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    教导……无论是奥格, 费雯丽，还是加西亚，都没有第一时间做出回答。

    

    他们对于自身的学识有着很清醒的认识, 知道自己算不上好学生，也急需进行更多的学习, 但这不代表他们就会愿意接受卡特的提议了。

    

    不止是因为他们与他还没有建立起信任关系, 更重要的是, 在此之前，教导他们知识的, 是他们所信仰的神灵。

    

    没有信徒会不渴望更加贴近神灵, 哪怕是赤杯的信徒, 也会向往被祂青睐, 更何况他们对天地之灯的信仰，不只是来源于祂持有的无上权柄，更多的，是来源于祂引导他们爬出深渊、保护他们不被夺去自我、给予他们选择的这份宽容温和。

    

    他们对祂的敬畏和感激无可指摘，哪怕提到学习, 他们或多或少有些不情愿，比如奥格的学不会, 费雯丽的不想学, 加西亚的没空学……但他们从来没有想过放弃这份眷顾。

    

    最先开口的是费雯丽：

    

    “很感激您愿意指导我, 但我还在旅行，我们应该怎么见面？”

    

    如果是偶尔的指导, 费雯丽倒是能够接受，只是她觉得, 作为神灵侍者, 卡特先生也不会有很多时间。

    

    她对这位神灵侍者并没有多少畏惧, 以前她的无畏是因为遥远，现在则是因为在她看来，那也是她向上攀登的一个目标。

    

    知识是她攀登的登山镐，她不会再将自己仅有的武器放在角落里积灰。

    

    “你可以拜请天地之灯，向祂说明你的需要，”叶槭流趁机给费雯丽解说了一下教派总部的机制，“祂会为你开放地上圣所，如果你遇到麻烦，也可以请求进入圣所，从你想要离开的地方转移。在圣所停留时，诸神也无法找到你，这种隐秘的效果在你离开后依旧会持续一段时间。不过圣所的位置是随机的，离开圣所后，你可能会出现在数千公里之外。”

    

    虽然费雯丽不一定用，但是作为教内福利，她还是有必要知道一下的。

    

    圣所还可以这么用的吗？这样的话，是不是可以用圣所来转移大批量的物品……费雯丽的确没有想之前她可以这样逃离辉光教会，只是听到怀特先生这么说，她忽然想起了辉光教会的圣骸殿堂。

    

    更进一步，用圣所转移原油的话，很方便她在期货市场搅风搅雨……

    

    费雯丽只是想一想，就及时打住了不敬的想法，颇有些心虚地看看四周，发现没人察觉到她的想法，顿时对导师不会出现在聚会上这件事心怀感激。

    

    她转向卡特，询问道：

    

    “当我有疑问的时候，我会请求尊敬的天地之灯联系您，这样可以吗，卡特先生？”

    

    “我也仅仅是比你稍微走得远了一些，或许我也会从你身上得到很多启发。”卡特温和地说。

    

    卡特先生是不是当过教授？应该是的……费雯丽脑海中闪过念头，很快接受这点，点了点头，微微低头，代替行礼。

    

    和她相比，奥格和加西亚的心态虽然有区别，但共同之处是，他们都不能很快接受另一个导师，对于卡特的提议，也没有更多表示。

    

    加西亚看向卡特，问道：

    

    “关于你刚才提到的遗物，我想知道它的资料，还有我需要付出什么样的代价？”

    

    他在战争地区打了这么久的游击，也差不多快到极限了。

    

    加西亚估计，一两周之内，就会有一支超过五千人的军队受不了这种骚扰，转头来解决他们了。

    

    虽然他不会被这支军队解决，但他手下的士兵就不一定了，所以能尽快离开的话，加西亚也倾向于解散队伍，让士兵们返回各自的家乡。

    

    而他这样搞当然也是有收获的，3级刃影响已经到手，密传也差不多解读完了，只要拿到3级

    

    刃遗物，他就可以晋升到第五等阶“校官”，和当初的西温一样。

    

    卡特看了眼其他人，露出一点笑意，回答道：

    

    “我恐怕我不记得它的名字，它总是在分裂周围的一切，无论是有形的还是无形的，比如说你的敌人，你的身体，或者你与某个人的感情……不那么好用，不是吗？杀死一个人有很多办法，毁灭躯壳是最温柔的一种。”

    

