午后，艳阳高照，城内也热闹的很。

    齐平穿锦衣，悬令牌，佩长刀，领着一群小弟走在大街上，宛若尖刀插入，沿途百姓纷纷侧目，逛街的姑娘们鹌鹑般缩成一团，惊呼连连。

    “有点衙内横行街里那味儿了……怪不得电视剧里纨绔喜欢领着仆人炸街，动不动调戏小娘子什么的，这种人见人怕的感觉确实挺爽的……”

    齐平心中胡思乱想着。

    怎么说呢，人类最大的乐趣可能就是在同类身上寻找快感，权力如此，开车也是如此。

    现代那么多娱乐方式，也还是替代不了对权力的追寻，齐平以前不大理解，但现在当官了，体会尤其深。

    齐平一行人抵达巡查城区后，转了会儿，也没啥发现。

    几个摸鱼大师一合计，觉得在街上乱晃太蠢了。

    “我们可以找个热闹地方休息，如果周边有乱子，肯定能察觉。”裴少卿理智建议。

    大嗓门校尉补充说：“我知道附近有个路口最热闹，那边有个酒楼。”

    齐平拍板：“带路！”

    ……

    酒楼距离此处不远，位于一个十字路口附近，乃京都主干道交汇之地，直通城门，人流车马密集。

    一行人耀武扬威进楼，伙计满脸堆笑迎上来，将众人领上二楼最好的位置。

    “有什么招牌酒菜，都端上来，不差钱。”齐平豪横道。

    心中感慨：

    上辈子别说下馆子，点个外卖都得来回挑，想办法凑满减……好不容易凑好了最划算的，付款时候一看配送费，骂骂咧咧换别家……

    哪像现在，这才是我想要的生活啊。

    “好勒！您各位稍等。”

    伙计吆喝一声，命人送上茶水，一溜烟去后厨了。

    众人围坐，周围有一些客人看过来，等校尉们看过去，便会又移开目光。

    酒楼嘈杂，食客们谈论的竟然都是问道大会的事。

    “南方人昨儿入京了，这问道会也快开了吧。你们说，谁赢面大？”

    “还用说，自然是咱大凉国，一群弹丸小国，数量多有何用？必杀他个丢盔弃甲！”一人豪迈道。

    引得一阵赞同：“就是，上次问道会，咱就是大胜。”

    有人忧虑道：“可这次比斗，都换人了吧，听闻那南人派出的人很厉害，这圣那圣的，还有禅宗和尚……”

    一人嗤笑：“我凉国修士都未称圣，这帮人一个个倒是吹的响亮，待过几日棋战开，教南人知晓大国手的厉害！”

    桌边。

    齐平大马金刀坐在红漆椅上，端着茶盏，好奇道：

    “第一场是棋战？具体怎么比？”

    余庆说过大概，但没提细节。

    裴少卿坐姿乖巧：

    “棋斗乃是文斗的一部分，完整来说，乃是琴棋书画，只是其余三项不好分胜负，故而，书画两项衍化成了双方互赠的礼物，而琴斗，则不分胜负，只在开场时助兴，故而，棋力较量，便成了文斗的核心。”

    长腿细腰，青丝垂至腰际的洪娇娇点头，一副很懂的样子：

    “帝国与南方各派出一人对弈，不限年龄，但限制修为境界，双方必须在神通境之下。”

    “还有这规矩？”齐平好奇。

    洪娇娇“恩”了一声，认真解释说：

    “因为最早时，是各国的文人对弈，许多人并未修行，只是凡人，而神通修士神魂蜕变，一来计算本领更强，二来，也可以用神魂干扰对手，所以才沿袭了这个规矩。”

    这样啊……齐平好奇道：

    “所以，棋战并不完全属于修行者的比斗？”

    “恩。”女锦衣点头。

    裴少卿补充道：

    “若无意外，这次代表凉国出战的，肯定还是程积薪，京都大国手，虽只是凡人，却是帝国围棋第一人。

    五年前，便是程先生赢了下南人，至于对面，据说派来的是南国棋圣的弟子，很年轻，但此前并未来过中州，不清楚虚实。”

