曲三老爷是在八年前时，因意外死在了任上。

    可能是白发人送黑发人，曲老太爷原就身体不好，致仕在家休养，悲痛之下，身体很快熬不住，也跟着去了。

    曲老太爷去世后，曲大老爷和曲二老爷都在家中守制，曲四老爷并未出仕，而是留守在常州府老宅打理庶务。

    出了孝后，他们的官运却一路亨通，如今曲大老爷在京城里任都察院左都御使，小九卿之一，差一步便能入阁拜相了。曲二老爷也外放至定阳为官，已是四品的知府。

    曲大太太心思活络起来。

    她出身江北方氏，也是当地的名门望族，有父兄在朝中为官，方家老太爷方怀敏更是当朝阁老兼文渊阁大学士，曲方两家一直守望相助。也因为如此，当初曲老太爷才会为顶门户的长子聘下方家的姑娘。曲大太太自然是个有见识的，娘家得力，让她嫁入曲家不久，便从曲老夫人那儿接过了中馈。

    曲沁虽然生母早亡，生父也死在任上，但她也有个得力的外祖家，骆家虽说是公卿侯府，但也是一门显赫的姻亲，府里又与宁王有交情，对曲沁好些准是没错的。

    曲四太太见自己插不上话，目光一转，便转到了坐在旁边的曲潋，翻看她缝的那件男式春衫，赞叹道：“这是给湙哥儿缝的吧？潋丫头的手艺还是这般好，这针法我似乎没怎么看过……”

    曲潋朝她抿嘴一笑，轻声道：“这是我和安娘子新学的针法，是安娘子的手艺。”

    曲四太太不禁有些感慨，“安娘子是绣安坊的绣娘，一手出神入化的绣艺，不知让咱们常州府多少人家欲要请她去指点家中的姑娘，连知府太太都请过她，却被她拒绝了。不过听说她的手艺一直不传外人，未想咱们潋儿却得了安娘子的青眼。”

    曲潋谦虚地道：“安娘子是个心肠好的，见我诚心地请教，方才会教我两针罢了。”

    曲四太太却不以为然。

    安娘子的绣工是祖传的手艺，若非曲潋真的入了她的眼，哪里会指点她？只能说，三房的两个姑娘，不仅长得各有千秋，甚至各有长处，莫说整个常州府，就是天子脚下，也找不出这般优秀的姑娘了。

    只可惜，却是命苦的，父亲早早地没了。

    等曲大太太和曲四太太走后，季氏又叮嘱了曲沁姐妹俩一番，方才离开。

    见长辈们都离开了，曲潋便放下手中的针线活，对歪在炕上闭目休息的曲沁道：“姐姐，你身子还虚着，我扶你回床去歇息吧。”

    曲沁抬眸，看到妹妹如花如玉般娇美的小脸，一双秋水翦眸清澈地倒映着自己苍白的面容，心里顿时软成一团。

    她朝妹妹笑着点头。

    不过刚躺下，丫鬟进来禀报长房的大小姐曲涵过来了。

    很快便见一个穿着艾青色妆花褙子、豆绿色镶水波纹马面裙的少女掀着帘子进来，一张鹅蛋脸很是讨喜，笑容温和，气质大方，和曲大太太有几分相似。

    “大姐姐！”曲潋和曲沁叫道。

    曲涵过来，将曲沁上下打量，笑道：“你终于好了，我也安下一颗心了。若不是我娘拘着我，不然我早就过来看你了。”

    曲涵是长房的嫡长女，今年正好十六岁，去年及笄时便与江北方家长子方瑞定了亲，婚期定在今年四月份。还有一个月左右，曲涵便要出阁了，曲大太太将她拘在屋子里，等闲是不能随便乱跑。

    曲沁笑道：“大伯母做得对，你可不同我们，很快便要出阁了，自然是不能乱跑的。”

    曲涵不禁红了脸。

    见曲沁坐在床上，曲潋坐床前，知道自己来得不是时候，和她说了几句话，便起身告辞：“你身子还没好，先歇息吧，等我得了空再过来看你。”

    “那便算了。”曲沁很是伶俐地道：“恐怕大姐姐一个月内都是没空的，等我身子好一些，我和阿潋一起去看你。”

