某几个小子，踏着雪地靴缓慢地向着学校的方向移动，可走到门口又停住不动了，脸上洋溢起了笑容，相互吞咽起了口水。

    「不是说小溪姐姐生病了吗？怎么今天又开门了？」一个人悄悄地说道。

    另外一人瞅了两眼，不确定地说：「难道这么快病就好了？」

    「中午去看看！」这次，两人倒是异口同声起来。连带着马上要测验的紧张情绪都缓和了不少，脚步也轻快了许多。

    在这大雪纷飞里，大概没有什么比即将到嘴的美味吃食，更容易让人心满意足了吧。

    饭店里，老板娘优哉游哉地啃完最后一根鸡骨头，舔了舔手指上残留的辣椒粉，惬意地眯起了眼。

    后厨的门帘一直静悄悄地没有什么动静，只依稀听见里面传来说话声。老板娘侧了侧耳朵，听得不算清晰，似乎是在议论什么食材的做法。她放下二郎腿，把盘子里剩下的鸡骨头倒进垃圾桶，拎着沾染了油渍的餐盘往里走去。

    余简跟余建国两只圆绒绒的脑袋凑在一起，研究着冰柜上次炖了羊头和羊蹄剩下来不少的羊肉。

    「要不，也放进馕坑里烤一烤呗？」余建国出主意。

    余简摸了摸下巴，想到刚来疆省的时候吃到的一道美食，两手一拍：「爸，你会做缸子肉吗？」

    啥？

    余建国直起腰身，面露难色。他干笑了两声，这才说道：「你爸虽然是个厨子，可学艺不精啊……」要说南边的食物他还能说一道二的，可这都快到边疆的地方美食，别说他没吃过，有的更是见都没见过。

    属实难住他了。

    老板娘在门帘后听了一会儿，嘴巴扬起的幅度越来越大。不用往里看就知道小溪，哦不对，应该叫余简，她肯定知道缸子肉是怎么回事儿。这不就是故意抛了个砖，想考考她爹的学识到底丰富不丰富嘛。看吧，肯定还有后续——

    果然，余简听她爸这么一说，脸上略略有一丝嫌弃地说道：「爸，没吃过猪肉也见过猪跑吧？我早就跟您说过，没事的时候别老闷着睡觉，得多学习！咱老祖宗留下的美食千千万万的，咱做厨子的不说样样都能学会，但至少出门的时候得能说上几句……」

    余建国被她说得脸上青一阵红一阵的，他发现了，女儿回来是回来了，可这身上的气势变了。他拉了拉女儿的袖子，尴尬地说：「要不，还是给你爹留点面子？别跟训你下属一样……」

    余简一愣，面上紧了紧。好像……确实有点放飞自我了……哈？

    老板娘憋不住笑了，从前头躬身进来，打破了颇有点尴尬的气氛，指着羊肉向余建国解释：「缸子肉在你们那儿应该就算是清炖羊肉，我们这儿喜欢把羊肉块放在茶缸里炖，所以才叫这个名字的。」

    余建国大舒一口气，擦了擦额角根本就不存在的汗水，恍然大悟：「嗨！炖羊肉谁不会啊！」

    余简一个眼神睨过来：「咱俩比比？」

    余建国一挺胸：「谁怕谁！」

    ……

    老板娘也不知道，为啥好好的父女情深就演变成了厨房里头的一场没有硝烟的战火。老余的来历她不是特别清楚，不过光看这一手馕坑烤鸡的手艺，想来也不是泛泛之辈。

    回到收银台，老板娘从桶里抓出一把瓜子，继续翘起二郎腿。眼角瞟了瞟墙上的钟，再有一个小时就快到饭点了，她也有些好奇，这上阵父女兵，到底能带来什么样的味觉盛宴呢！

    冬季是进补的最佳时间，作为在饶乡土生土长的余建国来说，饶乡的清炖羊汤做了不知道有多少回。在他们那儿流行着一句话：冬季羊汤，一补当十补。都说鱼羊才是鲜，饶乡的炖羊汤里，要放一味重要的食材——乖脯

    。这其实就是海鱼干的一种，在疆省这种地方，想都不用想肯定是没有的。

    不过没关系，在老师傅的手里，哪怕食材短缺也能做出美味的吃食。羊仔还剩下一条大腿肉，带皮洗刷干净，剁成小块。锅烧热下羊肉，用干锅先炒掉部分水分，再倒入冷水、姜和葱节，放入料酒去腥。大火煮沸后再煮上几分钟，等血水全部冒出再清洗干净。这时候的羊肉经过第一道高温煮制，肉质缩紧，膻味也去了七七八八。

    「阿简，有药材包吗？」余建国喊了一声，这厨房不算大，东西倒是挺多的。他弄不清瓶瓶罐罐的摆放，只能开口询问。

    余简应了一句，指着最下方的一个柜子说道：「好像底下有，您自己看看。」疆省这儿的人吃辣多，主要的调味料都是以味道浓烈的香料为主，内陆的那些药材，倒是挺少见的。

    余建国摸索半天，终于翻出来一切陈年老旧的布袋子，里头的东西不多，翻来翻去能用的只有一味沙参。

    他吧唧了两下嘴，行吧，有总比没有强吧。

    锅子里重新放入冷水，倒入羊肉，放入姜片，再放一把沙参，盖上锅盖等待大火煮开。很快，锅沿处就冒起了滚滚烟火，余建国掀开盖子，用漏勺瞬时间旋转了一圈。说也奇怪，这泛起浓泡的羊汤竟然还是清澈如水，一点都没有杂质产生。

    接下来就是文火慢煲，火候到，羊肉变得软糯，羊汤也更为浓郁。

    大半个小时后，羊汤到了关键的调味时间，撒入一小撮盐，搅动搅动。如今的羊汤已经变成了奶白色，色泽光亮像是牛乳一般，清香中带着药香，只是浅浅地闻一闻，就好像通体生畅。

    「羊肉滋补、沙参润肺，可惜了可惜了，要是能再加上玉竹润燥，简直就是神仙也要下凡来吃这一口啊……」余建国小小地品尝了一口，由衷地感叹道。

    身边的余简瞟了他一眼，撇了撇嘴：「吹牛~」

    余建国脖子一梗，眼珠子一瞪：「什么吹牛！你个小孩子懂啥呀！你那啥缸子肉，好了没？」

    余简把视线转回到烤炉上不断冒气的茶缸上，眼神缓和，像是看着自己的孩子一样，她小小地打了个喷嚏，鼻子短暂地通了一通。

    就这短短的数秒间，她似乎闻到了一股不同寻常的香气。视线又不由自主地飘到余建国手里，那白色乳汁顺着汤勺的抖动滑落在茶缸中，肉块掉落，溅点汤汁……