安氏和乔婉都想不到事情居然能够如此急转而下，两人听了乔四爷的叙述，都一脸惨白。

    安氏捏着手巾，低低地念着阿弥陀佛，完全不知道说什么好。

    而老太太，其实已经是哭晕过去一趟了，不过她好在是心理素质还行，被救醒了之后，又听了一遍事情大概，她居然已经保持了镇定，只是不断用手巾抹着眼泪而已，能够保持镇定，大约也是因为知道乔大爷没死，只是去当了和尚。

    安氏说，“那现在到哪里去找翎哥儿？他一个孩子，会跑到哪里去。”

    乔四爷皱着眉说，“我离开时，温大人还在苏州没走，就托了他找人，他答应了要帮忙，他即使回京里去，也会让他在苏州的族叔友人帮忙找翎哥儿的。但是就怕翎哥儿自己离开苏州了，但是他离开了苏州，又没有回家来，他是去了哪里呢。”

    乔婉道，“他会不会去扬州找我哥哥，他知道我哥会去扬州的。”

    安氏被她这么一提醒，就说，“我给大哥写封信，让他去找璟儿，看翎哥儿是不是去找他了。”

    老太太这也算是面对着家破人亡的惨境，她深吸了两口气，已经镇定下来了，说，“老三你们家里去扬州找找翎哥儿，老四，你还带我去一去苏州，我得去看一看老大。”

    对于黄氏的死，她倒是一句话也没有提的。

    大家都将这个看在眼里，心里都为黄氏感觉凄凉，不过也不知道该说什么才好，便也都没有提。

    乔四爷说，“牛妈妈和林雨跟在后面，也回来了，只比我慢一步，母亲，将家里事务安排好，我就送你去苏州见一见大哥吧，要是能够将他劝回来，还是劝回来地好，毕竟他腿脚不灵便，身体也不好，在寺庙里，日子艰苦，他怎么受得了。”

    老太太又开始抹眼泪了，抹了好半天，又突然说道，“那个俜霖，他从我们家卷走的银钱，怎么办了？”

    乔四爷不是蠢人，自然明白老太太定然要问此事，就说，“俜霖已经死了，那银钱如何了，我并不知道，大哥一口咬定当年俜霖没有卷走他的银钱，这些，母亲，您也去问一问大哥，我问，是问不出什么来的。”

    乔婉看着老太太，见老太太伤心是伤心，思路却非常清晰，乔四爷这么回答，自然是要将自己从银钱上摘干净，以免老太太还觉得是他去了一趟苏州，最后他一人回来了，是他有从中得到什么好处。

    老太太想来是还要用到乔四爷，不好说不好听的话，便点点头，说，“我将这个家里安排安排，便随你一起去一趟苏州。”

    和乔四爷一起说定了行程，便又将看家的事情交给了安氏，让她不时过来看一看，并督促家里下人好好干活。

    安氏也都一一应下了。

    之后安氏也就带着乔婉先走了，回程的轿子里，安氏是将乔婉搂在怀里的，神色有些凄凉，乔婉知道安氏的意思，她心里也觉得难过，虽然黄氏性格的确很差，对他们家也没有什么好，但是，这毕竟是一条人命，就这么没了，而且大房和三房，平常关系很冷，终归是一家人，现在大房是家破人亡，谁会不感觉难过凄凉呢。要是让乔璟知道了大房的事，特别是乔翎不见了的事情，以乔璟的心性，还不知道会怎么难过和担心。

    又过了几日，乔四爷带着老太太去了苏州，而安氏也已经写了信给扬州，问乔翎有没有去找乔璟的事。

    乔家的这个变故，因为几个主子的隐瞒，而且让牛妈妈和林雨也不要说出去，现在这件事并没有在高邮传出去，所以倒没有太多闲话。

    八月很快就来了，几场秋雨之后，虽然天气并没有凉下去太多，但也没有了之前的炎热。

    家里院子里的几株桂花树上桂花也开了，香气馥郁，能够传出去老远。

    乔璟在收到消息后，在扬州有找乔翎，不过其实他知道乔翎是不会去扬州看他的，乔翎的心性有多高，他还不知道吗。

    乔翎会离开不回家，大约就是不想回去遭受族人和周围邻里的闲话，不想看别人同情的眼神吧。

    乔璟没有找到乔翎，又给家里写了信，问乔翎是不是有回家来了，乔翎既然自己走了，又怎么会回家来，自然是没有消息的。

    八月十五中秋节。

    梅花书院要放假几天，乔璟就回家来了。

    这时候，老太太和乔四爷还没有从苏州回来，四太太就来找了安氏，两家在一起过中秋。

    自从乔麟喜欢来三房家里找乔婉玩，乔婉总能逗得乔麟开心，又教他认字，给他讲故事，或者教他画画写字，四太太看得出来，乔婉是真的对乔麟很好，所以，她和三房的关系也就近了，经常来找安氏说话聊天。

