就在苏诚带着朱竹清前往蓝银草森林的时候，修炼完毕闲来无事的千仞雪也主动来到教皇殿中，找上了比比东。
此时比比东正在教皇处理公务的房间内，坐在巨大方桌后的金质座椅上，伏案阅览着从各地武魂主殿传来的情报。
听到开门的声响，她也并未抬头，只是随口说道：“你什么时候变得这么没有礼貌了？”
千仞雪没有理会对方的质问，目光在桌上散落的文件上扫了一圈。
“西尔维斯王国高层变动，亲王之子遇刺身亡……
“天斗帝国法斯诺行省出现不知名魂圣强者……”
“……”
眼见这些情报基本都来自大陆上犄角旮旯无关紧要的地方，她也就没有在意，看向了桌后的那个人影。
“你新收的那个徒弟，是什么情况？”
“你说竹清？”
比比东放下手中纸笔将身体后仰，倚靠在了背后座椅的丝质软垫上，又伸出手臂支起下颌，神色慵懒地端起边上的茶杯。
窗外的阳光透过茶杯上方蒸腾的雾气，映照在绝美的脸颊上，为她完美侧颜所勾勒出的柔和线条镀上一层金光。
就连白嫩肌肤上面，那层细微的绒毛都似乎清晰可见。
比比东先是不急不缓地轻轻抿了一口杯中热茶，然后才缓缓说道：“她是星罗帝国幽冥公爵的第四个女儿，同时理论上还应该是星罗帝国三皇子戴沐白的未婚妻。”
“戴沐白？那是谁？”千仞雪闻言一愣，她对这个名字毫无印象。
“那是……算了，伱自己看吧。”
比比东说到一半便止住了，扬手从身后柜子里抽出一个文件袋，朝着她抛了过去。
千仞雪伸手接住，狐疑地看了对方一眼，这才将文件袋打开，抽出其中的资料翻阅起来。
随着往后细看，她的神色也开始出现了些许变化，眉头渐渐皱起。
“还真是小瞧了这丫头，居然有这种手段……
“武魂从原本普通的幽冥灵猫，进化成了幽冥白虎。在同一时间，那个先前和她一起在史莱克学院求学的戴沐白，也像人间蒸发了一样不见踪影？”
听到她下意识的感慨，比比东眼中微光闪动，不过却是转瞬即逝。
等千仞雪抬头看过来的时候，她的神色已经恢复如常，看不出来一丝异样。
“戴沐白是星罗帝国三皇子，朱竹清的未婚夫。星罗皇室的家族武魂是顶级兽武魂白虎，能和朱家的幽冥灵猫武魂组成武魂融合技幽冥白虎。
“而星罗皇室的另外一对继承人组合，就是大皇子戴维斯与他的未婚妻朱竹云？
“按理来说，以朱竹清七级先天魂力的天赋，完全没有道理让自己的武魂更进一步。就算真能实现进化，做到的人也应该是那个先天魂力等级更高的戴沐白才对。”
千仞雪若有所思地缓缓说道。
“朱竹清的那个幽冥白虎武魂，来路恐怕很有问题……”
“我可没这么说。”比比东淡淡道，“没有实证就在背后胡乱诋毁别人，可不像是你的风格。”
见她这番作态，千仞雪一脸厌恶地皱了皱眉头。
她现在最讨厌的就是对方这幅装模作样故弄玄虚的姿态。
尤其是在最近一年多的时间里，比比东变得越来越奇怪，很多动作让她完全猜不透。
“你怎么会突然要收她做徒弟，你对娜娜不满意了？”
千仞雪把那摞资料和文件袋同时放到桌子上，双手抱胸俯视着面前一脸悠然之色的比比东，食指不断轻点手肘。
“娜娜当然很让我满意，她比你要乖巧得多。不过谁规定我只能收一个徒弟了，我还想收苏诚为徒呢。”比比东若无其事地说道。
“大言不惭。”千仞雪轻嗤一声，随后摆了摆手，“你想怎么做就随你好了，我才懒得管你。”
说完就转身离开了教皇殿。
她来这里，只是想了解下朱竹清的大概情况，现在既然已经知晓，也就没有了继续多待的想法。
跟比比东同处一个屋檐下，只会令她感到厌烦。
而且她现在也没时间耗在这里。
先前化开的那块魂骨中，蕴含着极为庞大的能量，以及其中特殊魂骨技所包含的法则力量，这些都需要一点点去参悟融合。
