说是三年,其实时间才过去两年，只是三年一次的乡试、会试又再次来临了。

    这一年顾熠也就十九了。

    乡试的时候，程峰岩四人都去参加了,只不过可惜的是,只有程峰岩和伍元亮两人吊车尾考上了。

    好在贾茂和熊春在副榜上有名，这才没有自己没考上的失落，反而有些兴致勃勃，更加斗志昂扬。

    副榜,其实就是给一部分落选的学子排的一个榜单,不是所有学子都能上,只有接近上榜的一部分学子才在上面。

    看着那副榜，也能看出自己和那些考上的人差距有多大。

    主要起到一个激励的作用。

    毕竟这一回就差一点，下一次肯定能行。

    乡试过后，考中的程峰岩和伍元亮便打算跟着顾熠父子一起前往京城考会试,对于会试，两人没什么信心,但总想着万一呢？谁能那么肯定的说任何考试,只要考一回就能被考上啊,多考几次,提高一下考上的机率。

    尽管他们两家的家世都不俗，但关于去京城的时间安排,两家都是听顾家的。

    顾家一家人对于父子俩这一趟考试相当重视,顾老太太念念叨叨的，“和他们两家一起去挺好,现在这世道越来越乱了，好多地方都是土匪作乱，人越多才越安全,程家和伍家肯定会派不少人保护你们。”

    当然了，也不是全都指望人家，他们自己肯定也得雇佣武馆的人一路护送。

    顾常林点头，“我也是这么想的，大家相互间有个照应。”

    顾老太太问道：“这次要让你大哥还有三弟跟着一起去吗？”之前乡试就是两兄弟跟着一起去照顾的，但这一回去的人多，老二家还有下人，老太太觉得两兄弟去不一定能比得上下人照顾的周全。

    果然，顾常林摇摇头，直接拒绝了。

    跟家里人提前说过之后，没多久，顾熠他们就启程了，同行的还有程峰岩和伍元亮。

    贾茂和熊春也来送行，他们看着伍元亮的眼睛都红了，“你等着，三年后我们肯定能考上。”

    伍元亮笑的得意，“嘿嘿，那我就等着了，没准这回过去小爷就考上了。”

    贾茂和熊春都没好气的呸了伍元亮两口，瞧这嘚瑟的样。

    话虽如此，但还是叮嘱着几人路上一定要注意安全。

    上路之后，一路上也没想象的枯燥，除了顾熠之外，剩下的三个人都对接下来将来来临的会试相当的紧张，在马车上不好一直看书，对眼睛不好，他们就直接相互交流自己的想法等等，有什么问题也一起讨论。

    顾常林也暂时摒弃了要跟年纪比自己小的人处于平等位置讨论的羞耻心，跟着一起探讨。

    这一路，走走停停，顾熠敏锐的发现，这土匪还是挺多的，只不过因为他们队伍实在庞大，一个个护卫人高马大，手里握着兵器，看上去很不好招惹，所以那些人才藏在暗处没有出来。

    一天，天色将暗，到达

    下一个城镇还要些时间，今天晚上他们又得在野外过一晚了，看天色不太好，像是要下雨的样子，大家忙不迭的搜罗着看有什么地方能避雨。

    不多时，武馆的一人跑了过来，说道：“顾老爷，前面山上远远看着有座破庙。”

    顾常林忙道：“行，咱们快过去吧。”

    这天阴沉沉的，别待会儿给淋湿了。

    现下天气都已经转凉了，淋了一遭要是发热就不好了，他们随行的队伍里虽然带的都大夫，但身体还是会难受，万一耽误了行程也不好。

    等他们接近破庙的时候，却是发现里面有火光，看着似乎是有人的样子。

    他们这边自然有人上前去交涉，而后，一行人进了破庙里，一看，那先前就在的几个人看打扮也是书生的模样，程峰岩忍不住道：“莫非几位兄台也是上京城去参加会试的？”

    那边的人起身回道道：“对，在下万辉，出自平州于苍，这几位都是我的同窗，这是……”

    对方一一给介绍了。

    先前程家来交涉的人就说了他们也是去上京赶考的，所以这几个学子当下就把目光放在了领头的程峰岩、顾熠几个身上。

    荒郊野外，能够碰到目标一致的人，程峰岩、伍元亮他们也挺高兴的，万辉几个也同样是如此，毕竟顾熠他们一行人护卫这么多，看着就很安全，到时候他们跟在队伍后面蹭个位置，也比他们几个单独走要安心的多。

