赵婉蓉连忙道：“她若是被人骗了还好，只是她素来钻营这个，真的假的，她比那卖的知道得都清楚，那都是一等一的珍品。

    她觉着得了天大的便宜，这些年给她的银子，尽都买了这些东西。”

    桃夭随口玩笑道：“若是都半价卖了珍珠，如今卖出去，你们还是赚的。”

    赵婉蓉却虎着脸推了推桃夭，不许她开玩笑，只继续道：“可是你有没有想过，那些东西是哪里来的？

    自从大周茂暄二年开始，为着与玄岛打仗，朝廷封了南海的航船，之后这几十年，就再没有开过外海。除了每年南面爪哇国那些小国朝拜带来的贡品，南洋货在大周朝几乎是绝迹了的。”

    桃夭听到这里，心才提了起来：“你是说……走私？”

    赵婉蓉连忙捂住了她的口：“你小声些。”

    这才纠结犹豫得道：“

    你可知这里头的牵扯有多大？我怎么说那个老太太疯了呢！她若是只买些走私来的燕窝珍珠还是好的，她一来二去这些年，竟然觉着此道有利可图，顺着买货的路子，摸索着到了杭州的一个分舵来。

    怪道她一来杭州，便说我们家的丫鬟婆子不好，以买丫鬟婆子的名义，勾搭上了红儿这个中间人，领着她往宽窄巷去了。

    我的老天爷，那里头的水可就深了去了。这些年，朝廷已经收复了玄岛，早就对外休了战，虽说禁海令一直没有撤，可是管治得却不似当初那么严了。

    这外海的走私，竟然都成了规模，每次一条船出去，载满了大周朝的绫罗绸缎，瓷器茶叶，药材香料，卖到南洋，甚至西洋，然后再买南洋西洋的洋货进来。

    每回往返，都得数百万两上千两银子的往来，谁家一时也拿不出这么多银子来。哪怕能拿出来，这万一遇上个风浪，船翻了，这几百万两银子也就打了水漂。

    所以，这每条船为首的出百万两银子，后头的几百万两银子，各地有门路的黑白两道，都可以暗中入股。”

    “入股？他们竟然这般大胆，毕竟是杀头掉脑袋的大罪，还敢弄出这么大的阵仗？”桃夭瞠目结舌。

    赵婉蓉继续道：“所以说有钱能使鬼推磨，这来往当中利益极大！一百两银子，一年就可以赚二百两，甚至三百两。

    连我婆婆那样的人都动了心，偷了我们天香楼的钱，寻着门路，过去入股。”

    桃夭只觉得心惊胆战：“她真的是疯了，这样的事，也敢沾惹？

    不过，他们做那种营生的，这一百两银子也太少了吧，人家怎么会看在眼里？”

    赵婉蓉气道：“人家自然看不见这一百两银子，也不给她投，可是她竟然在那里叫嚣着她背后是天香楼！要把天香楼压上，定然能值不少的银子！

    她被我们问出实情来，竟然还不知悔改，只说上回去宽窄巷，人家将她赶了出来，说没有一万两银子，不能进那个门，只催着我们把天香楼卖了筹钱，说去干那个，比我们苦心经营这天香楼，赚得多多了。

    我当时，我真想上去抽她一个耳光，看能不能打醒她，满嘴胡吣，做着这掉脑袋的事，还说得这么光明正大！

    钱瑜也是被他娘给惊着了，天知道她怎么这么大的胆子。而最可怕的是，我们用了私刑的那个红儿可不是什么良善人家的姑娘。只怕我们这回是惹上了大麻烦。

    她如今成了烫手的山芋，我们关也不是，放也不是。

    正不知道该怎么办，我婆婆还在家里胡闹，前些日子，钱瑜还是决定把她送回苏州老家，然后，回钱家找他父亲商议，看看若是钱家出面，这事儿能不能妥善解决。

    毕竟那些人可不好招惹，我只怕，天香楼都会被她给陪上！这事儿大极了，也怕人极了，我们不敢报官，钱瑜也不许我跟任何人提及，我爹娘都不行，可是夭夭，我也担心极了，不知道究竟会怎样。”

    桃夭听着这惊心动魄的经过，只觉得心惊胆战：“那个红儿呢？你们还关在家里吗？这都过去大半个月了，她若是不跟他们那些人联系，那边不会找她吗？她究竟是个什么身份，要紧吗？”

    赵婉蓉道：“我娘那样的人，哪怕是打着天香楼和钱家的名义，寻着这么个门路，想必人家也不太能看得上我们，那丫头多半只是个寻常接头的。

    而且，钱瑜查着，这些日子，那些道上的人，似乎自己个儿也有了麻烦，好像听说，年节里，有条去南洋的船遇上海难，船沉了，连船上的几十个人都有来无回。

    那些入股的人，都血本无归，许多人上门去找麻烦，他们自顾不暇，所以还顾不上红儿这个小丫头。”

    桃夭听着只略微点头。

    赵婉蓉继续道：“可这也不是长久之计，那红儿在家里叫嚣，他们迟早会腾出手来，处置钱家和红儿的事。”

    桃夭问道：“所以，你们还没有跟那边的人接触，也不知道他们想怎么解决？”

    赵婉蓉连连摇头：“是，我们如今也不敢怎样，只给红儿好酒好肉的招待着。

    可是，没想出对策来之前，也不敢轻易放她走，要不然我们怕灾祸来得太快，措手不及。”

    桃夭也是觉着棘手：“可知道这些走私的人，是些什么地方的人？头目是什么人？”

    赵婉蓉道：“我们就是些平头老百姓，怎么可能知道那些事？所以我才说钱瑜他娘胆大包天，简直是疯了，惹出这样大的麻烦来。

    若是他们处置不好，我便与他和离，都是他娘惹出来的麻烦，让他们钱家李家担着去，我总不能因着这事，再连累了自己的母家。”

    桃夭听着赵婉蓉把话说急了，赶紧安抚道：“你不要一着急就说气话，这也不是钱瑜的错，他跟你一样无辜受累，什么都不知道呀。

    其实你们如今做得已经极好了，只是这事太大了，着实不是咱们能企及的，好在你们没有蒙着头就去报官。

    他们能做这天大的买卖，想来背后的权势也是通了天的，若是没有官商勾结，那么大的商船，怎么可能轻易离得了港？还不知道这里头上上下下到底牵扯了多少人，多少利益。可不能草率处置啊。”