奥林匹斯山外的半空中，大地与雷霆交击在一处。

    虚空中，原本无形的法则已经渐渐显露出痕迹，试图阻止两位神灵间的争锋，然而神王与地母间的碰撞不仅没有因为法则的约束而停止，反而有愈演愈烈的迹象。

    对于宙斯而言，这样的机会不会有第二次，哪怕盖亚于此刻收手，他也未必就会停下。而对地母来说，秩序链条的区别对待只是进一步消去了她为数不多的理智，让她感觉天地万物都在与她作对。

    极致的情绪让先天神灵的力量更加炽烈，如同天与地相撞，这浩大的景象越传越广，被大陆上的生灵们看在眼中。他们不知道发生了什么，只能通过之前天边传来的声音稍作判断，这是奥林匹斯山的神王和地母盖亚间的争斗。一时间，并不了解神灵的凡物震撼于诸神的强大，并为这一战留下了种种记载与猜想。

    有些是正确的，有些是错误的，比如宙斯就被认为不止是雷电的象征，而是同样具备某种天空的意象。但无论正确与否，这都化作了传说的一部分，从此在世间流传。

    当然，那都是人间的事情了，相比之下，了解一切的诸神才真的感到难以置信。

    没有谁比他们更清楚神灵等级间的不可跨越，他们生而强大，但也局限于先天的神职，在达到巅峰后就再难以前进。就算后来发现的信仰可以某种程度上打破这种界限，只要它本身没有断绝，神灵就能具备更强的力量，但它也不该具备这样的力量，至少宙斯现在的展现出来的伟力一点也不像是单纯的信仰所带来的。

    以人类现有的规模，就算信仰全部集中到一个人的身上，都未必能让他达到伟大之下的巅峰，可宙斯表现给众神看到的，却是压倒性的超然。

    他可以与盖亚战平——甚至随着时间的推移，他还在逐渐占据上风。无论诸神有没有看出现世秩序在这其中起到的作用，但这都无损宙斯这一刻给他们带来的震撼。

    第三代神王……现在和他的前两代一样，都拥有了超越真神之上的力量。这一刻，‘神王’的位置在他们心中突然神秘了起来。

    如果说乌拉诺斯是天生强大的证明，他的三大神权本就应该有那么强，如果‘克洛诺斯’的突破也只是孤例，没有更进一步的证据证明这和王位有关，那现在的宙斯无疑告诉世人，或许神王之位就是这么特殊。

    也许在这个一切伟大者都被现世排斥的时代，只有神王是可以在某种程度上例外的。它是唯一有证可查，能够直抵伟大神力的途径。

    “……陛下，战事凶险，要不要再往后避一避？”

    种种猜测在诸神心间升起，而赫拉身旁，西风之神一脸恭敬的问道。

    方才，其他的神灵多少都和神王保持了距离，他们可不想与宙斯一起面对盛怒而来的盖亚，但只有仄费罗斯没有。

    他依然表达了对神王的效忠，亦步亦趋的跟在了天后的身侧。不过这不是因为他有多么忠心，而是风神其实没得选。

    与其他神灵不同，西风之神并不是天生的中等神力。诸神天生强大，如今人类诞生的时日又尚且短暂，他们还没能依靠信仰之力完成等级的突破，因此对众神而言，神庭和人类现在并没有想象的那么重要。

    没有体会过更强大的感觉，自然也不会对此太过急迫与不舍。在他们看来，此战最坏的结果就是神王战败，神庭崩解，地母独占人类的信仰。但原始神的亏空总有补回去的那一天，等她恢复完好，人类终究还是属于众神的，无非是晚了一些而已，然而他们可以不在乎，可这对仄费罗斯来说却并不成立。

    没有两代神王的赦命，他就不是什么四大风神之首。他不仅会失去神王许诺的传播信仰之权，甚至会无法维持中等神力的领域，回到那个曾经弱小的状态里。（见2-38、3-9）

    到那个时候，无论下一任神王是谁，大概都不会再保留他的位置，而是由另外三位风神取代他。面对这种情况，仄费罗斯反而坚定的站在了宙斯这一边。

    而现在看，西风之神又一次做出了正确的选择，他成功的站在了胜利者的一边。

    不过在不少神灵有些后悔与羡慕的目光中，仄费罗斯心下暗喜之余，也不由再次有点古怪的感觉。有的时候他也有点奇怪，虽然自己奉命去做事情的时候总是会出现点大大小小的意外，但他本身的运气似乎一直很不错。不仅每一回他都成功完成了自己的任务，而且神王更替，地母来犯，他两次都做出了正确的抉择。

