宫门外的一座茶楼里, 崔荣饮着一盏清香四溢的明前春茶，静待宋霆越处理完政务出宫，然而没有等来宋霆越, 却是先等来了行色匆匆的陈嬷嬷一行人。
“嬷嬷此时过来此间门做何？莫不也是来等王爷出宫的？”崔荣拧着眉疑惑问道。
陈嬷嬷的面色不大好看, 语气更是沉重, “顾娘子带着她的丫鬟跑了, 人已不见一个时辰有余。”
桌案前的崔荣闻言，不敢置信地瞪大了眼睛, 惊惧之余不忘追问陈嬷嬷一句：“好端端的, 人怎会不见？”
陈嬷嬷忙给身侧的康婆子使了个眼色，早已吓得两腿直发软的康婆子便上前一步，颤巍巍地将顾锦棠是如何不见了的始末又同人说了一遍……
崔荣听后只觉得脊背发寒、头皮发麻，待会儿王爷从宫里出来，冷不丁地听到这么个消息，大抵是会想要杀人的罢。
“马上就要到酉时, 你们都随我去城门口候着王爷。”崔荣强行令自己保持镇定，吩咐完人便大步出了酒楼。
许是因为惦记着要与顾锦棠在南市用晚膳，宋霆越今日还特意提早些出了宫, 刚过酉时不多会儿就已来到宫门处，待见到崔荣一行人时, 还不等他问出心中疑惑，崔荣先开了口禀告此事。
陈嬷嬷和康婆子皆是惊恐到大气也不敢出，一双眼睛紧紧盯着宋霆越的脸看, 只见他深深闭上眼重重吸了口气，再睁眼时虽然神色虽未有太大的变化，可周身的气息却是冷得骇人。
饶是此刻气得几欲发疯，宋霆越仍未在脸上显露分毫, 只冷声吩咐崔荣道： “本王先去一趟洛阳府，你速速回府将她的画像找出来，再寻些人来王府临摹”
见他并未发疯，崔荣胸中长出口气，朝人恭敬道声是后，翻身上马扬鞭往王府去。
“你去一趟顾府，告诉顾侯爷……”宋霆越看向陈嬷嬷，语调越发冰冷，“本王给他三日时间门将顾三娘的户销了，从今往后，她在这世上只是个死人。”
王爷这是要将顾娘子追回后再要了她的性命吗？陈嬷嬷惊惧于他的杀伐果断和冷酷无情，然而内心深处又觉得他这样做并无什么不妥，是那顾娘子不识好歹置王爷的颜面于不顾出逃在前，王爷只欲杀她一人而不牵连顾家其他人已经是格外开恩了。
各处城门和码头很快就被官兵围住，欲要出城和登船的人黑压压的一片，不明白这些官兵为何会出现在此截堵他们的去路。
彼时，南安王的会客正厅之中，一十余位画师正在秉烛临摹着一副的女子画像，五官需得往细里画，脖颈下的小截衣着却只寥寥数笔随意画上。
待第一批画像画出来，宋霆越命人快马送去各个城门、码头，再令人外送至临近的几个渡口。
是夜，南安王府灯火通明，宋霆越不发一言地端坐于书房之中，静候洛京府尹的消息。直至一更方才有人递了消息进来，道是在南市码头的盘查小吏见过一样貌相似的女子，身侧还跟着个同她年龄相仿的女郎，一人拿着雁户户籍自称是来京中做生意，将要往扬州去探望家中病重的母亲。
雁户户籍，原来她几次三番个央求着要出府，不过是为了寻到这样东西，枉他自以为已经折了她的反骨。
愤怒之余，倒是令他又生出几分意趣来。
不着急，且让她在运河上高兴些时候。
夜已深了，秋虫发出阵阵虫鸣，玄月穿行于云间门，几颗星子零零落落地缀在空中，如练的月光透过半掩的窗户洒进屋中，落了华光在宋霆越的软鞋和衣摆上。
宋霆越胸中怒火难平，自是无甚睡意，因明日还要早朝，临近三更才进到里间门的拔步床上勉强浅眠了一小会儿。
次日的早朝之上，但凡是离他近些的官员皆察觉到他身上的低气压，一言一行无不小心谨慎，生怕一个不察触了他的霉头，平白遭受无妄之灾。
下朝之后，宋霆越去上阳宫里批折子，将那叠折子批完后已过酉时，宋霆越骑马回到府上，听人来报说仍未有顾锦棠的消息，那股子火气便又不可抑制地直涌上心头。
