金岭道场。
岩浆之下，赤金鼎沉浮不定。
但严家主知晓，今日便是其中宝药成熟之时。
这是能够让他铸就第八座道台的宝药。
可他心中却无半点贪念。
尽管他心中明白，没有此等机缘，或许终此一生，无望铸就第八座道台，更不必说更高的修行前路。
“远隔至此，于开阳山巅，一念之间，镇压四大道基上层……”
严家主心中感慨，暗道：“我听过炼神之威，却不曾想，强大至这等地步。”
他知道玄天掌教，在炼神境界当中，也必属上层强者之流。
他也知晓玄天观正值用人之际。
目前唯一被玄天观重视的附属势力，是曲江罗氏。
但曲江罗氏，皆为戴罪之身。
唯独常溪严家，是除曲江罗氏之外，第一个真正重新归附玄天观的“清白”家族！
将来严家后代，前程如何，尽都系于自己一念之间。
“过往玄天观鼎盛，附属势力便也只是附属势力，如同奴仆。”
“但以如今的境况，我严家之人，未必不能成为玄天弟子。”
“如能拜入玄天观，常溪严家必将水涨船高，兴许在将来的岁月当中，可以是玄天观的重要一脉分支！”
严家主自忖，天资不高，才能有限，但自从接任家主以来，战战兢兢，如履薄冰，从不敢冒险行事。
哪怕玄天观破灭，他同样不敢落井下石，更不敢借机劫杀玄天门人。
其实各方势力，以及散学修士，劫杀玄天门人，非但获得其传承法门，更得到了不少宝物。
为此，严家族中，亦有不少人，心思浮动，但都被他尽数压下。
那时候他还不知，玄天观将会有一位如此强大的炼神境人物归来。
但他知晓，玄天观还有三位铸鼎长老，尽管离山而去，但未必没有归来的一日。
而更重要的一点，十二位铸鼎大成的长老失踪，生死不知。
出于诸般谨慎，他压下了族中所有的异议与贪念，秉承原则，甚至还在玄天观陷入内乱的期间，按照附属势力的规矩，奉上了那一年的上供之物。
现在想来，不免还有些庆幸，更有少许得意。
这般想着，便听得身后传来一个声音。
“严家主，伤势无碍否？”
“……”
严家主浑身一震，连忙转身，施礼道：“拜见陆尊者。”
他心中有些惊愕。
因为金岭当中，有不少修行者。
除了他严家的族人，还有其他各家属于玄天观附属势力的人。
尤其是四大道基来犯之后，加强了戒备。
但陆万悄无声息，便出现在此。
无人前来通报，便也代表着，无人知晓陆尊者驾临。
而就连自己这位道基境第七层的修行者，都全无半点察觉。
这位陆尊者的修为，又有了极大的提升？
真是天纵奇才，道行增进，如一日千里，势如破竹！
他心头有些感叹，又连忙向陆万解释了一番。
那日遭受偷袭，又挨了蓝石散人的一击，伤势颇重。
但好在金岭之中，不少族人，亦有许多丹药，保住了性命。
此刻虽然伤势并未痊愈，也无大碍了。
“说来惭愧，严某一向自负，认为治家有方，却未想两名嫡系族人，贪生怕死，袭杀于我。”
他这样说来，低声道：“此二人，也并非罪大恶极，只是身中剧毒，遭到胁迫，如今皆已伏诛！至于他们的妻儿老小……”
“你严家之事，自己做主即可。”
陆万这般说来，语气平淡，目光落在了赤金鼎当中。
三份宝药，已然成熟。
需要以秘法摄取，否则火候太过，其药效反倒削弱。
以目前陆万手里的物事当中，最好是用承灵匣作为盛放。
说到承灵匣，陆万手里有三个。
一个是从拘魂殿主手中得来的正品。
