次日，朱棣下了圣旨，封张辅为西北总督，西北到底是哪几个行省，圣旨里并没有说。

    之前，大明是有总督，但都是一些海外的基地才设立了总督。

    所以，张辅这个总督到底是做什么的？

    张辅跪在朱棣的面前，他虽然一身戎装，朱棣并没有叫起，手里拨着茶碗，低头看着眼前年轻的大将，“四殿下给你请封，这么年轻的总督，官居二品，这在我大明乃是头一份。朕也不说多的，你把四殿下交代的事做好！”

    “臣当竭尽全力，为四……大明赴汤蹈火！”张辅的心里涌上了一阵热意，官居一品的总督，此时，他的心里对朱高燨满满都是忠诚，只觉得这辈子，能够遇上朱高燨这样的明主，是他十八辈子修来的福气。

    张辅从宫里出来，迎面走来的六部堂官和其他官员们，没有谁不对张辅投来艳羡的眼神，也都知道，张辅是四殿下的人，四殿下才会对他如此栽培，年纪轻轻，居然已经官居二品了。

    唯有夏原吉等人才知道，朝廷这是打算朝西扩张了，地图上，东面是大海，唯一的岛国倭国已经没了，朝鲜太小，又很听话，塞牙缝都不够，该拿的利益基本上已经拿到手了，多留意已经没什么意义。

    而西边不同，那边有大片的土地，不说别的，就亦力把里所占的那一块地就有大明想要的油田。

    石油的重要性，大明这些朝臣们已经一天比一天认识深刻。

    朱高燨的办公室里，珠儿坐在椅子上，流了好一会儿眼泪，朱高燨一直坐着不动，垂眸把玩着手上的笔，一直等珠儿不再抽泣了，他才问道，“工作上的事有什么难处，可以跟我说！”

    珠儿的眼泪又下来了，道，“奴婢原是殿下身边的丫鬟，殿下去了海外，奴婢帮忙给大明帝国学院打下手……”

    朱高燨打断了她的话，“王妃应该是没有时间回大明帝国学院任职了，我会跟皇上请求，让朝廷任命你为大明帝国学院后勤校长。这些年，学校的工作你做得非常出色，我认为，没有人比你更能胜任这份工作了。”

    珠儿勐地抬起头来，不敢置信地看向朱高燨，她知道，王妃当初任后勤校长，那都是拿朝廷俸禄的，是有品阶的，难道说殿下打算让自己在朝中任职？

    朱高燨站起身来，走到离珠儿只有五步远的地方，“一个人，一生可以做很多事情，很多有意义的事情。现在大明人手不足，我手下更加人才短缺，你能做事，就好好在学院做事，而不是浪费自己的才华，在后院和一帮人争风吃醋！”

    朱高燨看她的眼神非常严厉，“我培养你，不是让你去我的后院当妾室，我也不需要一堆庶子庶女，将来祸起萧墙，在历史上给人留下笑柄。”

    珠儿羞得满脸通红，站起身来，她抿了抿唇瓣，只觉得所有的委屈这一会儿都没了，“殿下，奴婢知道了！”

    朱高燨便没有再多说，“大明帝国学院是大明第一所大学，你回去跟方孝孺说，好好培养人才，不要将来被别的大学比下去了。还有，把最近三年最优秀的毕业生前十名的名单报给我！”

    珠儿已经顾不上自己的那点心思了，忙问道，“殿下要做什么？”

    “我要成立一个代号为‘法网’的项目，你把名单列出来，一一和人谈，要不要加入这个项目，一旦加入，将来他们无论做出了什么样的成就，都不会为世人所知，但有一点他们可以放心，大明会记住他们的名字，将来这片土地上的人民也会永远记住他们的名字。”

    珠儿想了想继续问道，“殿下，是什么项目？奴婢可以加入吗？”

    朱高燨想了想，摇头，“大明帝国学院需要你看着，这是我建立的第一所大学，将来大明需要的人才会越来越多，没有谁比你更加适合这份工作了。而这个项目，需要离开顺天府，将来会搬到偏远的，少人烟的西部去。”

    “搬到哪里？”

