就在信号旗开始发动对24STS的最后围剿的同时，远在上万公里之外，JSOC办公室里，麦克雷文脸上的表情已经阴郁到几乎能滴出水来了。
他刚刚收到了来自前线的战报，让他无论如何都没有想到的是，自己引以为傲的这支特种部队，居然真的就那么困在那座城里出不来了！
自由军的装甲突击已经宣告失败，来自104空降旅的袭击拦腰斩断了自由军的队伍，将速度相对较快的装甲部队与步兵切成了两截。
只有少部分近距离跟随作战的步兵进入了城区，但他们所能发挥的作用实在是太有限了。
战争还是要靠人来打的。
在很多时候，这句话所表达的意思并不是说“战争中所使用的武器需要人来操控”，而是“任何一场战斗都不可能脱离步兵而存在”。
是的，进入到21世纪以后，轻步兵在战场上的存在感越来越薄弱。
大家看到的都是先进的隐形战斗机、装甲厚重的坦克、威力巨大的火炮、制敌于万里之外的导弹。
但事实上，要想彻底摧毁一支军队的反抗能力，归根结底还是要用步兵单位去进行清场。
原因很简单：
所有重型武器都不可能做到精确到人的杀伤，一只大象也许可以轻而易举地摧毁蚂蚁窝，但却不可能踩死里面的全部蚂蚁。
而现在，泰勒里法特城内的政府军就变成了没办法被踩死的蚂蚁。
在伊萨姆领导下的“亲卫队”表现出了绝对不同于其他普通队伍的战斗意志和决心，哪怕已经承受了超过20%的伤亡，他们却没有表现出一点崩溃的迹象，甚至是越打越猛。
到他读到战报的这一刻，104装甲旅那些失去了载具的士兵已经开始扛着火箭筒冲锋了。
在这样的军心碾压之下，自由军迅速开始了退却。
他们虽然还没有完全放弃已经取得的阵地、也没有撤出泰勒里法特，但他们作战的中心，却已经转变为“固守阵地坚持防守”了。
这跟麦克雷文的计划完全不同。
开玩笑吗？
我之所以为你们的进攻提供空中力量掩护，那是为了让你们以闪电战的方式快速打进城区、协助24STS的队员撤离的！
现在，你们依靠空袭拿到了泰勒里法特的地盘，却开始止步不前，见好就收了？！
我的人呢？我的人就扔在那里不管了？
拿了钱不办事的人麦克雷文见多了，但这种事情确实是第一次发生在他自己头上。
深吸了一口气，麦克雷文看向了等待在一旁的情报副官，随后开口问道：
“24STS现在的状况怎么样？”
“目前还算稳定，政府军疲于应对自由军的袭击，暂时没有收缩包围圈的打算。”
“他们退入了掩体之中，暂时还安全。”
“但是，他们还面临着一个最大的风险，那就是刚刚加入战场的信号旗。”
“这些人跟叙利亚政府军可不一样，他们有充足的、先进的、适用的装备，也有大量城市巷战的经验。”
“更重要的是，他们非常了解我们，了解我们的支援方式、空袭目标。”
“所以，我很难说空中打击能对他们造成什么太大的阻力，除非把一整片区域全部炸平，否则.”
