“真是蠢货！怎会连个小物件都寻不到？！”

    随之而来的就是刺耳的瓷器摔到地面上碎裂开的声音，本来面容端庄温婉的华服女子抄起手边安放着的青瓷茶盏，就给摔到了来人的面前。

    溅起的碎片，划过了地上跪拜着的宫仆脸上，登时殷红的血流就顺着脸侧蜿蜒而下，可她却一声都不敢吭，反而将额头紧紧贴着地面，甚至屏息凝视，生怕触怒了座上的妃嫔。

    只是那微微颤动的肩膀，还是彰显了她心中的恐惧与不安，以及脸部的刺痛。

    旁人或许是不清楚的，皆道贤妃娘娘识大体性子温婉如水，是四妃之首。但她伺候了贤妃这么多年，怎会不清楚贤妃的品行。

    喜怒无常也就罢了，对于宫中的宫人随意打杀才是常态。

    萧宸阳也可以算是与母同源了，深得其轻视人命的真传。

    跪在地上的婢子往前挪动了几步，抱住了贤妃的脚，细声细气地说道：“回禀娘娘，许是这雪下得大，一同带进池子里了。”

    贤妃摔完东西后，大动了肝火，靠坐在圈椅上有些气喘，按在两侧扶手上的手都在颤抖。

    似乎是意识到自己此刻有些失态了，贤妃抬手半掩面，用来遮挡自己略微狰狞的神情。

    “无妨.......无非就是个并无实权的公主，左不过被皇上训斥几句，本宫母家世代骁勇善战，镇守西北多年。”贤妃强压下心头的不安，喃喃自语地安慰着自己。

    在外，她依然是四妃之首最贤良淑德的妃子。

    至于沈贵妃，她从来是不放在眼里的。

    就算其父是首辅又何妨，手无兵权，届时储君之位，还不是得落在宸儿这。

    想明白后的贤妃听着膝前宫人的安抚，倏地就冷静了下来。

    倒确实是她想岔了，安柔公主再受宠，也不过是个往后要送往他地和亲的玩意儿罢了，不足为惧。

    更何况先皇后的母家早已衰败了，她背后更是毫无依仗，也就一个舅舅仍在朝中为官。

    这厢，大概是折韵的死让时南絮心绪不平，强憋着一口气病倒是好得快了不少，日夜不停地想要为她查明真相，

    时南絮经过一番筛查后，种种证据都指向了贤阳宫。

    可时南絮很清楚，就算是所有的证据都摆在了明面上，她也不能奈何贤妃。

    凤梧宫中，坐在石桌旁的时南絮吹着拂面的春风，又一年冬日已过。

    春寒料峭的还有寒意侵袭，忆画看着公主又坐在了亭子里，手中还静静地躺着一个猫儿木雕。

    忆画眼见此景心底怅然，垂下了双眼，默默地走到殿中取了披风，再回到时南絮的身后，为她仔细地披好。

    身后人的动作让时南絮回过神来，下意识地按住了忆画给自己系带子的手。

    发现是忆画才再度放松下来，时南絮又看向了自己手心里的青玉珠穗子和小猫木雕。

    木雕是折韵特地为她刻的，那日萧北尘的尺玉猫跑掉之后，折韵瞧见自己落寞的神情，当夜就跟发现了什么宝贝似的神秘兮兮地凑到她跟前。

    然后徐徐展开手掌，里面正是这个小木雕。

    刻得活灵活现，连尾巴的姿态都刻出来了。

    折韵说她阿爹是木匠，她儿时最喜欢的事就是跟条小尾巴一般跟随在自己爹身后，学着一起刻木头。

    可她爹运气不好，一日前往别的村子做木工，回来路上遇上了山洪，死在了归家的路上，留下了一对寡母孤女。

    她娘身体不好，寻到生计养活她，便想着送进宫中去做婢子，总归是条生路，不至于落得跟着她这个没用的娘一同饿死的地步。

    折韵的娘拄着拐杖瘸拐地远远跟在身后，一边抹着眼泪一边躲在巷子里。

    怕再多看一眼，便要舍不得折韵了。

    所幸入宫后遇上了先皇后，先皇后心善，竟出了数十两银子送往她家中，带进自己宫中养在身畔。

    想着那日，折韵献宝般的姿态。

    时南絮顿觉心口堵得慌，像是闷着一口气上不来，死死地攥紧了手中的小猫木雕。

    “忆画你说，折韵她究竟是看到了听到了什么不该知晓的，才会惹得那人下此毒手？”