她现在承受的压力其实不小。
虽然拥有了先天之力后，已经能跟神力进行对抗，但毕竟自身等级太低，说要一时半会就将其完全转化吸收显然很不现实。
在识海深处彼此纠缠的两道灵魂，如果说先前还是她占据着一丝上风，意志表现得更加强大的话，到了现在却已经远远落后于主人格了。
她需要尽快做到更深层次的功法领悟，并且转化那些神圣属性的能量，才可以重新稳住平衡。
苏诚传授给她的苍冥变，到现在不过是刚刚入门，苏诚毕竟只是个旁观者，真想将功法进一步完善，还需要她自己去不断体悟。
“奇怪……”
在千仞雪离开之后，比比东却没有表现出放松的情绪，反而下意识皱起眉头，心中大感惊奇。
她原本都做好了跟千仞雪对线的准备，连话术都已经想得七七八八，却没想到对方竟然如此轻描淡写就把事情揭过去了。
不禁暗自猜疑苏诚到底跟她说了些什么。
千仞雪的异常反应，让她心底有些不安，这和她预料中的情形不太一样。
苏诚以为比比东现在转性了，那显然是他想得太多。
之所以主动提议让朱竹清跟他出去历练，不过是因为比比东有着其他想法而已。
她当然没那么好心，乐意主动替苏诚背锅。
就连在模拟世界，她在战斗时都习惯性以阴谋算计和偷袭暗算取胜，以求万无一失，根本不讲武德。
到了现在，怎么可能那么无私。
更何况对她来说，在某件事上对其他人都可以稍作忍让。但唯独千仞雪，她是一定要想尽办法去进行阻止的。
蓝银草森林。
在跟蓝银王谈妥之后，苏诚取出一瓶闪烁着淡红色光泽的药剂瓶，递给朱竹清。
“还记得这个东西吧？”
朱竹清挑了挑眉，这种药她怎么可能忘掉。
没有多说什么，直接伸手接过了这种能够在短时间内刺激血脉，使其浮动离体的强大药剂。
静待着苏诚继续说出后文。
苏诚也没卖关子，正色解释道：“你刚刚也听到了，稍后会由这位蓝银草一族的魂兽王者，帮助你凝聚一个新的魂环出来，到时候你便可以借此机会晋升魂帝。”
“直接凝聚魂环，不需要通过猎杀魂兽？”朱竹清心中大为惊奇。
她此前并不知道这种事情，也从未听说过有人能做到这一点。
“没错，不需要猎杀魂兽。接下来你只需要按照我说的去做，就能凝聚一个完全契合你武魂属性，而且年限达到你能够承载的极限的第六魂环。”
“我该怎么做？”朱竹清只是惊讶了一瞬便恢复如常。
毕竟相比苏诚之前做出来的其他事情，自行凝聚魂环似乎也算不上多么稀奇。
苏诚指了指蓝银王，“它会借助这片森林，为你引来足够多的游离魂力，到时候你就可以使用药剂了。不需要服用太多，只要两滴便已足够。然后再全力运转功法，刺激你的幽冥白虎血脉。
“有了药物和功法相助，自然会有空白的法则之环出现。只要有法则之环，蓝银王引来的大量魂力会自然向其中汇聚，为其提升年限。
“当你觉得差不多的时候，就按照正常吸纳魂环时的动作，对其进行稳固，彻底纳入武魂之中，就可以形成一道完全契合幽冥白虎武魂的第六魂环。”
说到这里，苏诚若有所思地打量着她。
“以你如今的根基底蕴，我估计你应该至少能够承受八万年以上的第六魂环。”
朱竹清的身体素质远远超过了她当前等级，甚至比同等修为下的千仞雪还要强上一些，相比那时的苏诚都没差太多。
虽然没有十万年蓝银皇右腿骨，以及五行圆满这类条件的加持，但她同样也拥有一块十万年魂骨。
最关键的是，她之前还服用过能够大幅提升身体强度的两株仙草。
至于其他方面，朱竹清比起苏诚来也相差不大。
很早就开始修行功法涅槃经，又拥有着远超极限年限的第四魂环和第五魂环提升根基。
在这种种条件的积累之下，她的素质非同一般。