    四太太娘家只是一般人家，她在娘家时，颇受了些苦，嫁给乔四爷后，就非常能够精打细算过日子。

    现在乔四爷没在家，她就更是将这种精打细算发挥到了极点，平常家中饮食吃得很简单，所以几个孩子都很高兴能够来乔三爷家里改善伙食。

    安知桦在社学里，也已经和同窗们打成一片了，他是从扬州这等大都市来的，最开始还带着扬州人的矜持，现在则已经能够和同窗们一起玩高邮这种小地方的游戏了。

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    中秋节，安氏和四太太在家里提前一两天就忙碌着做了月饼，这些是家里自己吃的，给酒坊和商铺里掌柜伙计们的节礼，安氏就是去买的。

    乔婉别出心裁，将月饼里面做了各种馅料，又做成兔子形状，树叶形状等等，成品十分讨小孩子的欢心。

    乔璟回老家来，在家里的时间却没多少，既要去拜见原来的夫子，又要和之前的同窗们聚会玩乐，族里长辈们的节礼，也是他去送的，又被留了饭，于是在家这么三天，竟然是只在家里吃了三顿早饭。

    安氏些许不满，但也没说什么，大约是觉得孩子大了吧。

    晚上坐在院子里吃水果月饼，看月亮，乔婉就问乔璟在书院的情况。

    乔璟道，“里面才学很好的人很多，且都是家境非富即贵之辈，从金陵苏州到里面读书的也不少，甚至还有从京城来的，没有见到家中籍籍无名的。”

    乔璟说这个的时候，声音很淡，乔婉知道乔璟心性高，在一堆天之骄子里，他肯定会受委屈的。

    乔婉笑了笑，又说，“那哥哥，你有交好朋友吗？”

    乔璟这才笑了一下，“朋友倒是有的。不过，这世间，能交到知心的朋友，何其之难。日久才见人心，我才在那里两三月，却不能说有知音，只能说有几个一般好友。”

    乔婉觉得乔璟这话说得十分谨慎拘谨，大约繁华的大地方，人要相知总是更难的。

    书院里的学生们，也都是有来头的，大家定然都不只是书读得好，也会受家中耳濡目染，为人上并不简单真诚也是一定的吧。

    她以前那个豪气万千的哥哥，已经变得这么谨慎内敛了，乔婉不知道自己是该高兴他长大了，还是该悲伤呢。

    乔婉又向乔璟讨要在书院里的趣事，乔璟想了一想，就笑说，“这趣事倒是有些的，不过不能说给你小姑娘家听。”

    乔婉愣了一下，说，“你看不上我是小姑娘家吗。”

    乔璟笑着捏了一下她的脸蛋，乔婉赶紧躲，却没有躲开，乔璟又说，“你都要长大了，母亲该为你准备个绣楼才对。”

    乔婉笑了一下，说，“这个就不必了，我现在这么住着挺好。”

    乔璟看着她轻叹了一声，没有在她跟前再提这事，而是真讲起他在书院里的趣事来。

    “咱们高邮的双黄鸭蛋十分有名，我一个同窗，便以为咱们这里的鸭蛋都是双黄蛋，就问我，‘将高邮的鸭带到北方去养，是不是鸭生出来的，也都是双黄蛋。’”

    乔婉道，“哥哥，你这是说冷笑话吗，这有什么好笑的。”

    乔璟道，“这自然没什么好笑的，不过他是被称为江南第一神童的顾西卿，他说这种话，不让人觉得好笑吗。”

    乔婉说，“之前倒是听说过这个人，被称为江南第一神童，往往小时了了，大未必佳吧。再说，听说他父亲当年是状元郎，皇上一见就十分爱才，留了他在身边做侍讲，他这个称号，我觉得也许更是因家中渊源吧。难道还真是名符其实？”

    乔璟笑了笑，说，“我觉得倒是名符其实的，他九岁前就已经熟读完了四书五经，史记，资治通鉴，也都熟读了，见解精妙，的确让人敬服，不过就是不大爱说话。”

    乔婉也不好在他哥哥面前再说他同窗的不好之处，然后又问，“据说他父亲当年是为皇上挡了毒，这才英年早逝，他有说是这样吗。”

    乔璟道，“这个怎么好问。他父亲在他三岁时过世，据说母亲也是前两年过世了，现在他寄住在他叔父家里，这样无父无母，已经够悲惨了，咱们又怎么好问呢。”

    乔婉也惋惜地叹息了一声，说，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……我想，他将来应该会很有作为吧。”

    乔璟被一本正经的乔婉逗笑了，“你这么关心他做什么。”

    乔婉愣了一下，红了脸，“还不是哥哥你说起他来，我才接话的。”

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