加茂伊吹明显感觉到, 自此次返家开始，他在族中的地位显然随加茂拓真表现出的意思而水涨船高，虽然还没正式获得次代当主的称号, 却比原先的任何时刻都更受尊重。
这也是理所当然的事情。
从地狱重返神山的恶鬼显然比不谙世事的少爷可怕得多，风言风语从未停歇，曾羞辱过他的佣人与旁支一时间人人自危，平日处处小心谨慎, 连带加茂伊吹都一同束手束脚起来。
但他学着适应这种感觉, 而并非一味想要解释什么。
权衡之术正是如此, 他将寻常族人与心腹亲信的界线画得明明白白。
如果他想成为那种位高权重、不怒自威的家主, 他就必须与前者保持距离，将自己安置在遥远、不平等、又绝对不容侵犯的位置之上。
生活回归正轨，加茂伊吹开始着手准备组建个人势力。
在预先恢复了次代当主的待遇后, 他获得了畅通无阻地出入任何房间的权力, 即便是坐落在族中最核心位置的家主书房, 他也不必等父亲传唤才能前往。
加茂伊吹本就忙碌的生活因这份特权又多了些事情可做, 他思索着禅院甚尔当天在咖啡厅中未能说出口的答案，将加茂家从里到外走了几遍, 也并不觉得此处有可用的人才。
佣人尽数处于加茂拓真的控制之下, 旁支子弟则对家主之位虎视眈眈，加茂伊吹很难想到其中会有谁愿意成为自己的助力, 只有一个算不上新发现的结论。
加茂拓真或许真的在一定程度上认了命，自打处理了那两个侧室后，甚至没再踏进过女人的院子, 也不再急于开枝散叶。
他的态度似乎相当明确, 族中也再没人想要为他安排新人。
加茂伊吹也是从其他佣人处听说, 家主之所以会将明面上的受害者也一同处死, 实际上是因为半岁庶子之死与她脱不开干系，正应了加茂拓真当时说的“后院相残，谋害子嗣”。
——明明家里总共只少了两人，偌大的宅邸却显得分外冷清，加茂伊吹缓步回到住处，心头难免有些空落落的。
条条沉重的人命，大概只是作品中最微不足道的背景。
院子中有一串细碎的杂乱脚印，是黑猫听说他昏迷的消息后冒雨从高专一路赶回本家留下的痕迹。在他于东京养伤的时间里，黑猫又回到高专，直到加茂伊吹不久前才将它正式接回。
计划中失去自由的时间大幅度提前，加茂伊吹此时已经很难能抽身离开本家，便叫司机跑了一趟。
大概是这个举动使高专众人意识到了些许异常，几日后，冥冥竟然作为代表乐岩寺嘉伸的使者拜访加茂家，连带送来一些所谓被遗忘在高专的书籍，只说前来探望。
加茂拓真没有拒绝的理由，加茂伊吹便难得又与冥冥见了一面。
在那方偏僻的院子里，两人也没叫佣人伺候或陪同，只简简单单吃了顿午饭，少女就匆匆忙忙地回到了高专。
“一刻千金，我还有事要做。”冥冥摆着手，她笑道，“校长担心你是不是遇到了什么麻烦……嗯，你知道的。”
她的声音很低，视线飞快扫向等在院落门口的四乃，显出些警惕的情绪，却依然将这份情绪很好地藏在眼底极深的位置。
“劳烦冥冥姐帮我谢谢乐岩寺大人，这的确是我自己的选择。”加茂伊吹轻轻点了点头，面色仍是不太健康的苍白，“既然我生为加茂家的嫡子，参与族中纷争也不过是迟早的事情。”
冥冥望了他一会儿，情绪有些沉重，想要开口宽慰几句，却又觉得身为自由人，即便再想共情，最终说出来的大概也只是当事人心中的些许空话。
她抿了抿唇，到最后只是提醒：“你出行时要小心些，近日来，诅咒师与咒灵都不太安分，高专中已经有学生中了招。”
“二年级的本宫寿生，一家四口共同出行，活着回来的人却只剩他一个。”
令加茂伊吹甚至感到悲哀的是，即便曾接受过对方的好意，此时于他脑海中闪过的第一个念头，也并非是认为这场惨剧实在太过令人愤怒。
他想，他似乎明白禅院甚尔未竟的后半句内容了。
——还有比……
——还有比你所在的京都高专更好的选择吗？
一直困扰着他的问题终于得到解决，回忆起与本宫寿生有关的一切经历，如果让加茂伊吹客观地给出一个评价，最终结果一定是：当时不合适，此时未必仍不合适。
于是加茂伊吹决心要插手此事。
这正是他此时会从加茂拓真手中要来那份死者报告的根本原因。
在加茂拓真的耐心即将耗尽前，加茂伊吹将那张轻飘飘的纸张递还到桌面上，又后退几步，通知般宣告道：“父亲，我会在这周末前往高专探望本宫寿生，至于您此前提到的课程，等我回家后再补上吧。”
加茂拓真的双眸微微一眯，指尖按上桌面，轻轻划动的动作暴露出他的不快。
