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    比起在野外, 在露营地洗漱会更方便一点。

    

    就着烧开的溪水匆匆洗漱完，柯根从他的团员那里听说了一个坏消息——艾登·诺兰今早起来时身体有些不适，大概要在露营地再休息一天, 恐怕不能和他们一起出发了。

    

    听到这个消息，柯根倒是不怎么意外, 那个医生看起来就不像是身体好的样子，一度让他怀疑对方是怎么走到这里的。

    

    他“嗯”了一声, 用毛巾抹了把脸，放下毛巾时, 却发现年轻人仍然站在他的面前。

    

    这个叫奥兹的孩子今年刚刚高中毕业，准备在间隔年后就读大学，并且选定了爱尔兰作为间隔年旅游的第一站, 因为年纪不大, 平时也有些稚气未脱……不过一路走下来, 好好的孩子也已经彻底蔫巴了下来。

    

    他边偷觑柯根的神色, 边小心翼翼地问道：

    

    “柯根先生, 既然诺兰先生他们打算休息一天, 我们是不是也可以……不用那么……赶时间……呢？”

    

    柯根：“……”

    

    在再度见到艾登·诺兰后，柯根并没有说什么, 一如既往扎营生火, 指点团员野外生存技巧, 帮忙准备食物, 表现得和平常没什么两样。

    

    然而他低估了旅游团成员们对他的了解——他们已经完全看透了柯根的想法, 尽管他们也不是很理解向导这无缘无故的攀比心是哪来的, 但不妨碍他们对他们年长的向导更加宽容和体谅一点, 三个人心知肚明, 看破不说破, 假装完全不知道柯根对于艾登·诺兰他们的速度耿耿于怀。

    

    不过眼下，艾登·诺兰他们打算休息一天，赶上他们的可能性可以说微乎其微了，这让奥兹几个人忍不住心生希望，很想知道他们是不是可以用正常的速度前进，而不是继续在荒野上急行军……

    

    面对奥兹充满希冀的眼神，再看看不远处躲躲闪闪往这边看的其他两个人，柯根噎了一下，眉峰拢起，看起来越发神情不善，让奥兹悚然一惊，恨不得缩起脖子。

    

    爱尔兰黑手党都没有我们的向导可怕！小朋友心惊胆战地想。

    

    然而最后，他听到向导挫败地叹了口气，苦笑着摇摇头：

    

    “我知道了，那么我们早餐后再出发吧。”

    

    既然暂时不出发，柯根的动作也没那么紧迫了，拧干毛巾的水分，重新收进背包里。

    

    他准备等会去找找有什么早饭的材料。

    

    谁知他刚宣布完行程，奥兹顿时欢呼一声。

    

    “太好了！”他举起双手，兴冲冲地转身跑向他的同伴，“嘿，我们可以吃完早饭再出发！”

    

    赫尔曼和埃伦纷纷露出如释重负的神情，三个人脸上都洋溢着笑容，一派其乐融融，哪怕隔了几步远，柯根都能听到奥兹眉飞色舞地说：

    

    “我去问问诺兰先生那边接不接受蹭饭！我们终于不用吃虫子了！”

    

    正准备去找点食物的柯根：“……”

    

    不，他也不会每顿都给他们吃虫子的。

    

    ……

    

    “能不能分享我们的早餐？”白发红眼的少年刚刚把长发扎成高马尾，闻言眨了眨眼睛，“可以的！毕竟你们会帮忙。”

    

    烧起的篝火边，穿着飞行员夹克的布兰特刚刚升起火，坐在树干上，抱着平板电脑写写画画，穿着白衬衣的艾登·诺兰坐在他旁边，肩上披着一件厚实的大衣，脸色看起来比昨天要苍白许多，正用拳头抵着嘴，断断续续地咳嗽，整个人肉眼可见的虚弱无力。

    

    布莱克去了森林一趟，几分钟后抱着一捧枝叶回来，迅速挑拣洗净，倒入热水，泡了杯草药茶，接着走到医生的身边，单膝跪下，把泡好的茶递给他。

    

    “我们给你泡了茶，可能没什么用，不过应该会让你感觉好点！”他说。

    

    “谢谢。”艾登·诺兰嗓音有些沙哑，彬彬有礼地道谢。

    

    他温顺地接过水杯，捧着杯子坐在那里，一口一口地喝茶，眉眼安宁又平和，仿佛没有被病痛折磨得脸色苍白。

    

