长江南岸，先遣过江的护卫军们正在焦急地眺望着湖面，谁都没有想到，竟然会出现这样的变故。

    偏偏是这么凑巧，皇帝的座驾在江心沉没，可是先遣军已过江，而其余的军队还在登船，根本来不及救援。

    几条小船行驶到了岸边，严凌从船上跳下，第一时间便向其他的船只冲去。口中不断呼喊着：

    “陛下，陛下……陛下呢？”

    将所有的小舟看了个遍，却没有看见韩林儿的影子，严凌顿时仿佛是受到了什么刺激一般，他狠狠拽住一名亲兵，眼睛外凸，里面满是血丝，怒吼道：

    “快说，陛下在哪儿？”

    “陛下，陛下好像还在船上！他没有来得及逃出来！”那亲兵惊慌失措地回答道。

    “什么！不，不可能！”严凌不可置信地睁大双眼，仿佛是听到了什么惊天动地的消息。他像一个喝醉酒的壮汉一般歪歪扭扭地走了数步，一屁股坐到在地上。

    “陛下，陛下……我向吴王夸下海口，定要保陛下安然到达应天，却不想，竟然出此大祸，是我严凌无能，无能啊！”他的脸上流下了泪水。

    “出了这样的事，我还有何面目再去见殿下！”哭着哭着，严凌突然大喝一声，随后猛得起身，竟然就向不远处的江水冲了过去！

    身旁亲兵眼疾手快，几个壮汉冲上来，迅速地将他拉住，把他死死地禁锢在了地上：

    “大人，不可啊！”“大人，此事谁都料不到，怎么能怪您呢？”

    “放开！”严凌拼命地挣扎，他怒喝道，声音里带着哭腔。

    “大人，陛下驾崩是谁也想不到的事情，现在错已发生，无可挽回，当务之急是上报殿下，请吴王定夺。您乃国之重臣，怎能就这样轻生？就算真的要受到惩罚，也该由殿下下诏才是！”

    似乎是觉得这亲兵说的话有道理，严凌的挣扎逐渐弱了下来，他跪倒在地上，向河中砰砰磕了几个响头，随后毅然决然地转过了身：

    “回应天！我要向殿下……当面请罪！”

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    “混账，你干的好事！”吴王大殿上，朱元璋失去了往日的冷静，案几被推翻，他用手指着跪在地上的严凌，怒吼道：

    “陛下乃大宋之正统（韩山童自称宋徽宗八世孙），乃是万金之躯，你竟，竟……”

    话没有说完，他就坐倒在了椅子上，呼呼喘着粗气，看上去是被气得不轻。

    严凌低下了头，似乎是羞愧难当，他突然说道：

    “今日之事，尽是微臣之过。臣愧对殿下厚恩，来世再报！”

    话音落下，他已经起身，竟然是直直地冲着大殿的柱子撞了过去！竟是要以死谢罪！

    好在站在一旁的余通海眼疾手快，拦腰将他抱住，这才没有让他落一个触柱而死的结局！

    “好好，那你就去死吧！别拦着他！”朱元璋见此情形却是大喝道，显然也是怒极了。

    “因你之过，致使陛下驾崩，此罪万不可恕！就算你不在这柱子上了断，孤也饶不了你！”

    闻听此言，严凌挣扎得更厉害了。

    “殿下，错已酿成，此也并非严平章之本意，还请殿下宽恕他这次。”

    李善长走了出来，跪在地上。严凌在刚开始的时候跟着他学习政务，这些年又协助他管理后方，两人关系极好，此时自是要站出来为他求情。

    “殿下，严平章劳苦功高，这些年跟随着殿下南征北战，又兼治理地方，功勋卓著。此次虽然犯下了大错，然而罪不至死，还望殿下明察。”

    这是刘基，他与严凌也有些交情，毕竟两人都是浙江人，在这个地域乡土观念极重的时代，他们之间不可避免地有了众多的交往。

    “殿下，严平章自至正十五年便已跟随殿下，至今已有十二年矣。其间功劳赫赫，有目共睹，还望殿下网开一面。”

    汪广洋也站出来了。

    随着他们几个文臣带头，剩下的臣子们也都纷纷出列。

    一下子，倒有大半的臣子站了出来，由于徐达、常遇春、汤和他们还在领兵围攻姑苏，所以这里的人大半是文臣。

    能拥有面见吴王、商议政务资格的，可没一个省油的灯。就连脾气暴躁的余通海，这个与严凌初见之时政治值只有72，比常遇春还低的政治小白，在经过了这些年的历练之后，也有了87的政治水平。

    都不是蠢货。要是吴王真的要杀人，才不会在这里磨磨唧唧的。现在这番作态，是摆明了不想动手，干嘛不趁着这个机会，刷一波重臣严凌的人情？说不定还能给殿下留一个印象，而这不过是张张嘴的事儿而已。

    现在这副众人跪倒的模样，倒搞得好像严凌是什么擎天之柱似的，杀了他天下就要大乱一般。

    似乎是给群臣面子，朱元璋最后一屁股坐倒椅子上，挥了挥手：

    “好吧！本来此罪是杀无赦的，但是既然你们都替他求情，那孤就饶他一命！”

    “滚下去！革除一切职务，贬为庶民，回家里给孤好好反省，不许出府！”

    他最后做出了这样的决定。

    严凌涕泗横流地跪倒在地上，谢过朱元璋的恩典，随后缓步离开。那背影，要多凄凉有多凄凉。

    而朱元璋这个时候也恢复了平静，他下令道：

    “传令下去，即日起，吴国全部缟素，以示哀悼！”

    是日，吴王朱元璋立韩林儿衣冠冢于城外，率群臣祭奠，吴王号哭之声响彻四野，直至泣血。百姓闻之无不落泪，皆称吴王真乃忠义之人，民心尽归。

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    半个月后。

    严府。

    严凌坐在窗前，正悠闲地看着一卷古书，身前一杯清茶，窗外绿竹青翠，微风拂过，格外闲适。

    “咚咚咚。”书房的大门突然被敲响。

    “进来。”

    是一名侍从，他手中端着一个雕龙绘凤的食盒，恭恭敬敬地呈给严凌。

    “老爷，有宫人把这个食盒送到府上来，要我交给您。那宫人说，一定要告诉老爷，这是殿下亲口吩咐王妃，特意做给您尝尝的。”

    “知道了，放那儿吧。”

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    PS：之前马秀英那里有一处纰漏，好像中国自推恩令之后就没有“王后”这个说法了，都叫“王妃”来着，已改。