第412章

    方子晨是沒臉沒皮天下無敵，絲毫沒覺得不好意思。

    又不是他上趕着去的。

    而且他送的禮，也不是一把幹菜。

    一到嚴府，趙哥兒和唐阿叔連同着幾個孩子都被領去了後院，方子晨被嚴時證帶着去了正廳，裏頭這會兒已經坐了好些人。

    方子晨來了上陽并未大張旗鼓，可這幾天在各大書院到處蹿，整個上陽上頭人物便都曉得了——方大人來了上陽。

    這會兒一見他被嚴時證親自領着進來，都不用問了，立刻站了起來，恭恭敬敬:

    “見過方大人。”

    方子晨擺擺手:“客氣了客氣了，都坐下吧！”

    嚴時證給他們互相介紹了一番，來的人多，不過大多都是嚴時證的下屬，幾個書院的院長倒是也來了，這會兒見了方子晨，紛紛躲到後頭去，絲毫不敢往方子晨跟前湊，其他幾人見這幾個院長如此做派，還隐隐有些納悶。

    要知道早前這般宴會時，這幾人可是開口閉口的都是這方大人，說人厲害，鄉試所答卷子流了出來，幾人是看了後就一個勁兒的頻頻說好，然後嘆着氣，說不知此生有沒有緣，能親眼見一見這位狀元郎，于之交流探讨一番。

    現在怎麽了？人來了他們還躲？怎麽不圍上去？

    難道前些天方大人去了書院裏，跟這幫人都唠嗑完了？無話可說了？但也不能夠啊！這幾老最是能說了，先頭一詩句，兩幾人可是能聊整整一晚上。

    不過正好，這幾人躲了，等着同知、通判這些大人問好完了，人少了他們正好能上前巴結一二。

    張院長看着大家去奉承方子晨，還想着等會兒鐵定要被方大人氣着了，可結果的竟發現大家跟着方子晨竟聊得很好，還眼都紅了。

    方子晨那張嘴還是那張嘴，有些話照舊是不中聽，可他沒把人分三六九等，跟誰都能聊兩句，一個不落，沒什麽架子，平易近人。

    他們官職不高，大半輩子都是奉承着，到處的看上頭的臉色，少得人正眼相看，這官場上，多的是人捧高踩低，他們沒啥身份，往日的人都不興得搭理他們，就是嚴大人，像之前這種宴會雖是也會請他們過來，但每一次來了，能跟他聊得上話的，也就同知和通判還有幾位院長。

    嚴大人根本就沒空搭理他們，更不要說還是這種關切的問候話。

    可方大人多大的官啊！這會兒見他們其中一人頭頂禿了，表情十分悲痛，拍着那人肩膀:“你這形象也太磕碜了，禿頂不好找媳婦啊！你有媳婦兒了嗎？”

    “有了有了。”

    “哦，那就好那就好。”方子晨說:“你多大年紀了？”

    “三十有三。”

    “啊！！！”方子晨握着他的手:“才三十有三，那你長得未免也太着急了些！而且你這頭發也掉得也太嚴重了點，簡直是英年早禿，是不是平時上職壓力太大了？要注意着點身體啊。”

    這官員感動得一塌糊塗，方大人這是在關心他，他何德何能啊能得大人這般上心！他是心裏又高興，又酸澀。

    旁兒幾人，方子晨也是一一問話關心，嚴時證看得眼皮都在跳，他感覺這會兒要是方子晨一發話，他這幫下屬估計能直接唯他馬首是瞻，肝腦塗地，随他跑涸洲去。

    ……

    嚴時證在上陽是位高權重，住的府邸自是寬敞，不少人帶了家眷前來，嚴夫人想讓幾個孩子去花園裏跟人玩，不過一見着滾滾蛋蛋，便有些舍不得走了，想親自送他們過去，便讓丫鬟先領着趙哥兒和唐阿叔去後院裏坐。

    滿屋貴婦人，趙哥兒誰也不認得，可大家知道他什麽身份，那是态度熱情得很，有那自來熟的更是拍着他的手，說他有福氣。

    有些人是問他平常都幹啥，在涸洲那邊可會無聊，這話就是想套些消息了，趙哥兒自是聽得出來，說沒做什麽，就是家裏建了幾個廠，平日他會過去幫幫忙，到時辰了，就回來給孩子做飯。

