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    新罕布舍尔州、佛蒙特州马萨诸塞州是相邻的三个州,基本上去隔壁州就只是一两小时的路。

    他们出发时天光微明，等阳光攀上车窗边缘，叶槭流他们也到了目的地,距离艾福的家只剩下十几分钟的车程。

    虽然没有来过艾福的家,但听他描述了那么多次,叶槭流对这座小镇已经很熟悉了。他望着窗外飞掠的小镇风光，从中辨认艾福提及的店铺，随着圣诞节临近，小镇的橱窗里也挂上了槲寄生冬青花环,一棵棵圣诞树立在街道上,树上缠满了五光十『色』的小彩灯,店铺里的热气融化了玻璃上的白霜,灯光映在玻璃上，晕开『迷』幻的闪光。

    离开小镇后，渐渐能看到森林,新罕布舍尔多生白桦，冬季的森林里几乎看不到树叶,斑驳的树皮缀着积雪,一晃眼过去,像是长出一只只黑白分明的眼睛。

    在艾福的指示下,加西亚又开了一段路，绕过森林，终于在荒野上看到了一栋三层的白『色』别墅，别墅前方是宽阔的草坪，白篱笆扎出了车道，车道上残留着积雪，像是许久没有人清理,从路上看过去，隐约能看到屋后荒芜的花园。

    加西亚把车停在别墅前，车一停下，艾福迫不及待地下了车，推开栅栏门，跑到别墅门前，掏出钥匙开门。

    他还没有把钥匙『插』进锁孔，别墅的门在他的面前猛地打开。

    叶槭流他们刚从车上下来，抬头看到了这一幕。

    艾福抬起头，后退一步，有些惊讶地喊了一声：“克里斯？”

    门里站着一个面孔清瘦的青年，个子比艾福高，艾福相似的棕发棕眼，皮肤苍白，眼窝深邃，看上去有种忧郁的艺术家气质。

    看到艾福，他也显得有些惊讶，抬头看向叶槭流几个人，似乎理解了，笑了笑：“你的朋友？下次把朋友带回家之前，起码给我们一点准备的时间，现在家里可是连一点『奶』酪都没买。希望你们不要因此失望。”

    艾福被他说得有点不好意思，挠着头发笑了两声，转身介绍：“这是克里斯，我的第三个哥哥。”

    克里斯刚想说，楼梯上响起了男人低沉的声音：“是谁？”

    “是艾福他的朋友。”克里斯回头说，接着对他们微笑，“都进来吧。”

    一转眼工夫，他们已经坐在了客厅里，艾福的父亲还有其他两个哥哥也从楼梯上下来，安静却不算宽敞的客厅里瞬间挤满了人。

    “所以你们是艾福在学校里的朋友，要我们一起过圣诞节吗？”克里斯在厨房翻箱倒柜，找出茶包给他们泡茶，茶香从厨房飘出来，弥漫在客厅的上空。

    他端着茶走出来，看了看周围，奇怪地问：“父亲艾福在哪里？”

    一旁戴着眼镜的是艾福第二个哥哥查尔斯，他抢过茶杯，捧在手里吹了吹，轻快地说：“他父亲上楼了，大概有要聊。”

    他随口回答了一句，又阿维兰加西亚兴致勃勃地聊天去了，听上去聊的是篮球网球，看两个人的架势，好似恨不得现在出去打一场球。

    克里斯耸耸肩，把茶递给叶槭流，叶槭流向他道谢，接过茶杯抿了一口，转头打量周围的环境。

    虽然不想这说，但艾福的家真的是……意外的正常。

    典型的美式别墅，壁灯从门口一直延伸到楼梯，沙发上堆满了大大小小的靠枕，壁炉似乎很久不用了，壁炉架上摆满了小女孩会喜欢的玩具，悬挂圣诞袜的位置挂着一小束槲寄生，百叶窗下铺着『毛』绒绒的地毯，从窗口就能看到外面的花园和车道，花园里种了许多蔷薇科植物，虽然现在全部被白雪覆盖白雪，但可以想象春天时的姹紫嫣红。

    叶槭流研究片刻，收回目光，再看看艾福的三个哥哥，依旧没看出哪里不正常。

    大哥伊恩看起来很温和，据说是个古董商，刚才下来笑容『迷』人地和他们打了个招呼，就继续上楼工作了，看起来是个十足的工作狂；查尔斯『性』格更外向一点，似乎是曼彻斯特某家银行的金牌业务员，脸上挂着灿烂的笑容，不过就算是在家里，也穿得规规矩矩；克里斯则是个编剧，浑身浓厚的艺术气息，不难想象艾福会想成为剧作家是受了他的影响。

