桃夭闻言却忍不住反驳道：“是！他们总有他们的道理！可是他们也未免太过前后不一，一开始说，只要人品贵重，对我好就行了，可遇见对我好的了，就开始挑别人的家世出身。

    家世出身好的，就开始挑模样品性上的毛病。模样品性好的，就去挑旁人父母的品性。

    我只怕金无足赤人无完人，他们这样挑来拣去，这世上哪里还有一个圣人能配得上我？”

    李氏安慰似的握紧了桃夭的手，语重心长得说：“所以我才说，这个楚家的哥儿听着不错。你不要只听他们说，你自己呢？你听了楚家哥儿的履历，你是怎么想的？”

    李氏的一问却让桃夭渐渐冷静了下来，她抱着手里的暖炉起了身，站在大红的灯笼下面，仰头看着白雪窸窸窣窣得从干枯的树桠间扑簌簌得落：“我觉得，他挺好的。

    二婶婶说，他通韵律，会弹琴、谱曲，而我素来喜作词、唱曲，但是我不会弹琴，也不会谱曲，我当时就在想，这世上怎么会有一个人，那么巧，仿佛刚刚好能补全我缺失的那一半似的。

    他又与我一样，都喜欢游历名山大川，爱些风雅之事，总感觉会与他有很多的话可以谈。

    二婶婶还说，他们家每年年节，都会开粥厂施粥给贫苦的百姓，他每次都会亲自去派粥。

    休沐闲暇的时候，他总去当地的养济院教那些无家可归的孩子们读书，给他们送去衣食，那里的孩子都很喜欢他。

    那一瞬间，我甚至有点想哭，只觉着不敢相信，这世上会有那样一个人，模样也好，家世门第也好，才学性情也好，都与我相称，而且还未许亲，还在等着我。”

    李氏看着那般模样的桃夭，唇角忍不住带了一抹温柔又慈爱的笑：“是呀，所以你看，这多好呀，你自己不用心，只想得过且过。可是天不许呀，他不忍见你明珠暗投，总要千般万般的拦阻，让前头那些七分八分的姻缘都不能成，好成就这桩十全十美的姻缘呀。”

    桃夭闻言，复又拧了眉轻轻摇头：“可我从来不信这世上有什么人，是十全十美的。但我却知道，这世上的男人，在媒婆的嘴里，没有不可嫁的。虽说我信得过邵婶儿，她是真心对我好，不会拿些太次的人糊弄我，可是，这位楚公子想必也会有许多我爹娘不喜欢的地方。”

    李氏听着桃夭说的这话倒是不错，可是：“这世上虽没有十全十美，人们还是会去追寻尽善尽美。”

    桃夭道：“我只怕一味得追求尽善尽美，到头来竹篮打水。”

    李氏张了张嘴，却终究没有再与她争论下去，只叹了一口气，笑着道：“你说你爹娘总有他们的道理，你还不是一样，总有你的道理，无论旁人怎么说，你都寸步不让的。

    只是，你在这亲事上总是太悲观了，为什么总想着去将就呢？这婚姻一事本就如此，成婚之前看这人有八九分好，等成婚之后就会发现，连三四分都没有了。如今你想着将就那些只有四五分好的，等成婚之后，怕是连一两分都不剩了，吃苦的终究是你自己。”

    桃夭苦笑：“我本就不好，又能奢望什么好的。”

    “你不好？”李氏听见这话，却是诧异，继而想到了什么似的，连连摇头，“夭夭，我虽说去过的地方不多，见识也不算多，但是像你和你大哥这样的，真的是凤毛麟角了。

    那考中进士有多难呀，三年一科，每一科举国上下只录三百六十个人，大哥便考中了。

    而你去的紫绫阁，每年可有收到三十六个学徒？那更是难上加难的殊荣了。更何况你的才情学识，都不输你大哥。

    你爹就是那个性子，从来只有嘴上不饶人。就连你中了进士的兄长，不也是成日里被他数落？”

    桃夭有些惊诧，自己这个二嫂嫂虽然学识不高，看人却通透得很。自己向来自恃不高，是因为父亲从小对自己太过严苛，又常常训斥的缘故吗？

    李氏看着一言不发的桃夭，她略微彳亍了一会儿，才继续道：“跟你说件你不知道的事吧，那回，二叔旧日的那些同窗老友衣锦还乡，叫了他一块吃酒，天黑透了，他都还没有回来。

    祖父不放心，就让你二哥哥去寻他，你二哥哥是在酒馆寻着你父亲的，他已经喝的酩酊大醉，却还在那里拉着扶着他的店小二说，你跟你大哥都是他的骄傲，是他这辈子最大的安慰。虽然他自己只是个秀才，却教出了一个进士，还有一个不输任何男儿的女儿。”

    桃夭一下子愣住了，只觉得不可置信。

    他说，我是他的骄傲，是他的安慰，是他不输任何男儿的女儿？

    “夭夭，你爹娘在你的亲事上百般谨慎，并不是他们挑剔，更没有攀龙附凤的心思，他们只是太过爱重你，总觉得没有什么人能配得上你，所以千挑万选，为了能让你余生幸福，不至于受委屈，能平安喜乐得过一辈子，远胜过光耀桃家的门楣。”

    那一瞬间，桃夭忽然间悟了，原来父亲这么多年，看为不好，没有办法夸耀的，并不是自己跟哥哥，而是那个屡试不中，蹉跎半生，只能认命的他自己。