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    前面有模糊的声音传来, 听上去有些耳熟。

    

    乔娅拉循着声音的方向行走，想要靠近声音的源头。

    

    她很快看到了一栋坐落在草坪上的白色别墅，费雯丽穿着柔软的睡衣, 坐在别墅前的椅子上, 呆呆地望着天空。

    

    乔娅拉不由自主走过去，费雯丽看到她，忧郁地问：

    

    “我可以给你很多钱, 这是我的论文, 你能代替我去答辩吗？”

    

    乔娅拉：“……”

    

    这不可行吧……我怎么可能代替你答辩……

    

    乔娅拉如是想着, 不知为何却没有拒绝, 只是点了点头，严肃地说：

    

    “可以。我收了你的钱, 就一定会帮你通过。”

    

    她立刻转身离开, 去了答辩的教室, 里面坐着一个黑发的中年男人，名牌上写着“韦伦·艾尔德”，看起来是教授。

    

    乔娅拉坐在对方面前，椅子“吱”了一声，她刚要开口说话，猛地想起来一件事。

    

    不对，我还没有看费雯丽的论文！我都不知道她写了什么，怎么帮她答辩？

    

    想到这里，乔娅拉忽然觉得掌心满是汗水, 强烈的恐惧充满了她的心脏，害怕自己答不出对方的问题。

    

    然而这时，艾尔德已经审阅完了论文，抬起头, 平静地问道：

    

    “你可以即兴创作一段旋律来解释你的论文吗？”

    

    什么旋律……我不会……我答不上来……乔娅拉急出了一身冷汗，大声说：

    

    “请给我一点时间，我……”

    

    艾尔德打断了她，无情地说：

    

    “不用了，我不能让你通过。”

    

    ……

    

    “啊！！！”

    

    伴随着一阵尖叫，乔娅拉惊恐地从睡袋里跳起来。

    

    惊魂未定中，她听到咕噜噜的水声，不远处，地上支起了炉子，正在煮着什么，费雯丽守在旁边，专心致志盯着锅里的气泡。

    

    乔娅拉总算意识到，刚才过不了答辩的恐怖场景只是她的梦。

    

    原来只是梦……她放松下来，长长吐了口气，心情顿时明媚起来。

    

    “那是早餐吗？”

    

    刚从睡袋里爬出来，乔娅拉受伤的脚忽然一阵刺痛，她顿时身体一僵。

    

    费雯丽也注意到了这点，站起来扶住乔娅拉，把她扶到炉子边。

    

    “嗯，这是你的早餐。”她说着低头看了眼乔娅拉的脚。

    

    “谢谢，我很需要一点能量。”乔娅拉吸了口气，苦笑着说，“该死的伤……不用担心我，我会尽量跟上你们的。艾尔德呢？”

    

    “艾尔德先生去收集一些材料了，应该很快就会回来。你刚刚做了什么梦吗？”

    

    “哈哈哈……”乔娅拉想起刚才的梦，身体立刻打了个冷战，故作轻松地说，“对，一个非常古怪的梦，我梦见艾尔德在审阅你的论文。这是不是很可笑？我是说，我们擅长的领域根本不一样，他怎么能看得懂你的论文。”

    

    费雯丽颇为认可地点点头，接着用高兴的语气说：

    

    “我有个好消息要告诉你，乔娅拉。昨天你睡之后，艾尔德先生和我又聊了很长时间，艾尔德先生向我分享了一门叫做‘血肉科技’的学问，很适合现在的情况。”

    

    乔娅拉看着费雯丽边说边让开身后：

    

    “然后我们用一些老鼠尸体和机械零件给你拼了一台代步车，这样你就可以跟上我们了。”

    

    乔娅拉：“……”

    

    她僵硬地抬起头，看到费雯丽的身后是一具无法形容的半生物半机械物体，看起来像是一只狗那么大，从外表能清楚地看出骨骼、金属零件、肠子、肌腱、毛皮等组成部件，让人只能联想到噩梦。

    

    乔娅拉：“………………”

    

    我一定还在做噩梦。乔娅拉神情恍惚地想。

    

    ……

    

    尽管乔娅拉十分抗拒，但在她无法独自行走的情况下，她也没得选，最终还是登上了这台代步车。

    

    她独自一人开着代步车走在前面，费雯丽和托里亚一边跟在后面，一边对着她的背影指指点点。

    

    “为什么这条科技路线没有发展下去？”费雯丽昨晚听托里亚讲了一些关于血肉科技的知识，心里有许多疑问。

    