    齐平喝着茶，不由想起了雪山里首座与巫王的那一局棋，心中对所谓棋战便兴趣缺缺起来。

    众人说着话，就在这时，忽而外头传来骚乱声。

    乃是远处道路上，发生了什么事，周围百姓聚集。

    齐平扭头望去，嘿了一声，起身提刀：

    “来业绩了，哥几个走着。”

    ……

    ……

    下午的时候，一道风尘仆仆的商队穿过城门，进了京都。

    商队规模不小，有十几辆大车，载着货物，有精壮汉子护送。

    只是若细看，便会发现，这些汉子情绪低沉，有人身上，还有未愈合的伤口。

    一辆大车上。

    小麦色皮肤，活泼动人的向小园靠在雨布上，小身板与身后的货物形成了鲜明对比。

    她抱着膝盖，感受着车子的颠簸，知道进了城，周围的人也多了起来，可却没有往回来京都的欢喜。

    这一路，真的很不容易。

    三个月前，向家商队从这里离开，去了西北临城，路上有惊无险，却没想到，临城却发生了大事。

    先是大城戒严，西北走廊收紧，说是在通缉逃犯。

    后来，在那个夜晚，城内爆发超凡之战，当时，浮屠神将与夏侯元庆的战斗的一幕，清晰烙印在她眼中。

    第二天，又是戒严，全程搜捕，军卒杀气腾腾。

    后来才知道，临城被朝廷巡抚接管，换了天，而西北走廊也彻底封闭。

    向家人虽有些小关系，可值此大变故，也无可奈何，货物低价脱手，一家人又熬了一阵子，戒严才渐渐放松。

    父亲向隆当机立断，放弃入草原，原地采购了一批货，离开临城，原本想着，少赚一些，也总比停下来数十张嘴消耗来得好。

    却不想，这一路上，霉运不断，再次遇到了剪径的强人，向隆与之交手，重伤，货物丢了一部分，保下来一些。

    商队只好就近养伤，无奈之下，从附近州府采购了一些当地土货，这才终于抵达京都。

    可刨除伤药钱，这次也是赔了一大笔。

    更要命的是，向隆受伤严重，更是令大家忧心忡忡。

    “小妹，想什么呢，”

    忽而，耳畔响起呼唤声，向小园从发呆中回过神，看到走在车旁的青年：

    “二哥。”

    向家二郎笑了笑，说：

    “进城了不开心？不像你啊，一路累了吧，等进了客栈，就好了。”

    向小园低着头，没吭声，想了想，低声问：

    “阿爹他的伤……这趟以后，咱家不跑商了好不好。”

    总之笑呵呵，喜欢打趣妹子的向家二郎沉默了下，说：

    “我与你大哥都劝过了，只是……不跑商，这么多人吃啥？”

    向小园沉默。

    商队上下这么多人，看起来威风，但实际上，压力也极大，以往生意好时自然无碍，这次连逢大难，已是举步维艰。

    解散商队？说着简单，可这么多人咋安排？

    都管向隆叫着师父，与那花钱雇佣的不同，都是向家庄里沾亲带故的，向隆得负责，为他们谋营生。

    向小园没想那么多，她就想家人好好的，大不了少赚些，日子过得去就行了，但身为女子，她在家里说不上话。

    只好生闷气，突然说：“如果当时他在就好了。”

    二郎没吭声，他知道，小妹说的是赶来京都路上，遭到修士剪径那时。

    而所谓的“他”，指的自然是当初那两名前往西北历练的男女之一。

    去的时候，齐平与洪娇娇出手，救了他们。

    但回来之时，他俩不在了。

    二郎知道，小妹始终恋恋不舍的，可世界之大，江湖之远，如何能再相遇？

    “没准那两人已经回京都了呢，还能遇见。”二郎试图让妹子开心一点。

    向小园果然抬起头，却是很泄气：“哪有那么巧。”

    她又不蠢，听得出是安慰话。

    就在这时，突然间，车队停了下来，两人诧异往前望去，只隐约看到官差拦路。

    “我去看看。”二郎拔腿。

    向小园也灵巧地跳下车，跟了过去。

    挤到前头，就只见几名穿巡检差服的公人拦住车队，神情不善。

    商队首领，武师向隆站在前头，有些虚弱地抱拳：

    “各位差爷，不知有何贵干。”

    为首巡检是个面白无须的中年人，神情倨傲，淡淡道：

    “有人检举，你们违抗朝廷政令，私自佩刀，跟我们去衙门一趟吧。”

