坤宁宫里，已经开始摆桌了，朱棣问道，「太子一家过来了吗？」

    正说着，朱高燨已经抱着檀奴过来了，沐氏的怀里抱着小的，雀奴和大妞一左一右跟在朱高燨的身边说着笑着，一派和乐融融。

    「每次看到老四家的几个孩子，妾身就特别开心，这让妾身想到了自己小时候，人就跟年轻了好几十岁一样。」

    徐氏说着，站起身来，不等朱高燨等人行礼，她就朝沐氏伸出手，「祖母是抱不动檀奴了，勉强抱一抱阿狸吧！」

    檀奴从朱高燨的身上溜下来，朝朱棣跑去，「皇爷爷，皇爷爷，孙儿今天夸爹爹了！」

    朱棣抱着孙子柔软的身子，笑道，「哦，那你说说，你怎么夸你爹爹了？」

    等朱棣笑了个够，汤嬷嬷这才请示下，「太子妃，是这会儿摆桌还是再等片刻？」

    沐氏把话递给徐氏，徐氏道，「这就摆桌吧，天还冷着，早些吃完，让孩子们早些回去。」

    朱棣让人在书房里单独摆了一桌，他与朱高燨父子二人对酌，也不让雀奴跟着。

    喝了两杯酒后，朱棣道，「成国公府究竟怎么回事？今天朱能还跑来找朕了，说是听不懂你说的话，请教朕！「

    朱高燨有些好笑，得意地道，「就凭他那脑子，当然听不懂儿子的话了。其实也没什么，儿子也是为成国公府着想，本来想提点他选一个能够担得起成国公府担子的人，后来，儿子发现，儿子的理念与他的存在很大的出入，又不想干涉他家的内政，就算了。」

    朱棣道，「你娘今天说，每次看到你的几个孩子都特别开心。朕以前还没有发觉，今天一看，果然，雀奴虽然稳重也不失活泼，对弟弟妹妹特别关照，檀奴年纪虽小，一股聪明劲儿瞧着可爱，大妞虽然为女子，胆子却不小，言行举止也没有那种扭捏劲儿，都是好孩子。」

    朱高燨道，「雀奴虽然为长子，将来或要担重任，但一个上位者，并不需要特别多的可贵的品格，毕竟一个君子是无法治理好一个国家。儿子对长子的教育便是有责任心，这一点通过让他带弟弟妹妹上进行培养，他唯有待弟弟妹妹们好，将来才能爱国，爱民。」

    「其次，一个人应当有独立的人格，儿子对孩子们的选择不想加以干涉，人生是一个漫长的过程，他们都还小，还有犯错的资本，唯有一次次受挫，犯错，才能长记性，而这个过程，可以锻炼他们决断的能力，明辨是非不至于将来，耳根子软，跟前的人怎么说，他们怎么做，跟个傀儡一样。」

    朱棣怎么会不明白，有责任心，有爱心，能决断，再加上明辨，这样一个人，何愁不成大事。

    「这就是你的教育理念？」朱棣问道。

    「是的，爹，与传统的理念有很大的差别，儿子崇尚的是自由和独立思考，为人父母，总是难免为孩子们计深远，但是，一个人从生下来，他就应当是个独立的个体，他如果是一株牡丹，是绝不可能长成一株芍药，如果他是一棵白杨，父母再努力，他也不可能生长为一株青松。」

    朱棣道，「朕如今总在想一些以前的事，当年，朕想到你大哥是长子，对你大哥寄予了厚望。」

    朱高燨不以为然道，「爹，每个人都是一样，头一次为人父母，总是会多一些欢喜。这是很正常的事，长子继承家业，将来要照顾弟弟们，父母多付一些心血也是理所当然。」

    朱棣拍拍儿子的肩膀，「你能这样想，就很好，很好！」

    大明的火车由北向南，朝发夕至，中间只需要两三个时辰。

    朱勇回老家，却没打算坐火车，他将妻儿先送走之后，自己开了一辆车，摇摇晃晃地出了城门。

    京郊的西山上，一片新绿葱茏

    ，一座皇家寺庙香火旺盛，红墙黄瓦在晴朗的蓝天下，宛若一副漂亮的水彩国画，令人赏心悦目。

    路边的长亭边，湖水清凌，垂柳微扬，细细的柳枝拂动在水面上，惹得一群鱼儿追逐。

    看到亭子里等候的人，朱勇震惊不已，他忙将车停靠在路边，下了车，提着袍摆几步跨了过来，纳头便拜，「末将见过康郡王！」

    「起来！」朱高炽扶起了朱勇，「本王是没脸来见你的，你的爵位，本王没能帮你保住。」

    爵位绝对是朱勇心头的痛，他出门前，父亲已经将请封的折子送上去了，老二和老三都没有份，请封的是老四。

    老四，又是老四！

    「殿下言重了，是末将没有这个福气。」朱勇有些脆弱，眼泪都快掉下来了。

    他起身的时候，从袖子里掏出了一张纸，塞进了朱高炽的手中，「殿下，保重！」

    朱高炽捏住了纸，心中也是如刀割一样，他失去了一员大将，以后军中的倚仗所剩不多了，「别太往心里去，人这一生如此漫长，起起落落，不到最后关头，也不知道老天爷眷顾的会是谁。」