    他的描述显得很随意，但关键信息已经全部透露了出来，至少加西亚能够判断，这件遗物的负面特性无损它的价值。

    

    它的前身很可能是一位第六等阶的“将官”……加西亚简单估算了一下自己手上的资金，说道：

    

    “我大概能够拿出1750万英镑，更多的话，需要一定时间来筹集。”

    

    “那就这么多吧，”卡特不怎么在意，思考了几秒，说道，“我想我可能会需要一个承诺……”

    

    “你有我的承诺。”加西亚简洁地说。

    

    他很清楚，如果正常交易，他不可能以这个价格拿下——在这个时代，刃的晋升比以往更加困难，战争已经结束了太多年，3级刃遗物已经少见到西温都没听说过消息，而在怒银之刃，能开得起这个价钱的人绝对不止她。

    

    所以附加条件才是正常的，这还是看在他是天地之灯的信徒的份上，否则以卡特的身份，不太可能看重一个第五等阶的天命之人的承诺。

    

    ……这家伙这么有钱的吗？叶槭流旁观了他们的交易过程，倒是不太意外卡特不在意的态度。

    

    毕竟之前在白夜博物馆，他就随手抛出了一串灯遗物来照明。

    

    一位神灵侍者，特别是并没有受到太多限制，除了精神有点问题，不算处于虚弱状态中的神灵侍者，他的收藏室，大概连皇宫的宝库都无法与之媲美。

    

    特别是卡特还走到了启之道路的尽头，特性还很可能倾向于“偷窃”，哪怕他开启这条道路的时间不算长，他的收藏室里会有什么，叶槭流光是想想，都觉得很想打劫一下。

    

    之前他给西温的礼物“棘刺”就是一件3级蛾遗物，“开启之钥”也是一件3级启遗物，还有4级启遗物“瑰奇剧院”，保守估计，他一个人的收藏就能顶上我们整个密教……

    

    再想想在拉斯维加斯，他走之前还干掉了覆翅家族的不少人，估计这件遗物背后也有很多故事，怕不是干掉了覆翅家族的哪个半神拿到手的……

    

    真想知道卡特在覆翅家族的神灵侍者那里拉了多少仇恨，走之前还把对方剩下的手下干掉了，难怪他跑得这么快……

    

    叶槭流之前在桌面上没有看到这些遗物的卡牌，这意味着，神灵侍者对于自身所有物的控制力会更强，至少墨绿桌面目前无法把卡特身上的遗物强征过来。

    

    又进行了一些交流，这一次聚会也进入尾声，几个人纷纷离座，沿着各自来时的走廊离开。

    

    其他人离开后，叶槭流稍微多留了一会，打算等费雯丽这一次的电台报告。

    

    然而费雯丽离开得很快，并没有折回来递交论文。

    

    这次电台停播了？不应该啊……费雯丽说过电台是每周一次，从上次聚会到现在，过去不止一周了……叶槭流又想起了费雯丽在聚会开始时安静的模样，还有她向卡特询问能否指导她，对于深知费雯丽厌学程度的叶槭流来说，她的表现确实让他很意外。

    

    他有种感觉，上次聚会之后，费雯丽应该经历了一些事，而那些事情，又是如此深刻地改变了她，仿佛将一具雕像从无意义的大理石中剥离成型，她的目光已经诠释了全部意义。

    

    但费雯丽没有提及她经历了什么，这意味着这一次，她并不想要分享。

    

    目光在费雯丽的座位上停留片刻，叶槭流很快收回目光，离开圆桌殿堂，返回自己的身

    

    体里。

    

    在费雯丽身上，他作为导师的意义并不是帮助她或者开导她，她已经过了那个阶段，她现在很清楚她要走什么样的路，所以叶槭流知道，他只要看着她飞向天空就好。

    

    至于应该和加西亚说一下自己已经可以打开多重历史之门这件事，叶槭流打算等回去再说，反正离开也是加西亚晋升之后的事，“风暴符号”还没有还回去，他们随时可以联系。

    

    叶槭流简单收拾了一下房间，接着打了个响指，在骤然出现的空间碎片上记录下都柏林，随即离开房间，打算出门吃个午饭。

    

    他现在比较想知道的是，在他失去了大衣之后，他应该怎么联系追思女士。

    