    布莱克保持着单膝跪地的姿势，一眨不眨地注视着他，等待他喝完茶。

    

    这一幕映入柯根的眼中，他挑了挑眉，对于布莱克倒是印象有所改观。

    

    看来艾登·诺兰聘用这个小鬼也不算错得离谱，在照顾雇主这方面，他做得还算不错……比起向导，他倒是更像护工……柯根再看看一旁全程看平板的布兰特，不禁在心里皱眉，心想艾登·诺兰太过随和了点，换成他，肯定懒得搭理这样一个“学弟”。

    

    另一方面，他也觉得艾登·诺兰的这个学弟和他不像是一路人，这个家伙看起来更像个天真的富二代，满脑子不切实际的浪漫念头，也不知道他们是怎么凑在一起的。

    

    叶槭流也挺奇怪布兰特怎么一大早这么勤奋，问：

    

    “你回去之后不能画稿吗？”

    

    布兰特专心画稿，运笔如飞，头也不抬地回答：

    

    “不，但是我想在回家之前把草图画完，到月底之前我还有五个稿子要交……”

    

    他露出了沉痛的神情：

    

    “……有三个稿子我画了一半，但是在我的平板上，我只能回去再画，留给我的时间不算多了。”

    

    确实，半个月肝五个稿子有点强异种所难……叶槭流点点头，好心提意见：

    

    “或许你可以重新画那三个稿子？”

    

    布兰特沉默了一瞬，缓缓抬起头，用一种包含了疲惫、嘲讽、怨恨的复杂眼神看着叶槭流，说：

    

    “你以为你的平板电脑上会有我的笔刷吗？没有笔刷我什么都办不到。你知道我是怎么一点一滴、一个接一个、像捡垃圾一样，花费好几年时间收集起来那些笔刷的吗？

    

    “再说，那些稿子是我的孩子！在我确认它完全死掉之前，我是绝对不会建立新文件的！”

    

    叶槭流：“……”往好处想，虽然我们打了架，但你的笔刷什么的还活着不是吗。

    

    他不禁开始沉思，或许他其实不用用威胁让湖龙安分待着，绑架他的平板电脑就能起到同样的效果……

    

    布兰特显然也意识到不管他说什么，叶槭流都不会有一丝一毫的愧疚，他带着怨恨，深深看了叶槭流一眼，又憋屈地低下头，继续画草图去了。

    

    不久之后，狗狗们做好了早餐，招呼所有人去吃饭。

    

    他慷慨地给每个人都分了迷迭香黄油煎鱼，搭配煎鸟蛋、洗干净的浆果和切好的啤梨，以及和之前一样，并没有布兰特的份。

    

    布兰特在火堆边心情低落地画草图，没有注意到这一点。

    

    倒是奥兹发现了没有另一个人的份，有些好奇地问：

    

    “为什么没有布兰特先生的份……”

    

    布莱克：“嗯？什么？没有？”

    

    奥兹：“……”

    

    这个棕发雀斑的孩子咽了口唾沫，缩了缩头，用叉子举起煎鱼，悄悄挡住了自己的脸。

    

    他忽然觉得总是带着开心笑容的布莱克，似乎比柯根向导还可怕……

    

    ……

    

    高原上，山岭矗立在炽烈的红色太阳下，在大地上投落下深黑的阴影。

    

    深黄色的沙尘在地平线尽头翻涌，如同狂暴的猛兽，冲向山脊下的阴影，沙尘里隐约响起雷鸣般的轰隆声。

    

    一辆越野车突然从地平线下方跃出，引擎发出畅快的咆哮声，冲破了滚滚沙尘，在荒无人烟的大地上肆意奔驰。

    

    车辙在越野车的身后不断延伸，驾驶员轻松绕开了沿途的障碍物，车身甩出的流线仿佛水流般顺畅，重达数吨的越野车在他手中像是服帖的猎豹，就连引擎声也似乎能听出无尽的快意。

    

    驾驶员戴着防风镜，半张脸被镜片挡住，发梢染了少许金意的小辫子在风中翻飞。

    

    他歪着身体，右手扶着方向盘，左手从方向盘伸到下方，单手在狭窄的空间里操作着什么，视线平视前方，不时望向后视镜，关注着四周的情况。

    

    几乎就在这一瞬间，几辆越野车从后视镜里跃了出来，车身散发着凶悍的气息，车上的人影纷纷举着枪，对准了前方奔驰的越野车。

    