“但我们的人还在里面。”
麦克雷文打断了副官的话，后者叹了口气，继续说道：
“是啊，我们的人还在里面。”
“而且更糟的是，无人机已经彻底失去了信号旗的视野，他们跟STS一样躲了起来，正在等待机会。”
“这种情况下，我们的队伍不可能尝试做任何非必要的、有可能暴露的动作，因为一旦暴露，信号旗就会咬上他们，然后开始不计代价的进攻。”
“这帮俄罗斯人似乎真的不拿自己的命当回事”
话音落下，麦克雷文冷笑着摇摇头，开口回答道：
“他们不是不拿自己的命当回事，是克格勃给他们灌输的就是任务高于一切的理念。”
“FUCK，这本来也是我们的信条，但不知道为什么，我们做得就是不如他们好！”
说到这里，麦克雷文的表情变得有些无可奈何，但片刻之后，他又继续说道：
“也许是因为我们始终太顺利了。”
“这支队伍从建立到现在都没有遭遇过什么重大挫折，这让很多新兵、甚至很多老兵都产生了错觉”
“说真的，我们得让他们习惯牺牲才行。”
“.你的意思是，我们要放弃留在那里的STS成员？”
副官愕然开口，而麦克雷文则是立刻摇头。
“怎么可能！”
“如果那么做，我们任务能够被执行的基础就彻底坍塌了。”
“我们不仅要把他们救出来，还得是不择手段、动用所有力量、尽可能保证最多人存活的前提下把他们救出来。”
“也许我们确实应该向国会提出建议，升级我们在叙利亚的‘参与度’了。”
“如果能有一两架B-52协助进攻，STS不会打得这么艰难。”
“但现在是来不及的。”
副官眉头紧皱，接着说道：
“如果要申请升级，光是审批流程就得走个好几天，总统还不一定会批准。”
“毕竟，现在的局势已经走到了某种‘边界线’上，如果继续加码，我们有陷入全面战争的风险”
“不。”
麦克雷文再次打断了副官，随后说道：
“你的结论是对的，但论证过程是错的。”
“国会和总统确实不可能批准升级，但绝不是因为俄罗斯，而是因为北边。”
“俄罗斯怎么可能跟我们打全面战争？他们早就已经不是冷战时期的苏联了。”
“现在的问题是，北边人截至目前还没有在叙利亚问题上做出太激进的表态，我们也不希望他们这么做.”
“总之，情况很复杂，我们得想想别的办法。”
“让国防部发声？”
副官冷不丁地开口问道，而麦克雷文则是猛地抬头，紧紧盯住了他的眼睛。
“你最好别有这样的想法。”
“情况还没有发展到我们必须发出宣战的时刻，这种时候盲目动用政治手段，是把我们的士兵往死路上送。”
“不管怎么样，先尝试跟自由军沟通吧。”
“我们不能跟叙利亚政府军做交易，他们也不会在这种时候跟我们做交易，但也许.自由军可以.”
另一边，泰勒里法特。
完成对自由军步兵阻击任务的东风兵团六人组已经脱离了苏海尔的狮子兵团，重新回到了泰勒里法特城内。
不过，这时候的他们并没有直接返回庇护所，因为陈沉知道，自己的任务还远远没有结束。
他的目的是要干掉STS，让美国真正地在这片土地上感受到切肤之痛，而此时，24STS还没死光，他怎么能就此放手？
所以，哪怕已经经过了高强度的战斗，六人却依然立刻赶往了作战的前线。
沿着信号旗走过的路线，他们成功绕过了自由军和政府军的交战区域，进入了被围困区。
他们顺利占据了高处的观察点，但可惜的是，此时的24STS已经完成了撤退，重新隐藏起了行踪，在没有现代化的空中侦察手段的前提下，东风兵团完全没有任何可能发现他们的踪迹。
放下手里的热成像望远镜，陈沉略微有些失望地摇了摇头，随后，他开口说道：
“老美还是老美，信号旗打得已经足够快、足够凶了，居然还能让STS逃掉。”
“现代战争果然不能只依靠单一方面的力量，在成体系作战的前提下，他们的容错率实在是太高了.”
