户部尚书闻言，却是站了出来说道：
“陛下，国库里仅有白银三千两，已抽不出多余的银子。”
皇帝的笑容顿时凝固。
居然已经这么穷了吗。
好在刘宇亮在这个时候说道：
“陛下，金银不足以彰显洪督师赫赫之功，臣请为洪督师封爵。”
朱由崧顿时笑了起来。
这确实是一个法子，爵位乃是铁饭碗，更是极高的荣耀，更关键的是——不用花他的钱，却也能够表现出皇帝的重视。虽然说爵位要给俸禄，但是现在朝廷连军饷都已经拖了，拖勋贵的，好像也没什么大不了的——至少比拖欠功臣的赏钱要好听。
“便封洪承畴为南安伯，授太保，赐蟒衣玉带。”
众臣觉得这个赏赐颇为合理，于是皆是称是，而朱由崧的目光一转，又到了刘宇亮的身上，赞扬道：
“还是首辅有急智，能为朕分忧，此次大战，亦有首辅坐镇后方，运筹帷幄之功，该赏！”
刘宇亮，嘴角不自觉地勾起。
陈演在一旁，却是见不得他嚣张，用眼神示意自己的手下，立刻又有人站了出来：
“陛下，次辅陈大人，战前能够沉稳调度，为陛下出谋划策，也该有封赏才是。”
“爱卿所言有理。”
朱由崧点头，也给了陈演赏赐，而对方推辞一番，也是受了。这令刘宇亮有些不满，只感觉自己首辅的风头被抢去了。
他斜过眼去，正对上陈演有些挑衅的目光。
两人的对视的眼神之中，似有火星冒出。
……
“大人，京师之围已解！”
洛阳城下，震天的炮火之中，孙传庭接到了手下的奏报。
听到这个消息，他的脸上不由地露出了笑容：
“好，好！”
“如此，便无忧矣！”
他抬头，看了看面前的洛阳城。
虽然经历过战火，王崇祖更是两下洛阳，但是此时作为大顺的都城，它还是经过很好的一番修缮的，城墙高大而坚固，女墙的后方是无数门火炮，瞄准着下方的敌军。
王崇祖再怎么率军北征，洛阳城里，也还是留下了六万守军，孙传庭手下只有八万人，想要攻破这坚城，几乎不可能。
因此明军的攻城战略，是以大量的火炮、火铳作为前锋，后方金鼓齐鸣，旌旗招展，做出气势恢宏的样子，惊吓城内的守军，向北征的顺军主力施压，迫使其回援。
他也成功了，王崇祖这般着急忙慌的南撤，除了知道已无可能攻陷北京之外，多少也有救援洛阳的心思在里头。
现在，随着王崇祖大军的回撤，京师之危顿解，而危险的，却反而成了他。
“传令，停止攻击，收拾行囊，明日拔营回湖广！”
孙传庭当机立断，下令道。
而得到王崇祖进攻失败消息的，也并不只有孙传庭。
张献忠也同样得到了这個消息。
这几年他并不好过，孙传庭在湖广用心经营、稳扎稳打，将自己的统辖区域不断稳固、扩大，而东边，江浙军政府又占据了江西，他的压力极大。
好在这个时候，孙传庭率军北上勤王，并且前不久他还刚刚打崩了湖广北部的各路流寇，逃出来的“曹操”、“射塌天”一番商议之后，南下与他汇合，又令其实力涨了一番。
趁此机会，他当即扩张自己的势力，也是成功占据了几座城池。
“父王，儿臣认为这是一个机会。”义子孙可望说道：
“孙传庭倾巢而出，偷袭那王二的后背，不过其麾下各城防御甚是严密，难以攻打，与其将军力消耗在此处，不如北上截杀孙传庭。”
“其军力战这么许多时日，必然已经疲敝，我军趁此机会，定可大败明军。若能击败孙传庭，令其损兵折将，则我等在湖广即可大有优势。”
张献忠闻言不由地点头，孙传庭在湖广步步紧逼，堪称他的心腹大患，要是能借此机会将其重创，自己便能在湖广占据上风。
弘光元年五月中旬，张献忠派自己几个部下分别攻打湖广北部那新被明军占据的城池，自己则率军二十万，直入豫境，准备截杀孙传庭。
而在北进的过程中，明军部署在后方的囤粮之地，却是被张献忠的哨探发现，张献忠大喜之下，当即率部转向。
不久之后，西军突然出现在明军粮秣重地新野城下，开始猛攻。
而孙传庭也得到了新野遭到张献忠攻击的消息，此时他已经只剩下四天的口粮，于是火速前往救援新野。
然而，在他赶到之前，新野却已经陷落，张献忠调转马头，向明军迎了上来。
他以李定国为先锋，率领老营精兵猛攻，不计伤亡地厮杀，明军长途奔袭，已经疲劳不堪，本来应当不是其敌手的西军，此时反而占据了上风，激战一日，明军溃退，伤亡上万，被迫退回邓州休整。
张献忠趁机率军进逼邓州，开始攻城。
西军的二十万部队，水分很高，其中至少有七八万是刚刚收拢的流民以及裹挟来的炮灰，奈何孙传庭手下纵然精锐，此时却是人困马乏，更兼缺粮，战斗力直线下滑。
孙传庭支撑了十天，其部下已经折损过半，而这个时候，顺军大将刘宗敏，也率领着一万余骑兵一路急行军，赶到了邓州城下。
第十三天，城中已经断粮数日，面对西军与顺军的蚁附，城池终于告破。
……
孙传庭的甲胄已经残破，箭羽横七竖八地插在上面，手中长刀也是已经豁口。
身上多处受伤。
激战这许多天，他已经回天乏术。
身边只剩下最为忠心的亲兵，在拼死抵御着不断靠近的贼寇。
“杀孙传庭者赏千金，拜将军！”不知哪里传来呐喊之声，令西军的士兵宛如疯狂。
今天，看来便是终点了。
“惜哉，再不能替陛下杀贼……”
他轻声叹息。
对面，抵抗的身影一个接一个倒下，西军士兵手握刀剑，如同恶狼一般冲破了亲军薄弱的防线，用发光的眼睛盯着他的头颅。
“杀！”
孙传庭发出了最后的怒吼，用伤痕累累的手举起残破的长刀，奋力向前。
力战身死。
(本章完)