在大脑终于将这段信息解析完毕之后,加茂伊吹预想中利刃刺穿心脏的尖锐痛感并没有如期出现。
他只是感到愕然，双眸涣散地望向前方，嘴巴微微张着,几次胆怯地抽动双唇,喉咙中却只能发出极轻微的抽气声,破碎不成语句。
他毫不怀疑禅院甚尔的悲剧将从此奏响新的篇章，却从来没想过命运竟会以这般残酷的方式挥起大锤，将禅院甚尔人生中极短暂的美好砸得粉碎、甚至片甲不留。
神宝爱子死于癌症。
从母系家族遗传来的乳腺疾病来势汹汹，击垮了本就因生产而格外虚弱的她,使她干枯的身体甚至无法承受反转咒力在体内运作,只能步步走向死亡。
六年前，加茂伊吹调查到的情报太过浅显，导致他只知道神宝爱子的母亲死于车祸，却并不了解对方为何神思恍惚着踏入了车流之中。
加上当时他很快主持了十殿的扩张计划，又被加茂宪纪的事情分走心神，加茂伊吹想着禅院甚尔本就有敏锐准确的判断能力，并未再次深入调查,却留下了这样关键的伏笔。
加茂伊吹的人生中出现过太多环环相扣的巧合，令他常疑心自己是否真的迈对了前进的每一步——好结果帮他走到如今的地位，坏事却也总将他打个措手不及。
神宝爱子因病去世，禅院甚尔重回诅咒师行列,禅院惠大概率在随着父亲四处游荡,也不知此时处境如何。
加茂伊吹只不过刚冒出这个想法，电话那头的禅院甚尔就勘破了他的心思。
男人用力搔了搔后脑湿漉漉的短发，下意识看向身后客厅中正为孩子冲开奶粉的女人，半晌都未能回忆起这位今天才刚刚认识的新朋友究竟姓甚名谁。
他带着些被加茂伊吹戳破窘境的尴尬，也有些自暴自弃的无奈,又笑了一声，咬着一根几乎燃尽的香烟，含糊不清地说道：“总归会找人照顾他的。”
炙热的灼烧感逐渐逼近唇边，禅院甚尔随意将火星用指尖掐灭。
烟是从拨出电话时点燃的，这段对话中到底掺杂了多少沉默，大概也只有手机屏幕上仍在不断跳动的通话时间知道。
“我不明白。”加茂伊吹茫然地重复道，“我不明白。”
神宝爱子从病至死耗时两年，竟然一次都未曾出现在十殿的情报之中——加茂伊吹认知中的禅院甚尔还在按月从花店取走盈利，他合该过着安定又幸福的生活。
禅院甚尔深吸一口气，他似乎正在叹息，轻轻说道：“我拜托本宫帮我隐瞒这事，你不要怪他。我为救回爱子尝试了各种方式，她已经回天无力，我比谁都更加清楚。”
“……你正是争夺家主之位的关键时刻，她也不想为你添麻烦的。”
禅院甚尔尝到过拼死抗争的甜头，此时就认为前段时日不过是神明垂怜才赏赐给他的喘息余地——他曾从无数苦难中杀出一条血路，却最终也无法从死神手中夺回年轻的爱人。
“如果没有惠还要人照顾，”他的
声音愈发沙哑，
“我就把自己葬在爱子身边。”
两人再次沉默下来，
没人说话，亦或是根本不知道该说些什么才好。
加茂伊吹实在十分善解人意，他心中的一切问题都能通过思考获得答案，甚至不必再专程开口非要从禅院甚尔那边讨个说法。
第一，禅院甚尔与本宫寿生何时发展出了这样深厚的友谊？
恐怕是前者几年前那场破釜沉舟的“叛逃”征得了后者的好感，加之从客观角度来看，加茂伊吹的确不该在夺权的关键时刻踏入名为禅院甚尔的泥潭，本宫寿生会再次选择隐瞒，并不是件会令人感到难以理解的事情。
第二，禅院甚尔为何不向加茂伊吹求助，以为神宝爱子提供更好的医疗服务？
他不缺钱，同样也能凭实力与人进行等价交换，一定会倾尽全部力量治疗神宝爱子。既然连反转术式都无法治愈她的疾病，即便他找到加茂伊吹也不过是为人徒增烦恼，于他而言显然还不如保持沉默。
最后，禅院甚尔又为什么会在此时打来电话？
他早已自行报出了答案：加茂伊吹需要一柄除掉加茂拓真的尖刀，最理想的情况甚至是深入加茂家的本宅、直取对方性命。
——于是他来了，甘愿作为加茂伊吹的刀，即便可能有去无回。
加茂伊吹沉默半晌，他冥思苦想，直到太阳穴都微微发痛，总觉得还有几句话非得被以质问的语气说出口，却无论如何也找不到个中苗头。
直到听筒中传来一声呼唤。
女人娇俏的笑声由远及近，尽管禅院甚尔第一时间捂住了电话的扬声器，加茂伊吹也依然捕捉到了对方吐出的几句**之词。
夜间男女独处一室，接下来将要发生些什么，几乎不言而喻。
