他同伴。水手为他们准备了烟叶或者泡着它们的松子酒,所以战士们还能提起精神。
“这里是哈鲁撒城邦的边境了,再往南就是龙屹努斯的领地。”船长再次踩着主桅杆上眺望两边河岸道。“下一段河流就有了它的名字。”
“法布瑞克!我国北部最大的河流。”百夫长这时候也从座位上站起来 。甩了甩湿漉漉黏成一束束的头发后,这个同样有些不适应的骑兵欢呼道。“他养活了北部所有的农夫和战士。”
“龙屹努斯语的意思是‘巨龙的绸缎’,他们把这条河当做白金龙神赐予龙屹努斯的最珍贵礼物。”船长又从桅杆上跳下来,皮靴在木甲板上溅起了一簇水花。
“前面有船只失事!船长。是一艘小渔船。”重新爬上主桅杆的瞭望手大喊着打断了甲板上的谈话。“看起来有渔民需要帮助。”
“降半帆,船速减慢。”卢克船长立即下达了命令,不过很快他又补充了一句。“让‘胖公牛’号和我们一起搭救渔民,剩下的船只接着往南。”
另一艘长度超过三十尺的长船同样降下半面横帆,然后掉转尾舵驶向了渔船的方向。瑞加也趴在船沿上探出头,用天蓝色瞳孔在与天空几乎一个颜色的水面上寻找着。
“往南一点,有人还活着。”船长在舰首处突然发出叫喊,然后水手小心翼翼的控制着尾舵,使船只靠上了渔船仅剩的一块木板。
“伸出手,伙计。你会活下来。”一个水手大叫着趴在船沿上,两名同伴拉出他的双腿让其能够将大部分身体探出去。他用力伸直手臂,在尝试了三四次后终于一把握紧了渔夫的胳膊。
早已经在水中同暗流搏斗了几个沙漏时的渔民已经虚弱无比,所以水手狠了很大劲才把他扔在甲板上。一个满脸杂乱胡须的老水手立即冲上去拍了拍渔民的脸,当其迷迷糊糊的睁开眼睛时将泡过烟叶的松子酒倒进嘴巴。“喝一些暖和身子吧,你现在非常虚弱。”
“我的父亲和兄弟在哪?你们有没有看到他们?”咽下酒液的渔民很快就坐起来,在裹上了一张干燥毯子后吸溜着鼻涕问道。
老水手立即僵直了一下,然后他们就听到了瞭望手的高喊。“河上还有两个人,在我们正前方。”
“加速!划桨!”船长立即怒吼着出声,然后一群水手从船帮里取出橡木长桨,呼喊着用力划向遇险者。水手的一生中总是会遭遇险情,所以帮助水面上每一个需要的人都是他们所乐意的。
另一艘长船‘胖公牛’号也加快了速度,水手们尽力划动船桨,很快就靠近了瞭望手所说的地方。船员费尽力气将另外两个渔民捞上来,但却发现河水已经灌满了他们的肺部,只有一股清水还在从嘴巴里涌出来。
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渔民立即扑倒在亲人身上痛哭,但这也挽回不了他们的生命。水手们都默然不语,他们见过这样的事情,所以就知趣的走开让渔夫独自伤心一会。
“我的恩人,您救了我的生命。我决定永远服侍您,要告诉你们一个非常重要的消息。”两艘长船再次鼓起风帆,不过渔民很快就收起眼泪来到了交谈的百夫长和卢克船长身边。“我是一个哈鲁撒渔民,不过现在已经失去了所有的亲人和唯一财产。是一群强盗袭击了我,他们之间有哈鲁撒人也有龙屹努斯人,经常驾着两艘大船在法布瑞克河上。当暴风雨来临时,他们嬉笑着用大船撞沉了我的小渔船。”
“强盗?!我已经在这条航道上来回了三个冬天,我还没遇见过你所说的强盗。”船长眼睛转了转,然后他张开正在咀嚼烟草叶的嘴巴,将一股带着苦涩味道的空气喷出来。
“是真的!以智慧之神的名字发誓。他们刚在这条河上出现几周,不过却已经抢过了三条大长船。”朴实渔民被风吹成灰褐色的脸庞涨红,然后他激动的用种种不明手势说道。
“他们有多少人?武器怎么样?”百夫长倒是认真起来,用严肃的语气发问道。“首领叫做什么名字?”
“他们人数大约三打,我就见到过几个拿着战斧和弯刀的强壮家伙。”渔民很高兴面前这位穿着华丽皮甲的士兵能相信自己,所以他用最快语速将所有知道的一切都说了出来。“首领是一个叫做独眼的家伙,所有人都说他在北海上做出一段时间的海盗。”
“独眼?”卢克船长对于这个名字很不在意。“我可从未听说过这样一个家伙。以海神的名字发誓,这一定是某个混蛋用来欺骗你们的。”
但船长的话音刚落,主桅杆上就再次传来了瞭望手的惊慌大叫。“卢克船长,正前方有三艘大船靠近!他们没有旗帜及任何标志。”但还没有等他把一口气咽完,另一艘长船上的瞭望手也发出尖叫。“是强盗!他们挂起了黑帆!”
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