    大家聽得是一頓。

    這······這豈不是過得跟村裏農婦一樣了？

    像她們哪裏用得着幹這些，這些活兒都是下人才幹的，她們平日就是聽聽曲秀秀花，無聊了就串門聚聚，聊聊衣裳首飾或者家裏的孩子。

    聽說這方夫郎幼時被拐，是在村裏長大的，怕是也就會做這些粗鄙的活兒了······

    當下看趙哥兒眼裏就不由帶了點輕蔑。

    就這樣的也能做主君？來嚴府前老爺還叮囑自己要讨好方夫人，可人不過是個哥兒，心裏多少是不太舒服，這會兒一聽，人是樣樣都不如她們，可偏偏的她們卻得反過來上趕着讨好人，心裏更不是滋味兒了。

    趙哥兒瞧出來了，不過也沒說什麽。

    他自是和這幫知書達理的貴家小姐們不一樣，他不會琴，不會畫，他就會幹活，可夫君不嫌他就行了。

    他無所謂，唐阿叔卻是心裏卻是氣不過，不過還沒來得及說什麽，一婦人被兩個丫鬟左右擁簇着進來了。

    屋裏人趕忙的福身做禮:“見過唐夫人。”

    唐氏聲音平淡:“起身吧！”她乃嚴家二房長女，這嚴府自是常來，這會兒下意識就要往平日坐的位置去，卻見上頭已經坐着一個小哥兒。

    大夏沒有成婚後必須得盤發一說，着裝上也同着閨中一樣，沒什麽大的講究。

    趙哥兒臉圓乎乎，吃得好，臉頰位置有些肉嘟嘟，嬰兒肥很是明顯，圓臉的都顯小，這會兒旁人不說，都不曉得他已經是三個娃的爹爹了。

    唐氏眉頭立刻就蹙了起來，旁邊幾個婦人也沒敢說話。

    這唐夫人誰不知道啊！性子潑辣又愛擺譜得很，夫家的受不住，二十年前嚴家老爺去世，唐夫人回來守孝，這嫁出去的姑娘，只要守三個月就行了，本家兒女子弟則是三年內不得婚嫁、不得科考。

    唐大人公職繁忙，實在守不了三個月，想提前回京，唐夫人覺得唐大人這般實在是讓她在娘家沒臉，心裏不快，同人吵了一頓，後來三月過了，也不回京，拿喬想讓唐大人來親自接她，不過等來等去，唐大人卻是一直沒來，後頭她自個回京了，卻發現唐大人又納了個妾。

    此舉不妥，唐大人自是被言官參了一本，那納進門的還是個哥兒，專得唐大人獨寵，唐夫人不在這半年，唐大人竟然還把唐府掌家權全權交由那哥兒了，唐夫人自是氣的，可再氣也沒辦法，鬧了也沒用，嚴家背靠秦家唐大人不敢得罪是不假，可唐夫人心胸太過狹隘，實在是算不得好的，唐府後院兩庶子被她尋了由頭讓下人責罰，一個被打得厲害，後來雙腿都廢了，一個才三歲，在院子裏玩，不小心沖撞了她，便被她一嘴巴子扇聾了。

    唐夫人還想拿娘家來施壓，唐大人再也忍無可忍，親自給嚴家去了信，不是給二房去的，而是給大房寫的。

    娶妻娶賢，唐大人列舉了她種種‘罪狀’，說唐家難留她了，你們想如何，便如何吧！

    嚴家大房派人回京查了真僞，又給唐大人去信，說随他。

    嚴家大義，唐大人為了兩家顏面，到底是休妻，不過唐夫人跟着那哥兒鬥，沒鬥贏，最後帶着兒子灰溜溜的回了嚴家，這一回，便是十七年之久。

    所以她往常是見了哥兒就讨厭。

    “你是誰家的哥兒？”

    她聲音中透着股厭惡，趙哥兒硬聲道:“京城趙家的。”

    “趙家？”京城入品的趙氏官員，唐氏只聽過一人，嘲怒道：“趙嵩家的？”

    “嗯。”

    唐夫人眯起眼睛，寒聲道:“我乃鴻胪寺卿夫人，你一區區翰林院侍講學士哥兒，見了我，為何不拜？”

    趙嵩十幾年前是翰林院侍講學士，這是從四品的官職。

    可十幾年過去，如今人已經是三品的官兒了，而唐大人還原地踏步呢！

    趙哥兒不拼爹：“我夫君乃正三品文職外官，鴻胪寺卿不過正四品，我為何要拜你？”