    一点碎肢体和大脑，加上代替骨架的机械零件，就能够制造出可以活动的机器。然而托里亚说，这个原型机还很粗糙丑陋，毕竟原材料很有限，如果用的是专门培育出的器官零件，机械的部分完全可以被优化掉，最终制造出纯粹的血肉机器。

    

    根据托里亚的说法，这项技术的雏形最早出现于示位战争末期，在第五史裁定后的近百年间，类似的血肉科技造物被广泛运用于战场上，直到第六史裁定，这条科技路线才逐渐衰落下去。

    

    “这一重历史的准则不适合这条路线大范围发展，况且在绝大多数地区，新鲜的尸体都很难获取，没有制造原型机的条件。”托里亚望着移动的代步车，似乎想起了什么往事，目光泛着深秋般的凉意，“但它在现世没有完全绝迹。”

    

    血肉科技会消亡，是因为守夜人没有选择这条科技路线，祂选择了现在的历史走向，于是一种现世可能的未来就这样消失了……费雯丽若有所思，对“诸神裁定历史”这句话的认识又深刻了一点。

    

    这时前面传来乔娅拉的声音：

    

    “费雯丽，你能知道我们还要走多远吗？”

    

    听到她询问，费雯丽再次放空大脑，任由直觉领着她往前走。

    

    几秒后，她突然有了灵感，指向前方：

    

    “我感觉我们应该很快就能找到了。”

    

    三个人循着费雯丽指的方向继续向前，下水道里只能听到乔娅拉的代步车移动的声音，在死寂的下水道里，骨骼和机械摩擦的声音听起来格外瘆人。

    

    走了不知道多远，照明灯的灯光扫到了墙壁上的一处破洞，洞口里黑漆漆的，看起来仿佛别有洞天。

    

    路过破洞时，费雯丽转头看了眼，突然一愣。

    

    破洞里是三张僵硬得像是死尸的脸，三个男人挤在小小的破洞里，脸色惨白，眼神发直，一模一样的捂嘴动作，乍看上去仿佛相像的三胞胎。

    

    费雯丽用目光检查了一下，发现他们都没受伤，生命征兆也很正常。

    

    乔娅拉认出了是三个工人，又惊又喜道：

    

    “原来你们在这里！快点，跟上我们，我们是来带你们回去的。”

    

    工人们没有理会她的话，只是盯着她的眼睛，其中一个松开捂住嘴的手，用耳语的音量小声说：

    

    “它就在里面……”

    

    说完这句话，三个人慢慢往后退去，消失在了黑暗里。

    

    乔娅拉：“？”

    

    托里亚立刻上前检查，半晌转头告诉她们：

    

    “他们不见了，这里面没有路。”

    

    找到人的喜悦还没来得及升起，就被这一幕带来的诡异感冲淡了。

    

    乔娅拉茫然了一下，抱住肩膀一个哆嗦，低声说：

    

    “……为什么他们变得这么诡异。”

    

    她说完这句话，没有听到费雯丽的声音，不禁回头看去，随后呼吸一顿。

    

    她身后突然一个人都没有了。

    

    乔娅拉脸色慢慢变化，不用想也知道，他们这是中招了。

    

    她皱着眉思索片刻，吐出一口气，没有留在原地，而是驱使代步车向前驶去。

    

    同时，托里亚也没有迟疑，提着照明灯向着深处走去。

    

    他是最先发现只剩下他一个人的，不过他并没有太多意外感，也有预感他现在看到的不一定是真实。

    

    刚刚那三个工人说了前面有什么东西，既然这样，停留在原地就会是最危险的决定，况且目前战斗力保留最完整的费雯丽也不是被动防守的性格，她必然会往前走，跟上去还有和她相遇的可能。

    

    灯光在地面上扫过，薄薄的影子从光的边缘升了起来，向着托里亚飘来。

    

    托里亚从背包里抽出燃烧棒，拿在手里，谨慎地不让影子靠近他，避开它们往前走，戒备它们突然发起攻击。

    

    地上升起的影子逐渐变高，也开始有了厚度，变得像是人的轮廓，能看得出是一个身材娇小的女孩，穿着裁决局款式的制服和长裙，头发里编了纯白的鸢尾花。

    

    女孩提起裙摆，对着他俏皮一笑。

    

    托里亚的目光定格在她的身上。

    

    “海瑟。”他轻声说出了她的名字。

    

    女孩的影子忽然溃散了，转眼间变成了高挑的短卷发女性，她一身潇洒的衬衣长裤，胸前打着领带，一只手按着头顶的帽子，挑起一根英气的眉毛，对着他吹出一口烟气。

    

    托里亚沉默着，视线追逐着一个接一个变化的影子。

    

