黎明，大牢内，凄厉惨叫声回荡不绝。

    当夏侯族人再次被脚步声惊醒，惊惧地发现，牢房外的狱卒开始点名：

    “夏侯文明，出来吧。”

    那名未及弱冠的青年颤抖起来，恐惧地往后缩。

    这几日，诏狱对他们的审讯还在继续，每天都要轮流点名用刑。

    今天轮到了他。

    “爹……爷爷……”青年惊恐地向长辈求助，五十多岁的夏侯元绍不忍地侧头，老侯爷则置若罔闻。

    任凭他被狱卒拖走。

    连日的折磨，已经让他们失去了反抗的勇气。

    尤其在前两日，老侯爷“大义灭亲”后，这群溺水之人，失去了最后的希望。

    开始躺平。

    ……

    狱卒拖着名叫夏侯文明的青年，一路穿过走廊，进入一间刑讯室，里面摆放布满尖刺的钢铁器具。

    夏侯文明剧烈挣扎，下一秒，颈后遭重击，眼一翻，昏厥过去。

    齐平收回手刀，淡淡道：“出去。”

    两名狱卒恭敬垂首，小步离开，齐平蹲下，开始从头到尾，打量青年的每一处细节，在脑海中完成建模。

    许久后，他捏起面具，在面上覆盖。

    身形微微扭曲，他变成了夏侯文明的模样。

    “神乎其技。”

    身后，莫小穷赞叹：

    “不只是面部，连身形皮肤，乃至伤口都伪装了个七八分，很难想象，这只是玄阶法器，我过往也见过一些易容的术法，都做不到这么完美。”

    ‘夏侯文明’将扒下来的囚服穿在身上，好奇道：

    “易容术法很常见吗？”

    他接触的不多。

    莫小穷说道：“不算多，但江湖上也有一些流传，不过效果都一般。”

    齐平忽然想起了鲁长老送的鹰击，心想这面具不会也与首座有关吧。

    不……那就太变态了。

    抛下杂念，他说道：

    “等一阵把我送过去，这样就可以保证对方不脱离掌控，若无鱼上钩，我就尝试用这个身份套话。”

    莫小穷点头，手腕一抛，将鱼鳞大小的玉片丢过去：

    “带上这个，我们好确定位置。”

    齐平一手攥住，将其塞进舌头下，扭头望向监牢的通风口。

    外头，正透出第一缕晨曦。

    ……

    秋宴要召开了。

    这个消息昨日放出，很快便在镇抚司传开。

    各位千户、百户都要参加，席间回溯过往，展望未来，总归是正式场合。

    平素日夜住在诏狱的莫小穷也会罕见地离开。

    东城，小院里。

    天气转凉，黎明时分起了白雾，荒草沾满露水，一派凄凉。

    障眼法覆盖的区域内，一个环形阵法已然成型，庭院周遭，按照方位摆放金石草木，花臂僧人静坐其间，戒刀横于膝上：

    “万事俱备，只欠东风。”

    他咧嘴一笑，唇齿极为红润，仿佛染了血。

    ……

    城中某处。

    一名轮班的狱卒打着哈欠，往外走，俨然是没睡醒的模样，给秋日的凉意一激，打了个哆嗦。

    仿佛察觉到这有人注视过来，扭头朝一侧小巷望去。

    下一秒，瞪圆眼睛，正要惊呼，却突然被一只手捂住口鼻，拖入巷中。

    ……

    诏狱深处。

    铁门再次响了起来，夏侯族人惊醒，木然地望向门口，看到熟悉的狱卒，拖曳着‘夏侯文明’，折返回来。

    血腥气弥漫，‘夏侯文明’衣服都是湿的，仿佛昏迷了，死了一般，显然遭遇了刑讯。

    “滚进去！”

    狱卒打开牢门，蛮横地将青年丢进去。

    后者痛呼一声，却如尸体般，躺着不动。

    没人在意，因为类似的一幕，每个人都经历过，也都习惯了。

    在长久的折磨中，他们只盼着抽中的是别人，不是自己，侯爵府本就淡漠的亲情，消失殆尽。

    人们紧张地等待着下一个是谁，然而，可恶的狱卒却竟没再念人名，冷笑道：

    “今儿秋宴，算你们运气。”

    秋宴时，无法参加的普通校尉、衙役、狱卒也会各自聚餐，刑讯暂缓。

    众人齐齐松了口气。

    老侯爷眼眸微睁，秋宴？

    “文明，你如何了？”