    “不必，作为天后，我怎么可能躲于人后。”

    西风之神暗暗感慨，而在他身前，面对仄费罗斯的建议，赫拉断然拒绝。

    在某些方面，天后和宙斯确实很像，他们都谈不上是個什么标准意义上的好人，但也绝不缺乏面对危险的勇气。

    在神王展露实力之前，她都敢站在这里，如今宙斯明显占据上风，她又怎么会有退缩的想法。不过看着一旁的西风之神，赫拉的眼神倒是温和了下来。

    “神王会记得你的忠诚，仄费罗斯，和其他诸神相比，你用行动证明了自己。”

    “或许你不像某些神灵那样天生强大，但在信仰的时代，这并不是问题。神王曾经和我说过，他要让诸神的地位因神王的命令升降，而非因为天生力量的强弱……或许你就值得更高的位置。”

    “……这只是我应该做的，陛下。”

    深吸一口气，西风之神再次行礼，他的心中万分激动。第二纪一次正确的选择，让他成为了中等神力，真正步入诸神中的上层，而现在又一次选择，则让强大神力的道路在他面前铺开。

    甚至看天后的意思，或许那十二个主神之位，他也不是没机会坐一坐？

    沉浸在畅想中，仄费罗斯像侍卫一样守在天后的身侧。天空中的战斗越发剧烈了，但地母的颓势也越发明显。西风之神静静等待着一切的结束，然而某一刻，一种莫名的惊悚感浮现在仄费罗斯的心中。

    他猛然抬头，寻觅着危险的来源，可举目四望，却什么也没有看到。

    一切都和方才一样，好像这只是个错觉。但心中越发强烈的恐惧感告诉他，这绝对正在发生什么事情。

    “这是……”

    张了张口，想要说些什么。可仄费罗斯很快发现，自己什么也没说出来。

    他的声音消失了，如同被什么力量所吞没，紧接着是光线、影像，甚至是对一切的感知。一点点，一寸寸，一切都被隐藏起来，万物都仿佛笼罩在了黑暗之中。

    像是过去了一瞬间，又像是过去了无数年，在这里，时间本身都像是不存在一般，没有任何衡量它的尺度。直到某一刻，伴随着一声仿佛开辟天地的巨响，面前的黑暗被某种强大的力量撕开。

    “呼——嗬——”

    光明重新出现在仄费罗斯的眼前，但他却提不起一点力气。风神只是大口的喘着气，就好像在死亡边缘游走了一圈的凡人那样，无意识的颤抖着。

    “你又变强了。”

    淡漠的声音从风神身侧传来，他不由转身望去。在那里有一个看不清样子的人影正望着远处的虚空。神王和地母也被这突如其来的一幕吸引了注意，他们将目光投注过来，然而那个神秘人只是冲不远处的宙斯点了点头，然后身形就没入虚空中。

    一时间，奥林匹斯山外安静了下来，然而这只是短短的一会。没过多久，伴随着盖亚的又一声质问，战斗再次燃起。

    “……原来如此，宙斯，难怪我在奥林匹斯山上感知不到金苹果的气息，原来你和他合作了！”

    虽然不知道厄瑞玻斯为何要这么做，但他刚刚的举动无疑证明了这一点。于是看着依旧在佯装不知的宙斯，盖亚不顾被限制的力量，再次展开了攻势。

    ······

    刹那间星空深处。

    砰——

    与大地上被限制的战斗不同，浩瀚的星空中，数个星域于瞬息间被撕开，无数天体化为尘埃。然而刚刚在此发生撞击的力量只是一触即收，随即向更远的地方挪移而去。

    也许是几次，也许是成千上万次。某一刻，在星空的最边缘，在接近世界以外的所在，这两道难以揣测的力量终于分出了微弱的胜负。

    撕拉——

    随着最后一道声响消去，莱恩的身影显现出来。黑白之色在他手中消去，而在他的对面，厄瑞玻斯同样站在那里，只有那断裂的衣角证明了刚刚交手的结果。

    显然，在之前短暂的碰撞中，两位古神间的力量第一次发生了颠倒。

    “补上了神力的缺陷后，这就是此刻【灵性】的力量吗……不，如果不是那种从【循环】之力中分离出来，终结万物的权柄，其实你并不比我强多少。”

    神力流动间，衣角被接续而上。对于刚刚输了一招这件事，厄瑞玻斯好像并没有什么不满。

    “但这只是个开始。”

    神色平静莱恩淡淡的陈述事实。

    “第一纪我们见面的时候，你的力量是如此，现在，伱依然是如此，千万年间，它几乎从未变过。”