    时南絮实在是郁气难平，强压着愠怒询问忆画。

    忆画被时南絮问得有些怔然，而后低下头小声说道：“回殿下，宫中秘辛多如牛毛.......”

    言下之意无非是说折韵知晓了贤妃的什么事，才会这般枉死。

    说到底是飞来横祸。

    脑中忽然闪过了什么，时南絮蹙眉问正在为自己斟茶的愠香，“愠香你可知晓母后还在世时，那些宫妃可曾有何恩怨？”

    愠香入宫的时间长，或许会知晓些忆画她们并不知道的。

    闻言，愠香斟茶的手顿住了片刻，放稳了手中的茶壶才说道：“皇后娘娘她教导奴婢们谨言慎行，莫要打听别的宫中大小事宜，是以奴婢只知晓昔年贤妃娘娘同良妃娘娘是闺中密友。”

    “当年良妃娘娘病逝之时，贤妃娘娘哭得好不伤心。”

    哭得好不伤心？

    时南絮眼帘低垂，教出萧宸阳这般草菅人命的好儿郎，贤妃可当真是贤能。

    明明隐约知晓是何人所为了，却什么都做不到。

    时南絮心底长叹了一声，面上却没有什么情绪反应，怕让愠香三人看见了，又要担心自己。

    而且这具身体跟豆腐也没什么差别了，心气抑郁久了只怕是又要大病上一场了。

    惜茗正熬好了药出来，刚到亭子里就看到了自家公主拧在一起的眉头，便学着她的模样，两条眉毛似炭条一般皱在一块然后凑到时南絮跟前让她看。

    弄得时南絮哭笑不得，弹了她额头一下，“就属你最是古怪。”

    时南絮弹她额头的力度根本不大，但惜茗却装作被弹得狠了，哎哟哎哟地捂着额头叫唤了半天。

    “过些时日便是殿下你的生辰了，可不要整日里愁眉苦脸的呀！”惜茗抱头鼠窜，躲着愠香的教训，“过了生辰殿下便要及笄了，殿下的笄礼陛下定然是相当重视的。”

    忆画也小声附和道：“是了，这些日子殿下可千万保重身体，莫要累着病了。”

    “省得了。”

    时南絮自然是知晓她们都是在关心自己的身体，也就作罢不再深思，收起了手中的小玩意儿，准备回殿中喝药了。

    隆裕二十一年开春，安柔公主及笄生辰，安庆帝大悦，下旨大赦天下。

    可谓是普天同庆。

    天还未曾亮，夜幕漆黑一片，时南絮就被唤醒下榻梳洗，睡眼惺忪湿漉漉的，连坐在妆台前脑袋都一下一下地往前磕。

    花钿珠翠无一遗漏，镜中的少女面似芙蓉带春，还带着朦胧的少女，云鬟发髻间尽是珠玉宝钗，可谓是容光焕发。

    愠香还仔细地为时南絮点上了胭脂水粉，半点殷红朱唇微启，眼下水粉清透，已有美人之姿。

    “今日笄礼待到开筵恐怕要许久，殿下先用些梅花糕罢。”说着，惜茗将晶莹剔透的小糕点送到了时南絮唇边。

    还沉浸在睡意之中的时南絮无意识地启唇，贝齿轻咬衔走了糕点一口吞下。

    一连吃下了五块，愠香才止住了惜茗不断投喂的动作，还悄悄瞪了她一眼，斥道：“若是殿下吃撑了可如何是好？”