一个是从燕甲手里得来的赝品。
另一个是紫阳域尊赠予的，也是赝品。
现在想来，紫阳域尊赠予仿制的承灵匣，似乎有一种暗中提醒的意味。
他与两位祖师，曾经谈过一些，总觉得这个紫阳域尊，行事轨迹，极为可疑。
不像忠于朝廷，也不像忠于镇阳王府，更不像是冥王宗门下。
陆万取出了承灵匣，心头闪过这些念头，但也只是一闪而逝。
随后便见他伸手一摄，秘法运转。
赤金宝鼎，从岩浆之中飞起。
鼎中三个光点，瞬息投入承灵匣当中。
这足以让镇阳王府都感到珍重的宝药，便让如此顺利，落在了陆万的手里。
没有波折与变故，一时间陆万还有些不大适应。
毕竟他自成为玄天掌教以来，诸般事情一桩接着一桩，很少有这么顺利轻松地做完一件事情了。
除宝药以外，陆万手中还握着这赤金鼎。
金岭赵家镇族至宝！
当年因为这赤金鼎，也招惹了不少祸端。
直到后来，成为玄天观的附庸，方是无忧。
对于一脉道统传承而言，此物可以助益后辈修成金灵道台，可属传承之物。并非一般法宝器物可比。
赤金鼎属于上等级数的法宝，但若是用以对敌，甚至不如一柄同样品阶的上等法剑。
可它对于一座势力的价值，远远超脱十柄同样品阶的上等法剑。
毕竟这是连镇阳王府，都能看上的宝贝。
看着陆尊者怔怔出神，严家主也不由得感叹了声。
“以道基境的势力，把持着让炼神境都为之心动的宝物，如非以玄天上宗为靠山，他赵家早已被人劫夺。”
“此番玄天观遭遇浩劫，赵家又搭上了镇阳王府，近两年来，得王府庇护，才未有被各方高层势力劫夺了此宝。”
“昔年赵家，深受玄天上宗庇护之恩，反而噬主，理当灭族。”
严家主如是道来，又奉上名单，低声道：“这是近期联合各方，进行追剿的战果，请陆尊者过目。”
“嗯？”
陆万扫了一眼，神色如常。
严家主微微低头，说道：“有一脉赵家旁支，约莫六人，离开了紫阳域……消息传来，似是一男一女，救下了他们。”
陆万眉宇一扬，问道：“一男一女？何方势力？”
严家主摇头说道：“只知从东边来，又去了东边，不知来历，我等正在探寻！但这一男一女，应是年龄不大，可也已是道基巅峰。”
他这样说来，一时间有些复杂。
毕竟自身即将度过人生之盛年，逐渐进入衰败之年，凭着家族栽培，时至今日，方是道基第七境，无望再高。
可对方年龄不大，已是道基巅峰。
“看来应是大派出身。”
陆万停顿了下，才道：“尽力查一查罢。”
这般说完，他忽然笑了声，又道：“自我踏平金岭以来，严家主劳苦功高，此番为了宝药，又深受重伤……”
“为上宗效力，职责所在。”严家主肃然说道。
“以你的修为，毕生只怕难以再成上丹田道台，面对此等宝药，可心动否？”陆万笑吟吟地道。
“不敢！”严家主躬身拜倒，这般说来。
“你近来表现不错，掌教颇为满意。”
陆万虚虚扶起，然后说道：“我玄天观，赏罚分明，赵家有罪，屠灭其族，严家有功，当予赐赏。”
他声音落下，竟是取出承灵匣当中的宝药。
这一个承灵匣，是从燕甲身上得来的仿品，也连同其中宝药，赐予了严家主。
“严某只是尽职行事，不曾真正立功，怎敢受此大赏？”
严家主虽然万般渴望，但仍是咬牙推拒。
“伱不用担心，这不是试探。”
陆万看出了他的心思，背负双手，说道：“曲江罗氏是罪族之身，真要算来，你常溪严家，才是第一个，重新归附的家族……”