“本宫寿生是什么人？”他没在第一时间反对，而是选择询问具体原因，已经暴露出父子二人的地位正逐渐靠近的现状。
加茂伊吹重新成为家中独子一事似乎使两人间隐隐有角色调换之势，加茂伊吹的看法会被纳入参考意见，他也拥有了相对意义上的最高限度之自由。
在大部分无伤大雅的问题中，加茂拓真都会选择尊重加茂伊吹的选择。
正如同现在——当加茂伊吹删减着讲述了两人的故事后，加茂拓真并没有过多阻拦，只是皱着眉提醒他要注意与平民保持距离，便马上安排了当日接送他的车辆。
周日上午十点，加茂伊吹准时来到了高专内部的疗养场所。
或许是考虑到此处居住的都是无法参与战斗的病患，高专所划分的安保力量甚至比学生宿舍更加强大。
好在加茂伊吹早与乐岩寺嘉伸打过招呼，甚至有人专门来带路，他很快便来到了本宫寿生所在的病房。
“本宫君的精神状态不好，睡着时经常做噩梦，大多都与事故发生时的场景有关；醒着的时间稍微少些，但总是抓狂流泪，仍然无法接受亲人都已死去的事实。”
身着白大褂的校医翻看着近期的治疗记录，面容上皆是惋惜之情：“他本来是个非常优秀的孩子。”
“虽说并非战斗型人才，可辅助类的术式在咒术界同样宝贵——据我所知，高专原本有意推荐他入职高层的秘书部。”
“如果真是战斗型人才，恐怕也不会遭遇这样的灾难。”加茂伊吹平静地回复道，“像我，像本宫寿生，若是我们都骁勇善战，想必能有更多选择。”
意识到加茂伊吹或许是在为两人类似的经历而感到伤怀，校医飞快地岔开了话题。
她合上手中的本子，叮嘱道：“虽然您申请的是单独会面，但若是本宫寿生出现应激反应或其他异常情况，请您按响床头的急救铃。”
加茂伊吹点头，推开了面前经过加固的房门。
本宫寿生消瘦的很快，他在加茂伊吹离开高专前还是个健康精壮的少年，此时却似乎只剩下了一把骨头，让人疑心轻轻一拢便能把他对半折起。
加茂伊吹进门时，他正呆呆地站在窗前，视线漫无目的地在牢笼般的风景中游荡——窗外只有高专层层叠叠的建筑，四方墙的尽头仍是四方墙，如同咒术界本身，仿佛要将无罪者囚困致死。
犹豫一瞬，加茂伊吹叫道：“本宫学长。”
大概是这个称呼已经太久没有出现，本宫寿生表现得与校医口中的呆板木讷不太一样，加茂伊吹只是唤了一声，他便如同机器人般僵硬地转过了头。
“……啊，是加茂。”他极缓慢地吐出每个音节，勉强露出一个比哭还难看的笑容，“连你都来了……他们派你来劝我吗？”
没等加茂伊吹说些什么，他先强调道：“我没事，没事，真的没事。”
“……我没事的。”本宫寿生逐渐魔怔般念叨着，似乎是要麻痹自己，“我很快就能回去上课，妹妹希望我成为一名强大的咒术师，我还没有实现这个目标呢。”
加茂伊吹眉眼间浮起几分苦涩。
他为即将向对方发出邀请的自己感到羞愧，却又不得不抓住这个机会。
于是他打断了本宫寿生的喃喃自语，说道：“我来到这里，并非是想让学长接受现状，安心等待高层对此事的最终处理结果。”
“我想，整个高专中可能没人比我更了解学长的苦痛。”加茂伊吹上前几步，又停在一个不至于挤压本宫寿生安全感的距离，“灾难发生以后，我们除了自己的性命之外，实际上已经一无所有。”
本宫寿生的瞳孔微微一颤，有晶莹的泪意在他眼眶中凝聚。
“我用两年勉强走出阴影，学长又要在自怨自艾中花费多少时间？”
就在说出这句话的瞬间，加茂伊吹的思绪突然回到了八岁那年的夏夜。
昏暗的房间、惨白的月光、陌生且难以辨明来源的女声。
——以及自那以后，发生翻天覆地改变的人生。
“我不会质疑先带你离开现场的救援方案，毕竟你的身体素质更强，获救的可能性就更大，更何况你对咒术界更有价值。”
“但我不是高层或高专的说客，不打算让学长保持缄默。在拥有与理想相配的能力之后，你是打算大闹一通，还是打算就此绝望地了结生命，我都并不在乎。”
加茂伊吹露出了两人见面以来的第一个笑容。
“我只是想问学长一个问题。”
本宫寿生仍在愣神，似乎从头开始便对加茂伊吹的言论感到无法理解。
加茂伊吹轻声道：“如果我能为你提供成长与复仇的机会，为你扛住未来任何行动所带来的压力，至少在你实现愿望之前，你是否愿意效忠于我？”
“这与我的家族无关，我只要求你效忠于‘我’。”
“不是姓名、身份、地位、权势、财富。”
“甚至不是这具身体，你是否愿意效忠于我的灵魂与意志，成为我最锐利的刀，永远追随我最本质的存在？”