郁夏刚才见了负责兴建侯府的官员, 她这边同乔越商量着定了不少东西，从整体结构到细节安排，拿白纸都写了好多页。怕人家看不懂，乔越还拿炭笔描了简图。本来这种事应该由乔越去交涉，郁夏担心沟通问题, 又怕他耐心不够去一一解释, 便主动接下了这活, 把乔越轰田里去了。
至本朝，工匠们的技艺其实已经蛮高了，他们建成过许多了不起的宫殿和园林，郁夏说的很多东西乍一听不明白，待她详解过后，就懂了。
很多东西在古代其实都初具雏形, 只是发展完善用了极长的时间, 才变成后来便捷的样子。
她这边跟人谈了一个多时辰，中间只喝了两口茶, 将现阶段涉及的部分讲明白了，对方捎上图纸退下, 走的时候满身兴奋, 恨不得立刻参悟明了然后带着人施展一番。
郁夏客气的送了两步, 那人还拱手好几次说侯夫人留步！郁夏在屋檐下站了一会儿，目送着官服的大人走远了正想问今日备的什么点心送两碟来, 王贞娘就带着巧姑过来了, 巧姑手里端着个托盘, 上面搁着大肚汤盅，另附小碗一只。
看见婆母过来，郁夏赶紧问安。
王贞娘伸手来扶，刚碰到郁夏就感觉她手有些凉，问：“都说如今天还冷，娘出来得捧个手炉，怎么又忘了？”
“从前那么多年没讲究过，乍一讲究起来还不习惯。不说这个，我看你最近总在为建府的事操心，和那些大人约谈过好多回，谈完了没有？要我说也不必这么仔细，就像县里那些宅院随便弄弄也就得了，咋样不是住呢？”
王贞娘跟郁夏进去厅里，坐在她旁边，招呼巧姑将汤盅放下，揭开盖子想替她盛一碗，郁夏就嗅到浓郁的香气：“是鸡汤啊？娘待我真好，我最爱喝这个。”
瞧她这样王贞娘乐坏了，忍着笑意舀出一碗，推到郁夏跟前，然后才抬起食指冲她一点。
“你啊！上回我给你炖了一盅甲鱼汤，你说很爱喝，好久没喝到这么道地的！上上回是莲藕排骨汤，你也说再没有比这滋味好的！要说这家中谁最会哄我高兴，就是你，别人扯谎吧总要红个脸，你这面皮都不带红的，让我看看是不是比城墙拐角还厚些？”
郁夏才喝了两勺，听到这话，笑得不能自已。她笑起来脸上倒是有些晕红，还说呢：“您再不能挑我喝汤的时候讲这话，笑喷出来人家得笑话阿越！”
“怎么还牵连上小越了？”
“您想想看，我要是当众噗哧来一下，喷它一桌汤汤水水，人家才不会说郁氏女如何，总归是笑阿越眼光不好，挑来拣去选中这么个粗鲁妇人。”
王贞娘听完拍了她一下，说该打！
哪有这么讲自己的？
“我儿媳妇比谁家的都强，提着灯笼也难找出第二个，怎么会给小越丢人？”
看婆母把眉毛都竖起来了，郁夏立马认怂：“是是是，您说的是！您儿媳妇曲眉丰颊珠辉玉丽娟好静秀兰情蕙性……”
郁夏还准备顺它十个八个成语，王贞娘眼泪都要笑出来了，直喊停，看她不说了才拿手帕拭了拭眼角：“还有这么吹嘘自己的？说你面皮比城墙还厚当真说对了！”
“是娘起的头，我这不是逗您开心吗？”
王贞娘觉得阖府上下再没有比儿媳妇更会说话的，原先没多高兴，同她聊聊就痛快了。她才想起来，说：“刚才你跟大人对谈的时候从康平的方向来了几驾马车，好像是县里曹家的带什么人来找小越，听说是为稻种来。”
“稻种不是分下去了？阿越说各乡都有多给，怎么讲也短不了。”
王贞娘摊手说具体不知情，反正是为稻种来的。
郁夏想了想，问：“您看他们有没有要留下用膳的意思？要是有，还得提前准备起来。”
“小越没使人传话就不必管，听门房说那行人里就没个讨喜的，又不欠他，留什么饭？”
乔家果然没多煮一粒米，曹耀祖的陈乡之行以失败开了头。他倒是有见着乔越，只不过远远看见，还没靠近就被皇上派来驻扎在陈乡的精兵拦下来。他说自己是富山县令为稻种而来，还是没用。管你富山穷山，管你是几品官，侯爷没说放行你就不能过去。当官的了不起？试验田里的庄稼比你的命重要！
曹耀祖拉不下脸高呼乔越的名字，他就等在旁边，等了半天，好不容易地里的活做完了，乔越简单交代了几句，带着裹成球的胖儿子踩着泥巴地深一脚浅一脚出来。
出来就正面撞上这一行人。
不止有曹耀祖，还有带他过来的曹瀚之，还有随从几人。
乔越本来想绕开他们走，曹耀祖拱手喊了声表妹夫。
他停下来，斜眼一瞅，问你谁啊？
那边应说他是富山县令同时也是郁夏的表兄，姓曹，名耀祖。
乔越眼皮都没掀一下，说没听过，叫上儿子又要走。
曹瀚之站了出来，问侯爷可记得，和他曾有一面之缘。乔越盯着曹老爷看了好一会儿，好似在回想，过了一会儿，他露出恍然大悟的神情，右手握拳轻轻在左手心一锤：“原来是你啊！我记得当初我随姨父去曹家拜访，你带我喝了半天冷风逛了个破烂园子还说了句什么？让我喜欢就搬两盆花走，不用客气？”
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乔越还在讲，说自己不喜欢菊花，不过心意领了，又说曹老爷大老远来一趟不容易，走的时候提两筐棒子，饭就不留了。