    唐夫人:“······”

    “你怎麽不拜我？”趙哥兒看着她。

    唐夫人氣得是渾身哆嗦，指着趙哥兒的手都在顫抖，嘴巴動了動，下意識想把嚴家搬出來，可到底是沒說出口。

    嚴時證也就三品的官，跟人同品階，而且待她這個堂妹一直冷冷淡淡，先頭想給兒子某個差事，她是說破了嘴皮子，她這個唐哥也沒應。這會兒說了也沒用，可被一哥兒在衆人跟前這般下面子，實在讓她氣憤，正巧着嚴夫人進來了，唐夫人立刻像是找到了靠山:“嫂子······”

    嚴夫人沒理她，直接坐到了趙哥兒跟前，摸着頭上的花，笑着跟趙哥兒說:“趙哥兒，你家乖仔那張小嘴真是不得了啊。”

    剛送乖仔他們去院子裏跟其他孩子玩，乖仔看見一旁的花兒開得正好，問能摘嗎？他想給弟弟，嚴夫人說能，乖仔就摘了兩朵，大概是拿人的不好意思，乖仔又摘了一朵，招手讓嚴夫人蹲下來，然後将花花插到了她頭上，誇她美。

    嚴夫人高興，就親了他一下，誰知乖仔臉嗖的就紅了，低着頭，揪着衣裳扭扭捏捏又義正言辭，問嚴夫人是不是愛上他了，然後求她不要愛上他，不然他會很為難，畢竟他已經辜負太多太多的人了。

    蛋蛋跟着添亂:“嚴奶奶，不要這樣喲，你老老滴咯，有這麽大滴大嫂，蛋蛋會很困擾啊！”

    溜溜和滾滾跟着點頭。

    嚴夫人幾乎是一路笑着回來的，這會兒說起來肚子都要抽。

    旁人幾婦人沒見着孩子，但還是見縫插針的奉承。

    “我瞧着方夫郎模樣乖巧，想來底下三個孩子也應當如此。”

    見這人搶先了一步，其她人也立刻上了，生怕好話被說盡了，一溜的讨好話，唐夫人見沒誰理會她，恨恨的轉身走了。

    嚴夫人淡淡掃了一眼，也沒在意，這人在京城那會兒，就跟着孟家的大姑娘交好，曉得人被砍了，還多次咒罵孟如清——一個是嫡出的大姐，相伴十幾年，一朝糊塗做錯了事兒，秦家的要砍人，他竟也沒幫着求情，實在是薄情的。

    嚴夫人跟着孟如清好，自是跟唐夫人不對付了。

    前頭有大兒媳忙着，嚴夫人也不用操心，等着小兒媳把孩子抱過來，大家又是圍着好一頓誇，別管真心實意，反正後院是熱熱鬧鬧，但前院卻是安安靜靜。

    中午擺宴，正吃着，嚴府管家從外頭匆匆跑進來，神色焦慮，大聲喊着:“老爺。”

    大戶人家最是守規矩，這會兒幾桌客人都在，管家此舉實在失禮，除非是出了大事。

    不知怎的，方子晨心頭就是一跳。

    不會是······

    管家俯下/身在嚴時證耳邊，不知道說了什麽，就見嚴時證面色突變，什麽話都沒說就跟着管家匆匆走了。

    怕是出了什麽大事啊。

    大家面面相觑，都不敢再動筷，方子晨見大家如此，也不好一個人自己吃，只得跟着放了筷子，眼巴巴看着外頭——也不知道是不是他所想的那樣，要是如此，嚴老頭估計得晚些時候才能回來了，這會兒天有些冷，桌上的菜要是結油了可就不好吃了啊。

    哎！

    嚴時證回了書房，秦一正站在裏頭，見了他正要行禮，嚴時證先擺手制止了，沉着聲問道:“你說秦老将軍出事了，此言當真？”

    “是。”秦一從兜裏掏了信出來，雙手奉上:“這是我家大少派我送過來的。”

