船只吃水很深，艰难地航行在江面上。

    两岸风景很好，苍松翠柏，崇山峻岭。

    时不时见到蒸腾而起的雾气，却不知是云岚还是田刀耕火种时产生的烟雾了。

    纤夫们喊着充满节奏的号子，一步一，艰难行走在江滩之中。

    江滩远处则是山岭，山上开辟出了令人惊叹的道路。

    有些路段算是山坡，简单修一番就是道路了。

    有些路段则要开凿、拓宽，需要花费不少的工夫。

    还有些路段就十分艰险了，完全是栈道，走在上面都吓人。

    整个北方的正经驿道之中，也就冠爵津（雀鼠谷）有一段是木质栈道，

    可见南北地理的不同。

    「宗儒看得入神了。」习走上船头，拈须笑道。

    「习公。」母丘禄转过身来，行了一礼。

    「哎，老夫不过痴长十余岁而已，你我表字相称即可。河东母丘氏，也是名门望族了。」习连忙拦住，笑道。

    母丘禄暗道河东母丘氏早没了，他长于江南，更谈不上名门望族。

    习得授襄阳令一职，地位上与母丘禄差别不小，但人家门第比母丘氏这种刑家之余高，又是荆州望族，在本地名气大，故两人交往起来地位还是比较平等的。

    「彦文，我方才见得对面山道上有人马在行军，可有关碍？」母丘禄指了指江北，问道。

    「无妨。」习信心十足地说道：「老夫事先找过人了。值此之际，人心思变，无碍的。些许兵马，或许是郡兵调防罢了。说起来，这路还是当年刘玄德修的呢。备先至江陵，复驰至涪城，璋率步骑数万人与会，便是走的北边这条山道，亦称江道。」

    母丘禄缓缓点头，又问道：「方才听船工提及，此地名石门山、石门滩？」

    「正是。」习说道：「夷陵之战后，刘备败退，经此门西逃。吴兵追之甚急，备烧辐重断道。时孙桓为陆逊前驱，奋不顾身，斩上夔道，截其要径，备翻山越险，仅乃得免。」

    烧辐重便能断道，逼得吴人像特种兵一样攀岩绕后，截断刘备退路，可见峡道艰险如此崎岖狭窄的地形，可供扎营屯兵的地方定然不多。如果要聚集在一起，免得被人各个击破的话，那可供选择的地方就更少了，难怪刘备在亭吃了大亏。

    大梁若要攻取这几个郡，最好的进兵路线还是长江。不过峡道也不是不能走，比起秦汉年间，刘备重修了道路。晋一统三国后，再次整修。比起几百年前，峡道好走了不少，至少已可供万人规模的部队随意通行。

    「多谢彦文解惑。」母丘禄行了一礼，道：「出来走这么一遭，对劝服宗旷更有信心了。」

    说罢，指了指江北那些穿着各色麻布粗服的兵土，笑道：「连戎服都没有，算什么兵？靠这些本钱，不如早降。」

    习听了尴尬一笑。

    临时征发的田舍夫而已，连世兵都不是，哪来的戎服？有衣服穿还算好的，等你见识到胸露乳、鬼面纹身的蛮兵，岂不是更惊讶？

    船静静行驶着。

    号声回荡于山峡之间，惊得猿猴啼叫不止，仿佛惊弓之鸟一般。

    ******

    三月初五，就在邵勋下达一系列官员任免命令的同时，母丘禄、习一行人终于抵达了鱼复县外一一亦作「鱼腹」县，今重庆奉节附近。

    此县西南临大江，地势颇高，「窥之炫目」。

    县后有一条山道直通内陆山区腹地。腹地多蛮夷，而少汉民。事实上，

    从江陵走陆路西行的话，基本上你都穿行在蛮夷部落聚居的山区，即便是郡县编户人口，也不一定是汉民，更多的是汉化蛮夷。

    对南方地区的开发与同化，可谓任重道远。

    鱼复县很小，甚至不如县境内公孙述所筑之白帝城大。

    船只在江浦靠岸后，很快涌来了一批力工，操着大家听不懂的语言，大声叫着什么。

    很快，岸上涌来一群人，拿着刀鞘连砸带打，将人驱散，然后来到江浦码头上，对母丘禄行了一礼，道：「叔父，一路之上可还太平？」

    母丘禄扫了一眼后面，没说话。

    面前之人是益州刺史、监巴东军事母丘奥之子母丘，从家族辈分上来说是母丘禄的族子，他应该称呼「族叔」才对。

    不过，故意喊得亲近就是一种态度了，也可以称作暗示，懂的都懂。

    「叔父勿忧，都是我家部曲、宾客。」母丘看懂了母丘禄的犹豫，出言解释道。

    母丘禄这才松了口气，然后低声介绍习。

    各自见礼完毕后，一行人上了岸，周围百姓纷纷避散。

    母丘家的部曲宾客则协助船工及随船而来的二十余名兵士一起，将各色货物人扛马驮，装载而走。

    母丘看了便笑，道：「叔父好客气。这一船陶器、瓷器、饰物，在巴东可值钱了。穷乡僻壤之地，百姓还在刀耕火种，家中也只拿得出一些柑橘回礼了。」

    母丘禄听了大笑，对这个族侄的性格算是有所了解了：平日里应是比较恢谐。

    ‘天子爱食柑橘，侄男若送此物，却是对路了。」他说道。

    「果真？」母丘状似惊喜，道：「家父总说我性谐，不是干大事的料，至今还是白身。侄或许可以橘官入仕？」

    橘官乃前汉所置。巴东郡没有，但巴郡（今重庆渝中）有，主管官办橘园、荔枝园，夏至则熟，二千石常设厨膳，命士大夫共会树下食之。

    后世「一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来」的女主杨贵妃，所食荔枝就产于重庆，为此唐代还有专门的驿道，俗称「荔枝道」。