    “或许随着世界源力的上涨，你的‘量’跟着增加了，但你的‘象征’在世界中的占比却没有丝毫的改变。可在伟大后半段的领域内，这可远比单纯‘量’的堆叠要重要的多。”

    就像莱恩所说的，如果说在伟大神力的前半截，还可能出现‘世界抬升，神灵跟着水涨船高’这种情况，那后半段就不会再这么轻易了。

    越是高位，概念的占比就越是重要。或许相比创世之初，【黑暗】的力量确实增强了不少，但它在世界整体中的占比其实是下降了的。

    所以厄瑞玻斯的力量没有因此跌落，但也没有上涨。不过这其实才是正常的现象，在秩序严密的世界中，越是顶层，本就越难以继续向前。

    “或许是吧，可那也是之后的事了……”

    神色不变，黑暗之主并没有被莱恩的话所激怒。他只是散去身形，继续化身最原始的黑暗。

    “至少现在，莱恩，你还越不过我。”

    声音在星空中回荡，某种隐秘而吞纳万物的力量随之扩散。这就是真正的【黑暗】，是没有尽头的深邃，是光明诞生之前的世界。它拦在莱恩的身前，形成一个无比巨大的天幕，隔断了他和大地间往来的路径。

    然而听着黑暗之主的话，看着好像真的不知为何站在宙斯一方，要‘倾力’阻止他的厄瑞玻斯，莱恩反而笑了笑。

    如果是盖亚，或许还有可能忘记他能借助灵界穿梭在世界的各个角落，黑暗之主又怎么可能会忘记。他这样轻易的跟着莱恩来到星空，本身就再次证明了他的猜测。

    于是看着对方，莱恩缓缓说道：

    “看来……刚刚隔绝诸神的那一瞬间，你确实很不好过。”

    “……”

    话音落下，对面的黑暗顿时沉默下来，莱恩却笑着点了点头。之前刹那间发生的一切看似是厄瑞玻斯站在了宙斯的一边，阻止了莱恩攻向诸神的力量，但真实的情况却远非如此。

    那是一个巧合，也是一个尝试，在那短短的一瞬间，两位古神先后打算对那些围观的神灵动手。莱恩的目的有很多，比如看一看作为这个仪轨支撑的主神如果被隔绝与神王的联系，那这份被汇聚起来的力量还能不能存在。又比如在被他足足影响了两个纪元后，现世命运的主体是否依旧牢不可破。

    而黑暗之主的目的应该没有那么多，他大概只是为了试探前者，想要看一看这位新神王的力量是否存在巨大的破绽。于是他用自己的力量将诸神包裹在黑暗里，而下一刻，他就得到了自己想要的答案。

    不过他得到了，莱恩却还没有。所以出手慢了半拍的他并没有收手，而是将攻击的对象转移到了厄瑞玻斯的身上，然后一路打到了星空的深处。

    “你把自己落入下风的原因归结到【死亡】权柄的身上，是想让我也去尝试一下吗？不需要了，你已经给了我答案。”

    神色平静，事情已经很清晰了……在遮蔽诸神的刹那，厄瑞玻斯受到了某种伤害，虽然没有想的那么强，但能给伟大神力造成伤害，本身就证明了什么。

    可面对莱恩紧随而来的攻击，黑暗之主下意识选择了隐瞒。他装作完好的样子，试图让对方产生误判，然而结果很明显。

    如果莱恩的力量和纪元之交的时候差不多，可能还真察觉不到厄瑞玻斯力量的高下，但现在就不一样了。

    很快，面前天幕的反应就进一步证明了他的猜测。当莱恩的话音落下，面前的黑暗明显摇晃了一下，无声无息间，就像没有存在过那样，对方默默的消失在了他的面前。显然，在意识到自己在做无用功后，厄瑞玻斯没有纠缠，而是直接选择了离开。

    星空中重新安静下来，只有破碎的星体无声的诉说这里发生过什么。挥了挥手，仿若时间倒流，一切恢复原状，站在虚空中，莱恩稍稍沉思。

    刚才的一刻虽然短暂，但已经可以看出些结果了。当诸神被黑暗的力量包裹，他们的确短暂的断开了和仪轨的联系，但这似乎并没有给神王带来立竿见影的削弱。更确切的说，那更像是被关入深渊的真神，虽然他们和现世的联系被斩断了，但神职相关的法则却不会立刻暴动，而是中间有着一个漫长的过程。

    相比之下，某个神灵更直接的背叛反而能造成更大的影响。就像宙斯三兄弟进入深渊，他们代表的规则一时半刻并没有紊乱，可当他们主动驱使神职的时候，却能造成更剧烈的天灾与动荡。

