在曲家人告辞离开后不久，骆大老爷恰好回府。

    他回府后，并未先回房去更衣洗净一身烟尘，而是直接往骆老夫人的嘉善堂而来。

    骆老夫人坐在炕上，半闭着眼睛捻着十八子佛珠，两个丫鬟坐在脚踏上给她捶腿，见到骆大老爷进来，忙起身给他行礼。

    骆老夫人睁开眼睛瞥了他一眼，见他身上的朝服都未换，便慢悠悠地道：“你这匆匆忙忙地来做什么？有什么事情自可去寻你们父亲，我老了，已经不中用了，可帮不了你们什么。”

    骆大老爷听后不禁有些惶恐，忙不迭地道：“母亲怎么说这种话？可是有谁在你面前嚼舌根了？”

    骆老夫人哼了一声，没再开口。

    室内伺候的丫鬟们见状都有些心惊，忙不迭地看向尚嬷嬷，见尚嬷嬷给她们使了个眼色，便识趣地离开，而尚嬷嬷也借故出去，到茶房给骆大老爷沏茶，好避一避，让他们母子俩说说体已话。

    房间里只剩下母子二人。

    骆大老爷坐到骆老夫人旁边的位置，对骆老夫人道：“娘，爹如今在西陵苑那儿休养，难得沁丫头进京来，可要安排沁丫头过去给他老人家请个安？”

    “不必了，你爹身体不好，就别让人去打扰他了。”骆老夫人又瞥了他一眼，冷哼道：“你打什么主意我不知道？我已经问过沁儿了，沁儿他们进京时，不过是恰巧在路上遇到宁王世子和镇国公世子的船，因在祝家给祝老太君祝寿时有一面之缘，方一起结伴进京罢了。”

    骆大老爷有些纳闷地道：“可是儿子听说，宁王世子和镇国公世子都颇为礼遇曲家三房的人，对曲湙亦是十分赏识。”虽说曲湙年纪还小，但曲湙可是有两个姐姐，宁王世子和镇国公世子都未议亲呢。

    平阳侯府与宁王府是有些交情，但那交情是骆老侯爷与宁王早年在军中结下的情谊，宁王世子这一辈反而与平阳侯府的交情泛泛，这也是骆大老爷焦急的事情，却不知如何下手。

    不过，自古以来维持两家长久利益的最好方法，莫过于联姻！

    平阳侯府对宁王世子和镇国公世子的婚事是极为上心，所以昨天从管事那儿得知周琅和纪凛对曲湙颇为礼遇时，骆大老爷的心思也动了起来。

    骆老夫人不以为意地道：“他们年轻人之间年龄相近，又一起结伴进京，相识一场，自然是礼遇几分。”

    见骆老夫人不以为意的模样，骆大老爷心里也有些狐疑，或许自己不该如此紧张，宁王世子和镇国公世子如今年龄不大，身无要职，靠的不过是祖荫罢了，曲湙现在与他们再好，也成不了什么大事，还得要观望一番才行。

    想通这点后，骆大老爷也轻松下来，和骆老夫人说起了其他。

    ****

    上了马车后，季氏便有些愁眉苦脸，不过在瞥见曲沁时，忙敛起了愁容，生怕曲沁误会自己不满骆老夫人的安排。

    季氏的道行太浅了，曲沁哪能没看到，不过想到季氏的性子，多少有些了解她的想法，自然不会苛责她。

    “娘，你这是怎么了？”曲潋挨着她坐，柔声问道，继续当贴心的小棉袄。

    季氏瞥了眼坐在对面的长女，勉强地笑了下，说道：“没什么。”

    她总不好说不太希望两个女儿常去骆府小住吧？平阳侯府是曲沁的外家，骆老夫人又是长辈，既然她都开口了，两个女儿过去孝顺老人家也是合情合理的。只是如今她和儿子也在京城，若是两个女儿还住在骆府，不免会让人说闲话。

    而且平阳侯府无论如何的富贵，两个女儿去了那儿也是寄人篱下，还不如住在自己家自在。她也是心疼两个女儿住在骆府不方便，甚至怕她们在那儿看人脸色。

    今儿去骆府拜访，虽然骆家的人都十分的热情得体，但她天生对人的喜恶颇为敏感，如何感觉不到骆府的几位夫人对他们一行人的不以为意，不过是碍于老夫人抬举曲沁，跟着捧场罢了。

    骆家看着富贵，其实那里的人天生骨子里瞧不起不如他们的人，姻亲又如何？没有利益照样瞧不起。

    曲潋见季氏笑得勉强，虽不知道她在想什么，但左不过是担心他们几个儿女罢，于是便揽着她，开始胡说八道起来。

    等马车到了双茶巷后，季氏已经被小女儿哄得眉开眼笑了，连带曲沁和曲湙两人也被曲潋弄得哭笑不得。

    “你呀，以前还说樱表妹秀口一张就爱唬人，其实你也不差。”曲沁捏了捏妹妹的脸。

    曲潋嘟着嘴道：“哪有？我在人前可是很乖很淑女的，从来不乱说呢。”