    难道再去拜访布兰特？但是那片记忆消失后，他的脑子里大概也空空如也了吧……看来以后得先商量好联系方式，不是一次性的那种……叶槭流敲了敲卡特的房间门。

    

    在酒店前台退了房，两个人随便在路边找了一家餐厅，各自选好了菜色，等待服务生送上来。

    

    等待的过程中，叶槭流想起刚才想到的事，打了个响指，餐厅瞬间出现了重重叠叠的虚影，他们仿佛和周围不再处于同一空间，嘈杂声忽地远去，被隔离在了他们之外。

    

    毕竟这里是灰王的城市，虽然叶槭流这么做，也不一定能够隔绝神灵侍者的注视，但如果灰王想要旁听，他绝对能够察觉到。

    

    做完这些，叶槭流才和卡特提起了话题：

    

    “之前我通过仪式联络到了灰王，接着他直接出现了，阻止了凯斐·杜尔，你能办到类似的事吗？”

    

    “你想知道能不能随时获得我的帮助？”卡特停下叠餐巾的动作，遗憾地摇了摇头，“恐怕你会感到失望，你能够召唤灰王，更多的是因为你在这里，在他守护的城市里，他才会拥有更强大的掌控力。能够随时回应呼唤的是神灵，否则恐怕需要你向我敞开你的思想，我才可能在你需要帮助时出现。”

    

    他莞尔一笑：

    

    “但我想这应该不在你的接受范围内，对吧？”

    

    叶槭流点了点头，若有所思道：

    

    “那就只能用媒介来传递了。”

    

    就和他用“无声铃珠”拜请了灰王一样，利用神秘学材料作为媒介，可以暂时借用神灵侍者的力量，接下来的问题就是卡特会被什么样的材料吸引。

    

    连我都只要论文，如果你需要什么更昂贵的东西……叶槭流在心里嘀咕了一句。

    

    他的信用卡即将变得和随便什么卡片毫无区别，墨绿桌面上卡牌虽然多，但能毫无心理负担随便用的寥寥无几，他总不能拿信徒的钱来应急。

    

    想了想，叶槭流把手伸进口袋，翻出了蓝亚麻花变成的筹码，递给卡特，询问道：

    

    “这个可以当媒介吗？”

    

    卡特接过筹码，筹码被他夹在指间，随着他手指一翻，不知道消失去了哪里。

    

    薄薄的翅膀从他的手指上浮现，一只飞蛾扇动翅膀，停在他的指间，随后飞向叶槭流，在他的面前打着旋。

    

    “先用这个吧，如果你不介意的话。”卡特笑着说。

    

    叶槭流看着眼前的飞蛾，提出了自己的疑问：

    

    “活物能够用于仪式吗？”

    

    是不是得杀死才行？我没见过活着的神秘学材料……叶槭流在心里琢磨。

    

    卡特默然片刻，微微别开脸，手指掩饰性地挡住嘴，笑出了声。

    

    “你可以把它当成我的一部分。”他用一种无奈的口吻说，“不过如果你想这么做，我想它也不能向你抗议，不是吗？”

    

    叶槭流：“……”

    

    他低头看向飞蛾，刚刚那句话之后，飞蛾迅速停止打旋，落在桌面上，合拢羽翼，显得安静极了。

    

    既然不能杀死，就没

    

    办法放上桌面了……月神蛾我扔给加西亚养了，这只难道只能我带着？但这是卡特的一部分，多少有他的意识在内，留在身边风险太大了点吧……

    

    种种念头稍纵即逝，叶槭流克制住了询问卡特“如果这只死了该怎么办”的念头，用平常的语气说道：

    

    “我不会知道它有多少你的意识。”

    

    “我认为这是个很合适的疑问，如果我是你，我也会对此产生怀疑。”卡特居然沉思起来，“可惜的是，我也不知道这个问题的答案。”

    

    叶槭流：“？”难道你心里单纯把自己的一部分当材料？

    

    他怀疑地心想，等会他要看看桌面上有没有这只飞蛾的卡牌。

    

    卡特伸出手指，让飞蛾停在上面，目光漫无目的地在空气中游离：

    

    “你可以把这当成这条道路的……最终形态。飞蛾让祂的眷属抛却人形，归于阴影，日复一日在林地中趋光舞蹈——这之中有多少自我？我的确很想知道。”

    

    他的语气又恢复了正常，嘴角扬起弧度：

    

    “不管怎么说，你随时可以做出选择，选择权在你手上。”