听到陈沉的话，一旁的李帮同样皱起了眉头。
沉默片刻后，他开口问道：
“我们还有机会干掉24STS吗？”
陈沉略微摇了摇头，回答道：
“这个问题没有答案。”
“应该说，从历史经验来看，美国的特种部队并不是没有过被围歼的案例。”
“但是，那些案例往往都具有一定的特殊性，不能作为判断的依据。”
“大多数时候，无论在什么处境下，他们的部队都还是能顺利撤走的。”
“之前在伊拉克，甚至出现过数百名武装分子包围4名游骑兵，最后还被他们逃脱的案例。”
“所以，你问我有没有机会，我只能告诉你，有机会，但机会已经不大了。”
“我们已经做过了尝试，在情报、火力、甚至是高战斗力人员数量全面占优的情况下，信号旗对他们造成的杀伤也极为有限。”
“这意味着，我们几乎已经顶到上限了。”
“接下来，除非叙利亚政府军真的发狠了，不计代价地像抓老鼠一样去把他们赶出来，否则，我们能做的也就只有.等待。”
“等他们下一次犯错，下一次意气用事。”
“只有那样，我们才有可能干掉他们”
话音落下，在场的众人心里全部都涌上了一股莫名的情绪。
这种情绪应该说不是“失望”或者“无力”，而是看透事实的释然感。
是的，东风兵团已经把所有能做的事情做到极致了，但即便如此，己方也只是勉强与STS打了个平手而已。
这让他们第一次认识到了自己的“弱小”，也越发清晰地看到了东方兵团应该选择的方向。
——
当然，越是这样，他们对这一次的胜利也越是渴望。
就好像一個还处在轻量级的顶尖拳手，会渴望用自己的技术去击败重量级的对手一般。
所以在这一刻，没有任何人想要退缩。
反而是在陈沉明确表达出“机会渺茫”这个判断之后，他们的大脑变得更加活跃起来。
“我们能不能先预判对方后续的计划？老美还会继续组织救援吗？”
首先开口的是杨树，作为东风兵团经验丰富的老兵，他已经开始学会用预见性的思维去思考问题了。
“继续组织救援是一定的，而且很可能，在很短的时间内，对方会升级救援手段。”
“现在，他们只出动了土耳其军方拥有的空军力量，但接下来，他们很可能会出动B-2、B-52、以及其他更先进的地面装甲力量。”
“到那个时候，他们就不仅仅是为了‘拯救24STS’了，他们会直接奔着拿下泰勒里法特这个目标去努力。”
“那我们有什么办法阻止？”
杨树继续问道。
“没有任何办法。”
陈沉摇摇头，回答道：
“一旦B-52出现，我们不需要任何犹豫，立刻撤出泰勒里法特，撤回到阿勒颇去，明白吗？”
“明白。”
杨树郑重点头，随后又略有些感慨地说道：
“真的太难了找不到他们的位置，即使找到也没办法迅速完成歼灭，而一旦时间拖久了，他们的空中支援也到了，我们的行踪暴露，反而有可能比他们死得更快。”
“这就像一个死局，我们必须跟他们抢速度，要尽快找到他们，尽快干掉他们，可不管怎么想，我们都没有这个能力。”
“可惜，这里为什么是叙利亚.”
“如果是蒲北就好了。”
“也就3平方公里不到的围困区，实在不行，一把火我就给他们全烧掉了。”
“但在这里，哪怕想放火，也不太能烧得起来.”
他的话里透露着几分失望，但一旁的陈沉，却是突然眼前一亮。
是的，现在己方面临最大的两个问题，其实无非就是“发现”和“剿灭”。
以己方的装备水平、以常规的作战手段，他们不可能有任何办法能达成这两个条件。
但是
如果不是常规的作战手段呢？
如果有一种方法，能直接绕过“发现”这个条件，只聚焦于“剿灭”呢？
就像杨树说的一样，如果是在蒲北的话，东风兵团这些人，毫无疑问会选择干脆地把这里烧成一片焦土。
叙利亚确实没有放火的条件，可是，并不是只有“放火”这一条路，可以达到同样的效果
想到这里，陈沉深吸了一口气。
随后，他开口说道：
“我知道该怎么办了。”
“我们确实可以想想别的办法-——更有效率的办法。”
“不过在那之前，我得先跟小鱼谈谈。”
“没错，我还得跟信号旗的人谈谈，或许还得跟SVR的人谈谈”
(本章完)