    惜茗瘪瘪嘴，低声说：“我这不是怕公主笄礼被饿坏吗？”

    待到时南絮坐着小轿辇行至礼正殿时，大殿中早已宾客坐满堂。

    殿庭正中央端端正正地摆了张紫檀木案桌，上面摆满了各色瓜果，还有少见的番邦进贡的吃食。

    两侧设了宴席，多为朝中官员和命妇，都穿着彩绣吉服，想来都是前来观礼的宾客。

    礼官眼瞅着时南絮下了轿辇，忙不迭地迎了上去，替她理好了衣摆，手举象牙牌高声喝道：“公主行笄礼！开礼！”

    宫中的乐人听到这声高喝，便一齐奏起了手中的乐器。

    一时间钟鼓瑟鸣，好不热闹。

    时南絮扶了扶自己的发髻，觉得压得脖子十分难受，不好表现出来，安安静静地跟随着礼官随从入了殿庭中。

    安庆帝身着玄色金龙吉服坐于主位之上，他身畔坐着沈贵妃，只是令人瞩目的是在两人之间，端端正正地摆放了一块小叶紫檀牌位。

    时南絮抬眸远远瞧着，想来估计是先皇后的牌位了。

    按照礼法规矩，笄礼上为自己加冠笄和披华服的，应该是她的生母孝仁德皇后。

    只是皇后早逝便只能交由沈贵妃了。

    右边的几位侍者神情恭敬地捧着手上的银托盘，盘中放着红玉簪子、雕了芙蓉花的冠朵和缀了不少东珠的四凤冠。

    上面罩着轻纱，却难掩珠光。

    时南絮由宫仆搀扶着，行至安庆帝和沈贵妃面前，跪下拜礼，安庆帝忙下座扶起了她。

    “儿臣拜见父皇，贵妃娘娘。”

    沈贵妃眼见此景，默不作声地收回了自己伸出的手。

    “行笄礼！”

    礼官朝着庭外的方向高喝了一声，时南絮安静地跪在殿庭正中央，垂下眉眼。

    沈贵妃下了座，在盥盆中净手后接过了侍女送过来的三样首饰，温声祝道：“祝安柔安康延年，永享天福。”

    时南絮微微颔首，显出了纤长白皙的脖颈。

    沈贵妃垂眸便能看到少女渐渐长开的眉眼，与自己记忆中的闺中好友至少有八分相像，念及少女时那温婉如水的人，她的眼眶不由得泛起了红。

    只可惜故人，已经不在了。

    将首饰依次钗进时南絮的发髻中，沈贵妃端正地捧着那顶九翚四凤冠，稳稳地戴在了时南絮的头上，皎洁无暇的东珠轻晃。

    垂着头的时南絮深深地吸了口气，险些被压得头直接磕到地上，差点克制不住自己的面部表情。

    太可怕了。

    怎么会这么沉！

    穿戴好凤冠和礼服的时南絮走到了安庆帝面前，再次跪拜行礼。

    安庆帝手执了一柄精巧雅致的玉如意，送到了时南絮的手心，说话间竟然有些哽咽，“安柔公主贤淑柔婉，兄弟皆亲，惟愿安柔永承喜乐，无病无忧。”

    话毕，安庆帝面露沧桑，拍了拍时南絮的手背，颤声说道：“朕的安柔，长大了。”

    沈贵妃端坐在一旁，只是看了眼便收回了目光，心下觉得有些讽刺。

    安柔并非他亲女，又何必作此父亲之态，真是没由来地令人恶心。

    当年若不是他苦苦强求婧娴进宫，还硬生生从那位新科状元郎手中夺臣妻，婧娴怎会心情抑郁以至于缠绵病榻，久病不起而后与世长辞。

    越是想起当年之事，沈贵妃就愈发觉得时南絮手中接过的那柄玉如意刺眼的很，甚至恨不得当着安庆帝的面夺过来摔个粉碎。

    时南絮都快被头上和身上的东西压得精神恍惚了，但还是规规矩矩地谢了恩，手交叠置于额前，深深地拜了下去。

    “谢父皇恩慈。”

