“怎么了？”楚宁心生疑惑，不知汐儿为何突然抢走装有干粮的包裹。
“我来找。”穆南汐从包裹里只拿出了两张饼，递给了那几个人。
可那几人得了饼后，却依然不愿意离去。
他们只是紧紧地盯着穆南汐手上的包裹，眼中流露出一种近乎贪婪的神色。
楚宁看了眼前方不远处的人群，个个饥瘦憔悴，心中顿生怜悯。
这两张饼对于他们来说，怕只是杯水车薪，解决不了根本问题。
她眉宇间满是担忧，拉着穆南汐，语气忧愁：“怎么只给他们两张饼，这怎么够……”
穆南汐眉头微瞥，忙低声制止她的话。
可那几人中的一个男人，已经听到楚宁的话，又见穆南汐没有继续拿饼子给他们的意思，眼珠一转，立刻大喊着吸引其他人的注意。
他一边喊一边向人群招手，“她们身上有饼！快来啊！”
那些人一听到有饼子，立刻红了眼冲上前来，想要抢夺穆南汐怀中的包裹。
穆南汐紧紧抱着包裹，保护着楚宁，带着她靠近马匹。
她敏捷地翻身上马，一手拉着楚宁的胳膊，用力一拽，将楚宁也拉上了马。
尽管穆南汐已经尽量控制着马匹的行进方向，让马匹绕开人群，可是那些人为了吃食已经豁出命去，不顾被马踢践踏的危险，伸手去拽穆南汐的包裹。
在拉扯中，包裹里的几张饼掉落出来，落在尘土之中。
他们瞬间被那几张饼吸引，眼神里充满了贪婪与渴望，不顾一切地扑向那几张饼，哄抢着。
尘土飞扬，人们的叫喊声、争抢声交织在一起。
穆南汐得了机会，骑着马匹远离了这片混乱。
楚宁哪里见识过这样的额场面，依旧惊魂未定，身体僵直。
将那些人远远地甩在身后，穆南汐才逐渐放慢了马匹行进的速度。
“娘，没事吧？”穆南汐轻声问道。
楚宁回过神来，可声音还是略有颤抖：“他们怎么……”
“想来他们是逃难的百姓，已经忍受了长时间的饥饿。当饥饿到要面临死亡时，他们只会不顾一切地抓住救命稻草。”
楚宁轻叹了口气，眼中是对那些人的怜悯和无可奈何。
她们要离开周朝，稍有不慎便是万劫不复，人性使然，她不能为了挽救这些百姓而误了汐儿的安危。
穆南汐二人一路向南，路上又看到一群疲乏的百姓。
可这次穆南汐只远远地扔了两张饼子，未做停留。
楚宁瞧了眼干瘪的包裹，“包裹里可还有干粮？”
“够支撑我们到理桦。”
不日，二人抵达理桦。
只见城门外设置了两处粥棚，一处是几个士兵站在粥棚里施粥，另一处只是寻常富家员外的模样，带了几个女使在身旁。
排队领粥的人已经站到了几里开外，每人拿着个空碗往粥棚的方向眺望。
“多亏理桦知县和黄记药铺设了粥棚，否则我们真要饿死在荒郊野岭啊！”
“我们真是遇上了大善人啊！”
……
穆南汐一路行至城门前，不时有称赞理桦知县和黄记药铺的言语落入耳中。
在守城士兵按例盘查时，楚宁瞧了眼那些饥瘦的难民，问道：“这些难民从何处来？”
士兵也朝着施粥的方向扫了一眼，不由得叹了口气，“幽州水患，逃来的，理桦城内再容纳不下难民，只能供他们有口饭吃。”
“嗯？”穆南汐记得皇太后生辰宴上，可是说祁扩治理水患后才回去的。
“不是派了皇长子亲赴幽州治理水患吗？我听都城人说是大有成效啊！”穆南汐问道。
“哼！”士兵忍不住冷哼一声，“新建的堤坝跟纸糊的一样，没两日又塌了，百姓流离失所，又吃不上饭，可不得往别处逃！”
“按理说朝廷拨了那么多赈灾银用来重建堤坝，又送来了赈灾粮，怎会如此？”
穆南汐虽不在乎朝堂之事，但幽州水患严重，她还是有所耳闻。
官家为了助长子立威，钱粮和人手可是给了十成十的量，新建的堤坝怎么可能那么不堪。
除非……
士兵心里头有股子怒火，阴沉着脸道：“那还用问，肯定是有人……”
“石头！闭嘴！”还没等那士兵说完，就被身侧大步走过来的首领大声喝止。
头领走到她们身边，一把拿过石头手上在检查的包裹，还给穆南汐。
“检查无误，小娘子能进城去了。”他冷着脸，语气不容置疑。
楚宁还想再问，却被穆南汐拉着往城中去，依稀能听到身后头领斥责石头士兵的声音。
穆南汐心中了然。
幽州水患治理上一定有猫腻，事关祁扩，以至于那些人都不敢开罪，只缄口不言。
上次在皇太后生辰宴上，她第一眼就觉得祁扩不是什么好东西。
果不其然！
……
穆南汐二人在理桦稍作休整，便起程前往幽州。
她们二人去往滇国，幽州是必经之路。
若是绕道而行，便是要耽搁不下十日，那样一来，她们被朝廷发现行踪，并追赶上来的几率便大大增加。
这几日在理桦，穆南汐从百姓那听闻，说是朝廷派了其他人去幽州治理水患，她倒也不必担心幽州大乱，误了她们的行程。
数日后。
穆南汐二人来到幽州城外，远远看着，倒也是井然有序。
“看来朝廷派来治理水患的官员，已经抵达幽州了。”穆南汐喃喃道。
此时，天空开始洒落下轻柔的细雨，落在穆南汐二人的脸颊和衣裳上。
她们踏入城门，只见街道两旁的房屋窗户破碎不堪，街头的石狮子被泥水覆盖，只露出了模糊的轮廓，街头的树木，有的被狂风暴雨连根拔起，横卧在街头。
空气中弥漫着泥浆和水的气息，百姓有条不紊地修缮房屋，清理街道，为了早日重建家园，忽视了那越下越大的雨。
穆南汐二人找到了一个勉强能住人的客栈落脚。
雨越下越大，雨滴重重地敲击着屋顶，发出密集而有节奏的响声。
夜幕降临，烛光在雨中显得格外朦胧，圆月高悬，给幽州增添了几分神秘和沉重……