    曲潋却有些怅然地叹了口气，“大姐姐以后嫁去江北，也不知道何时能见了。”

    曲涵原本有些羞涩，听到这话一时间也有些怅然。

    曲沁没有说话，只是笑盈盈地看着姐妹们，心里却知道，将来曲涵会随夫方瑞进京，方瑞不仅学问好，运气也不错，又有曲方两家帮忙，虽不能说官运亨通，可是也没什么太大的波折。将来阿潋也是要嫁到京城的，姐妹们还是可以再见。

    等曲涵离开后，曲沁终于歇下。

    曲潋见她歇下了，便回了房，然后坐在临窗的罗汉床上发起呆来。

    她在想曲沁昨晚说的话，虽然语蔫不详，可是她会脑补，也总结出了一点事情。若是曲沁说的不假，他们三房的姐弟几人未来的命运有些波折，原因便出在没有父亲的庇护上，加上能顶门户的弟弟年纪又小，使得她们姐妹将来受人欺负，也没个人能及时搭把手。

    大伯父将来会入阁，以他的地位倒是可以，只是大伯父是个典型的政客，考量太多，没能及时伸援手。

    到了傍晚，曲湙下学回来。

    他回来后，见到两个姐姐相对而坐，一面说话一面讨论着图纸上的花样子，旁边放着一件只差一个袖子便能完工的男衫，便知道二姐姐又给自己做衣裳了，既高兴又心疼。

    他先是关切地询问了大姐的身体情况，又对柔柔弱弱地坐在一旁微笑的二姐道：“二姐，以后这种事情交给下人做就行了，没得熬坏了眼睛。”看着他家二姐姐娇娇柔柔如朵花般的模样，作弟弟的总担心她累着自己。

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    曲潋嘴角抽搐了下，拍拍他道：“小孩子家家的，像个老头子操那么多心做甚？娘都不说我。”

    那是因为他们娘自己也是这副德行，所以才不说。

    曲湙对这娘俩真是没办法，只得对素来稳重可靠的大姐姐道：“大姐，你看着点二姐。这些日子你生病，她天天都过来守着不说，还要给我做衣服，我都担心她累坏了。”况且穿绣娘做的衣服也没什么，并不一定要姐姐做的。

    曲沁看了妹妹一眼，觉得弟弟说得对，心里既感动又担心，肃然道：“阿潋，听湙弟的话。”

    曲潋抚了抚额头，心说自己只是长得柔弱罢了，其实身体倍儿棒，绕着秋菀居跑上一圈都不带喘的。

    见她不说话只是低头干活，曲沁心里叹息，其实明白妹妹的做法。

    两辈子都是这样。

    她知道，并非妹妹喜欢给弟弟做衣服，而是存了心不想亏待弟弟。虽然妹妹因为年纪的原因，手艺不算得精湛，但好歹有新意，做出来的衣服让人穿着就是比旁人多了些精神气，让弟弟在曲家族学里醒目一些，体面一些。

    纵使是曲家族学，但来族学里求学的学子众多，不乏优秀的。若不是十分出色，先生也不会特别注意到。

    他们没有父亲关照，想要出头，很多事情都只能靠自己，所以曲潋也是用了心的。

    想到这里，曲沁心里黯然。

    是不是就因为他们没有父亲，所以那些人才敢这般作贱他们呢？

    *****

    得知曲沁病好了，曲家的人纷纷过来探望，不仅是住在平安巷这边的，还有其他几房的曲家旁支，三房这里一时间十分热闹。

    过了几日，曲沁能下床走了，精神也不错，便和季氏、曲潋一起去鹤鸣院给曲老夫人请安。

    曲老夫人并非曲老太爷的原配妻子，同样是续弦。前头夫人已经生了三个儿子，她进门后几年，方才生下一儿一女，便是如今在老宅打理庶务的曲四老爷和已经出阁的曲绣。

    曲家家风甚严，有四十无子方可纳妾的规矩，所以曲家四位老爷和一位小姐都是嫡出的，并未有庶子庶女。

    轮到曲潋这一辈，依然如此。

    因为是填房，曲老夫人不太管事，曲大太太进门后，便很爽快地将主持中馈的事宜交给了曲大太太，甚至曲老太爷去逝后，便一心一意地避居在鹤鸣院中，除了初一十五，并不太让子孙过来请安。

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