而且朱竹清凝聚魂环的难度其实不算特别大。
毕竟她的功法特殊，堪称量身定制，专门用于修炼幽冥白虎武魂，很容易就能刺激自身血脉。
怎么看都不会出现意外。
“准备好了吗？”苏诚看向朱竹清最后确认道。
朱竹清回眸凝视着他，眼神中似乎有些别样的意味。
但还没来得及细想，少女便转开目光，对着蓝银王点头道：“可以了。”
随着她的话音落下，广博浩瀚的气息从整片森林之中蔓延汇聚。
这一刻，这片古老的森林，无数草木组成的小世界，所有目光尽皆聚焦于朱竹清一人身上。
幽蓝色的光彩从一株株细小的蓝银草身上发出，然后一点一滴汇聚起来，逐渐形成了一片蓝色的海洋。
在海洋的中心，朱竹清安静地站立在那里，身心异常安详。
一年多来血腥杀戮的紧张与不安，日夜不停苦修所带来的的疲惫与焦虑，都在这一刻悄然散去。
她的双眼微微阖起。
挺拔的鼻梁，细长的眉峰，丰润的红唇，点缀在白皙如玉的脸颊上。
线条流畅的脖颈下，是远超同龄女子的饱满酥胸。
再向下看，腰身柔韧纤细，臀部圆润翘挺，双腿修长笔直。
整个人犹如上天精心雕刻的石像，完美到近乎虚幻。
忽然，她的眼眸睁开，黑亮的双瞳灿若星辰。
完美的雕塑忽然焕发生机。
漆黑的长发扬起，宛如黑色的丝带在空中舞动。
她整个人也显得异常轻快，几乎看不到曾经的冰冷戾气。
起风了。
但这不再是之前杀戮之都中那种混杂着浓烈血气的腥风。
浪潮般的蓝光汹涌而至，将烈风中的层层污垢冲刷洗去，染上一片幽蓝色的光。
杀戮之都中的血腥恶念固然霸道顽固，但相比于这片广袤的古老森林，依然不过是沧海一粟。
血液滴入茶杯，尚且能将茶水染红，若是滴入湖泊，又能产生什么影响？
看着林间那个犹如精灵般的身影，苏诚眼中闪过一丝惊讶。
他也没有想到，这一刻的朱竹清竟然又有新的领悟。
就连她的天赋领域，都更进一步，自然而然浮现出来。
朱竹清拧开瓶盖，向嘴里滴入两滴药剂。
很快，淡淡的血气从她身上蒸腾而起。
这与那些杀气无关，而是源于她那躁动不安的幽冥白虎血脉。
血气在空中重新凝聚，组成一只十丈有余的巨大白虎。
白毛紫瞳，黑纹交错，在后背更是伸展开一对遮天蔽日的飓风双翼。
六十级的魂力等级，推动着涅槃经全力运转。在她脚下，黄、黄、紫、黑、黑五个魂环之外，又出现了一道崭新的虚无光环。
当光环出现的刹那，四周翻涌的蓝光开始向其中奔腾涌入。
透明无色的虚无光环，也开始被染上种种色彩。
黄色光彩只是存在了很短的时间便迅速加深，化作紫光，然后又渐渐变黑变暗……
朱竹清的身上，也染上了一层蓝色的光晕。
精致却冷峻的脸庞开始变得柔和，黑色长发隐隐透出一丝暗蓝色的光泽。
庞大的蓝光继续涌入，她脚下那个新生的第六魂环，开始向两万年、三万年级别不断攀升……
然后，四万年、五万年、六万年……
随着时间缓慢流逝，苏诚的脸色变了。
此时那枚新生魂环的年限，赫然已经逼近了九万年的年限级别，已经超过了此前苏诚预估中她能够承载的上限。
朱竹清在做什么？！
她自己能吸收多少年的魂环，自己一点数都没有吗？！
“竹清……”苏诚的神情有些难看，手指捏的嘎嘣作响，眼眸之中异光闪烁，露出一丝犹豫。
朱竹清不明白自己的极限在哪里？
不，她太明白了。
她甚至比苏诚还要更加清楚，自己原本能够吸收魂环的极限应该在哪个层次。
八万九千年。
八万九千年的魂环，就是她现如今身体所能承载的极限了。
再继续吸收魂力提升年限，继续向上攀登的话，每增加千年，都几乎等同于在死亡的边缘试探一回。
但她还是这样做了。
她知道自己的情况如何。