加茂伊吹终于猛地喘出一口气，他不管电话那边的禅院甚尔是否能在女人细碎的吻中听见他的问题，只是说道：“我不想对你的生活指手画脚，所以我只问一个问题。”
面对神宝爱子的死亡，加茂伊吹现在未免显得过于平静。
“你到底是想帮我，还是想帮你自己？”
眼见那点不可告人的心思被加茂伊吹一把拆穿，禅院甚尔轻笑一声，他说：“如果我能活着回来，我就继续把惠抚养成人；如果我死在加茂家，他自然会回到禅院家去。”
“他才两岁，绝不会记得母亲的模样。”禅院甚尔语气轻快，颤抖的尾音却暴露了他内心的不平静，“可我忘不掉。”
“伊吹——”
听筒那边突然传来一声极压抑的抽噎，令加茂伊吹的心脏瞬间揪在一起。
“可我与她相爱六年，我永远也不会忘记她。”
加茂伊吹脑内的思绪缠成一团，乱糟糟地叫人理不清头绪。他忘记自己是怎样挂断了电话，也不太记得禅院甚尔最后究竟是否有再提起暗杀加茂拓真的事情。
当那个念头出现在脑海中的瞬间，他便只想着找到黑猫求证一番，再也没有心思去处理
其他事情。
于是他急匆匆进了卧室，
示意陪伴加茂宪纪睡觉的黑猫与他一同出来，
一人一猫又回到了书房。
加茂伊吹三言两语交代了刚才那通电话的始末，黑猫镇定地注视着他，情绪比他平稳太多，让他几乎感到窒息，却依然强撑着精神说完了整个过程。
[所以呢，]黑猫耐心地问道，[你想怎么做？]
加茂伊吹用右手按住胸口，他急切地问道：“我曾用阵法找回布加拉提的灵魂，是否能够以相同的办法找回神宝爱子的灵魂？”
在话音落下的一瞬，加茂伊吹真切地从黑猫眼中看到了一闪而过的、居高临下的悲悯。
[伊吹，神宝爱子死于癌细胞的迅速扩散，按照禅院甚尔的说法，她在两个月前就已经被火化后埋葬，即便你找回了她的灵魂，又该将她安放在哪？]
微微停顿一会儿，它接着说道：[更何况，灵魂是另一部漫画中的设定——漫画世界并不贯通，既然你无法将替身的概念引入咒术界，自然也无法在本部作品中操控灵魂。]
加茂伊吹仿佛被兜头浇下一盆冷水。
他因心中难以压制的焦虑而下意识握紧右拳，又在感受到指甲与掌心相碰产生痛感的瞬间清醒过来，忍不住喃喃一句：“难道就没有什么办法吗？”
黑猫温声说道：[我要你再背诵一遍Lesson3的内容。]
加茂伊吹很快从记忆中翻出黑猫曾经的教导——尽管距它说出这句话已经过去将近十年，加茂伊吹仍然将其铭记在心。
然后他身体一僵，仿佛被蓦然抽走了灵魂，再也没有挣扎的可能。
加茂伊吹第一次独自拜访禅院家的那日，黑猫指导他整理好外翻的衣领，目送他离开病房。之后，加茂伊吹初见禅院甚尔，风雪之间，两人的命运就此成线，彼此缠绕，牵扯不清，难舍难分。
而在加茂伊吹鼓起勇气走出房门前，黑猫蹲在全身镜旁注视着他的背影，突然叫住他，露出了与刚才极为相似的、居高临下的悲悯神色。
它那时说：[Lesson3：人气排名的确与角色命运有紧密关联，但或许悲惨本就是构成人设的重要部分。]
——原来如此，原来它都知道，原来一切早已注定。
加茂伊吹颤抖着，喉咙中溢出极痛苦的呜咽，他双手抱头，反而在此时流不出一滴眼泪，只能麻木地睁眼望着地面，奋力消化利刃迟迟才扎进胸口引起的剧痛。
黑猫只是沉默地看着他。
“利刃”并非来自禅院甚尔打来电话道明神宝爱子死讯的那一刻，而是起于十年之前，跨越时空，抹除加茂伊吹从始至终的全部努力与坚持，此时才重重在他的心脏上划了一刀。
加茂伊吹的算计和追求瞬间被命运全盘否定——当前路看似一片光明之时，他绝望地发现躯干上仍有割不断的提线，操纵他朝既定的终点走去，甚至做了悲剧的推手。
加茂伊吹甚至不知自己是否有权崩溃。
——可他要怎么甘心！他要怎么屈服！
不知过了多久，房间中终于彻底安静下来。
黑猫缓声问道：[伊吹，你现在有什么想法？]
回应它的是长久的沉默。
许久后，加茂伊吹终于从手臂间抬起头来。他皮肤苍白，眼眶却泛起一圈可怖的红，显出精致却极度憔悴的模样，看似无力，眼底则迸射出过于高涨的情感。
“恨。”他哑着声音说道，“先生，我恨这个世界，但如果甚尔想要替我杀死加茂拓真，我会让他做的。”
“我将会亲手打造出一位高人气角色——”
“一位连‘构成人设的悲剧’都无法抹杀的、高人气角色。”！