近来重振威严，杀伐极重，震慑住了紫阳域各方宗门。
但陆万跟三祖奶奶讨论一番，作为一宗掌教的行事经验。
后来陆万根据前车之鉴，也算有所感悟。
只一味施压，将来必受反噬，应是恩威并施，赏罚分明。
而这一场重赏，紫阳域内，铸鼎以下，必将轰动！
常溪严家所获之机缘，当会让各方势力及各方修行者，为之震惊，感到艳羡。
而各方也不会认为，新任玄天掌教的风格，便是大杀四方，戾气过重。
“千金买马骨，以招揽贤士。”
陆万心道：“我一份宝药，亦有此效。”
严家主看着陆尊者递过来的承灵匣，心中念头一动，便即接过，拜倒叩首。
“承蒙掌教看重，尊者赐赏，常溪严家必尽心竭力，为玄天上宗，排忧解难！”
严家主大声说来，心中不免激动。
他是个聪明人，他应当也知晓了玄天观赐赏的另一层原因。
他受了赐赏，非但是自身得益，更是配合玄天观扬名。
善待贤士之名！
因此他不能拒绝！
但他更是知晓，接受了这场赏赐，常溪严家便是马前卒。
“你若好生做事，将来严家一脉，皆可编入玄天观外门。”
“……”严家主抬起头来，眼神当中，万般惊喜。
“此物交与你手。”陆万伸手一按，抛出一瓶丹药，说道：“丹丸之中，有一秘术，你若服下，此生受我制衡！”
“是。”严家主接过丹药，便要打开。
“慢！”陆万微微摇头：“此物有克制之效，并非强逼于你！等我离开之后，你回到常溪，仔细考虑，再作决断。”
“尊者……”
严家主正要再度开口。
而陆万又抬了抬手，说道：“如若不受，你常溪严家，依然是我玄天观第一附庸，此事不变！这一份宝药，仍然归你！”
他这般说来，转身离开，挥了挥手，道：“赵家之物，尽数送到开阳山！至于你，若做好决定，准你立碑，定于常溪，以玄天分支，立于世间……”
声音未落，陆万已然离开。
那一瓶丹药之中，蕴藏五狱迷魂镜当中的“心劫”！
而他让严家立碑，则是另一种尝试。
若是顺利，那么“常溪”，将会是他新的道场！
——
此刻在识海当中，混沌天源木根须扩展，已不止于开阳山。
开阳山以外，整个丰禾县，尽皆化作道场。
因为他来此之前，已经让白猿，窃取了丰禾县官印。
熔炼丰禾县为道场以后，又种下了岁月山河符，将官印送返。
如今，丰禾以西，连接曲江，皆为道场。
北边则有金岭。
南边有曾经妖虎栖息的南山道场。
若是常溪严家答应下来，那么东边则是常溪道场。
“不知不觉间，这紫阳域，有着三分之一，成了我的道场！”
陆万这般想着，心中颇是满意。
而他看着手里的赤金鼎，又更为满意了。
正常来说，第三座道台，便是五脏之中的金灵道台，以肺为根基。
赤金鼎正可助他完成下一步！
除此之外，金岭赵家遗留了不少资源，对于金灵道台的铸就，也有极大效用。
曲江县的前任县尊，初次相见，也赠了一份能够帮助铸造金灵道台的资源。
“以我手中诸般资源，再加赤金鼎，修造上等道台，亦是足够！但是仙品道台，还略显不足……”
陆万心道：“接下来，便该搜寻一番，有关金灵道台的铸就之物。”
他这样想着，不由得怔了下。
因为在他识海当中，洞天幻景之内。
属于南山道场的地界，闯入了一位不速之客。
铸鼎大成的强者！
——
这是一个黑袍青年。
他身着劲装，但气息稍弱，显然受了伤势。