    每当捕捉到一个完整的轮廓，他的目光就会等不及一样跳开，投向下一个影子，急切地捕捉它的变化，仿佛在寻觅着什么东西。

    

    终于，他的寻觅停了下来，他望着眼前的黑发青年，久久没有动作。

    

    青年个头不算高，一双明亮的蓝眼睛，穿着深蓝色的高领短上衣制服，抱着小狗，脸上洋溢着开心的笑，仿佛还在和托里亚打招呼：

    

    “老爹！”

    

    某个瞬间，那双蓝眼睛里的欢快消失了，恨意和痛苦埋藏在眼底的阴影里，他的笑容还在，只是嘴角上翘的线条里写满了嘲讽。

    

    托里亚一言不发，深灰色的眼眸倒影着对方的脸，直到那张脸忽然间异变，嘴里吐出了蜥蜴般的长舌，直到大火吞噬了他狂笑的脸，和那双满是恨意的猩红眼眸。

    

    他的影子渐渐变淡，融入了另一个人的身体。

    

    那同样是个黑发的年轻人，身上的裁决局制服则变成了风衣，总是噙着礼貌的微笑，偶尔望着夕阳的眼神却透着疏离和孤独。

    

    雾霭垂落在铁灰色的山脊上，模糊了眼眸深处回荡的情绪，托里亚无法移动，只是注视着他的身影渐渐淡去。

    

    那张面孔再次融入了影子，像是幽灵那样逐渐变淡，直至透明，消失在黑发蓝眼的小女孩身上，她穿着校服，背着背包，双手握着手丨枪，望向托里亚的眼神淡淡的。

    

    他们的影子似乎变成了一个有着无数面孔的人，托里亚闭上了眼睛，但那一声声熟悉的声音依旧能够钻进他的耳朵里。

    

    他们问：

    

    “你看到我们时，你会愧疚吗？”

    

    费雯丽右手已经变形成了锋刃，只是她的掌心对准的不是前方，而是她自己的方向，一根根利刃微微垂下，没有任何力道，像是凋零的花。

    

    穿着新靴子的阿琳娜站在她的面前，脸上被冻得红扑扑的，双手捧在嘴边，轻轻地哈着气取暖。

    

    “玛丽亚小姐，你看到了吗？”

    

    她双手摆出翅膀的形状，扑腾双手，仿佛在上下翻飞，接着扬起脸看向费雯丽，开心地说：

    

    “我飞起来了！”

    

    不远处响起了窸窸窣窣的动静，乔娅拉紧紧抓住了代步车的车柄，警觉地盯着浓郁的黑暗。

    

    她知道接下来会出现什么，仪式的虚幻镜像能够直指人心中最深的噩梦，又像是一个重现的美梦，让人觉得可以去挽救和改写，哪怕知道这只是虚假的美梦，人也会为了心中的渴望而沉迷。

    

    之前乔娅拉都是在仪式启动前关停节点的，就算短暂被影响，知道镜像的原理，又能够使用奥秘的话，强行破解也不难。

    

    但现在明显行不通，乔娅拉只能凝重地等待，同时希望不要是她无法承受的噩梦。

    

    黑暗中渐渐浮现出了费雯丽的身影，看到她的脸，乔娅拉的心微微一沉，忽然有些不敢面对接下来她会看到的东西。

    

    费雯丽低下了头，眼睛里一点点溢出了难过，看起来像是脆弱的玻璃。

    

    乔娅拉几乎要闭上眼睛了，哪怕知道这只是镜像，她也不想看到遭到什么可怕的事情的费雯丽。

    

    接着，她听到费雯丽难过地问：

    

    “乔娅拉，为什么你没能让我通过答辩？”

    

    乔娅拉：“………………”

    

    什么情况……我都做好会被伤害的准备了，你给我看的这是什么东西。

    

    费雯丽抬起头：“你对我没有一点愧疚吗？”

    

    ……梦里不讲逻辑，我才会帮你答辩，现实里我从来不做这种作弊的事的！乔娅拉心里一阵无语，刚想说话，忽然听见“轰”一声，眼前的费雯丽一下炸开了。

    

    她所看到的景象也跟着发生变化，费雯丽变成了一座雕像，整个上半身都被砸碎飞了出去。

    

    乔娅拉睁大了眼睛。

    

    “文物……”她刚喃喃了一个词，想到刚才看到的，立刻改了口，“算了，砸了也好。”

    

    她向前看去，艾尔德维持着出拳的姿势，显然是他一拳砸碎了雕像，让她们都摆脱了虚幻镜像的影响。

    

    没有了作为核心的雕像，费雯丽也只是恍惚了几秒，就恢复了清醒。

    