    加西亚瞥了一眼后视镜，视线从越野车里的人影上掠过，神情不见波澜，忽然一打方向盘。

    

    “呲——”

    

    越野车陡然转向，车轨走出了一道凶险的蛇形，砂砾纷纷敲在车身上，“啪嗒啪嗒”的响声密集得像是暴雨。

    

    “哒哒哒！”

    

    枪声迟了一步传来，子弹在地面上打出了成片的弹孔，蜂巢般触目惊心，碎石飞溅，溅在毫发无损的越野车上，被裹进引擎喷射出的热气里。

    

    身后追赶的车队不断向他开枪，密集的子弹仿佛扫地，然而所有子弹都被甩在越野车的尾气里，没有一颗能够追上它的尾巴。

    

    枪声响彻阳光下的高原，拉开了战争地区如常的一天的序幕。

    

    随着这场追逐战持续，技术上的差距也开始体现，被追逐的车辆和后方鬣狗的距离逐渐拉远，从上空俯瞰，能看到后方烟尘滚滚，一辆辆越野车气急败坏地追逐着前方的目标，而前方的越野车仿佛一颗绝尘的流星，将所有敌人全部抛在身后，一往无前。

    

    两方的距离以稳定且让人绝望的方式不断拉大，后方的指挥官也意识到了问题，很快下达了新的命令。

    

    新的编队迅速成型，数十辆越野车从不同方向逼近，幽灵般追逐在目标的身后，仿佛一只逐渐合拢的血盆大口，向着他们的目标缓缓咬下。

    

    前方，一道山岭横在了大地上。

    

    山脊的阴影从头顶落下，迅速将越野车吞噬，加西亚踩住油门，仪表盘上颤动的指针又一次偏移，越野车发出兴奋的咆哮声，再一次爆发速度，冲向横在前方的山岭。

    

    山脊挡住了越野车的身影，后方追逐的车队瞬间失去了目标。

    

    面对这一幕，指挥官神情没有变化，雷达上目标没有丢失，他也很清楚，前方并没有第二条路。

    

    越野车以超过二百公里的时速在沙地上疾驰，加西亚松开方向盘，一脚踹开车门，望向车外飞快掠过的景色。

    

    扭曲成色块的图形倒映在他的防风镜上，下个瞬间，他忽然蜷缩身体，保护住要害，从飞驰的车上滚了下去。

    

    烟尘中，加西亚在地上翻滚了几圈，滚进山脊的阴影里。

    

    沙尘腾空而起，越野车以不变的速度和方向，从阴影里冲了出去，驶向遥远的地平线。

    

    望了一眼远去的越野车，加西亚收回视线，毫发无损地从地上爬起来。

    

    他向着阴影走了几步，淡金色的眼眸望向远处追来的车队，对着手中的对讲机说：

    

    “大概三分钟后目标会进入预定包围圈，不用等我了。”

    

    他收起对讲机，看了眼手腕上的手表。

    

    几秒后，手表上的指针走到了整点。

    

    明净的光芒从高处降临，在加西亚的眼前，折射出无数虚幻却又厚重的重影，光芒之中，一道陌生的场景微微晃动。

    

    光芒绽开，将他的身影淹没。

    

    片刻后，车队从山脊下呼啸而过，车上的人没看到任何人影。

    

    ……

    

    破碎的神殿废墟中，加西亚扫了一眼接连出现的人影，并没有看到陌生的面孔。

    

    看来天地之灯并不那么热衷于接纳新的信徒……加西亚有些沉重地想。

    

    在他的认知里，这种宁缺毋滥的模式意味着祂对于每个信徒的要求都会很高。

    

    加西亚沉重也是因为这个，最近他显然没有太多的时间学习。

    

    不过他的心态还算平稳——虽然他要学习，但叶槭流也是一样的，以第五等阶密传的高深难解程度，很长一段时间里，他们的进度应该都差不多。

    

    想到这里，加西亚望向了不远处的银发男人。

    

    这时，他听到了奥格·艾尔利克的声音响了起来：

    

    “我记得你需要一件2阶灯遗物。”

    

    被他问到，费雯丽从微怔中回过神，点点头，说：

    

    “是的。”

    

    “我刚刚获得了一件3阶杯遗物，同时可以被看做2阶灯遗物，”奥格不带任何赘述，简单而直接地说，“2000万美元，你可以拿走它。”