    嚴時證一路過來脊背冷汗直下，接了信直接拆開看了。

    秦老将軍在兩天前同大朝軍在沿河峽谷陵一戰中受了重傷，此戰秦家軍大敗，死傷近兩千多人。

    打戰向來不是全權等着對方發起進攻，時期成熟了，自是也要主動出擊。

    而且戰事打得越久，托得越長，到頭苦的還是老百姓。

    秦老将軍自是想盡快把戰事解決了。

    大朝軍一分隊駐紮在淮河陵，近三萬人，經過商讨，秦老将軍決定帶兵從沿峽谷過去，先把這一分隊剿滅，可結果行兵剛至峽谷，便遭了埋伏。

    數以萬計的飛箭從兩邊山頂朝他們射來，秦老将軍雖是立即讓大家列隊進行防禦，但先頭始料不及，不少人還是傷亡了，可這并未結束。

    秦家軍以護盾抵擋，箭矢傷不得人分毫，大朝軍又發起第二次‘進攻’。

    大量被潑了油的，燃得正旺的捆捆柴火被大朝軍扔進了峽谷裏，不消片刻，峽谷中濃煙滾滾，火光沖天。

    衣裳一沾上火苗，立刻就燒了起來，士兵們慘叫着滿地翻滾，試圖‘澆滅’身上的火，可沒了護盾護着，無數的箭雨又裹着淩厲的風聲飛駛而來，慘叫聲很快又停止了。

    只這麽一會兒，地上就躺滿了人，士兵的身體在燃燒，腹部、後背皆是插滿了箭羽，冉冉鮮血頃刻之間就将整個峽谷染紅了。

    到處的都是一片火海。

    被出賣了！

    有人洩露了軍情。

    秦老将軍反應過來，當即喊撤退。

    可來不及了，他話剛落，轟隆隆幾聲，無數巨石從山頂滾了下來，将後路堵住了。

    沒了後路，那就只能往前沖。

    大朝軍似乎是想包餃子，阿右領着兵從前頭殺了進來，兩軍人馬在峽谷裏打了起來。

    秦老将軍到底是大将，九歲便同父親上了戰場，到如今經歷過無數大大小小的戰役，有被敵軍追着打的，有九死一生去了大半條命才戰過來的，也有帶着上萬人出戰，最後只帶回了千來人的，他從屍山血海中爬過，再嚴峻的局面都見識了，當下是臨危不亂，鎮定自若，長槍一掃，直接削了敵軍一喽啰的腦袋。

    這戰打了近兩個多時辰，哀嚎聲不斷的在峽谷間回蕩。

    峽谷升起的濃煙直沖天際。

    兩方傷亡慘重，秦老将軍好不容易帶着前鋒殺出了條血路，正要拖住敵軍讓底下的傷兵先行撤退時，陸副将卻是突然一長槍向他刺來。

    秦家終歸是不好惹的。

    大概是先前已經引起了秦老夫人的懷疑，陸副将沒敢把家人轉移走，直到出戰那天，陸家人才舉家北上。

    對外說是回鄉——陸老祖籍在淋江洲，淋江洲靠近溱洲，溱洲再過去便是涸洲。

    陸副将原是想得好，只要秦老将軍死了，秦家軍定是大亂，只要他夥同大朝軍把秦家軍全部都留在峽谷陵這裏，那他陸家就能安然無虞，可為确保萬一，他出發前晚還是給家中去信叮囑，讓她們離開衡陽，只要出了衡陽，就會有人接應。

    陸家不往大朝國方向走，秦家估計也不會有所懷疑，而且——因為路程遙遠，每隔三年這個時候，陸家總會回鄉祭祖，十一月出發，能在除夕前趕到淋江洲。

    大夏多是在除夕、清明、重陽、中元這四個節日裏進行祭祖活動，衡陽是習慣在除夕和清明進行祭祖，淋江洲那邊也同樣是如此，這事兒大家都是知道的，今年正好第三年，陸家這會兒動身，無人懷疑，陸副将等的就是這個時候。

    可先頭秦老夫人隐隐的已經覺得他不對勁兒了，暗中派人守着陸家，這會兒人回鄉，還是往北邊走，秦老夫人确實是沒懷疑，可聽得秦三禀報，陸家老二媳婦也跟着回去時，秦老夫人就覺得不對勁兒了。