    “甘肃。”朱高燨道，他会在那里建立一座城，重兵把守，专门用来研发导弹与卫星发射，还有将来的核能源，航空母舰以及登月项目。

    即便这一生不能亲眼看到卫星上天，航空母舰下水，但一旦打下了基础，后世子孙争气点，至少要比西方国家早数百年，将来无论如何都不会落在别人的后面。

    而这片土地上的人民，勤劳勇敢，勤奋好学，从来没有让人失望过。

    珠儿来的时候伤心欲绝，离开的时候壮志酬筹，走路都带风。

    张辅进来的时候，与珠儿擦身而过，彼此目视行礼，令张辅怀疑，自己刚才看到的不是一个女人，而是一条汉子。

    “皇上找你说话了？”朱高燨显得轻松了一些，方才那种与珠儿相处紧绷的情绪松弛了下来。

    “臣感谢殿下，臣愿意为殿下赴汤蹈火！”张辅二话不说，双膝一软就要跪下来。

    朱高燨摆摆手，“你我都是要为了朝廷，为了百姓，为了大明！”

    可朱高燨越是这么说，张辅越是感动，“殿下，从古至今，没有任何一个人如殿下这般高风亮节，时时处处把百姓，把家国如此放在心上。”

    “你错了！”朱高燨亲自倒了一杯茶，递给张辅，张辅惊得忙再次跪下，双手接过了茶。

    “你错了！”朱高燨扶着张辅的胳膊让他起身，“国家太平，老百姓自己过好自己的日子就是不给人添麻烦，哪一次家国安危的时候，有志之士没有挺身而出？历史上涌现出了多少先天下之忧而忧的人？所以说，你不该说这样的话，我也没有你说的那么好，这天下是老百姓的天下，也是朱家天下！”

    张辅要开口，朱高燨摆摆手，“好了，不说这些了，该怎么做，具体我也不是很清楚，我只把任务下给你，亦力把里那块地拿回来，鞑靼和瓦剌并入大明的版图，我打算在兰州建一个基地，主要用来研发武器，你去了之后，选好地点安排人告诉我，把铁路往那边修，将来物资这些要运过去。”

    张辅的眼睛一亮，惊喜地道，“殿下，是什么武器？”

    “多了！”朱高燨看着外面，不知何时，天上开始落雪了，一朵朵晶莹的雪花飘落下来，落在枝头，覆盖在金色的琉璃瓦上，天地间变得白茫茫的。

    “要造飞机，让人能够在天空飞行，想去哪里转瞬即至；要造导弹，守卫我大明的每一寸土地，将具有强大威力的导弹发射到地球的任何一个地方；要造航空母舰，让我大明的海军能够毫无阻碍地行进在任何一片海域……”他转身看向张辅，“我还想把人送到月球去看看，想发射卫星，让所有人的通讯无任何阻碍。”

    这是何等的雄心壮志？单想象出来，都是很了不起的事，但看殿下好似胸有成竹，张辅的呼吸变得格外急促，他差点抑制不住自己的情绪，“殿下，臣但凡能够帮殿下，必定竭尽所能，愿我大明有美好明天！”

    “愿我大明有美好明天！”朱高燨伸出手，与张辅的掌心击在一起，两个年轻人都是雄心壮志，气势如虹。

    下雪后，朱棣便动了去大和州度假的想法，那边的温泉让他感觉非常舒服，起心之后，正好朱高燧又安排人来接，朱棣便吩咐人准备，三日后启程。

    朱高燨走不开，朱棣便命朱高燨监国，朝廷的事全权授予朱高燨，这一次授权又与从前不同，基本上军政大事，文武百官们都不必请示朱棣，“由燕亲王酌情处理”。

    徐氏还有些不想去，舍不得雀奴，朱高燨给母亲做了好久工作，说她应当早点去大和州疗养，把身体养好，才是最重要的事。

    一番话，徐氏只好跟着朱棣一起启程。

    朱高燨在直沽码头送走了父母，看着军舰缓缓地离开码头，消失在风雪中，朱高燨才驾车回来。

    张辅领兵去了西部，他沿着河西走廊，行走在祁连山脚下，这里风景如画，道路还没有修好，右边是蒙古高原，左边是青藏高原，这里万物寂寥，天地显得非常厚重，似乎能够听到从遥远的时空传来的驼铃声。

    这里还留有远古时候留下来的壕堑，但大明的四皇子殿下，从未想过要在这里修建长城，抵御外敌。

    张辅前来的目的，是要在这里寻找一处适合建城的地方，大明要在这里建立军事研究基地，而之所以在这里，也是因为这里是通往西部的大门，门前就是一条宽阔的大道。

    张辅有着独特的眼光，他一路走来之后，如后世人选择酒泉作为卫星发射基地一样，他选择了酒泉这座城镇。

    张辅的信送到京城的时候，朱高燨在春和宫和朝臣们开会，他一目十行地将张辅的信看完，递给宋礼，“酒泉，是个好地方，帮本王把铁路从北京修到酒泉去！”