    夏侯元绍适当关心了下儿子，却只得到气若游丝的呼吸声。

    他也没在意，上一个受刑的是他，如今没力气关心别人。

    ……

    “今日秋宴，本官要晚些回来，你等尽心巡查，不得懈怠。”

    诏狱门口，盛装打扮的莫小穷淡淡说道，旋即离开。

    朝秋宴所在酒楼赶。

    那边距离镇抚司不近，宴会开场还早，但这种事，总得在领导抵达前就位，他的离开并不突兀。

    抵达酒楼时，不少锦衣已到，彼此打趣闲谈，只是却没谁来找他。

    虽同属一处衙门，但所有堂口对于掌管诏狱的莫千户总是避而远之。

    莫小穷也不在意，拿起茶壶，坐在窗边喝了起来，扭头望向外头，阳光普照，人流渐密。

    “真的会有鱼上钩吗？如果有，你可未必安全啊。”莫小穷正想着。

    忽然，一道浓眉大眼的身影在他面前坐下。

    是洪庐。

    “有事？”莫小穷扬眉。

    洪庐板着脸，忽然隐晦地打量了下周围，见无人靠近，拿起茶壶，作势给自己倒了一杯，低声说：

    “齐平的事，衙门里传的是真的？”

    莫小穷似笑非笑：“怎么想起来问这个，可有些违背规矩了。”

    关于齐平的调查细节，整个衙门，只有杜元春与莫小穷清楚，几位千户一无所知。

    洪庐无奈，心说你以为我想问，还不是昨晚自家女儿死缠烂打，要他打探。

    要知道，涉及大案，彼此问询本就是大忌，是在给莫小穷送把柄。

    “再等等吧，会有结果的。”莫小穷含糊地说了一句。

    洪庐很不满意，正要再问。

    忽而，酒楼里骚乱，两人朝窗外望去，看到一袭黑红锦袍，下了马车。

    李桐跟在身旁，至此，诏狱的第二重保护伞也已离开。

    ……

    诏狱。

    当晨光刺破薄雾，来到了清晨换班的时候，值夜的狱卒回家，新来的应卯。

    将散未散的薄雾中，一个狱卒走了过来，持握腰牌，验过身份，就要往里走，忽然给守门的拦住：

    “老六，怎么没精打采的，没睡好？”

    那名狱卒顿住脚步，嗯了声。

    守卫道：“今儿秋宴，中午大家聚聚，你记得把手里的活忙完过来。”

    “恩。”狱卒点头，朝里走去。

    守卫有点疑惑，心想今儿怎么这般不爱说话，摇摇头，没再多想，毕竟谁都有个烦心的时候。

    另外一边，“老六”跟着其他狱卒，进了诏狱，却没有去应卯，而是辨认了下方向，扭头进入了‘乙’级牢房所在区域。

    诏狱分甲乙丙丁。

    甲级乃是关押厉害修士的，乙级看押高官贵胄……夏侯一家，虽老侯爷也是修行者，但修为已经被废，故而分在这边。

    大抵是因为秋宴，以及莫小穷离开的缘故，诏狱今日的守卫格外松懈。

    他有惊无险地过了几道关口，终于抵达了目的地。

    捅开了铁锁，他终于看到了夏侯一家。

    “可是夏侯爷？”

    狱卒站定，目光在惊恐醒来的众人间扫过，落在头发花白，面无表情的侯爵身上。

    众人一愣，老侯爷浑浊地眼眸看过来，借助走廊灯火，隐约可以看到一张陌生的面庞。

    不认识。

    “是老夫，你是何人？”老侯爷沙哑着声音问。

    狱卒露出笑容，忙道：“回禀侯爷。我是二爷派来的，特来搭救你们。”

    安静。

    利用易容法门，将自己伪装成“老六”的江湖客脸上带着笑容，心想这些人大概会很惊喜吧。

    只希望莫要欢喜的忘形，发出动静来，恩，自己得及时打断。

    然而，诡异的一幕发生了。

    牢房内，听到这话语，夏侯氏族人先是一愣，旋即，眼神古怪起来。

    没人说话。

    没有激动和兴奋，也没有惊喜与急切……此刻，不要说几个男丁，即便是那些女眷，也都保持着诡异的沉默。

    “……”

    这一刻，就连躺在地上装尸体的齐平都无语了下。

    他从打被丢进来后，为免暴露，一直没动弹，精神却高度紧绷。

    对于自己的猜测是否属实。

    外面，究竟是否有人会踩进来，他并无把握，就像他对莫小穷说的那样，这只是个试探。

    若是成了，是意外之喜，不成，则可以反证老侯爷的清白，也不用在费力气审问。

    故而，方才听到有人来，便竖起了耳朵。

    等确认一切当真如自己预料般，有人上钩，他先是一喜，但旋即，便觉得对方的台词有些耳熟。

    似乎有些失算了……

    安静的气氛中，五十余岁，神情枯槁的夏侯元绍终于第一个打破寂静：

    “我二弟已被朝廷诛杀……”