他脸色难看，回望一眼，咬牙切齿。
此次被镇阳王府的老仆截住，受到伏击。
更重要的是，承冥天师府的一名道人，竟然与之联手。
他身为国师真传，得司天监栽培，受大乾王朝资源，底蕴之盛，远胜于世间修行者。
八座上等道台，铸就一品道基，继而铸鼎。
鼎成异象，已属当世最高层次。
但面对这两位的伏击，他几乎陷入绝境。
“不知镇阳王府的老奴才，为何会临阵反戈，阻拦了承冥天师府的道人？”
他心中有些疑惑，但不管怎么说，终究是逃出生天。
但劫后余生的庆幸之下，却又有着一种难以言喻的憋屈。
承冥天师府的雷霆一脉，来此必然是为了“雷祖”！
镇阳王府与之联手，想必也是基于“雷祖”的原因！
“他们定是认为，我暗中潜入，是奉命来寻雷祖……”
“可怜我到此，与雷祖无关！”
“我此番前来，只为取回主公的奇石，带着此物，归返神都。”
“此次伏击，实在无妄之灾，简直混账！”
黑袍青年心里充满了一股愤怒之意。
但再是曲折，好在他还是避过了劫数，来到了这里。
前方就是南山，虎穴就在眼前。
其中的奇石，便是主人所求之物。
他一路前行，但隐藏了行迹。
以他铸鼎大成修为，虽然伤势不浅，但此山生灵，皆无法察觉。
毕竟铸鼎大妖，尽数葬身虎口，或早已远逃。
此山最高的妖物，也只在道基境界。
他一路走来，看见前方虎穴，颇是欢喜。
他径直入了其中，感应着残存的妖气，依然强烈至极。
道基境以下，寻常小妖，普通修士，根本无法临近。
“主公残存之气，已强大到这等地步，实乃我生平仅见，难怪师尊陨落于其手！”
黑袍青年距离炼神，仅差一步之遥。
越是强大，便越是感受到，残存妖气的可怕。
他感慨了声，径直走入虎穴，看见了其中一座洞穴。
地上有着一张人皮。
紫袍披散。
苍凉荒寂。
谁能想象，这就是真正的国师？
曾经凭着一己之力，废除旧制，减免赋税，为天下百姓谋求一线生机的国师！
曾经制衡各方世族，镇压各方权贵，剑指各方军侯，推行新制，当朝皇帝赞其为国之栋梁！
曾经一腔热血，嫉恶如仇，斩妖除魔，让承冥天师府的当代天师，亲自为他授与“神箓”，称之为人间圣贤！
曾孤身一人，深入北部荒原，觐见荒庭之主，赌一场大道之争！
若败，他愿奉上项上头颅。
但他胜了。
事后空手而归。
他没有得到任何的宝物奖赏，而是以自己的性命，赌荒庭的一个承诺！
只要他依然还是国师，荒主便不再兴兵南下！
至今已过十六年，荒人不曾再兴兵南下，烧杀抢掠！
而大乾北部百姓，似乎已能得享一世太平！
时至今日，大乾北部，各家各户，仍有国师雕像，供奉其位！
但此等人物，只在山中，无声无息，仅存一张人皮，徒留一身紫袍。
“师尊……”
黑袍青年，涕泪横流，躬身叩首。
他被妖虎，化作了活着的伥鬼。
但他依然保留了自己的七情六欲，喜怒哀乐，以及过往的一切记忆。
唯一不同的是，他只能效忠于妖虎。
哪怕妖虎吃了他的师尊。
他深吸口气，伸手一按，打出了个大坑，将国师人皮及紫袍，埋入其中。
随着他再度跪倒，恭敬叩首。
片刻之后，才见他叹了一声，来到了石壁一侧。
那一面石壁，平平无奇。
但随着秘法施展。
石壁当中，有一块毫不起眼的石头，泛起了光亮。
他取走了石头，走出了虎穴，径直北上，去往神都。
(本章完)