建武四十二年。
六月初九。
太子赵信谋反失败。
京城戒严，禁军挨家挨户搜捕反贼。
……
殓尸房。
李平安塞了两锭银子，弯腰撅腚说了不少好话，才送走了搜查禁军。
房间停放的尸骸，有不少是东宫属官尸骸，那禁军竟然以此为由，要抓李平安去衙门审问。
“这也忒离谱了，竟然说咱窝藏反贼！”
早就听说，每每发生大案，就有百姓遭受勒索。
李平安先前不在意，自持有官身，勉强算是朝廷鹰犬，今儿遇上了差点忍不住，给那禁军一手炮。
三天后。
太子谋反案抓的差不多了，京都结束军事管制。
这种案子反而比什么杀人案、盗窃案容易调查，因为根本用不到证据，只要与太子走得近，就得天牢走一遭。
三木之下何求不得，不是反贼也成了反贼。
一个斗争的结束，又是新斗争的开始。
眼下朝廷最重要的是立新太子，关乎国朝根本，关乎百官仕途。
文武百官平日里个个温文尔雅、精致考究，自诩为贵族，如今为了利益顾不得形象，吵架吵出了火气，竟在勤政殿就大打出手。
虚假的官场斗争：阴谋诡计，波诡云谲。
真实的官场斗争：文官揪头发，武官撩阴腿。
这些事传到百姓耳中，成了茶余饭后的乐子，胆子小的偷笑几声，胆子大的说官老爷与咱一样。
半月后。
京城恢复了往日热闹。
街上没有了禁军巡逻，百姓不用担惊受怕，却也没过得太平。
或者说，从未有过真的太平。
衙役捕快借着太子谋反的风，肆意敲诈勒索，胆敢有怨言就抓去衙门，自古民不与官斗，百姓只能选择花钱消灾。
李平安忙碌了大半个月，又发了笔横财，比术士案还要多，两相加起来足有两千两。
“这种好事年年来一回，咱就能武道大成了……”
第一回发灭门财，李平安还感叹吃人血馒头，现在心底开始期望，当官儿的多死几个才好。
发了财不享受，那就白发财了！
春风楼。
丝竹声阵阵，靡靡之音不绝于耳。
二楼三楼的包厢已经满客，李平安只能在一楼，与相熟的客人拼桌。
“娘希匹，这两回杀了几百几千个官儿，怎么京城有钱人还这么多？当真是和野草一样，杀一茬，又长一茬！”
李平安心底暗骂，面上笑嘻嘻，与同桌客人评头论足。
台上姑娘舞姿娇媚，台下客人连声叫好，一切与去年、前年、大前年并无不同，仿佛术士案、谋反案根本不存在。
杀多少人无所谓，只要我没死就及时行乐。
忽然。
名唤刘波的客人叹息道：“前些日辉叔死了，前儿本想去吊唁，结果家中没人，据说在乡下办的丧。”
李平安眉头微皱：“怎么没发丧贴啊？”
辉叔是坊间相熟的长辈，其子在天牢当值，亦与李平安关系颇近，死了定会发丧贴通知吊唁。
“全家都死了！”
刘波叹息一声：“据说是那天夜里，有贼人趁乱劫掠，辉叔家运气差……”
李平安听到这个消息，沉默了许久。
“又走了个相熟的人！”
人的一生，总是不停的告别。
前些日还遇到辉叔，听他说儿子将要升职，过些日就摆酒清客，谁曾想转眼就没机会了。
李平安问道：“怎么去乡下办丧？”
“还能怎么回事，家产让同族瓜分了，舍不得花钱在京城办呗。”
刘波连喝了几杯酒，有些微醺。
心中郁气憋不住，起身一手端酒一手向前探，脚踏丁字步，腰背微向后靠，拿了个唱腔。
“讲什么欲把廊庙挽，空怀壮志未除奸，叹什么生死离别遭危难，举目四顾心茫然……”
一段唱下来，调正腔圆，竟然不输富春班的角儿。
同桌的客人纷纷叫好，这段戏讲的是大乾太祖，遭地方官吏陷害流放，不得不造反的故事。
没人注意到同桌的落魄书生，低头默默喝酒，眼底闪过凶光。
李平安喝了壶酒，感觉很是寡淡，台上的姑娘也不甚合眼，熄了彻夜批判的心思。
回到殓尸房，练了几趟铁布衫，出了一身汗方才畅快。
“还是有些看不开！”
这几年生生死死见多了，自诩已经彻底冷漠，今儿听闻辉叔全家噩耗，忍不住心生戚戚。
人不会看史书、报纸上死人而伤心，相熟的忽然暴毙，还是惨烈的灭门案，很难置若罔闻。
许是物伤其类，许是无奈叹息。
……
寒风凛冽，白雪纷飞。
京城披上了一层银装。
街上行人稀稀落落，个个加紧脚步往家赶。
李平安从殓尸房出来，闭门落锁，哼着“伸手摸姐冒毛湾”的小曲，溜溜达达的来到三娘酒肆。
今儿心情不错，铁布衫到了锻体大成。
“下一门功夫，练手臂还是头颅？”
手快开枪就快，发射暗器力道也大，脑袋硬能贴身反杀，也能抵挡闷棍偷袭。
“还有淬骨之法，难道必须拜师金刀门？”
李平安想不出更好的法子，又不愿拜师，于是选择等，这就是长生种比短命种的最大优势。
京中武馆少有能兴盛百年，大多是三四代就泯然江湖。
只需记下哪家武馆有淬骨、炼脏传承，然后不慌不忙的等待，直至武馆衰落，门人凋敝，便可上门自取。
李平安不会白拿，时机成熟了，会帮武馆留个传承。
“咱这是做好事不留名！”
推门进去，惯例坐在靠近柜台的位置，方便与三娘讲笑话。
“小二，上酒。”
伙计答应一声，很快端着托盘过来，躬身道：“李爷，老样子，一壶烧刀子，一碟茴香豆。”
李平安喝一口酒，吃一个茴香豆，听着酒铺客人闲谈。
酒肆汇聚三教九流，京中底层消息传的最快，见微知著，可揣测朝廷风向。
“听说了么，新上任的卢府尹发了告示，京城不允许有任何帮派，三个以上的混混结伙就抓了打板子！”
“那感情好，咱们就不用交月银了。”
“说不上好坏，以前有些事儿，帮派帮咱平了，以后找谁啊？”
“报官呐！”
“还得请人写状子，上公堂，忒麻烦……”
“也是，赔的那点银钱不够耽误事儿！”
“衙门口朝南开，上了公堂，你没准就原告变被告了……”
客人正乱哄哄议论，对衙门的新政策有些抵触，大家宁愿给帮派交月银，也不愿去衙门打官司。
帮派收钱有数，知道韭菜不能拔根，衙门要起银子来，当真是倾家荡产。
李平安正吃着茴香豆，三娘扭着腰肢坐在对面，放下一碟什锦小菜。
“平安，怎么每次只吃茴香豆？”
李平安眼皮一抬，正好看到裹不住的雪白，非是三娘刻意，属实是太过累赘，宽松的衣衫都遮不严实。
“茴香豆，能让咱想起一些已经快要忘了的事！”