    跪拜谢礼之后，侍女斟好酒后送到了时南絮的手边，时南絮接过精致小巧的玉酒盏，以袖掩面，轻抿了点。

    入口是清甜的果酒，倒是不刺嘴。

    待到时南絮将酒盏交还给侍女后，礼官这才继续唱道：“天地昭昭，请陛下为安柔公主取字。”

    安庆帝起身，接过了礼官手中的象牙牌子。

    席中坐着的陆延清抬眸看着身穿华服凤冠的少女，凤冠上皎洁无暇的珍珠滑过她的眼尾，鸦羽般的长睫低垂，远远看去倒像是一樽菩萨玉像落了悲悯的泪。

    他莫名地就有些惴惴不安了起来，前些时日安庆帝在议政殿忽然就问起他，觉得安柔如何。

    自己那时是如何回答的？

    许是看出了安庆帝眼中对自己的欣赏之意，陆延清居然不自觉地心中所想尽数说出了口。

    讲述完心中所想后，陆延清这才意识到自己的话心意表述得有多么直白，他一撩衣袍正要跪下请罪。

    未曾想，安庆帝只是抚掌大笑几声，下了台阶扶起自己。

    还夸赞他当真是个好郎君，将安柔许给他可好？

    陆延清自然是应了好的。

    安庆帝还说过些时日便是安柔的笄礼，届时就在笄礼上为二人赐婚。

    下了座的安庆帝拿了帕子拭去时南絮眼尾的露水，温声说道：“安柔性行淑美，可比明月之辉，便取瑶瑶二字罢。”

    得了字后，时南絮谨记着规矩，躬身行礼谢恩，“儿臣不敏，谨记父皇所言。”

    字取好了，笄礼也接近尾声了。

    时南絮向来是不会饮酒的，刚刚那杯果酒滋味新鲜，本来是只要象征性地轻抿一口就好了，但她忍不住偷偷地喝了一两口。

    这点酒液下肚，没多久酒意就开始上涌，使得时南絮感觉自己的两颊有些热了。

    眼皮也是清透的粉，像是舒展开来的桃花，当真是颜若桃李了。

    看得萧北尘悄无声息地摩挲着手中的暖玉，眸光微沉。

    待到众宾客重新落座后，安庆帝举起酒杯，笑道：“此次安柔的笄礼，有劳众爱卿前来观礼了，恰逢春风好时节，朕观陆尚书长子陆延清可谓龙章凤姿，有松筠之节，深得朕心啊。”

    席间本来安然坐着的陆延清倏地起身，朝着主位行礼。

    安庆帝言语间顿了一下，才继续道：“今日朕便做主将公主许给延清，陆爱卿意下如何啊？”

    话落，安庆帝便转向了陆尚书所坐的位置，笑吟吟的看着这须发皆白的老者。

    君王之恩，除了谢，还能逆反不成。

    更何况，将最宠爱的公主许给自家长子，摆明了是安庆帝对他的看重。

    只是也不知自家长子......对安柔公主意下如何。

    话都说到此处了，陆尚书也只得起身谢恩。

    “臣谢陛下恩典！”

    已是一锤定音了。

    在听见婚约既成时，皇子席间的萧北尘恍惚间，将手中的金镶玉猫儿猛地压进了手心。

    清俊的眉眼却波澜未动，只有那熄去了所有烛光的沉黑双眸，静静地注视着对座的陆延清。

    若是眼眸有温度的话，只怕已是结满了严寒的冰。

    许是握得有些紧了，金边竟是硬生生划破了手心，颗颗殷红的血珠子顺着掌心滑落，在湖蓝色的衣摆间洇开星点暗红色。

    安柔.......他视若心尖珠玉的安柔，连半分逾矩都不敢有的皎皎明月，就因着这无情帝王随口几句话，便这般随意许给了旁人。