    不过神灵直接的背叛……想到这里，厄瑞玻斯方才受到的伤害就更显得刺眼了不少。

    毕竟如果命运的主体依然具有如此强大的惯性，祂依旧在收束着轨迹的主体不容动摇，那所谓背叛，又真的能够发生吗？

    或许可以发生，然后就又被某种‘巧合’修正回原本的样子，缺上什么，那就补上什么。

    “两个纪元的时间过去，命运依然是如此顽固……”

    沉默片刻，虽然这其实是预料之中的事情，但这并不代表就能接受。旁枝末节的改变真正影响的也只是旁枝末节，三代神王的更替，却从来没有变过。

    “不会一直这样下去的……既然面对别人的时候，你是如此顽固，那不知道你在面对自己的时候，还能不能依旧‘不容动摇’？”

    声音逐渐冰冷下来，两万年的尝试，已经足够久了，如果这种温和的方式没有用处，那就不得不加以改变。

    或许就如他一直认为的那样，世界本身才是他真正的阻碍。于是莱恩望向大地，望向奥林匹斯山上唯一的神灵。

    先等一个结果，然后再做决定。无论如何，这个世界命运的河流，都要在第三纪彻底截断，后续的种种，都要彻底化作未知。如果单纯的谋划无法解决……

    “……那就用绝对的力量，撕裂现世的法则好吧。”

    想起不久前的赫麦努世界，莱恩觉得，或许这并非无法完成。

    “还有神王……”

    神王之位其实很特殊，它本身和命运息息相关，它的更替往往也代表了纪元的更替。所以这一刻，那个早就存在的打算再次浮上莱恩心头。

    “也许神王……只需要三代就够了！”

    ……

    冥府上方，地下世界。

    昏暗的地下空间中，不知何时泛起了微微荧光。某种散出光亮的苔藓遍布在各处，给这片广大的世界带来光明。

    而在这处巨大空腔的正中，一株本不该出现在这的树木摇曳生姿。它有着金色的叶片，比例完美的枝节，以及……某些新长出来，颜色暗沉的新枝条。

    巨树的前方，汇聚着一群样貌精致的生命。她们跪在地上，向着巨树膜拜叩首。

    “看起来，你已经适应了地下的生活。”

    突然间，低沉的声音在树旁响起，黑暗之主的身影缓缓浮现。他挥了挥手，那些附近的生灵就被挪移离开，金苹果树前，莫安达也从树干中走了出来。

    “按照你要求的，我已经完成了大半。”

    微微低头，莫安达不知道对方为什么会前来，可她还是低声说道。

    虽然没有直接看出什么但她的直觉告诉她，面前的存在心情似乎并不好。

    “完成大半……是的，除了那个蛋以外，你都做的差不多了。”

    点点头，厄瑞玻斯双眼微眯，不知道在想些什么。而在他身旁，莫安达也就静静的等待着。

    良久，从地面上传来的震动似乎渐渐停歇了，厄瑞玻斯似乎也终于下定了什么决心。

    “原本我只要挨这一‘刀’就够了，因为什么去挨，并不重要。”

    “但现在看……”

    转过身，黑暗之主看向这位转生为神的宁芙，淡淡的说道：

    “莫安达是吧，我有一个任务要交给你。”

    “您请吩咐。”

    微微躬身，精灵顺从的应道。

    “一会，我会带你前往地表，去面见神王——就是你之前想要见的那个。”

    “我会和他达成‘盟约’，而你，就是我们约定的保障。你将会成为他神庭的一部分，甚至是他力量的一部分，然后从此在地表享受光明与美好，这很不错，对吧？”

    “那我……我需要做什么吗？”

    小心的抬头，没有高兴，莫安达只觉得有些心惊肉跳。她不知道自己究竟是去做什么的，但她相信，这绝对不是什么简单的事情，而她要做的，也绝对不止享受人生。

    “你什么都不需要做，至少现在是这样。你也不需要担心自己的安全，因为金苹果树依然要留在这里。”

    叹了口气，厄瑞玻斯第一次有点感慨。他抬起头，看着地下空间的‘天顶’，又像是在看着别的什么。

    “祂和盖亚一样。”

    “……什么？”

    有些没听清，莫安达不由问道。

    “我是说……总有些东西，有办法让自己被所有人讨厌，哪怕那个‘所有人’中，有被祂所维护的存在。”

    笑了笑，没再多说，厄瑞玻斯只是招招手。

    “走吧，不知道算不算好运的家伙，准备去迎接属于你的，新的人生。”

    (本章完)