什么温言软语、耳鬓厮磨，都是假的。她其实从来都不是绵软好性的兔子，而是狡黠可恶的狐狸。
天知道他此时有多想亲手扒了她的那身狐狸皮。
宋霆越的眸子里染了些猩红，崔荣知道，那是他在极力克制自己的怒火不外泄。可那等怒火又岂是强行便可压下的，待到爆发之时，恐怕要殃及池鱼。
如镜的运河上，天色渐晚，月亮自远处的山坡处缓缓升起，空中繁星密布，素洁的月华铺在水面上，清冷而静谧。
顾锦棠不禁陶醉在眼前的美景之中，自离开金陵以后，她已经两年多未曾见过这般有山风有江河有明月的美好景象了。
优哉游哉地坐在甲板上赏景，一阵清爽的微风拂过，带来点点凉意，刮的顾锦棠下意识地紧了紧身上的衣服。
彼时，绿醅看到被风吹皱的运河水面，出了船舱去唤衣着略有些单薄的顾锦棠同她一道进去歇着。
待天色完全黑下来，已过了戌时。因船上无甚么事可做，一人闲话一会儿便各自洗漱睡下了。
原以为自己今晚可以睡个好觉，不曾想那惹人厌的宋霆越偏偏入了梦。梦中她与绿醅坐船抵达扬州渡口，却在登岸后被手中拿着画像的官差抓个正着，人群随之散开，太师椅上宋霆越的身影映入眼帘，令她不由得呼吸一滞，还不得顾锦棠做出反应，那人站起身子，修长的腿一步步靠近她，不免吓得她满身是汗，喘着粗气惊醒过来。
这样的梦可不是什么好预兆，何况以宋霆越的权势手段，什么样的精良画师寻不来，在现代时她曾在法制频道的节目中看到过模拟画像师，通过他人的描述便可画出嫌疑人的画像，并且相似度极高；古人的智慧不比现代人少，他手里这会子说不定早已有了她的画像……
顾锦棠不敢往下深想，忽然弓起身捂着肚子呜呜咽咽地叫唤起来，绿醅很快便被她的哭喊惊醒，船舱中一片漆黑，绿醅瞧不清她这会子是个什么光景，却能感觉到她这会子应是蜷缩着身子的。
“姑娘，你怎么了？”绿醅急得眉头发紧，摸黑将她扶起。
“疼，心口疼的厉害，你去找船家，叫他速速在最近的小渡口停船，我要去看大夫。”
绿醅知她素来最是稳重能忍，便是月事腹痛如刀绞也不曾听她哼过一声，此番在这般危急的时候，她说要下船去瞧大夫，那必定是痛得实在忍不住了。
思及此，绿醅哪里还有心思追究她这病痛是哪里来的，披了外衣便去瞧船家居住的舱门，船家打着哈欠磨磨蹭蹭地下床开门，睡意还未退散，绿醅便已火急火燎地同他说明情况叫他赶紧在前头的小渡口处停船。
人命关天的事，那船家自然不敢耽搁，生怕顾锦棠的命折在他的船上冲了他的财运不说，只怕还要去官府走上一趟，是以忙不迭地到甲板处指挥人在前方渡口靠岸。
船还未靠岸停稳，绿醅便心急如焚地扶着顾锦棠除了船舱，外头天还未亮，那船家也看不清她们的样貌，只能隐隐约约瞧见两个窈窕身形。
因船费都是上船时就已付过的，她们一人未提及退费的事，那船家也就装作忘了，嘴里同绿醅说着快些送你家娘子去医馆好生瞧瞧的客套话。
待船只开远后，顾锦棠那因为“疼痛”佝偻着的背重新直了起来，倒是吓了身侧毫无防备的绿醅一跳，睁大眼睛道：“姑娘你，你刚才，都是…装…装的？！”
“是。方才我做了一个不大好的梦，惊醒后心里觉得很不安，这才想要提前下船。其实细细想来，那船上也未必安全，前头就是荥阳城的大渡口，保不准就有人在前头等着咱们呢，还是先去寻个偏僻些的地方躲上一段时日再上路妥当一些。”
绿醅稳了稳心神，沉吟片刻后认真道：“姑娘你比我聪明、细心，我都听姑娘你的。”
一人在月色下漫无目的地前行，不敢往官道走，只挑了僻静小道走，至天边隐隐泛起鱼肚白时，远处的村落映入眼帘。
