凤仪十六年九月。

    女帝御驾南巡。

    时任禁卫军指挥使的萧洪武，亲自率领禁军扈从，东西两路军镇，也各自派出了三万大军，一路浩浩荡荡开赴南方，天下瞩目。

    锦皇子代理监国，宰相司徒元辅助，城卫军暂代部分宫廷禁卫之职责。

    年轻的锦皇子，初担国之重任，难免还有些不适，但他很是勤勉，认真谦逊，懂得听从忠良之臣的建议，虚怀若谷，一时间也得到了文武百官的认可和支持。

    总的来说，他这个监国做得还算称职合格。

    楚国军政国事，都还一如往常，有条不紊地进行着。

    国运稳固，苏尘也便放心了许多。

    继续过上了自己的逍遥日子。

    每天晒晒太阳，逗逗鸟，熬练法力，再炼炼丹药，晚上入梦修行，锻炼神念，日子过得充实而惬意。

    待到秋收之后，苏尘将院子后面的一块葵花田清理了出来。

    打算将这里改造一下，弄成一块药圃。

    当年从金鼎空间中，他收刮到了不少药材和一些灵药种子，如今药材都用得差不多了，只剩下那些种子。

    这几年苏尘都在学习如何改造田地土壤的方法，虽然不可能真正弄得出富含灵气的灵田，但经过反复实验，也有了一些收获。

    正好可以试试用来种植药材，说不定会有成效。

    当然，他也仅仅只是试着玩玩。

    因为就算是种植成功了，这些药材成熟，也起码要个几十上百年之后才用得上。

    只当是种点花草，陶冶情操了，没指望能有什么大用。

    当然，在悠闲的同时，苏尘也没有忘记关注南方的情况。

    女帝南巡的队伍中，也有他安插的眼线，每天都会有专门的信鸽，将最新的情报送回来。

    和他预料的一样，南宁王不是傻子，并没有想过要对女帝不利，南巡的过程，甚至比想象中还要顺利。

    不管女帝提出什么，南宁王都是一口答应，欣然允诺，一副君臣和睦之态。

    天下人对此都是松了一口气。

    转眼间。

    时间来到了凤仪十七年初。

    就在女帝南巡接近尾声，即将准备启程返回帝都的时候，却发生了一件所有人都没有料到的事情。

    留在帝都为质的南宁王世子，忽然遇刺，当夜便伤重不治，撒手人寰了。

    此事一出，朝野震动！

    所有人都知道，南宁王膝下四子，最为疼爱的便是这个世子，当初皇帝也就是看准了这一点，这才强烈要求将世子留在帝都为质。

    从结果来看，似乎也很有效果。

    因为顾虑世子安危，这几年南宁王都很老实。

    可谁也没有想到，偏偏就在这个时候，南宁王世子忽然于此身亡。

    一旦得知儿子死亡的消息，南宁王激愤之下，很可能做出不理智的行为。

    要知道，皇帝现在可还在南方境内。

    “这是有人不想看到陛下回宫啊！”

    一时间，各种流言蜚语，喧嚣直上。

    其中最多的一种声音，是说锦皇子坐上了那个位置后，就不想下来了，干脆一不做二不休，暗中杀死南宁王质子，以此激怒南方。

    如果发生兵变，皇帝死在南方，他便可顺理成章直接登基，同时还能以此为借口，召集天下兵马，讨伐南方。

    毕竟，他的父亲明皇，当初可以说是被长公主逼死的。

    “的确。从既得利益这个方面来说，殿下是首当其冲。”

    院子里，苏尘摆弄着手里的棋子，含笑说道。

    坐在他对面的，正是如今担任监国重任的锦皇子殿下。

    因为南宁王世子遇刺的事情，他已经头疼了好几天，虽然已经尽量封锁了消息，但世上没有不透风的墙，估计用不了多久，消息就要传到南方了。

    他至今也没有想出什么太好的补救之法，甚至连行刺的凶手也没有头绪，更是听到那些外面的风言风语，一个头两个大，这才忙里偷闲，来到葵苑，想要跟苏尘下下棋，也算透透气。

    结果没想到，苏尘在得知情况后，也这么说。

    锦皇子忍不住有些委屈：“连苏公公你都这么说，无怪乎外面流言四起了……”

    说话间，手里的棋子也落得没有章法，转眼间就被苏尘吃了一大片。

    显然是心乱了。

    苏尘抬头看了他一眼，叹了口气，这孩子虽然聪慧，可毕竟还是太年轻了，沉不住气，也是正常。

    不过他既然能在这个时候，回到葵苑，应该也是实在想不出办法了，这才下意识地想要向自己求助。

    这是锦皇子多年养成的习惯。

    以前不管是读书还是其他什么，只要遇到没有办法解决的事情，就会来找苏尘，往往都能得到解答。

    这也让他在无形中养成了对苏尘的依赖。

    哪怕在旁人眼里，苏尘只是个无足轻重的太监，可在锦皇子心里，他却是有经天纬地之才的能人，世间仿佛没有苏公公办不到的事情。

    若有事不决，问苏公公，准没错。

    “成大事者，需要临危不乱，世间之事，往往并不是绝路，但若你的心乱了，就看不到生机。”