    “刚才我看到的……”她闭了闭眼睛，停了一下，才说，“是心中最愧疚的对象吗？”

    

    “应该是。”艾尔德说。

    

    乔娅拉这下明白为什么自己看到的是费雯丽了。看来作弊的愧疚感在梦醒后还在困扰她。

    

    费雯丽依旧注视着雕像，接着想到了什么，目光在雕像和地上的碎块之间来回扫动。

    

    雕像怎么了？乔娅拉疑惑地看了眼，忽然想起来，在虚幻镜像里，雕像在他们眼中应该是他们愧疚对象的模样。

    

    乔娅拉：“……”那么艾尔德一拳砸碎雕像等同于干掉了让他愧疚的对象。

    

    这是什么冷血无情的恐怖男人……

    

    管道深处吹来了风，风中带着浓重的恶臭。

    

    地面上的碎石忽然跳了起来，震动从四面八方传来，仿佛洪水奔涌。

    

    费雯丽倏地抬起头，视线扫过四周，眼瞳深处亮起了一点红光，视野中顿时显现出周围的热成像图形。

    

    “老鼠……”费雯丽喃喃。

    

    “轰隆！”

    

    四周墙壁在巨响声中坍塌，露出了一个个巨大的洞口，无数湿漉漉的老鼠从洞口里涌出来，像是漆黑的潮水，向着中央汇去，鼠群密密麻麻攒动，爪子抱住彼此的身体，尾巴和尾巴互相纠缠，打成一个个死结。

    

    恐怖的轮廓从鼠潮中缓缓凸起，成千上万只老鼠纠缠成一只巨大的鼠团，巨团表面有着无数细小的眼睛，在黑暗中闪烁寒芒。

    

    托里亚注视着眼前的怪物，低声说：

    

    “鼠王。”

    

    无需交流，托里亚带着乔娅拉退到费雯丽的身后，从背包里拿出火焰丨喷射器，递给乔娅拉，简单教了她怎么使用，费雯丽则注意着鼠群的动向，全身上下发出轻微的机械运转声响，做好了动手的准备。

    

    鼠王没有太多反应，仿佛刚刚从沉睡中苏醒，意识还没有清醒。

    

    鼠团窸窸窣窣，上千只眼睛忽然转动，同时看向三个人，他们的脸倒映在无数眼睛里，像是面对着无数镜子。

    

    这一幕充满了诡异，看得人不禁寒毛直竖，乔娅拉也闭上了嘴，不敢发出任何声音。

    

    静默一瞬，鼠群忽然狂乱起来。

    

    一只只老鼠猛地从鼠团里蹿出来，发疯一样在鼠团表面疾跑，尾巴打结的老鼠则开始疯狂挣扎，吱吱乱叫，鼠王也摇摇晃晃起来，不断有老鼠从它身上掉下去，瞬间消失在鼠潮里。

    

    尖细的笑声从鼠王身体里钻出来，它发出了仿佛人言的声音：

    

    “芙拉……芙拉维亚！”

    

    它的声音里夹杂着吱吱叫声，含混不成语句，难以辨认它在说什么，只能听出其中饱含的浓浓怨毒。

    

    鼠团动了起来，成群的老鼠在鼠团表面奔跑，推动鼠王在下水道里滚动，向着费雯丽他们的方向滚来。

    

    费雯丽当即举起双手，掌心喷出两道炽烈的光束。

    

    光束仿佛熔岩长剑，触及的血肉直接在光束中汽化，消失得无影无踪，瞬间在鼠王的身体上留下了两个洞口。

    

    随着费雯丽缓缓抬手，光束也向上移动，在鼠王身上切割出深深的痕迹，耀眼的光芒刺痛了所有人的眼睛，光束划出金红色的轨迹，残存的光斑在视网膜上游移。

    

    漆黑的通道被光芒照亮，鼠群发出凄厉的叫声，浓郁的血腥气弥漫，冲淡了下水道的腐臭。

    

    然而三个人都没有感到高兴。

    

    光束很快消失，下一秒，更多的老鼠涌向鼠球，填补了死去同伴的位置，重新结成了庞大的球体，沿着下水道继续滚动，沉重的身躯压过地面，整个通道都在颤动。

    

    鼠王发出狂乱的尖笑声，笑声里混合了尖牙摩擦声，极尽刺耳：

    

    “我竟然可笑到相信你……相信你沾过颠茄汁的手指写下的契书……相信你亲吻过毒蛇的口中吐出的毒液……相信你这个侮辱神圣之火的淫丨妇！

    

    “你杀了我！你把我推下井口！让老鼠一点点啃噬我的血肉和骨骼！让神圣的血脉被流窜在王都地下的污秽之物玷污！”