    曲沁听了不由想到了以前的事情，一些小细节从脑海中掠过，突然明白了什么，心里有种淡淡的惆怅和悲伤。妹妹也并非天生安静寡言，柔弱娇怯，不过是寄人篱下时，不能太过突出表现自己，也不能和骆家姐妹们起什么冲突，否则会让她们姐妹不好过，也让外祖母为难。

    久而久之，妹妹便成了骆家人眼里温驯软弱之人。

    她心里不免有些难过，觉得妹妹为了自己委屈了。

    被姐姐突然抱了抱，曲潋懵了下，再看她有些难过的神色，眨巴了下眼睛，不知所以然。

    难道姐姐又想到了上辈子的什么悲惨事？

    进了家门后，季氏拒绝了儿女们送她回房，对他们道：“稍会你们还要去榆林胡同那儿给你们大伯请安，先回去准备准备，便赶紧过去，省得让你们大伯好等。”

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    三人也不勉强，应了声是便回房了。

    换了身衣服，喝了口茶，姐弟三人便又坐车去了榆林胡同。

    双茶胡同距离榆林胡同十分近，一刻钟不到的车程。

    等到了榆林胡同的曲家门口前，刚好遇到散衙回来的曲大老爷——曲珀。

    “大伯！”曲湙从马车里出来，走到曲大老爷所乘的轿子前，欣喜地叫道。

    曲大老爷知道今儿早逝的三弟家的侄儿侄女们要过来给他请安，所以今天还特地提前下衙回家，这会儿见到侄子自然十分高兴，忙道：“湙儿长这么大啦？快进来！你两个姐姐呢？”

    话刚落，便见马车的车帘被人掀开，车厢里坐着两个貌美的少女，正朝他盈盈地笑着，脆声声地叫着“大伯”。

    曲大老爷更高兴了，在管家出来后，忙让人将大门打开，携了三个侄儿侄女进门。

    曲家的基因好，曲家人都有个好样貌，曲大老爷也不例外，他身材修长，容貌俊雅，如今已是四旬的年纪，却一点也不显老态，只是表情有些严肃，等高兴过后，对着几个侄儿侄女，不免摆出了大家长的威严表情。

    姐弟三个坐在厅堂里喝茶，管家亲自沏了茶点过来，喝了一盏茶，便见曲大老爷已经换了身常服出来。

    姐妹三人忙起身，恭敬地给曲大老爷请安。

    曲大老爷打量他们，目光在年纪最大的曲沁身上停了下，想到他们今年进京的缘由，心里不禁叹了口气。

    曲大老爷问了常州府的事情，又询问了姐弟一些日常生活索事以及曲湙的功课，得知他们会在京城住一段时间，便道：“湙儿的功课不能落下，不知道你可有什么安排？”

    曲湙起身答道：“侄儿年纪还小，又刚来京城，娘亲和姐姐们足不出户，对京城并不了解，还想请大伯帮忙参详一下。”说着，迟疑了下，又将骆老夫人今日说让他在骆家族学上课的事情说了。

    曲大老爷听后有些意外，然后又不意外。骆家素来行事强势霸道，从当年弟弟续娶之事可见一斑。骆老夫人能提让曲湙进骆家族学，不过是看在曲沁的面子上罢了。不过，他心里却不太赞同这事情，只是也不能驳了骆家的面子，得拿捏好一个度。

    沉吟片刻，曲大老爷道：“骆老夫人的好意不能不领，湙儿可以先在骆家族学上段时间再看看情况。若是有更适合的，再离开也不迟。”

    曲湙恭敬地应了声是。

    曲潋姐妹听后心中一动，若说这京城更好的，莫过于国子监和丹山书院了。前者不必说，后者却是当朝鸿儒坐镇，所收学子不拘出身，有才德者皆可入，但考核却十分严厉，且每个月有一次考核，若是不过关，便不得入或被遣离。

    不过，它有一个缺点，就是每年春秋报名招收生员，过了招生时间，便只能等下一个时间段了。无疑的，现下已过了春天的招生时间，只能等到秋天了，现在距离秋天还有好几个月呢。

    而曲大老爷话里的意思，莫不是他有法子让曲湙在非招生时间进去？

    比起骆家族学，丹山书院不知道好多少倍，届时若曲湙去丹山书院，骆家也不会觉得失面子，并不伤情面。

    曲潋自然希望弟弟去丹山书院的，所以便眼巴巴地看着大伯，希望他能快点给弟弟搞到个名额。

    等到天色差不多时，曲大老爷又留了他们姐弟一顿晚膳。

    用过晚膳后，天色也要黑了，姐弟三人便告辞。

    曲大老爷叮嘱曲湙道：“这些天好生读书，等去了骆家族学也切不可顽皮，仔细跟着先生读书，有不懂的可以来问我。你是你们家里的唯一男子，要照顾好母亲和两位姐姐。”

    曲湙应诺。

    曲潋在旁边看得猛笑，等上了车后，便对姐姐道：“姐，你瞧大伯人还是挺好的，他看起来严肃了点，但是为人还是很和气的，就是啰嗦了一些。”