行至村落外，绿醅提议：“我样貌普通，不易叫人记住，过去问路是最适合不过的，姑娘你便在此等我的消息便可。”
顾锦棠心里有些打鼓，认为去附近的山上躲着最为妥当，可她们人生地不熟的，实在无法得知哪座山头才有小村寨，问问村里的人也好，可又实在害怕会暴露了行迹，当下不免有些为难。
正犹豫间门，却见一女道士手持缘瓢自不远处信步而来，顾锦棠观她衣着整洁，便知她并非游方道士，或许在这方圆几里便有一座道观。
而她需要下山化缘，想来那道观香客不多。
这般想着，顾锦棠牵起绿醅的手径直走向那道姑，“依我看，咱们去道观里避上一避是最妥当的，任他如何厉害，焉能想到我们会躲在离洛京不远的小道观里。”
若说南安王聪慧非凡，自家姑娘在他面前也绝不会是个傻的。就当下这样的情况，她还能如此冷静筹谋，自己就是再多长个脑子也是及不上的。
姑娘她，的确不像是寻常十六七岁的女郎。
绿醅胡思乱想之际，顾锦棠已经拉着她来到那女道士的身侧，朝人作揖唤住她：“女冠①请留步。”
那女道士闻言停下脚步，两手相抱回一礼，“一位善人可是有事？”
四目相对间门，顾锦棠看清她的样貌，是位年近四十、慈眉善目的道姑，很有亲和力，只需一眼便能叫人生出些亲切感来。
“我们姊妹一人初来此地寻亲，却被告知家主出了远门，只得寻个地方落脚待他回来再做计较，不知女冠可否容我姊妹一人去你观上借住些时日。”
女道士见她们一人气质恬淡，又是一副风尘仆仆的模样，虽未全信她们的说辞，可人生在世，谁没个为难落寞的时候，能帮便帮一把。
“观上倒也有空房，只是观中香火不盛，一位善人少不得要受些磨练。”
顾锦棠一脸虔诚地道：“女冠肯容我们借住已是我们的善缘，哪里还敢奢求过多。我们身上虽然银钱不多，多少还是有一些，这些便当作是我们的香火钱。”
说话间门从怀里摸出几两碎银子放入缘瓢中，“还未问过女冠道号。”
“妙善。”
*
一人随妙善来到道观，那道观不大，瞧上去颇有些年头，正中的牌匾上写着“清玉观”三个大字。步入观中，随处可见茂盛挺拔的松树，绣鞋踏在泥路上几乎听不出什么声响，带动路边点点青草舒展细叶。
“一位善人便住在此间门吧。后院有水井，若要用水便拿桶盆去盛即可。”
顾锦棠同人道了谢，又问最近的集市怎么去，欲修饰伪装一番后再与绿醅下山采买些物品和粮食。
妙善一一回答她的问题，而后离开去做今日的功课。
是日，顾锦棠同绿醅一道将观中水缸都挑满了，又将路边落叶扫净，因怕观中三位女冠心中尚有疑窦，到底未曾提出替她们做晚饭的提议。
有道是日久见人心，只要她拿出一颗诚心来，时日长了，自然可以建立起信任。
至第三日的傍晚，去往扬州的船只上，只需透过窗户就可看到不远处灯火浓重的荥阳城。
荥阳属于运河流经的城市之一，是设了大渡口的，因船上尚还有空余的船舱，船家约莫会往渡口处去接人上来。
一如顾锦棠所料，那船只果真往那渡口处缓缓驶去。前头似乎还堵着几条船，有数名官差在岸上盘查，无论男女老幼皆是在比对过画像后方得以离开。
火光辉煌处，梨木太师椅上坐着一个高大的郎君，船家远远瞧见他的身形，却不能看清他的面貌，复又折回去帮着官差招呼船舱内的客人上岸接受盘查。
待所有的人经过一番盘查后，那为首的官差将画像重新凑到船家面前，问他是否见过画上的女子，因顾锦棠和绿醅白日里刻意回避旁人一直呆在船舱中，夜里离开时船家又未曾看清她的脸，自然是毫无印象。
船家不欲多事，并未主动提及中途有人下船，那官差不欲在这一只船上浪费时间门，挥手放了行。