翌日。

    乘坐马车，莱恩一路向南。

    没有在中间路过的几座城市停留，直奔雅典而去。

    如果说是之前，莱恩未必会这么直接，他或许会一路旅行一样的走过去，以凡人的视角多见识一下这个的风土人情，但随着异动的发生，他显然没这个心情了。

    莱恩打算去一个信息传播更快的地方，了解一下世界的动荡之后，各方面的动静究竟如何。

    从地狱那里得到的信息还是片面而残缺，虽然如今人间的暗中也有不少他们的信徒但终究不占主流。相比之下，雅典就不同了。

    “到时候，也该这个小家伙发挥作用了。”

    眼神微眯，有的时候想一想，莱恩都为那几個赫拉信徒的胆大妄为感到惊讶，当然，可能他们自己也不知道具体的情况，又或者清楚，但对神的信仰压过了恐惧。

    要知道，自打第一次见面起，安德莉亚就自称是‘女神的高阶神官’。而这可不是什么泛用称呼，而是实实在在的实力证明。

    在如今的卡俄斯，人们对凡间力量的划分方式多种多样，比如最传统的一阶，二阶，三阶，四阶，又或者换成黑铁，青铜，白银，黄金来形容，这本质上并没什么区别，只是名字不同罢了。甚至还有施法者干脆用接触魔网的层级来认定，将等阶分为一到九环巫师，但实际上也不过是前者的翻版——一阶一到三环，二阶四五环，三阶六七环，四阶八九环，无非叫法不同。

    而神职者同样如此，甚至相比起来更为干脆。

    他们直接把传奇以下的领域粗暴的划分为‘低阶神官/祭司’‘高阶神官/祭司’两个层级，因为神职者在传奇之前的等级更多源自神的赐予，一旦收回神赐就会回归凡俗，所以不需要分出太详细的级别。他们就以六环神术为界限，直接在神职者中分开了高下。

    因此安德莉亚的‘高阶神官’就很有含金量了，假使她体内的圣力没有被另一位神的力量所封印，那她一个人就能把绑架他的那一批异教徒碾死十次。

    这样的力量再配上十二岁的年龄，毫无疑问，安德莉亚不仅是雅典的公主，她实际上还是被雅典娜直接关注过的人间选民，甚至有可能是未来泛雅典地区知识教会大牧首的备选。

    在这种情况下，把安德莉亚当成活祭品献给赫拉，这可不是件开玩笑的事情。当然，如果真的能成功，那大概也确实能对雅典娜在人间信仰和雅典王室的权威造成双重重创就是了。

    “嗯……”

    “嗯？”

    靠在柔软的靠背上，莱恩正想着此行的办的事情。突然间，一阵从远方传来的喧哗声引起了他的注意。

    随着距离雅典越来越近大道也越加宽阔，路上的人也跟着增多。然而几乎所有人都维持着在荒野间的警惕，很少有相互靠近的行为，最多远远的打一声招呼。

    像这样隔着不小的距离都能听到的争论声，莱恩还是第一次遇到。

    “外面这是在吵什么？”

    敲敲门框，莱恩随口问道。

    “我也不清楚。”

    听见了莱恩的询问，车厢外，安德莉亚只是摇了摇头。

    “是一支商队，刚才有一支从忒拜而来的商队路过，他们好像在说神选，公正什么的……然后就吵起来了。”

    “听他们的意思，是有什么活动要举办？可每三十年一次的泛雅典娜竞技会还有好些年呢。”

    “活动……忒拜？”

    撩开帘子，莱恩向外看去。

    果然，在后方几百米外，一支规模不小的商队正在一地烟尘中前行。

    从方向看他们前进的目标和莱恩他们没有什么不同，应该也是往雅典而去。那么他们所说的所谓活动，不是发生在多灾多难的忒拜城中，就只能是在雅典了。

    “减速，我们听听他们在说什么。”

    对安德莉亚吩咐一声，随着车架的速度减缓，莱恩随即在手中汇聚一道灵光。

    一环神术【幻音术】，在巫术中也有对应的版本——或者说，很多通用神术就是从巫术中改良（抄袭）过来的。

    它本身只是一种模拟声音的神术，不过此刻，它的模拟对象却被选为了那从远方传来的细微争吵声。

    于是那模糊的声音当即清晰了不少，随着双方距离的接近，更清楚的对话像是直接在莱恩耳畔响起。

    “加快速度……奥林匹亚……祭司……睿智而公正的……”

    “……选拔……卫城……辩论……”

    “为了……克里特……不可能……”

    声音很嘈杂，此起彼伏。

    幻音术毕竟只是一环神术，它在传递声音的过程中可没有‘降噪’‘除杂’‘人工识别’等功能，那被放大的风声，马车的行进声与近百人的交流混合在一起，换了一般人根本分辨不出来自己想要的。

    不过幸好无论是莱恩还是安德莉亚在这方面都不是问题。听了大概半个水钟时后，两人也算大致理清了里面的前因后果。

    大概在一个多月前，也就是莱恩得知赫麦努的计划开始后的半个月左右，在雅典的王宫中，国王接见了一位从奥林匹亚而来的高阶祭司。

    他依次拜见了国王和知识教会的大牧首，而他前来的目的，据说是为了见识‘雅典的繁荣’。

    无论是哪个时代，一个国家的繁荣往往都体现在物质与精神的富足上面，所以在一开始，雅典人还以为这位从奥林匹亚而来的祭司是为了兴师问罪，指责他们对炼金技术的推广而来。

    然而结果却大出意料之外，这位叫做诺罗斯的祭司对那些巫术与炼金的造物视而不见，反而大加赞赏了雅典的兴旺。

    外邦人的赞美总是能让人感到格外的自豪的……不过在拜见的最后，在雅典卫城的神庙中这位宙斯的牧者提出了一个额外的小小条件。

    “知识教会的诸位，我听说尊荣而不朽的神王之女，明眸的雅典娜殿下是巧手的圣贤，也是智慧的化身。从她的手中各种灵巧的造物从无至有，而作为她在人间的圣所，雅典人想来也必然以自己的智慧为傲。”

