姬清澜站在桥头看日头。

    挂在西方的斜阳犹如人入古稀之年，老态龙钟，光芒渐黯。每个人都会有这样的一日，有些人快些，有些人慢些，有些是命中注定，有些是刻意而为。其实，都是一样的。

    人，终究难逃一死。

    古往今来，多少坐拥江山的不世出明君，多少德才兼备的不世出圣人都是一样。

    刘坦已经在他身后站了很久。他不知道自己还要站多久，他只知道自己的两条腿已经麻了。但是他不敢动，因为眼前那个人掌握着他的生死。

    “明日便是最后期限。”姬清澜轻声道。

    刘坦松了口气，赔笑道：“公子放心，我已经将毒下在青盐里。你说过，先看看哪两间屋子的桌子地面没有灰尘，再看看哪一间没有灰尘的屋子里藏着你的小匣子，那剩下的那一间便是了。若找不到装解药的匣子，就不要下药。若是只有一间屋子没有灰尘，也不要下药。我都牢牢地记着呢。”

    姬清澜点点头。

    他猜到以姬妙花对他的戒心，绝不会轻易将解药交出，因此让刘坦上山之后先找装着解药的匣子。只要端木回春在他身边，姬妙花就不会将那盒解药太放在心上。不出所料，他将解药随手放在房中抽屉里。如此一来，便可断定端木回春在另外一间常出常入干干净净的房间。

    事后为了证实他的判断无误，他特地问了端木回春，姬妙花是否将解药给他，果然得到否定答案。

    如此一来，端木回春中毒便万无一失。纵然姬妙花不给他那盒所谓的解药，纵然端木回春不主动服下他给的解药，那藏在青盐里的□□一样会积少成多，慢慢要他的命！

    青盐只是用来漱口，毒性蔓延缓慢。端木回春若是察觉自己中毒，多半会以为是中了镇心丸的毒，届时，他最可能做的便是服下自己给他的解药或是由姬妙花给他解药。无论哪种情况，都只会加速端木回春的死亡。

    “公子，你为何一定要端木回春死呢？”刘坦忍了很久，还是忍不住将这句话问出口。

    姬清澜道：“端木回春是姬妙花当着魔教众人的面抢过来的。若是他死了，魔教绝不会与姬妙花善罢甘休。到时候，姬妙花为了自保，便不得不与圣月教联手。他武功心机一流，有他在，我便可放心离开。”

    刘坦道：“其实，魔教曾有意化解干戈，你为何不允？”

    姬清澜侧头看了他一眼。

    刘坦慌忙低头，不敢再言。

    “你以为魔教是善茬吗？”姬清澜道，“之前因为他们的长老落在圣月教手中，才不得不虚以委蛇。若是端木回春安然无恙地回去，以明尊睚眦必报的个性，必然会千百倍地讨回这笔账。蓝焰盟便是前车之鉴。”

    刘坦哪里还敢有二话，连声道：“是极是极，公子深谋远虑。”

    姬清澜无声叹息。

    他不是没有想过与魔教合作，可是魔教若真有心与皇帝作对，以他们今时今日的实力加上辉煌门、雪衣侯、凌阳王，早就可以动手。但明里暗里魔教都迟迟未有动作，说明他们根本无意与皇帝纠缠。明尊不是辛哈，他不会因为自己的三言两语而大动干戈，所以不得已，他只有用荆轲刺秦的笨手段来接近皇帝。这本是他计划中的下策。

    阿环急匆匆得从走廊里跑出来。

    姬清澜回头望了刘坦一眼。

    刘坦识相地朝另一个方向离开。

    “公子，大事不好！”阿环一个跨步冲上桥头，急道，“姬妙花正发动绝影峰范围的所有江湖势力缉拿你。”

    “是么？”姬清澜淡然道。

    阿环道：“他还派了人去圣月教。”

    姬清澜眉头微蹙道：“去圣月教？”

    阿环道：“听说他让人传话，若是圣月教不交出你，他就亲自带人踏平圣月教。”

    姬清澜脸色一沉！

    姬妙花的这一步棋分明在告诉他，他绝非循他人足迹乖乖就范之人。不过圣月教是姬妙花的半个根，他不信姬妙花会为了一个端木回春将自己连根拔起。

    “公子！”阿佩大叫着冲过来，神色惊怒异常，“我听说姬妙花说你下毒害他的心上人，是还是不是？”