    陸家老二媳婦已近臨産······

    此次陸副将及其三子皆都跟随出戰——秦老夫人當即讓秦恒逸帶兵前去追趕。

    那會兒秦老将軍已經領兵出發了。

    秦恒逸上次倒了後，再醒來整個人的狀态比之前還要不對勁，因此這次秦老将軍并未讓他跟着出戰。

    大夏同大朝接壤的邊境線長達二十來裏，越長，守起來越難，這會兒林、馮兩位副将帶兵巡察去了，交給別人秦老夫人不放心，最後還是讓秦恒逸親自帶兵前去。

    秦恒逸到時，秦老将軍已是重傷，奄奄一息，正被秦二他們拼死護着。

    要不是先頭秦老夫人提了一嘴，而且當初商讨這事兒的時候營帳中就秦老将軍本人，還有秦恒煊，孟如清，陸、林、馮三位副将，就這麽幾人，那麽是誰洩露的？

    總不會是他秦家人，那麽就只能是三位副将了。

    秦老将軍當下就提防起了陸副将，留了一心眼，加上征戰多年，陸副将在他後頭偷襲的那一剎便敏銳的避開了身子，不然那一長槍就能正中他心髒了，不過到底也是傷了，那長槍幾乎穿透了他整個胸膛。

    秦恒逸親自領兵前來，大朝軍終是沒能把秦老将軍留下來。

    曉得陸副将叛變，那陸家人定是要見鬼了。

    同陸家沾親帶故的全被抓了起來，可陸家已經出了衡陽，這會兒不知道已經走到了哪裏，要是收到了消息八成會躲起來。

    如今兩國正戰，秦家實在調派不出多餘的人手，于是秦恒煊給周邊幾個城鎮下了文書，百姓進出城等一律嚴查。

    陸家一個都不能放過。

    怕着民心不穩，秦老将軍重傷這事兒也不能傳出去。

    曉得人确實是傷了，如今雖是未醒，嚴時證長長的松了口氣，同時腿幾乎是一軟，管家及時扶住了他。

    “老爺，您沒事吧！”

    “沒事。”嚴時證不敢拖延，按照信上所寫，才六天，按照路程，陸家怕是已經出了上陽，可陸家滿十八的漢子都上了戰場，剩下的幾乎是老弱婦孺，路上可能會慢些，他不敢拖延，道:“傳我令下去······”

    陸家二十三口人，畫像幾乎被貼了滿城。

    什麽回事兒啊？

    哎呦，你們還不知道啊，聽說陸副将叛變了。

    什麽？真的假的？

    大家都生怕聽錯了，不敢信。

    陸戰勤雖名聲不及秦老将軍，但多少還是有些名的。

    人同着秦老将軍征戰殺場，護了他們大夏幾十年，怎麽可能會叛變？

    一人咬牙切齒，雙目赤紅:“官府都下令緝拿人了，還能有假？聽說咱們秦老将軍帶兵出戰，在峽谷陵被大朝軍包了餃子，陸副将洩露了軍情，導致咱秦家兵死傷近兩千多人！兩千多人啊！”

    邊境離上陽不過六天行程，前線什麽情況，有那消息靈通的，已經知道了。

    雖說是傷和亡共兩千來人，可傷的那些，聽說是被燒得都面目全非了，頭發、衣裳全燒沒了，說不出話，全身也被燒爛了，根本認不出誰跟誰，雖說也是被擡了回來，可傷得那般重，能熬過去嗎？

    沒能熬得過去，有些是在半道上就斷了氣，有些是頂不住疼，也活生生的走了。

    兩千多條人命！！

    可陸副将随着秦老将軍征戰多年，作何的要這般啊！

    還有人不願信，可不信不行，這事兒一傳出來，衡陽老百姓群情激奮，也是不敢相信，當下就沖到了陸府，可陸府大門緊閉，叫了沒人應，衆人砸了門進去，到了裏頭直接傻眼了，陸家人已是人去樓空。

    陸副将叛變一事徹底被坐實了。

    周邊人怔愣了一瞬，然後頓時的火冒三丈，那火燒得整個人都要燃起來，義憤填膺，眼裏湧着淚，當下就對着陸家人畫像是破口大罵。

    陸家人簡直該下地獄，下油鍋，畜生啊！

    叛臣賊子，見了上報有賞。別說有銀子拿了，就是沒有這等人他們是見了也鐵定不會放過的。

    叛國者，其罪可誅，老百姓們憤怒無比，陸家人別被他們看見了，不然扒了他們的皮，抽了他們的筋。

    沒人問陸副将為什麽叛變了，有什麽理由，都不可饒恕。

    死傷兩千多人啊！陸家全部陪葬都彌補不了。

    這事兒瞬間引起了轟動，老百姓們是咒罵不斷，奔走相告——快去衙門和城門口‘認認人’，把陸家那幫畜生都記住了，以後要是碰上了，直接揍過去，打不過，就喊一聲。

    嚴時證在下達命令後，也無心回宴席上了。