    「殿下说得是，是末将太没用了。」

    两人简单地说了两句话，就好似朱高炽就这么来是送了朱勇一程。

    他站在亭子里看着朱勇的车远去，就这么一瞬间的功夫，整条从北到南的驰道上，车流不息，热热闹闹，只可惜，这不是他的大明。

    「走吧！」朱高炽顿觉无味。

    回到了康郡王府，朱高炽坐在书房里，掏出了朱勇给他的那张纸条，上面写了一串人名，有些是受过他恩惠，得到过他暗示并答应愿意追随朱高炽的人，有些是模棱两可，需要朱高炽自己使法子拉拢的人，还有一些是明确拒绝，并义正严词反驳过朱勇的人。

    看过一遍后，朱高炽将纸条扔进香炉烧得一干二净，「平江伯那边如何了？」

    马如龙道，「回殿下的话，平江伯那边的人已经到了帖木儿，快马加鞭送信回来，说是与兀鲁伯已经接洽上了，金帐汗国、奥斯曼帝国和帖木儿将联合一些周边的小国，对大明施加压力，他们已经在谈判，结盟，准备布兵，战场可能会在东帖木儿。」

    这是沙哈鲁的私心，谁都看得出来，他希望先用盟军干掉马黑麻，至于其他两个国家是如何想，如何打算，此时沙哈鲁也管不着。

    有了大明的支持后，马黑麻一路高歌猛进，短短半年时间，已经具备了与他分庭抗议的实力。

    总是死，沙哈鲁也管不了太多了。

    「不，让他们把战场拉到大明的边境去，如果可以……」朱高炽决定一不做二不休，「最好进塔城，若能攻克塔城，本王可以与他们谈判。」

    马如龙无比震惊，呆愣好久，不确定地问道，「殿下，塔城，塔城要，要丢掉？「

    塔城取代了撒马尔罕成为了连接东和中两片大陆的连接点，人烟鼎盛，来自天南地北的商人不计其数，从各国来的奇珍异品也在这里周转，若是被人占了去，马如龙不能想象，这对大明来说，会是什么样的损失。

    塔城或许将一蹶不振，商业一旦崩溃，想要再搭建起来，就非常难了。

    看看撒马尔罕，哪怕现在是东帖木儿的都城，也依旧萧条不已，听说走在城中的人都是行色匆匆，生怕在城中多逗留一会儿，会有性命之虞。

    但既然殿下已经下了命令，马如龙也不敢质疑，忙领命下去安排。

    大马士革城中，大奥哈迪奢华的府邸里，来了两个使臣，他们来自于纳赛尔汗的王庭，奉的是纳赛尔汗的命令。

    「沙哈鲁汗给大汗写了一封信，我们将会和金帐汗国和帖木儿帝国

    结盟，我们将要一致对付东方妖国，在此之前，希望你所管辖的土地上没有东方妖国的人，如果有，请尽快消灭他们。」

    奥哈迪吃惊不已，问道，「东方妖国？请问指的是大明吗？」

    「不错，大明就是一个妖国。」使臣傲慢地道，「请执行大汗的旨意，这也是***的意思，我想不需要我们教你如何做吧？」

    奥哈迪拿着纳赛尔汗的亲笔信，来来回回地看了三遍，心中难过不已，最后只有无奈地点头，「是，我将尽快执行，请两位贵使移步，我们先用过晚膳，我将连夜调兵进行逮捕问罪！」

    「好！」听说有丰盛的晚膳，两位使臣非常高兴。

    奥哈迪领着两人去餐厅的时候，朝一个贴身的随从使眼色，那随从忙低了头，待两位使臣进了餐厅，他一溜烟地跑出了门。

    刘忠等人在院子里听卡西姆念诗，阿布穿了一身干净的衣服，木然地坐在一边，他望着天上，谁也不知道他在想什么？

    院门被敲响了，通译去开了门，来人并没有进来，而是低声说了一句，「赶紧走，连夜走，使臣来了，要抓捕所有的大明人。」

    说完，那人转身就走了。

    通译忙将院门关上，吓得两腿发软，过来将得到的消息说了，「千户，我记得这个人，他是奥哈迪府邸的下人，我记得他，是奥哈迪让他来通知我们的。「