    

    这句话的语调非常耳熟，叶槭流反应了一下，意识到这是不久前在拉斯维加斯，他自己说过的话。

    

    紧接着，卡特拉长了声音，愉快地说：

    

    “而我会非常珍惜这种——对我的——信任。”

    

    叶槭流：“……信任你的不可信吗？”

    

    “毕竟这不是个谎言。”卡特悠闲地放下手，飞蛾重新飞了起来，“我的丰功伟绩还不够吓人吗？你知道的，我的确是个骗子。”

    

    沉默几秒，叶槭流伸出手，接住了落下的飞蛾。

    

    飞蛾轻飘飘地停在他的手指上，羽翼低伏，贴着他的皮肤，融入了他的手中。

    

    短暂的时间里，两个人都没有说话，直到烤牛肉被服务员端上桌。

    

    香气扑鼻而来，卡特拿起刀叉，仿佛什么都没发生一样问道：

    

    “你是在为离开这一重历史做准备吗？”

    

    为了不被飞蛾发现，卡特现在只能跟在叶槭流身边，叶槭流也不用考虑联络不到卡特的情况。

    

    但离开这一重历史后，卡特就可以获得他想要的自由了。

    

    叶槭流的确是考虑到这点，而且他还想要了解卡特接下来的计划——虽然他在伦敦的计划失败了，但叶槭流不觉得卡特会就此放弃他的野心。

    

    他食指点了点桌面，问道：

    

    “既然这一重历史里，你很难把你想要的成功拿到手，那么在其他诸重历史里呢？”

    

    卡特仿佛提起刚看的一本书，口吻随意地说：

    

    “无论在什么时代，登临神位都是一场零和游戏。赢家夺走一切，输家一无所有，每个入局的玩家都知道，要点是确保自己的利益。

    

    “那么怎么才能确保自己的利益呢？很遗憾，没有办法。”

    

    薄雾森林般的绿眼睛里一片冷静，卡特说道：

    

    “在这一重历史里，成神是几乎没有可能的。虽然不能直接干涉，但是祂们有很多别的办法，毕竟他们亲身经历过不止一次。怎么利用这一重历史争夺位置？怎么选出那个注定去往无光之海的祭品？祂们的一举一动都能够改写局势，哪怕是一个念头，都会让事情变得更复杂。”

    

    越是接近现在这一重历史，一重历史终结时的神战也越发诡谲莫测……比如说莫名其妙的第五史神战，渡鸦到底是怎么偷走了胜利果实……或者至今无人知晓发生了什么的第六史神战……叶槭流点了点头，有所明悟地说：

    

    “但在被裁定的历史，变量会少很多。”

    

    “对付一个神灵总比对付七个要简单。”卡特单手撑着脸，看着叶槭流，说，“我不否认这一趟旅

    

    行会很危险，特别是对你来说，但也不是不可以，不是吗？”

    

    如果第一重历史是属于飞蛾的，卡特就完全可以偷家了，然而飞蛾是没有经历过替换的神灵，他的过去隐藏在最初的历史之中，从白夜博物馆的构造来看，那里应该已经离海洋非常非常近，各种意义上无法进入……叶槭流大概了解了卡特的心态，问道：

    

    “难道你还能开启杯的道路？”

    

    卡特貌似很惋惜地叹了口气：

    

    “但凡我有这方面的天赋，我又为什么要控制自己的好奇心呢？不过我必须承认，赤杯给予的滋味也让人有些难以承受……”

    

    叶槭流：“……”

    

    我还是低估了你，难道要是你有杯的天赋，你真的会去走这条道路吗？你忘记你和我说过被赤杯青睐很可能变性了吗……叶槭流嘴角抽了抽，不知道该怎么接话。

    

    他吸了口气，斟酌着说：

    

    “既然你说过，在更接近最初的历史里，第五等阶只算是低阶段的结束，那么我是不是最好晋升到第六等阶再离开？

    

    “可能会需要一段时间，不过我对于开启第六门关有很大的把握。”

    

    卡特没有表达不满，只是微微勾起嘴角，问：

    

    “但那时候，你该怎么解决你身上的疯狂症状呢？

    

    “从现在开始，疯狂症状可不会像之前那样甜蜜了，你与疯狂相伴多一天，当你进入心灵之地，你就会更难以分清自己……”

    

