天色渐渐暗下来，疆省的天与内陆相比多有不同，这都已经七点半了，太阳才落山。人们的晚餐时间，也正式开始。

    饭店里，人声逐渐嘈杂起来。小溪早就把晚上的菜式端到了前厅，付了自助餐费的食客们自觉地拿好了餐盘，排着队等着打菜。

    老板娘笑眯眯地看着循序渐进的队伍，半靠在收银台边上跟熟客聊天。

    「小溪的手艺真好，我家小宝自从吃了她做的菜，可是念念不忘。每天卡着点儿在门口等着，就为了来这吃一口。」客人是个年轻的妈妈，看着半大的孩子端着盘子排在队伍里，不由地感叹，「你可是捡到宝了。」

    老板娘睨了她一眼：「怎么？先前老李做的菜不行？不行也没见你少来啊？」

    年轻妈妈脸上一讪，有点不好意思地回答：「哎哟，我可不是这个意思……」见了她脸上揶揄的笑意，这才知道被她耍弄了，啐了一口，小打了她一拳，「阿姐，你就没想把饭店扩大一点？」

    年轻妈妈从小就是吃着饭店里的饭菜长大的，小时候父母带着她来，现在她带着孩子来。几十年了，饭店始终如一，连着钱都没涨多少。在这个物欲横流的时代，他们这些熟客都很担心，饭店是否还能继续经营下去。

    老板娘认真地看了她一眼，淡淡地摇了摇头，漫不经心地伸了个懒腰：「这样挺好的，再大就没办法维持经营了。」

    「我的意思是，你可以把价格稍微抬高点嘛！」年轻妈妈脱口而出。

    老板娘反问：「你不想存钱买房了？」

    年轻妈妈语气一塞。乡里乡亲的时间长了，每个人都熟悉得不得了。她跟丈夫结婚多年了，丈夫在临近的省城打工赚钱，她带着孩子蜗居在娘家。虽然父母对她都很好，但小夫妻俩总有点不好意思。这两年他们努力省钱，就是为了能在省城付个首付，为了能让丈夫在娘家扬眉吐气，也为了宝宝以后读书更方便。

    见她不说话，老板娘拍了拍她的手背，说道：「你啊，自己都一团糟呢，还担心我呢！我这有规矩，哪怕以后再开个几时几百年，这菜价永远都是这样的。」

    「妈妈——快来！轮到我了！」年轻妈妈还想说些什么，不远处的小宝软糯糯地朝着她招手，又指了指手里的餐盘。

    她勉强一笑：「就来。」

    晚餐的菜放了一排，汤汁浓郁的大盘鸡、清爽可口的老虎菜、热辣鲜香的圆菇辣子肉……满满当当放了一排。

    「小溪姐姐，我想吃大盘鸡和辣子肉……唔，牛排也想吃……」小宝站在菜盆子前，咬着手指泛起难来。

    「小宝，只能挑自己最想吃的哦！」年轻妈妈委婉地说道。饭店对他们这些食客已经很好了，十块钱的菜包含了一个大荤一个小荤，蔬菜都是不限量的，还有免费的汤水和面食。

    小溪瞟了左右为难的小宝一眼，接过他手中的盘子，刷刷打了一大勺大盘鸡，又舀了一勺子辣子肉，接着又从桶里夹起一块肥瘦相间的牛排。等到打素菜的时候手腕一顿，面无表情地问：「多给了一块牛排，素菜只能选两样哦，你想吃什么？」

    小宝眼睛一亮，整个人瞬间开心起来，指着前面说道：「呛莲白和老虎菜！谢谢小溪姐姐！」

    年轻妈妈连忙制止：「小溪，不可以——」

    小溪还没说话，倒是后面的食客们笑了起来，「难得你家小宝有想吃的东西，前阵子不是还挑食挑得严重吗？这个头，可不得多吃一点！」

    年轻妈妈咬住嘴唇，看着兴高采烈的儿子，瞬间也没了声响。

    从小溪手里接过满趴趴的菜，她深深地看了她一眼，轻轻地说了句：「谢谢。」小溪点了点头，算是接受了她的道谢。不过很快就不再理

    她，清冷的声音继续说道：「下一个。」

    来饭店的食客们大多都心照不宣，从来不会有过分的要求。哪怕前头有了小宝的先例，其他人却都很识趣，只选自己想吃的。

    「妈妈，你吃这个，可好吃了！」小宝嚼着嘴里的牛排，沉醉地晃着小脚丫，不时地把碗推向母亲，想让她也尝尝。

    年轻妈妈摸了摸他的脑袋，眼底一片温柔：「你吃吧，妈妈不喜欢吃牛排的。妈妈吃辣皮子拌面就行了。」

    是吗？小宝严肃地看了一眼母亲，见她果然连牛排都不看一眼兴致缺缺的样子，这才安心地继续吃起来。不过他是懂事的宝宝，妈妈既然不喜欢吃牛排，肯定是喜欢吃鸡肉的，小溪姐姐给他打了好多鸡肉，等会他就只吃一块，剩下来的都留给妈妈。

    想到这里，小宝心情更好了。小溪姐姐做的菜可比李叔叔好吃多了，虽然做的都是他们疆省的家常菜，但就是比别人做的更好。小宝又咬了一口牛排，感受着嫩肉在嘴里爆出汁水的感觉，偷偷地掩嘴笑了起来。

    而他母亲，也被面前的一盘子辣皮子拌面震住了心神。

    面条即便过了这么久依然好像刚才水里捞出来一般，筋道又富有嚼劲。羊肉滑嫩有力肥而不腻，带着缕缕香料的辛香，又包含辣皮子特有的香辣，一口下肚，辣意肆意充斥着口腔，直冲脑顶。而后缓慢地下降，变成柔和的甜意……

    这般滋味仿佛她的人生一样，即便现在多有痛苦和不甘，终究也会变得甜蜜四溢。

    年轻妈妈看着吃得一嘴油水的小宝，拨了拨盘子里的拌面，卷了一筷子又放入嘴里，奋力地嚼起来。

    老板娘似乎根本没有发现刚才的插曲，眼神都没瞟来一个，继续跟着下一个吃完饭的食客聊五毛。仍在打菜的小溪，趁着客人交替的功夫，小小地看了一眼吃的不亦乐乎的母子俩，带着口罩的脸上浮现出轻微的笑意。

    这一天，如平常一样又是安然度过。食客们吃得肚饱肠肥，满足地离去。老板娘噼里啪啦地敲着计算机，幽幽地叹息。

    「这个月工资不用给我发了。」小溪悄无声息地凑到她身边，在她耳边吐出一句话。

    老板娘被她吓了一跳，拍着小胸脯剐了她一眼：「你要吓死人啊？」又鄙视地说道，「两块牛排而已，看不起谁呢？！你都收拾好了？」

    小溪自讨没趣地摸了摸鼻子，一溜烟地又跑回了后厨。

    留下老板娘默默地注视着她的背影，良久过后，轻轻一笑：「真是个傻姑娘。」