    “是啊……”曲沁轻声道，眼神有些飘忽。

    她也不明白，这样的大伯，明明一直觉得很好的，为何最后妥协了呢？若是当时大伯能出面，她是不是就不会被迫进了皇子府，生生被磋磨？或许牺牲一个女人保全了家族，才是一个合格的大家长的选择？

    可是凭什么她要被人设计，要被人牺牲？难道女人的命就这么贱，这么不值钱？

    “姐，你怎么了？”

    曲沁回神，见弟妹担心的模样，勉强笑了下，松开了掐得疼痛的手心，摇了摇头，对他们道：“没什么，只是最近太累了，歇息几天便好。”

    曲湙以为她真的太累了，关切地让她好生歇息，曲潋却觉得应该是姐姐又想到了她前世的事情，而这事情应该是和大伯有关吧。难道大伯在姐姐前世做了什么对不起她的事情？

    想到当时姐姐含糊地说，她在梦里误信了人，最后惨死在庄子里，心中微凛。

    *****

    拜访了平阳侯府和曲大老爷后，接下来的两天，他们好生歇息了一翻。

    曲潋年轻、精神旺盛，根本不需要怎么歇息，在双茶巷的房子转了转，便琢磨着在院子里养些花的事情。院子里只种了两棵榆钱树和一些平常的花草，看起来光突突的，没有什么活力，和他们在常州府的家比相差太远了。

    所以，为了让这里更像一个家，曲潋觉得多种些花草才好。

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    季氏亦是这般认为，十分赞成小女儿去折腾那些花花草草，省得成天窝在屋子里做绣活，对眼睛不好。

    “石景山那边有专门养花的花农，你若喜欢，可以去挑一些回来种。”曲沁对妹妹道，也不想拘着妹妹，“不过若是出门，记得多带些人，戴上皂纱帷帽。”

    曲潋听后十分高兴，打从心里觉得，还是住在自己家好，因为这样出门实在方便，只要姐姐答应了，就不会有人拦着，也不会有下人嚼舌根，不像在骆家，一言一行，都要慎之又慎。

    除了曲潋琢磨的养花外，季氏也琢磨着去寺里请一尊佛象回来供奉，曲沁亦琢磨着如何赚钱的事情，一家人都很忙。

    曲湙听说曲潋想要去石景山那儿买花时，忙不迭地放下手中的书，要陪曲潋出门。

    “二姐一个人出门我不放心，不如我陪二姐去。而且二姐你不是常说读书要劳逸结合么？多出去走走才好。”曲湙振振有词，坚决不让如花似玉的姐姐自己出门，他不放心啊。

    曲潋被他说服了。

    季氏和曲沁都赞同，曲沁甚至很欣慰地道：“湙弟长大了，懂得照顾姐姐了。”

    看她一副“吾家有儿初长成”的模样，曲潋和曲湙都无语了下，不过曲潋也知道，以姐姐现在的心理年龄，指不定真的将他们当成儿女看待吧，所以现在越发的有长姐风范了。

    既然说好了，翌日早晨，曲潋姐弟准备好，便让下人套车准备出发。

    只是出发前，他们家来了客人。

    这也是他们来到京城后的第一个来拜访的客人。

    “纪大哥来了？”

    曲湙听到下人来报，十分高兴地迎了出去，果然看到坐在厅堂里喝茶的纪凛，一身竹青色锦袍，腰间缠了深蓝色绦带，左边挂着靓青色绣祥云荷包，右边挂一块羊脂玉佩，衬得整个人风姿卓越，如一杆秀竹挺立。

    “为兄不请自来，望湙弟莫要见怪。”纪凛谦和地道。

    曲湙高兴地道：“纪大哥能来，我高兴还来不及。不知道今日纪大哥来此可是有什么事？”

    纪凛笑道：“哪有什么事情？不过是想你们进京几日，应该已经安置好了，便过来瞧瞧你们有什么需要帮忙的。对了，当日在船上，为兄不是答应过你，等到了京城，要好生招待你游玩一番，品赏京城风光。”

    曲湙没想到他竟然记得这事情，而且还打算履行，不禁十分感动。当时大家凑在一起说话，不过是随意一提罢了，哪想纪凛会放在心上，由此可见其人品，让他颇为钦佩。

    不过想到今儿他答应陪二姐出门的事情，不禁有些愧疚地道：“多谢纪大哥记挂小弟。只是今日怕是不行，我昨天答应了姐姐，今儿要陪她出门，去石景山那儿挑一些花回来。”

    纪凛目光微闪，脸上的笑容更和煦了，“原来是这样。若是阿湙不介意的话，我倒是可以给你们当个向导。石景山那边的花农极多，但若要挑一些好的、价格实惠的，倒要找个内行人才行，区区不才，正好略知一二。”

    曲湙更感动了，可是他却有些迟疑，虽然他信得过纪凛的人品，却也知道男女有别，不能轻易答应，只得道：“纪大哥请稍等，我去问问姐姐。”

    “自是如此。”

    纪凛从容地笑道，等曲湙离开后，手指抚着茶盅上的青莲花瓣，不禁露出满意的神情。

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