    身材魁梧，神情萎靡的向隆一怔，解释道：

    “差爷想必是误会了，我等是朝廷登记过的商队，有官府凭票，在外城允许携带武器。”

    白面巡检瞥了他一眼：“哦？拿来我看。”

    “在这。”

    向隆从怀中取出凭票，双手递上，同时在凭票下藏了一小锭银。

    到底是经验丰富了，他猜到，大概是官差找茬要钱，故而也不慌乱，知道按照“规矩”，给了钱就没事了。

    然而这次却不同，白面巡检将银子收进袖中，装模作样看了眼凭票，突然脸色一变，吼道：

    “好大的胆子，已经过了期限的票子也敢拿来糊弄人？给我连人带货拘走！”

    商队众人脸色大变，向隆心头一沉，意识到对方恐怕是奔着他来的。

    脑中念头急转，片刻后有了猜测。

    恐怕，是他受伤的消息已经传开，一些老对手落井下石，不用做太多，只要找个由头，把货扣了，他的商队溃散，生意便能给抢走。

    眼见几名巡检要抓人，一众青壮怒了，纷纷抓起武器迎上来。

    白面巡检笑了，眼神阴沉。

    “都住手！”向隆大声吼道，拦住弟子们：“你们不想活了？！”

    当街袭杀官差，到时候就真完了。

    “阿爹……”向小园大急，眼泪在眸中打转。

    连日来的委屈让她几乎要哭出来，为什么好不容易到了京都，还是这样。

    一次次遭劫，上天都不给他们活路。

    “差爷，这是个误会……”向隆忍气吞声，伸手去掏钱，想着消灾。

    却被性格沉稳的大郎拦住，叹息道：“爹，没用的。”

    是的，对方敢这样做，便肯定出了足够的价钱，而他们现在已经没什么钱了。

    这一瞬，向隆仿佛一下苍老了十岁，先是重伤，修为几乎散去，眼下又遭官差诬陷盘剥。

    一连串的打击，老武师最后的心气几乎殆尽。

    这时候，周围有许多人围拢过来，看热闹。

    有百姓，也有江湖人，前者唉声叹气，已经习惯了胥吏嘴脸。

    后者恼怒，却也是不敢说什么。

    路见不平一声吼？那也得看在哪吼，对谁。

    这里可是京都，尤其是问道大会将开，官府管制格外严格，谁敢在这时候闹出乱子？

    官府可不管你占不占理，先打一顿杀威棒再说。

    “唉，可惜了向老大。”有人认出向隆，摇头叹息。

    “走吧，别被牵累了。”有人低声说。

    白面巡检笑了：“敢在天子脚下动手？我倒要看看，谁敢行凶？抓人！”

    “是！”其余几名巡检冷笑着上前。

    向隆等人雕像般站着，敢怒不敢言，一众强壮怒不可遏，却只能死死攥着拳头，闷不吭声。

    “你们要干嘛？这是我家的货！”

    向小园小母鸡一样张开双手，护住货车，带着哭腔喊着，泪水模糊了双眼。

    白面巡检上下看了她一眼，意味难明地笑了笑，伸手朝她抓去：

    “目无王法，带走！”

    众人大惊。

    就在这时候，人群突然骚乱，一道清朗浑厚的声音从后方压来，蕴含真元，每个字，都砸在众人心头：

    “哪个目无王法？”

    众人皆一怔，扭头望去。

    便见人群如潮水般分开，几道身披锦衣，腰挎绣冬的身影走来，为首的齐平笑眯眯道：

    “发生何事？”

    说完，他目光扫去，微微一怔。

    这帮人好眼熟……向家商队？

    他意外极了。

    与此同时，向家男人们也愣住了，有些不太确定地望着齐平的脸。

    而小母鸡一样，护着马车的向小园因为泪眼模糊，反而还没认出，只是觉得那声音有点耳熟，仿佛听过。

    锦衣缇骑！

    怎么把这帮阎王惊动了……白面巡检一惊，忙转回身，待看清齐平制服、腰牌形制后，呼吸一紧，卑躬屈膝，满脸堆笑道：

    “小的见过大人。”

    大人？

    向家众人听过镇抚司的名字，但没见过。

    齐平似笑非笑，眼神闪烁了下，幽幽道：“怎么回事？”