    再想想和艾福一起上楼的中年人，虽然只来得及看一眼，但他的气质很符合艾福口中的学者身份，甚至让叶槭流觉得密大的教授们有几分相似。

    “……没错，艾福经常和我们提到杜尔希娜，他总是说她是最可爱的妹妹。”

    在叶槭流观察的时候，阿维兰那边似乎把话题引向了艾福的妹妹。

    “杜尔吗？”查尔斯专心吹了几口茶，“她去森林里了，现在不在家，不过我也不确定她想不想见你们，她更喜欢独处。真遗憾，要是所有青春期的少女都不那么难懂就好了。”

    他们聊了一阵，艾福依旧没有下来，叶槭流便和克里斯他们说了一声，上楼去找艾福。

    楼梯上铺着深红的地毯，壁灯悬挂着槲寄生花环，随着叶槭流走上楼梯，走廊深处也飘来了低低的说话声。

    前面的房间门开了一条缝，地毯吸收了叶槭流的脚步声，当他走到门前时，房间里的人依旧没有察觉到他的接近。

    叶槭流听到艾福担忧的声音从门缝里漏出来：“……所以我担心杜尔也是那样的情况。他们说那个女孩是‘黑暗的女儿’，说她总有一天会被飞蛾母神带走。爸爸，如果杜尔真的……”

    他的声音戛然而止。

    半晌，叶槭流听到房间里响起男人低沉的声线。

    “不要怕，艾福，我们无论如何都会救她的。”

    艾福低低地“嗯”了一声。

    ……

    没多久，艾福从楼上下来，很不好意思地和叶槭流他们说：“谢谢你们，我觉得我可能太过担心了，杜尔不会有的，父亲伊恩他们会把她照顾得很好。”

    他话音刚落，查尔斯一把揽住他，怪声怪气地说：“好啊，原来你觉得我们照顾不好我们最小的妹妹？真让人伤心，难道在你心里我们都不够可靠吗？”

    艾福头发被他『揉』得『乱』七八糟，急忙告饶，两个人笑着打闹了一阵，艾福总算挣脱出来，呼出一口气。

    “你打算留下来看看你的妹妹吗？”加西亚问。

    艾福先是犹豫，接着无奈地摇了摇头：“还是不了，杜尔去森林的话，可能要到晚上才会来，要等她就得留下来过夜了。而他们甚至还没有进行圣诞采购，今年圣诞节他们可能要吃酸『奶』麦片度日。”

    “现在去也不算迟啊，”查尔斯『插』了句嘴，“你们想和我一起去吗？当然，你们要先我一起把车道上的雪清理掉才行。”

    听她这说，阿维兰有些跃跃欲试想帮忙，艾福看起来也有点想留下来，但他想了想，还是叹了口气：“不用，我们还有论文要写呢。”

    叶槭流觉得这只是一部分实话，又不是在家就不能完成小组调查了，不过艾福似乎有自己的理由，他也没有多说。

    “那就春假时见吧。”查尔斯温柔地拍拍艾福的肩膀。

    ……

    打消了艾福的担忧，几个人艾福的家人告别，在淡白的天光里驶离小镇。

    “他们今年不打算在家过圣诞，伊恩打算把杜尔带去曼彻斯特，克里斯要专心写稿，不能被打扰，查尔斯也有工作，所以他们让我今年不用回家，”艾福给他们解释了一下，“所以我觉得我还是留在学校里更好。”

    说话的时候，他们已经回到了密大，几个人把行李拎下车，各自回到宿舍。

    进门之前，叶槭流特意观察了一下，没有看到门口有蹲着狗，才放松下来，加西亚蹑手蹑脚躲进了宿舍。

    一宿舍，加西亚先去洗了个手，接着挽起袖，戴上橡胶手套，准备大扫除。

    “管理员应该不会让狗『乱』跑的。”看到叶槭流还站在窗前警觉地朝窗外张望，加西亚安慰了一句。

    “但愿如此。”叶槭流确认没有看到布莱克，总算离开了窗户，忽然眼前浮现出墨绿桌面，费雯丽的卡牌微微闪烁。

    要晋升了吗……叶槭流瞬间端正了态度。

    在加西亚洗洗擦擦的声音里，他在桌前坐下，随便打开一集电视剧，戴上耳机，做好伪装工作，接着打开了墨绿桌面。

    【信徒费雯丽】的卡牌依旧静静躺在桌面上，叶槭流把卡牌拖进空槽，进入费雯丽的意识。

    前为了给自己蹭影响，自己让费雯丽去灯祭司那里补课，补课结束时，灯祭司说过让费雯丽已经可以晋升了，让她做好准备……但如果真的让灯祭司帮费雯丽晋升，费雯丽就等于在守夜人那里盖了戳，真正成为祂的信徒。

