“镇北王妃在王爷眼皮子底下，竟然与别的男子有染？”
“是啊！现在整个都城传得沸沸扬扬，说是那男子借着王府幕僚的身份，在王府里与王妃私下里举止亲密，鸾颠凤倒！”
一位看上去文质彬彬的秀才拿着把竹扇，端坐在都城中最为热闹的酒楼，煞有其事地同周围的吃客谈论。
他的神情举止中充满了对此出乎意料的意味，仿佛他也因这传言而感到非常震惊。
旁桌那衣衫浆洗掉色但依旧整洁的文人，出言打断，“此言差矣。”
秀才轻摇竹扇，挑着眉问道：“这位兄台有何见地？”
“几日前王爷带着王妃同赴幽州治理水患，可见二人情谊非常，再者镇北王何等手段，怎会不知王妃有二心？”
“兄台也说王爷手段高明，怎知王爷不是估计着脸面，带王妃同去是欲杀之而后快？”
……
都城中关于镇北王妃红杏出墙的言论愈演愈烈，饶是靖国公府那位称病足不出户的穆婉静也听了去。
穆婉静坐在浴桶中泡着药浴，屋中弥漫着苦涩的药香。
穆柳氏不知从何处寻来的民间偏方，说是乌桕子同其他几味毒性微弱的药材同用，可止痒排毒。
近几日用下来，皮肤上的红疹退了七七八八，瘙痒感也逐渐减轻，也算是有些成效。
“我不妨再给都城中的流言添把火，就算王爷带她出去，不是为了找个地方随意处置了，那我也要让她回到都城后被千夫所指，无颜再活下去！”
穆婉静心情甚佳，撩拨着浸了药而变得黑褐色的浴水，面上带着如有若无的笑意。
“你去我首饰盒下面的夹层拿五两银子，找个能言善道的说书先生，好好讲讲穆南汐出嫁前夜与人私会，巫云楚雨，还在肌肤上留下印痕的风流韵事。”穆南汐轻声吩咐如今贴身服侍她的枫香。
枫香是家生的女婢，穆柳氏院里掌事张婆子的闺女，是个小心谨慎的机灵姑娘，仔细调教后才送到了穆婉静的身边。
“菲儿前阵子被母亲塞进了冰泉阁，可有什么消息传回来？”
“日前回禀了，说是她只能做些洒扫院子的活计，梅姨娘从不让她到跟前伺候，梅姨娘一应吃穿用度都是家主和老太太身边的人亲自查验过的，没有下手的机会。”
穆南汐眼底闪过一抹怒意，“她讨好穆南汐，得了芳华散的殷勤劲哪去了？告诉她，梅姨娘肚子里的孩子和她，只能留一个！”
“是。”枫香躬身应下。
落日余晖洒落在和县客栈的屋中，穆南汐静静地坐在床边，手里端着一小碗汤药。
她小心翼翼地盛起一匙汤药，轻柔地喂到楚宁的口中。
楚宁靠在床头，看着她，眼眶微微湿润。她轻声问道：“汐儿，你还记得小时候的事吗？”
穆南汐点点头，同时将汤药送至楚宁的唇边。
楚宁的眼神在穆南汐的脸上停留了片刻，仿佛在寻找着从前的影子。
“以前娘一个人带你，那些人总是议论纷纷。”楚宁轻声说道，声音中带着无法掩饰的感怀。
楚宁的眼神里充满了伤感，“你六岁那年，村里的孩子嘲笑你是没有父亲的孩子，他们把你推到了河里。你呛了很多水，挣扎了许久才爬上了岸。”
楚宁所说的回忆，穆南汐能找得到。
只是对于记忆中的原主来说是痛苦的，但是她此刻想起那些被辱骂排挤的片段，却并无甚感觉。
“娘还记得你回家时的样子，脸色苍白，衣服挂满了水草，手和脸都被石头擦破了，你只说是不小心掉进了河里，那晚你发了热，我整夜守在你身边，担心你会离开我……。”楚宁的声音和神情里，透露出对回忆中的小南汐的担忧。
“你发热了一日一夜，退热了也虚弱的很，只说是不小心掉进了河里，还是那些孩子知道你病的起不来床，怕的要命才说出了实情，娘才知道了事情的原委。”
楚宁眼中含着泪水，微微颤抖的嘴角透露着心疼和歉意，她伸出手，轻轻的触摸穆南汐的脸颊，一种无法言喻的情感涌上心头。
穆南汐配合着楚宁，轻笑了笑，心中没有任何波澜，只是依着责任心继续给楚宁喂补血调理的汤药。
“你九岁那年冬日，我感上了很严重的风疾，家里没钱请郎中更没钱买药，你为了赚钱，去酒馆打杂，去帮大户浆洗衣衫，去饭馆洗刷碗筷，手硬生生被冻得生了冻疮……”
泪水在楚宁的脸颊上缓缓滑落，她的声音带着一丝哽咽，仿佛在回忆着一段沉重的往事。
她深吸了一口气，声音低沉而沙哑，仿佛在努力控制着自己的情绪，“还有你十岁那年……”
……
楚宁的每一句话都像是打开了一个又一个陈旧的盒子，里面装满了她们曾经的回忆。
穆南汐聆听着，最初她只觉得这是在听一个遥远的故事，那些本不属于她的旧日片段，在她的脑海中慢慢浮现。
那些记忆像是一幅幅模糊的画面，在楚宁的话语中逐渐变得清晰起来。
穆南汐仿佛看到了幼时和楚宁一起度过的那些日子，那些欢笑、泪水、争执和和解，脑海中的记忆与楚宁讲述的故事慢慢重叠，就如是她也亲身经历了一遭。
穆南汐渐渐开始感到一种强烈的共鸣，她的心被楚宁的话语深深触动。
那些回忆不再是原主过去生活的片段，而是变得鲜活和真实。
她轻柔地将空药碗放置在一边，紧紧握住楚宁的双手，眼眶微微泛红，“娘，我会保护你，以后我们再也不用受那些苦了。”
楚宁微微笑了笑，深深地看着她的女儿，心底最后的怅然也消散开来。
想来女儿也是为了她千挑万选，她合该不让女儿担心才是。
穆南汐正要继续说话，却被门外传来的喧闹声打断。
“宋衙内，这间天字房真的有客人在，我不好将客人撵出去的呀！”
门被人在外狠狠地踹了一脚，摇摇欲坠。
“里面的人立马收拾东西给老子滚蛋，否则别怪本衙内让人给你们绑了扔出来！”