    阿环不等姬清澜开口，就啪得给了她一个耳光，“放肆！”

    阿佩抚着脸，眼睛依旧倔强地盯着姬清澜。

    姬清澜道：“你若是说端木回春，是。”

    阿佩失声道：“公子，你为何要杀他？”

    姬清澜转身，慢慢走到桥栏边，双手搭着栏杆，举头看天。夕阳越发暗淡，余辉如血。

    “因为我要报仇。”他的语气是那样的平静，平静得像是报仇两个字已经深入他骨髓血液，成为他生命的一部分。

    阿佩颤声道：“可是端木回春是无辜的。”

    “这世上本就有很多无辜的人。”姬清澜道，“江湖每天死人，衙门也每天死人，他们中真正死有余辜的又有几个？”

    阿佩叫道：“可他们都不是端木回春！”

    阿环环住她，用力地搂紧她的肩膀。

    姬清澜道：“可见在你心中，人也是分三六九等的。”

    阿佩说不出话来。

    姬清澜道：“我也是。所以我要报仇，不择手段也好，不得好死也好……”

    “公子！”阿环大惊。

    姬清澜嘴角微微勾起，似嘲非嘲。

    阿佩似乎也吓了一跳，喃喃道：“公子何必？”

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    姬清澜道：“我不止为师父报仇，也是为我娘报仇，为我自己报仇。自我懂事以来，我便活在仇恨之中，报仇是我唯一的目的和希望。”

    阿环道：“公子说要为公子的娘报仇是何意？”

    姬清澜目光流动，半晌才道：“我娘是蓝太妃，若她现在还在世，就是太皇太妃。”

    阿环和阿佩呆住了。

    “可是，蓝贵妃不是凌阳王的生母吗？”阿环震惊道。

    姬清澜点了点头，“不过我并非龙子凤孙，她生我之时已四十余岁，先帝即位，她被尊为太妃。我是我娘不伦所生的孩子。幸好我娘将近临盆之时是冬季，穿着厚实的衣服，先帝又极少探望她，才蒙混了过去。”

    “我听说皇宫危险重重，她为何不打……”阿佩说到一半，自觉失言，慌忙收口。

    姬清澜置若罔闻，继续道：“不过好景不长。先帝即位不久，江山还未稳固。他当时最大的眼中钉肉中刺便是凌阳王。为此，他在后宫广布眼线，日夜监视我娘，以防她与凌阳王暗中来往，对他不利。后来，宫中传出婴的啼哭声之事传入他的耳朵。他威逼利诱我娘宫中宫女说出来龙去脉，便想用我来要挟我娘，再用我娘来钳制凌阳王。当时我娘对他防范甚严，他无机可趁，便想利用我师父太医的身份，派他去偷我出来。但是师父可怜我年幼，不但没有把我交给他，还干脆带着我偷偷地离开了皇宫。我娘怕先帝恼羞成怒，用她对凌阳王不利，便自尽了。”

    阿环阿佩听得入了神，连呼吸声都变轻了。

    “后来之事，你们应当知道。凌阳王以为是师父杀了我娘，一直派人追查我们的下落。而先帝也对此事耿耿于怀，即使他死后，他的儿子也不肯放过我们。”姬清澜说完，长长地舒出一口气。这件事藏在他心中这么多年，除了师父之外，无人能说，如今终于说出来，犹如一口郁结在胸的闷气发泄了出来，心情舒畅无比。

    阿佩与阿环面面相觑。

    阿环道：“我们从小跟着公子，却从来不知原来其中还有这样的渊源。”

    姬清澜道：“我一心报仇，师父却不准我报仇。当年他让我在医术和武功中择其一。我选了武功，练武须乘早，若是我不会武功，只会连累师父。”

    阿佩道：“公子，我知道报仇很不容易，可是为何一定是端木回春？他出身魔教，与皇帝一点瓜葛都没有。可否放过他？”

    姬清澜回头，笑容和煦，说出的话却冰冷无比，“若当初他选择的是你，或许我会看在你的份上放他一马，而如今，他必须死。”

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