    为了防止出现这种局面，叶槭流必须像奥格那时候一样，抢先帮助费雯丽晋升。于是他让费雯丽准备好之后向他祈祷，务必要抢在灯祭司之前。

    以往一样，费雯丽坐在自己的房间里，只是面前的梳妆台上如同奥格一样，整齐地摆放好了仪式材料。

    在梳妆台正中央，摆放着一枚洁白圆润的珠，大约小指甲盖那么大，看不出是什材质，表面不时流漾过神秘的光辉。

    叶槭流凝神看去，数据视野里迅速呈现出这枚圆珠的信息。

    【初齿(1级遗物)】

    【描述：已经消散的光芒残留其上。】

    【特『性』：初齿能带给持有者辉光般的暖意；无论何时，初齿都能够指引正确的方向；长久携带的话，视野中会出现不会消失的光点。】

    这就是费雯丽准备用于晋升的遗物啊，不过看效果好像用处不是特别大，看久了还会出现视力问题……不知道这件遗物在辉光教会有没有记录，自己借来用会不会被发现……叶槭流习惯『性』地思索。

    他伸出手，手指触碰眼前的镜面，随着他的触碰，镜光滑的表面竟然微微波动起来，随即涌现出奇异的光芒，仿佛会流溢出灿烂的光。

    灯道路第一等阶的晋升仪式也没有难度，只需要在镜前举行，费雯丽也提前获取了1阶灯影响——用的是比较简单的方式，也就是……看书。

    这个获得影响的办法是比较寒酸，不过我们不搞表面功夫，好用就行……之前灯祭司居然打算召唤一只灯道路的召唤物，然后让费雯丽杀死它，从而获得召唤物消失后的灯影响，这不是烧钱是什，1阶影响有必要这大费周章吗……叶槭流心里嘀咕。

    他目光一转，看向了桌上一张金『色』底『色』的卡牌，卡面上是空无一人的舞台。

    歌唱——这就是费雯丽的欲望。

    当费雯丽想要歌唱的那一刻，这张卡牌也悄无声息地出现在了叶槭流的桌面上。

    至此仪式的准备尽数完成，桌面上，一张张卡牌飞入相应的空槽，费雯丽保持着手指接触镜面的姿势，光从她指尖触碰的一点蔓延，迅速覆盖了镜面，镜面发出柔的银白光辉。

    片刻后，光辉流水般消失，费雯丽也终于睁开眼睛。

    她完成了晋升。

    熟悉的气息渐渐从镜上离开，费雯丽收回手，手指自然地掩在袖摆下，哪怕现在她在独处，她的仪态动作依旧优雅端庄，挑不出任何瑕疵。

    费雯丽看着镜中的自己，没有觉自己前有区别，但她同样知道，过去的自己相比，她的内心已经发生了巨大的变化。

    虽然她仍然不知道那位先生为什会选中自己，但在那之后的每一天，她都在心中默默谢他……祂对自己的垂怜。

    而现在，她终于在祂的见证下晋升到了第一等阶，接下来……

    费雯丽想了想，想好了自己接下来要做的。

    镜中，美丽的红发姑娘一点点勾起了嘴角。

    ……

    确认费雯丽晋升成功，叶槭流从她的意识中离开，到桌面上，打开了费雯丽卡牌的描述。

    【信徒费雯丽】

    【道路：灯】

    【阶段：第一等阶“烛光”】

    【描述：人们总是能从费雯丽的镜里找到想要的答案，她却无法从中找到一样东西。】

    【身份：你的学生、祭品、护卫、拥护者……也是你的所有物。】

    【特『性』：我忽然意识到我的头脑无比清明，那光渗透进了我的头颅，我离智慧更近了一步。】

    相比起奥格，费雯丽这才是正常的晋升啊，因为没有献祭器官，所以只是正常地拥有了一种特『性』……话说灯果然不是长于战斗的道路，晋升居然是提升智力，真是让学生羡慕的特『性』……但是这个特『性』对费雯丽到底有用，她平时完全是把自己的脑当个摆设啊？叶槭流越看越觉得疑『惑』。

    他觉得如果费雯丽也入学密大，入学检测时智力一项恐怕拿不到d-，晋升也不过是把d-提升到d+，怎么想都觉得很亏……

    他再度翻开“欲望”卡牌，看向卡牌一角的小标记。

    【疯狂：思维迟缓】

    叶槭流：“………………”

    好吧，不用担心了，就算没有这个疯狂症状，小智障也已经是这个表现了。

    这难道是信徒一开始就有点问题的好处吗，自从得了精神病，整个人都变得精神多了……叶槭流半是自嘲半是好笑的想。

    他将“初齿”的卡牌拖进天平窗口，几秒后，圆润的珠悄悄滚入了他的掌心，被他握紧。

    受着掌心的硬物，叶槭流的心情平静了下来。

    接下来，他就可以晋升启的第一等阶……开启第一封印了。