论天赋，即便如今已经拥有了幽冥白虎这样一个神级武魂，也远不如武魂殿的那个天之娇女，那个得到了上天眷顾的宠儿。
论年龄，她更是比那人要小上十岁。十年的修炼时间，对于两个天才而言，拉开的差距几乎如同天堑。更何况对方的天资还要远胜过她。
论决断，那个人同样心思缜密性情果断，该出手时从不留情。
更何况，在这个世界，只凭阴谋算计，根本难以成事。
一切归根结底还是要靠实力说话。
一年之前，武魂城教皇殿前的那一剑，击碎了她的幻想，却没有击碎她的意志。
而她唯一的底气，就是自己的意志。
连苏诚都为之赞叹的意志。
“不过是生死罢了。”
汗水早已流干，片刻之前的静谧祥和宛如转瞬即逝的幻梦，而无休止的剧烈痛苦才是永恒。
细密的血珠在身上浮现，原本精致如石刻般的脸颊此刻像是易碎的瓷器，开始出现道道裂纹。
紧紧咬合的上下牙床，逐渐渗出一缕缕血线，牙根处都已经产生了轻微的松动感。
体内骨骼咯咯作响，肌肉经脉寸寸断裂。
周围缭绕的阵阵狂风呼啸席卷，发出“呜呜”的怪响。
声音变得越发激昂，像是死亡前最后的奏鸣。
血水很快浸透衣衫，裸露在外的脖颈与手臂，甚至开始破损炸裂，显现出皮肤肌肉下泛着银灰色光芒的骨骼……
“要阻止她吗……”
透明的毫芒在苏诚指尖绽放，明灭不定。
此时仅需轻轻一点，便能将这个凝聚魂环的过程彻底打断。
不仅如此，以先天之力插手，甚至都不会损伤对方根基。
如此一来，朱竹清固然只会获得一个九万年的第六魂环，却也再无生命之忧。而且这个级别的魂环，对她来说已经算是超常发挥带来的意外之喜了。
他应该这样做。
因为朱竹清没有必要这么拼命的。
她才十六岁，她的实力已经属于同辈翘楚，她还有着更加长远的未来。
更何况，就算她再强一些，又能有什么用呢？
根本影响不了大局。
相比之下，比比东、千仞雪，才是值得重视的未来战力。
“……”
苏诚的手指有些轻轻发颤。
他很少犹豫。
但是在这一刻，他却罕见地犹豫了。
这一指下去。
断的不仅仅是他自己曾经下定决心，不再强行操纵朱竹清选择的承诺，也断送了对方的心气。
从此之后，当朱竹清再遇难关，行将突破时，是否会因为今日的退缩而踟蹰不前？
是否会选择退而求其次，不再像过去那样勇猛精进？
纵使这次退避，不是出于她的本能意志，但很多事情都不是这么算的。
此时此刻，朱竹清自己想必也下定了极大的决心。
没有人会不怕死，她也一样。
只是那种渴望变强，渴望突破自我的决心，压倒了生死之间的恐惧。
如果被苏诚在这里制止了，她或许会有些遗憾。
但事后回想，也一定会难免后怕和庆幸。
她会因此而变得软弱。
修行路上，这种披荆斩棘无惧生死的决心，并非一次就能铸就的。
而是经历种种磨难来不断积累，不断提升。同样，也会因为种种缘故，被不断消磨，或流失殆尽。
力量的提升固然可贵。
可是这道关卡对她而言，却不仅仅只是一枚魂环突破那么简单。
这是对她意志的一次洗礼。
“……”
看了眼朱竹清，又看了眼站在不远处的苏诚，蓝银王苍老的脸庞上流露出一丝焦急，甚至显得有些惶恐。
那个处于风暴中心的女孩，此时生命气息宛如风中烛火摇摇欲坠，随时都有可能一命呜呼。
当然，那人死了，它或许会感到一丝可惜，却也不会觉得是什么大事。
毕竟它是真真正正活了数万年的魂兽，早已经对这种事情司空见惯，几乎不会因此产生任何情绪波动。
让它恐惧的人是苏诚。
此时的苏诚气息内敛，站在那里像是一尊雕像，没有流露出一丝锋芒。
但在他的眼角眉梢之间，却散发着极端可怖的意志。
尤其是指尖环绕的那一缕透明无色的能量，更是令它噤若寒蝉，根本不敢发出一丝声响。
(本章完)