    江湖客道：

    “夏侯大爷有所不知，当日临城之战，二爷肉身虽湮灭，但神魂被草原大巫师救走，此刻，正在金帐王庭做客。”

    一样的台词。

    对上了。

    夏侯元绍吸了口气，心中了然。

    大概是上一位奸细被老爹举报后，外头的人失去了联络，又派了一位过来。

    倒也是锲而不舍了……可怜二弟派来的援军，一片忠心，却……唉。

    他深深叹了口气，有些愧疚。

    这时候，江湖客也察觉出不对了，对方的反应与他预想中大相径庭，总觉得哪里不对。

    他不禁问道：“大爷何故叹息？”

    夏侯元绍怜悯地看了这狱卒一眼，惨笑着摆手道：

    “我等已然认命，无须救援，你……赶紧走吧，唉，罢了，你既已到来，恐怕是走不掉了，是我等对不住你了。”

    隔壁的女眷们也是脸色晦暗，眼圈发红，叹息连连。

    一副毫无求生欲的姿态。

    卧槽……你们别这样啊，跟他走啊……躺尸状态的齐平急坏了。

    眼瞅着大鱼上钩，若这般便走了，就麻烦了。

    这一刻，他甚至有起身开口挽留的冲动……但又不符合人设。

    走廊中。

    江湖客心中一凛，警铃大作。

    什么意思？

    让我快走……我已然来了，便走不掉了……莫非，其中有诈？

    我中了圈套？

    这一瞬间，他想到许多，脸色变幻，手脚冰凉。

    “临关依旧在？”

    突然，就在这时候，始终面无表情，观察来人的老侯爷开口问。

    却是一句古怪的话。

    江湖客一怔，回答：“夏日照山河。”

    听到这句暗语，老侯爷长长吐了口气，眸中刺出精光，起身沉声道：

    “你有法子带我们离开此地？”

    见江湖客警惕，老侯爷脸颊抽搐了下，说道：

    “莫慌，发生了一点意外，但与你无关。”

    江湖客松了口气，虽满腹疑问，但见侯爷镇定，便也放下心来，警惕地看了眼走廊尽头，急声道：

    “禀侯爷，我等已做好万全准备，现下便可带诸位离开。”

    说着，他先用江湖“万能钥匙”将两间牢房打开，旋即袖口一抖，取出一张卷起来的佛贴。

    渡入真元，默念咒语。

    “祭！”

    下一秒，佛贴凌空漂浮，燃烧成火，继而，那火焰中，竟撑开一道一人高的空间门。

    对面，便是一座略显虚幻的小院。

    隐约间，可以看到庭院中有一道模糊的身影，盘膝诵念，维持阵法。

    传送法宝……

    这一刻，躺在地上的齐平眼瞳骤缩。

    他想过对方可能有的救援方案，却没想到，竟是如此直接，通过类似道门符箓的法宝，强行搭建一道传送门。

    此等术法，绝非寻常。

    恐怕，此物乃四境神隐层次大修士所留……神通层级，不至于有这般神异。

    难不成对面是神隐？

    不……不可能，那等强者在京都出手，道院和书院不会毫无所觉。

    起码，首座那个心思深沉的老头子不会忽视。

    据我所知，空间术法极为深奥，想带着这许多人离开，那对面小院距离诏狱绝对不会太远。

    大概率就在京都某处。

    这一个瞬间，齐平脑海中闪过许多个念头，耳畔，先是安静，然后才传出恸哭之声。

    那是喜极而泣。

    虽然不知道发生了什么，但这一刻，看到空间门打开，夏侯族人纵使无比虚弱，遍体鳞伤，却猛然间生出无穷的力气。

    疯狂地爬起来，奔出牢房。

    死死咬着嘴唇，压抑着本能的哭音，生怕惊动诏狱的狱卒们。

    “文明，起来了，我们有救了！”

    齐平正思量着，忽然看到夏侯元绍走过来，试图将他拉起，却哪里拉得动？

    齐平洗髓境的身体，要比普通人沉重。

    他忙借力起身，假装半扶半爬起来，好在惊喜中的夏侯元绍并未察觉异样，只当是自己太虚弱。

    一时间，夏侯族人跌跌撞撞朝空间门钻去。

    齐平一步跨入，但见阳光刺目，天高云淡。