    他的声音越来越低，掺入了某种诡秘和疯狂的意味，像是在讲述一个床前恐怖故事：

    

    “……又或者说，你怎么知道你是一个人离开的呢？”

    

    叶槭流精神一下绷紧，呼吸也下意识屏住。

    

    第五门关的疯狂症状解决得太快，导致叶槭流没有多少实感，但他还记得刚开启门关的自己，他感受过那种如影随形的恐惧，也记得在心灵之地，有一瞬间，他甚至不知道到底是谁死去。

    

    但下一秒，卡特笑了起来，刚才那种无形的恐怖气氛瞬间消散。

    

    他的语气和眼神都无比真诚，说道：

    

    “我并非不支持你尝试，你可以把这当成我的态度，如果你有把握，为什么不试试看呢？

    

    “不管怎么说，只要不是把杯的疯狂带去赤杯的历史，我想你要面对的麻烦不会比收获更大。”

    

    杯的疯狂在赤杯的历史里会发生衍变？比如说被加强？神灵对道路的影响真是深入各个角落，幸好奥格现在身上没有疯狂症状了……确认卡特不在意什么时候离开，叶槭流也没有了后顾之忧，重新将注意力放在了烤牛肉上。

    

    解决了一顿美味后，他和卡特各自结账，接着带卡特破碎移动，出现在了都柏林的街道上。

    

    在萨瑟兰家借住时，叶槭流就收到了柯根的消息，对方带来了雾之宫廷热情万分的回应，表示随时可以和叶槭流进行交易。

    

    ……

    

    芝加哥，华尔道夫酒店。

    

    自从艾尔利克先生入住，他的房间就成为了服务人员的禁区，根据他的要求，哪怕他不在房间里，清洁人员也不能开门进入。

    

    这个奇怪的要求自然引起了酒店工作人员的猜疑，但想到艾尔利克的地位，他们又自觉地把疑惑全部抛之脑后。

    

    此时房间里没有人，最近奥格不常待在酒店里，而是忙着打击芝加哥的黑丨帮。

    

    浴室空无一人，足以容纳一人的浴缸里，鲜红的血液忽然翻涌了起来。

    

    “哗啦——”

    

    激荡的水声中，浴缸里的血水一波波荡开，一层层鲜血被水波推开，从浴缸边缘满溢出去。

    

    越来越多的血液从浴缸中溢出，流满了浴室的地面，甚至开始向着浴室外流去。

    

    “咕噜噜…

    

    …”

    

    血水中开始咕噜冒泡，水面翻涌得越来越剧烈，忽然间，一具肌肤红润的尸体浮出水面，无数血红丝线从他的皮肤下涌出，密密麻麻缠满了身体。

    

    就在这时，尸体紧闭的眼睛猛地睁开！

    

    他开始在浴缸里挣扎，伸出手臂，在空气中挥舞，四肢仿佛折断一样，僵硬而扭曲，不像是人类能够做出的动作。

    

    血水在激烈的挣扎中飞溅出去，洒在墙面的瓷砖上，留下一长串血痕。

    

    尸体的手胡乱挥舞，终于抓住了浴缸边缘，摇摇晃晃，挣扎着从浴缸中站起。

    

    他的腹部仿佛怀孕一样鼓了起来，弧度越来越大，几乎变成了球形，看起来触目惊心。

    

    “砰！”

    

    挣扎之中，尸体的腹部突然炸开了，无数血肉碎块四溅，混杂着腐烂的内脏碎片、粘稠的漆黑液体、几乎被染黑的血色丝线，露出了腹腔之中，一团还在蠕动的漆黑残骸。

    

    伴随着“哗啦”水声，尸体重新倒回了浴缸里，再也没有了任何动静。

    

    ……

    

    遥远的某处殿堂里，黑暗中，悬挂着无数血丝丝线，一只巨大的血茧静静悬挂在深处，一根根纤细的血管从血茧中，延伸向四面八方的黑暗。

    

    突然之间，血茧开始剧烈地波动，一张张尖叫的面孔从血茧表面浮现出来，仿佛受到了极大的刺激，争先恐后向着四周挣扎，仿佛想要冲出血茧。

    

    无声的尖叫在黑暗之中回荡，许久之后，才渐渐平静下来，取而代之的是另一种声音。

    

    “咕噜咕噜……”

    

    潮水涌动的声音久久不停。