    “而我更听说，尊敬的雅典之王啊，你迎娶了伟大宙斯之子，米诺斯的女儿淮德拉。他与他的哥哥拉达曼迪斯都曾是克里特的国王，并以公正严明的法度闻名于世。”

    “如果您不介意，”诺罗斯向当时在场的众人提议：“我希望能举办一场大会，一场能体现人们思想与能力的大会。我将见证雅典人的公正和智慧，见证他们面对抉择时的决断。”

    至少从表面上看，诺罗斯的这个要求没什么不对的。

    对此时人间的国家来说，举办一场规模盛大的大会虽然会消耗财力，但实际上也是一种宣告国力与传播神灵信仰的方式。

    奥林匹亚每四十年一次的大运动会，那是献给神王和天后的礼赞。雅典每三十年一次的泛雅典娜竞技会，更是给女神最好的贡品。

    甚至英仙座珀尔修斯年轻时曾经误杀祖父的那场竞技会，同样也是为了类似的理由而举办。人们热衷于参加这种大会，也愿意传扬在大会上获胜者的名字，让他们的威名在整个人类世界间传唱。

    在这种情况下，雅典国王忒休斯没有理由拒绝这个请求，他选择了接受。很快，在教会的帮助下，他们在距离雅典城外数十里的雅典卫城之前，搭建起了一座新的，能容纳数十万人的庞大会场，超凡力量作用下的古典奇观。

    雅典卫城，这座原本用于防御外敌的卫城几乎从未真正被使用过，相反，在它的中心，雅典娜于人间最大的神殿，鼎鼎大名的帕特农神庙更广为人知一些。

    把会场建立在这里，自然有着‘把大会献给女神’之意，而对于这种举措，那位远道而来的祭司也并没有提出异议。

    事情就此定下，而相关的信息当即以各种方式向世界各地传播开去。之前，那支来自忒拜的商队就是因此而产生了争论。

    毕竟此次大会虽然事发突然，但依然有不少外邦有名的智者闻讯而来。商队里的人正是在争论那些智者间的高下，虽然论据只有‘可能’‘听说’和‘猜测’。

    “原来是这样，一场具有部分辩论性质的大会吗……安德莉亚，你见过类似的活动吗？”

    思索片刻，莱恩开口问道。

    “没有，这应该是第一次吧。泛雅典娜竞技会是技艺和武艺两方面的竞技，辩论与决断……之前还从没有过这种大会。”

    摇了摇头，安德莉亚的眼中闪过一抹亮光。

    她还从没有参加过类似的活动，哪怕是泛雅典娜竞技会，上一次举办的时候她还没有出生。

    她早就对此感到好奇了，可惜却一直没有机会亲自见证一下。现在遇到了这样的机会，但她却还是一个俘虏。

    “喂——咳，艾文先生。”

    正襟危坐，安德莉亚一副很正经的样子。

    “我们距离雅典也不远了吧，嗯，我是说，到了那里，你会放我回去吗？”

    “你说呢？”淡淡瞥了一眼紧张的小公主，莱恩把帘子拉上。

    “继续前进，没事不要幻想不可能发生的事情。我要是打算把你礼送归国，为什么还要带你一路到这来。”

    “好吧。”

    有点失望，但也没有那么失望。

    实际上，安德莉亚也没觉得‘艾文先生’是为了把她送回家才来雅典的，他应该有自己要做的事情。

    这一路来虽然没有什么太多的交流，但小公主也意识到，这位神秘的家伙恐怕绝非常人。

    越是古代，消息越是闭塞，因此一个人的见闻和学识很大程度上和他的地位是挂钩的。

    这位‘艾文先生’虽然在很多地方展现出了陌生与无知，但又在更多更高的层面如数家珍。就像某个大势力的掌舵者或关键人物，但却没怎么接触过人间诸国那样。

    “艾文先生，你应该是有事情要我做吧。”

    攥紧小拳头，安德莉亚大声说：“既然还有要我出力的地方——我是说，我是不是可以提出一点条件？”

    “可你是我的俘虏。”

    淡淡的开口，莱恩意识到，安德莉亚大概从来没学过讨价还价这项技能。

    “可是……”

    “而且我还救过伱。”

    “但……”

    “你甚至不知道自己有什么用——也许你的用处不需要主动配合呢？”

    “……”

    “出发吧，目标，雅典卫城。”

    心下有点失笑，莱恩随口说道：“奥林匹亚的祭司，我之前还没有见过，也不知道神王的信徒有什么不一样的地方。”

    “而且这么盛大的活动，要是不去看一看也太亏了是吧。”

    “好！”

    回应传来，声音明显有精神了不少，很快，马车再次动了起来。

    靠在靠背上，莱恩没有再和小公主说话，而是思索着这场大会。

    也许是巧合，这只是个意外而已，但莱恩不相信巧合。选拔公正与智慧的人……这是为了什么呢？

    不管为了什么，总之既然是在这个敏感的时间点，由来自奥林匹亚的祭司提出了这样的请求，那无论如何他都要亲眼看一看才行。

    (本章完)