    苏尘暂缓了落子的动作，开口道：“我是看着殿下你长大的，自然知道你的秉性，这些年陛下待你如亲子，你自然不会生出歹心来。”

    “还是苏公公懂我。”

    “但我懂你没用，难挡天下悠悠之口，殿下现在不管说什么，都不会有人信的，与其如此，不如少说多做。”

    “可我现在又还能做什么？”

    “南方之事，咱们鞭长莫及，的确也做不了什么。但以我的观察，南宁王不是一个冲动的人，世子遇刺的事，明眼人都看得出来是有人从中挑唆，他不会蠢得上当。所以，殿下现在应该做的，是尽快找出行刺之人以及幕后元凶，只要给南宁王一个交代，他会懂得审时度势的。”

    苏尘分析道。

    听他这么一说，锦皇子头脑倒是清醒了一些。

    的确。

    皇帝人在南巡，如果真是这个时候杀了南宁王世子，完全等于是自杀，南宁王就算再蠢，也不会轻易上当的。

    当然。

    事情既然出了，那肯定得有一个交代。

    如果不能尽快找出刺客和背后元凶，南宁王面子上也过不去，他手底下的那些人，可能会做出一些不理智的事情。

    “苏公公说得是，我也不是没有想过从这方面入手。可是城卫军和禁卫军，连同东厂和大理寺，严查了数日，也没有任何的头绪，那刺客仿佛凭空消失了似的，更别说他背后的人……”

    锦皇子说着，忽然看到苏尘将一个纸条递了过来。

    他疑惑地接过来，打开一看，上面写着一个地址，顿时脸色微微一变。

    “苏公公，这是……”

    “殿下要找的刺客，就在这里。”

    苏尘回答道。

    事实上，在南宁王世子遇刺后的第一时间，他就得到了消息。

    如今皇城内外，到处都遍布着他的耳目。

    因此，要找到那个刺客的行踪，并不难。

    之所以一直没有出手，也是想考验一下锦皇子的处断能力，就目前看来，总体而言还是合格。

    只是在这些细节方面，做得还不够。

    如今锦皇子都求上门来了，他也不打算过多遮掩。

    毕竟女帝已经时日无多，锦皇子就是未来的楚国君主，适当显露一点手段，有益无害。

    “苏公公久居葵苑，大门不出二门不迈，居然消息这么灵通？”

    锦皇子十分惊讶。

    虽然早知道苏尘本事很大，可也没想到会有这么厉害，整个帝都那么多人，找了数日都毫无头绪的刺客，他就这么轻易地掌握了行踪？

    “咱家虽然是在宫里，不过这些年也认识了不少朋友，都有些奇巧手段，这次也算是机缘巧合，正好碰上了，能帮得到殿下就好。”

    “你这次可是帮了我大忙！”

    锦皇子站起身来，激动地道，“事不宜迟，我先派人去缉捕刺客，如果消息属实，改日再来感谢公公。”

    说完，便起身出门，上了马车。

    珠帘放下，锦皇子脸上的激动之色，便逐渐褪去，转而面色微微凝重了起来。

    随侍在旁的江燕，看他神色有异，不禁开口问道：“殿下神色凝重，莫非还是没有找到解决之法？”

    “那倒不是。”

    锦皇子闻言，摇了摇头。

    经过这几年的相处，作为贴身护卫的江燕，已经成为了他的心腹，所以很多话，他都没有避讳。

    “只是有些感慨，本宫跟这位苏公公，朝夕相处了十年，他虽地位低微，但对我而言，却是如师如父般的存在。但即便到了今日，本宫也还是看不透他。你说说看，咱们皇城大内这么多人，追查了数日都找不到的刺客，他轻易而举就找到了，这本领也太大了……”

    听到这话，江燕神色如常，因为她并不知道葵苑里的那个太监，就是自己的主人。

    于是开口道：“那要不要奴婢暗中调查一下？”

    锦皇子闻言，沉吟了片刻，却是摇了摇头，道：“算了，他今日既然坦诚相告，那便不是有心隐瞒，刺客之事，应该与他无关。再说，他这也是在帮我，本宫相信，苏公公不会害我。这件事就到此为止吧，如今的当务之急，是找到那个刺客，以及他背后的人……”

    说话间，马车已是渐行渐远了。

    苏尘站在院子里，远远地看着马车离去，殊不知，车上两人的对话，他都听得一清二楚。

    最终，他什么也没有说，只是澹澹一笑。

    昔日的那个小鬼，长大了，终于有了那么一点帝王的样子。