    双方都有意，于是很快便交谈的很是融洽。

    读书人在一起，谈着谈着就谈到了学问上了。

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    nbsp;顾常林也和人谈的挺起劲的，顾熠虽然不大想说话，奈何程峰岩几个一贯以他为主，介绍的时候提到他也都一脸骄傲，虽然没直说他已经连中四元，但万辉等人也听得出，这几个人里面怕是就这个看着年纪最小的，学问才最好。

    所以在问话的时候也不忘看看顾熠的意见。

    天差不多快要彻底的暗下来了，诸多护卫们都去捡好了柴火回来，破庙里升起了几堆火，大家开始弄吃的了。

    正在这时，外面隐隐听到兵戈相交的声音，大家瞬间紧张起来。

    几个人出去查看动静。

    一会儿之后，出去的人回来禀报道：“看起来是前面那山上的土匪在打家劫舍，估摸着有四五十给人，被打劫的那队伍现下只有十几个人了。”

    现在问题来了，他们要不要救？

    程峰岩和伍元亮都不是什么冷血无情的人，但他们也担心要是出手了，会不会给自己这伙人带来什么灾难。

    所以最后，他们齐刷刷的看向了顾常林。

    在队伍中，就顾常林的年龄最大，行事最有章法，最重要的是，他们都听顾熠的，但顾熠都听爹的，所以换算过来，还得是要看顾常林下决定。

    万辉等人见状，也都看向了顾常林。

    顾常林：……

    顾常林当然明白大家是什么意思，在这种情况下，他也不好说见死不救。

    而不远处，一个妇人拉着一个小女孩正朝着这边跑来，身后还有人在追击着，顾常林忙道：“快，上去帮忙。”

    不论是程家派来的人，还是伍家派来的人，在这种世道被安排来保护人，本身就是习武的，并不怕见这种场面。

    被顾家聘请的有镖局业务的武馆人员更是如此。

    一大堆人赶忙冲了出去，一部分留在这里保护他们的安危。

    有这么多人出手，那妇人和小女孩自然是被救了下来，一个护卫把妇人和小女孩带了回来，妇人的目光在在场的人身上转了一圈，而后停在了顾常林的身后，冲着他下拜道：“多谢大家的救命之恩。”

    顾熠看了她们一眼，又重新将视线放在了外面朦胧的夜色之中。

    一系列寒暄之后，众人让两人去里面火堆旁烤火。

    没多久，冲出去的那些人也回来了，土匪被打跑了。

    而那妇人本身带的人当中，无一人存活。

    大家坐在火堆旁，问了下妇人的情况，得知这妇人也是从平州来的，平州和渝州相邻，妇人是丈夫去世，在那边日子不好过，所以特意带着孩子回娘家。

    万辉道：“那岂不是这位夫人都和咱们一样是要回京城的？”

    早在看到大家打扮的时候，妇人就早有猜测，这会儿听到确认之后，心中更是忍不住一喜，“我确实是想要回京城，如今我们孤儿寡母，一路上不太平，不知诸位能否帮忙送我们母女一程，回京之后，我爹娘必回感激不尽。”

    顾常林也通过这妇人的打扮就知道，这人肯定是大户人家出身，他是个习惯于到处拉关系的，如今这更是送上门的恩情，当然是一口应下，“这没什么问题，到时候大家一道就是了。”

    程峰岩两人也没意见，人家都主动提了，这种情况下，谁还能拒绝啊。

    再说了，他们也确实觉得这不是一件大事。

    顾熠也没在意。

    那小女孩坐在妇人跟前，小小的打了个喷嚏，大家这才发现，这两人的衣服早就湿透，一直没还。

    顾常林身为小队伍中一直主事的人，当然得开口了，“不知夫人的衣服……？”

    他们这一大堆人全是男子，自然不好把衣服给人。

    他眼神看向先前大家拉回来的行李，他们出去打完土匪，顺便把这妇人剩下的行李可拉回来了。

    妇人现在身边的丫鬟都没了，没人伺候，只能自己带着女儿去找干净的衣服换上。

    队伍里带的有大夫，常见的药材也备了不少，今天好些人都淋了雨，这会儿便烧了些姜汤喝下。

    而后，大家便睡下了。

    第二日一早，一大群人便都一起上路了，赶了一些路，能够从水路走，大家便又换了水路，一起到了船上。

    现在这时间，四面八方赶着去上京赶考的人众多，船上自然看到了不少同样去参加会试的学子。

    大家聚在一起经常一起交流，顾常林等人自然也不能免俗，不可能天天就待在房间里，到了甲板上放松的时候，也和人一起讨论。！