云州。

    弗朗西斯的喊声让墨思咬紧牙关。他没能甩掉他的保镖已经够糟糕的了，现在骑士似乎下定决心要让城内的每个人都知道他这个云州世子正在街上散步。

    墨思把羊毛斗篷拉近一点，躲进最近的小巷。有那么一会儿，他想从巷子的另一头溜出去，但又觉得弗朗西斯只会再追上他。或者，他还可能会开始询问附近是否有人看到墨温的儿子在附近徘徊。

    当弗朗西斯出现在巷口时，墨思一把抓住他的衣领，把他拉到墙边。骑士的手握着剑，但当他从破旧的皮帽帽檐下认出墨思的面容时，他很快放松了下来。

    “世子殿下，”弗朗西斯低头行礼道，试图在狭窄的巷子里装出生硬的敬礼的样子。

    墨思翻了翻白眼，无奈地叹了口气。“你知道我是想不引人注意吧。”他提醒骑士。

    弗朗西斯僵硬的脸上出现了一种困惑的表情。“当然可以，殿下。”他说。“我们离开宫殿的时候你已经说得很清楚了。”

    “那我能请你不要再称呼我为‘殿下’吗?”墨思厉声说。“别每次我看你一眼就鞠躬行礼。我们应该是普通的农民，仅此而已。”

    弗朗西斯点了点头。“是的，殿下。”

    墨思感到后脑勺越来越疼。有传言说难民已经偷渡进了城主府里，同时有传言说瘟疫事件开始在城市好几个贫困地区出现。宗师沃尔兹已经派出军队去调查这些谣言，甚至要求塔纳丁派几个高地人到诡城去，看看是否有人找到了从地道上来的路。

    一旦他发现难民的源头，他的父亲就会阻止难民的涌入，墨思决心不让这种事发生。

    没有外人能在没有帮助的情况下潜入云州，千百年来这么做的所有人都成了城下野草的肥料。墨思要在他父亲介入阻止难民涌入之前警告他们，不然的话没有人将幸免于难。

    如果他能找到一个难民，让他们相信他的同情，那么墨思也许就能知道是谁在帮助他们。但到目前为止，他还没有找到任何不属于这座城市的人。他看得越久，弗朗西斯的过失就越有可能暴露他的存在。

    “也许我们应该再去看看粉红酒馆，殿下?”弗朗西斯建议道，一想到那个臭名昭著的小酒馆，他就舔了舔嘴唇。

    墨思闭上眼睛，向纳加姆低声祈祷，希望祂能给他指引方向，或者至少能让他克制自己，避免勒死自己的保镖。

    他恳求耐心的祷告似乎没有被理睬，但一声呼救声从小巷里飘了过来。这是墨思无论如何都会做出反应的呼吁，但当他认出这是一种陌生的语言时，一阵激动传遍了他的全身。他睁开眼睛，凝视着灰色的天空。“谢谢您，伟大的父神，”他说，然后顺着喊叫声的方向飞奔而去。

    “世子殿下!”弗朗西斯在他身后喊道。

    墨思没有放慢脚步。喊声没有再响起。取而代之的是钢铁的撞击声和战士们口齿不清的咆哮。这位充满正义感的世子毫不犹豫地拔出了自己的剑，他可能会戴上一件简单的马皮鞘作为伪装的一部分，但这把剑还是他与晏夫决斗时用的那把非常平衡的矮人剑。

    穿过迷宫般的小巷和小街，墨思追寻着冲突的声音，冲进了一个小广场，广场中央有一座石头喷泉。广场四周都是破败的木质长屋，瓦屋顶在大雪下发出摇摇欲坠的咯吱咯吱的声音。雪靠墙堆得很高，几乎一直堆到屋檐，小广场里的地面上覆盖着一层厚厚的雪。他立刻注意到地面上鲜红的斑点。

    三个男人躺在雪地上，刀刃和棍棒躺在他们的身体旁边。四名身穿羊毛背心和粗牛皮斗篷的歹徒围着一名身穿厚重黑斗篷、挥舞宽刃大刀的孤独战士。

    墨思只花了片刻时间就决定了自己该站在哪一边。“以多欺少可不是个美德，”王子喊道。战士们听到他的叫喊都惊讶地转过身来。

    “他们开始的时候有六个人。”那个穿黑斗篷的人夸口说，他的口音急促而有喉音，像是兰德人的声音。

    “别管这事!”一个牛皮痞子吼道。他用一根卖相难看的铁棒指着这个兰德人，又指着躺在雪地上的第三具尸体。“这个人渣把黑死病带进了这座城市!””