说完他就要回家去，走了几步发现小豆丁没跟上，乔越停下脚步，回过头，看见阿荣原地走神呢，他眼神忽明忽暗的，也不知道在琢磨什么。
乔越倒回去，一指戳在他脸颊上，说：“走了。”
阿荣迈开藕节似的胖腿儿跟上。
曹老爷受的刺激过大，还没反应过来。反而曹耀祖，忍耐再三，开口让侯爷等等。他还在说以前要是有什么误会，他可以赔礼道歉，希望乔越能听听他的说法。
乔越理都没理，倒是阿荣，他一边走还回了个头，用冰凉的眼神盯着曹耀祖看了好一会儿，眼看着又要掉队了，边追边说：“阿爹等等。”
曹家父子铩羽而归，回去之后气得饭都吃不下，曹老爷灌了一肚子茶，他叹息说：“怪为父当初小瞧了他。”
曹耀祖的脸色也称不上好看，他摇头说：“不怨父亲，谁能想到他一句话能记数载。再说，当初是他直勾勾盯着表妹，父亲当他是登徒子才……不曾想他后来能有那般造化。”
“多说无益，我看他是记恨上我们父子，耀祖你求的那事恐怕不好办。”曹老爷一边说，还朝着上方拱了拱手，“皇上把推行水稻的事交给他，说全由他安排，他不松口你怕是白走一趟。”
曹耀祖也觉察出来了，知道希望渺茫，可他不甘心，说等两天让母亲去试试。
他想着房氏怎么说也是做姨母的，让她走走表妹的门路。
房氏对郁夏很有怨言，并且两家实际已经疏远了，现在是外甥女身份高，她这个做姨母的身份低，她觉得没脸，不愿往前凑。但事关儿子，并且儿子还直挺挺跪她面前求她，房氏牙一咬，同意了。
去之前还在说：“为了我儿，娘什么都肯做！受点委屈算什么？耀祖你放心，娘哪怕跪下求她也要帮你把事情办成了。”
曹耀祖大为感动，保证说以后铁定好好孝顺房氏，就这一回，往后不让她受丁点罪。
房氏心里熨帖，便坐上马车往陈乡去了。
做姨母的要见外甥女，门房是没道理拦她，他们立刻通报进去，郁夏亲自来迎，请姨母进门。看她这样根本不像有芥蒂，房氏心里还纳闷，她跟着郁夏进乔家们，坐下闲聊几句，她说郁夏就听，她问郁夏便答，气氛丁点也不尴尬。直到她提到曹耀祖的事，房氏说曹耀祖前几日来过陈乡，想和侯爷谈谈稻种的事，没谈成，想问问外甥女侯爷是不是对曹家有误会？
误会？
谁都可能对曹耀祖有误会，悉知剧情的乔越绝不可能。
郁夏拿茶碗遮了一下表情，借喝水的空档思考该怎么答，房氏却等不及，又说：“要是耀祖他哪里做得不好，我让他上门来赔罪，稻种的事外甥女你一定要帮帮忙，这怎么说都是利国利民的大好事。”
“姨母您要是找我聊天吃茶，我随时欢迎，要是为稻种来，我却不愿意听。什么利国利民功在千秋万代是男人应该操心的，我无心过问。试种区怎么划，稻种怎么分配，一切听朝廷安排。皇上不急、朝中大臣们不急、表哥急什么呢？往前几十上百年地里收成都不过那样，日子也过下来了，怎么如今高产水稻出来，老百姓反而过不下去了？这说法立不住。”
房氏本来想给乔越戴高帽子，吹捧他，让他不好意思拒绝。
结果乔越人在地里根本不知情，她连外甥女这一关都没过得去。要脸的就怕遇上不要脸的，郁夏直接说她不管男人的事不愿意听这些，反而把房氏逼到尴尬境地。
她还劝房氏别为曹耀祖操心这么许多：“表哥既已成家，姨母您就该坐下来享享清福，哪还惦记这么多事？我就说上回见您还年轻得很，这次怎么……哎，你千万少费些心，把身子骨养好，等着享福才是。”
同样一张嘴，能哄得你心花怒放，也能把你气个半死。
这会儿房氏就憋着一肚子火，不敢发作，只得强忍下来。
“不说什么利国利民，这事关乎你表哥前程，外甥女千万帮衬几句，让侯爷匀些稻种出来。”
郁夏满是为难：“姨母您都这么说了，我也讲句实话，真没有多。”
房氏不信。
郁夏叹口气，道：“本来的确剩了一点，都分给乔家族亲了，我们侯爷总归是姓乔的。”
……
被曹耀祖寄予厚望的房氏憋着一股狠劲儿来，拳拳打在棉花上。她本来以为自己会被刁难，连怎么应对都想好了，结果郁夏客客气气把人请进门，进门容易，后面的事却根本没照她计划的走。她被外甥女牵着鼻子溜了一圈，直到被送出门，马车驶离陈乡房氏还感觉没踩到实处。
她是在曹耀祖的期待下来的，却没能带回好消息，房氏将前因后果讲了一遍，说完就听儿媳妇游氏撇嘴道：“我娘常这么敷衍人，表妹这么对您，根本就没把您当回事嘛！”
虽然是这么回事，直接挑破说房氏没脸，她很想拿出婆婆的威严来给媳妇一点厉害瞧瞧，想到这是岑州知府的爱女，才堪堪忍住。
房氏没训人，她假笑着说：“耀祖媳妇你是知府的女儿见多识广，你来出个主意，这回事怎么办才妥？”
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