    不过，官办荔枝园在后汉时渐渐败落了，此时更是凋零无比，倒不全是因为战乱，而是小冰河期的到来，气温骤降，不太能长起来了。

    官办荔枝园再度兴盛，或许要等下一个气候温暖期了，比如隋唐。

    母丘禄知道侄子说橘官是开玩笑，不过一一也未必不可能啊。

    看看天子搞商事那劲头，真不会重设橘官吗？即便不叫这个名字，在少府里领个职衔，专管橘园也是大有可能之事。

    「贤侄既有此志，老夫定然向天子举荐。」母丘禄跟着开了句玩笑话，

    眼见着货物装得差不多了之后，便上了牛车，一行人浩浩荡荡前往县城。

    老实说，还是挺扎眼的，但问题不大。一来别人不知道来的是什么人，

    只当是与母丘家做买卖的客商呢，二来母丘奥是刺史兼都督，多大点事啊。

    山路崎岖，牛车走得很慢。

    母丘禄、母丘叔侄共乘一车。一边走，一边轻声交谈着。

    习坐在后一辆牛车上，他则在仔细观察着巴东民情。

    这里真是个小地方，也是个穷地方。

    县城外就是山岭，百姓烧荒为田，刀耕火种，非常原始落后。

    大部分田地去年深秋时烧掉了，经过一整个冬天的清理，春天种上杂七杂八的农作物。

    也有春天烧荒的，一般先清理林木，雨前再点一把火，以灰为肥，雨落后开种。

    但他们不会养护田地，连种数年之后，亩收锐减，于是迁往下一片烧荒完毕的田地有点游耕的性质。

    这就是田，真的太落后了。

    两军在此交战，短期还好，长期来说就地筹粮肯定十分困难，非得从外地转输不可，幸有大江！

    与农业耕作的落后相比，此地百姓的愚味更甚。

    一路之上，巫鬼之术存在的痕迹随处可见。断发文身的百姓更比比皆是，望之不似汉地。

    这还是经历秦汉魏普数朝教化的结果了，真不知春秋战国时又是一番什么样的场景。

    楚王那句「我蛮夷也」或许并不仅仅是自嘲。楚都如此，巴蜀又有什么两样呢？

    车队很快进了城，抵达了一处不大不小的宅院前，

    小小的鱼腹县城内，挤了县衙、太守府、刺史府等各种衙署，乱得可以仆役通报后，一行人很快被接引了进去。

    母丘禄整了整衣袍，将一份礼单藏于袖中，与习对视一眼，一前一后入内「宗儒。」前方来了一黑面髯大汉，和母丘禄这种清秀小白脸完全不是一个路数，直让人怀疑他俩到底是不是亲戚。

    当然，他们少年时时常见面。晋梁未交兵前，母丘禄数次入建邺，也见过几回，真不至于弄错。

    「宗旷。」母丘禄上前，一把拉住他的手，笑道：「没想到多年不见，

    你都当上刺史、都督了。」

    「什么刺史、都督？」母丘奥苦笑道：「益州就这一个郡了，我这刺史与太守何异？」

    「话不能这么说。」母丘禄摇头道：！「若有机会回建邮当官，定然要按刺史算的。此番前来，弟带了一—’

    「先别说这些！」母丘奥一脸急躁，道：「兄得到确切消息，成国朝廷已经发兵，往巴东而来，水陆军士不下万人，已克南浦（今重庆万州）。郡中吵吵，很多官员也不怎么听话，以兵少为由，打算弃守巴东，向东退至建平（今重庆巫山）。」

    「不能退！」母丘禄一听，顿时急了，脱口而出道。

    这话有点越界，但母丘奥听了却没有丝毫怪异神色，定了定神后，认真问道：「宗儒，若有援兵而来，当然可以不用退。今却无兵——”

    「你的兵呢？」母丘禄问道。

    「本来就只有郡兵千余人而已。」母丘奥说道：「弹压地方尚可，抵御成国则无能，需得召集蛮兵。

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    「那就召集啊！」母丘禄说道。

    「蛮夷首鼠两端，不多人摇摆不定，欲助成国，如之奈何。」母丘奥说道。

    「宗旷，你听我一言。」母丘禄说道：「我不信大普立国数十载，没有丝毫威望。伪成才几年，如何与大晋比？蛮酋贪财货罢了，我刚带来一船财货，先拿来用吧，以后再补给你。若实在事不可为，遁走无妨，可只要有一丝一毫的机会，都不要放弃。守住巴东，天子大悦，定然赏赐无数，不吝官爵。」

    说到这里，母丘禄加重了语气，道：「巴东不只是一个郡的事。有此地在手，将来入蜀极为便利。这不是巴东，是整个益壶啊！兄长宜三思。」

    母丘奥沉默许久，叹道：「罢了。要被你害死了。」

    话说得有点奇怪，但母丘禄却大喜，终于把这位族兄给劝住了。

    他若跑路了，巴东失守，以后再夺回来却不知要付出多大代价。

    这可是顶在蜀地脑门上的峡口啊！