    歹徒分成两人一组。当拿着大棒的男子和挥舞着弯曲长剑的野蛮暴徒向兰德人集合时，墨思发现自己被一个面带疤痕、手持斧头的流氓和一个手持狼牙棒的瘦削恶棍挡住了。从他们向他扑来的样子来看，墨思断定那个拿狼牙棒的家伙在两人中更有经验，因此更危险。他的敌人还没来得及走到他的两边，墨思就一个箭步上前，想要出其不意地袭击那个流氓的手。

    恶棍后退了几步，但并没有像墨思所希望的那样让他大吃一惊。那人非但没有让自己毫无防备，反而从墨思的剑旁转过身去，用狼牙棒匆匆一挥，从男孩的肩膀上擦过。如果它落得更稳、力度更大，这一击可能会使墨思整个人失去平衡，从而让他面临更致命的攻击。事实上，墨思的身体只是被推到一边，并未发生什么意外。

    如果那个斧头手是一个更有能力的战士，即使是这么短暂的间隔也可能太长了。相反，这个恶棍竟然忘记了堤防墨思的突然袭击。墨思没有给那人休整的机会，在对手暂时处于防守状态时，墨思猛地转身，朝另一个歹徒的手部发出闪电一击。他的剑瞬间就刺穿了歹徒的指关节。那人尖叫着，鲜血从他残废的手上喷涌而出，断指跌入雪中。

    “啊啊啊啊!痛死我了，”那人吼道，挥舞着武器对准墨思的脑袋砍来。“你会为此付出代价的，混蛋!””

    墨思轻松地躲过了一击，挥剑向下一扫，割开了歹徒的大腿。“在你真正受伤之前，你最好赶紧逃走。”

    那个歹徒气得脸都扭曲了。他咆哮着扑向墨思，挥起斧头猛劈下去，冲击力足以将一个成年男性拦腰斩断。不幸的是，他的攻击前摇有点太久了。当他的手臂快要抡下来的时候，他的敌人正向前冲去，把剑尖刺进歹徒的喉咙。当歹徒用手捂住他的伤口，试图阻止血液从切断的动脉中涌出时，斧头掉到了雪地里。他摇摇晃晃地走向喷泉，然后瘫倒在结了冰的水池里。

    墨思擦去刀刃上的血迹，抬头看了看那个兰德人的情况。现在雪地上躺着第四具尸体，还有一个穿牛皮的暴徒顺着小巷逃跑。和墨思一样，兰德人也在用敌人的斗篷清洗剑上的血迹。

    “一个倒下了，一个逃跑了。”兰德人说着，可以看到那个被吓破胆的歹徒正在一条小街上连滚带爬着。“看来我们势均力敌，朋友。”

    “所以你以为参加一场剑术比赛就能避免瘟疫?”墨思说道。他对那四个恶棍冷静而自信地笑了笑。“好主意。我很乐意帮助那些认为六对二是光荣战斗的人。”

    “把爱管闲事的人带走，”拿着铁棒的暴徒对他的两个同伴咆哮道。“汉斯和我去干掉那个外地人。”

    墨思摇摇头，收起剑。“你忘了，在我到这儿之前，你已经有两个了。”

    兰德人愁眉苦脸。他的靴子尖踢到了那具被歹徒描述为外国人的尸体上。“这也是我的。为了逃离他，我招来了那些豺狼。”他狞笑着说道，就像任何食腐动物嗅到了血腥味一样。

    墨思低头看着那个死人。他的衣服剪裁的手法是南方的，靴子是粗羊毛做的，这在北方是很少见的。“他为什么攻击你?”

    “他怕我会和不该谈的人谈，”兰德人回答道。他的眼睛里闪过一丝锐利，“他是对的，我的确打算和不该谈的人谈。”

    墨思盯着这个兰德人，他看起来像个军人，这在一个刚刚独自杀死四个敌人的人身上并不奇怪。他穿的衣服很粗糙，是各种各样的毛皮和羊毛，就像任何一个农民为了过冬而拼凑起来的那样，但他手里的剑显然是一把质量上乘的剑，剑面上刻着精致的卷轴图案。给人的总体印象是，这个人也像自己一样，竭力表现出比他所属的阶层低得多的样子。

    “谁会是错误的人呢?”墨思问道。

    “有谁对难民以及他们是如何进入这座城市感兴趣的吗?”兰德人的身体在黑斗篷下变得紧张起来。

    “如果我告诉你我是错误的人，你会放下你的剑吗?”墨思他耸了耸肩说道，"你可能会不愿意，不过我觉得你现在正是需要朋友的时候。"

    兰德人稍稍放松了一下。“我很感激你帮我对付这些豺狼，但恐怕我得自己走了，我有要事要求见城主大人。”

    墨思还没来得及对兰德人的惊人言论做出反应，他身后的小巷里就响起了一阵骚动。弗朗西斯拔剑而出，惊慌得脸都扭曲了，他冲进了广场。当骑士看到尸体撒在雪地上时，他突然停下了脚步。他恶狠狠地瞪了兰德人一眼，后者也瞪了他一眼，然后弗朗西斯就把注意力集中在墨思的身上。

    “殿下，您没事吧?”

    弗朗西斯的失言让兰德人吓得直眨眼，“殿下?”

    墨思扯下头上的破帽子，“请原谅我对自己身份的隐瞒。”

    听到墨思的话后，兰德人啪的一声把脚跟合拢，将手放在胸口单膝跪下行礼道。“兰德领的奥斯马尔爵士，愿为您效劳，殿下。”

    “见到你很好，奥斯马尔爵士。”墨思暂时不去想一个来自兰德领的骑士是如何以及为什么要从巨龙陨落之地长途跋涉到云州的。目前，他只对查出是谁把难民偷渡到城里感兴趣。更重要的是，他需要在自己父亲之前找到这个人。

    “既然介绍完了，也许我们应该讨论一下你找我父亲有什么事，还有为什么那些人想要杀你。”