方宁一听到明年还要见面,因即将离开程家而起的好心情顿时被破坏小半。不过,她转念一想,还有一年呢,再说了,那时候她是在自已家里不会像如今这样被动拘谨。
一行人刚收拾好行李,不想这时却有一个丫头进来禀报说,王家八奶奶来拜访方宁。方宁听到王八奶奶,忍不住笑了起来。不过,她怕丫头看见了传出去不好,赶紧强行忍了下去,吩咐一声:“让她到大厅等着,我一会就去。”这个王八奶奶应该是王清举的夫人王吴氏。因为程金凤的丈夫跟跟王清举是同宗,他们来参加婚礼倒也不足为奇。只是不知道她来拜访所为何事?
方宁想着,人已踱到了客厅。程宋氏正在言笑宴宴的招待着王吴氏。
王吴氏一看到方宁,忙站了起来,脸上带着恰到好处的笑意道:“我听说你们也来了玉城,一直想来拜访,却又怕你们太忙不敢搅扰,一直拖到今日。”
方宁忙笑着说自己不知道他们也来了,否则一定早先一步去拜访,两人客套着入了座。王吴氏暗暗打量着方宁,见她容貌端丽,说话风趣爽利,行为举止落落大方,再拿她跟家里那位姨娘一比,便知她们不是一路人,她又辗转从别人口中得知,她们两人似乎一直不睦,心里不禁暗笑圆宁太蠢,竟然跟这么一位姐妹交恶。不过,这倒也正好趁了她的意。若是她们姐妹情深,自己倒有了掣肘和顾虑。毕竟宋家要比杜家势大。王吴氏心思千回百转,方宁也在猜度着吴王氏的性格和来意。这个女人不但生得不错,性格也够圆滑,看上去温婉可亲,说话滴水不露。圆宁在她手应该落不了好。
王吴氏跟方宁说话的同时也不落下程宋氏,气氛表面上看倒也不错。言谈间,王吴氏捎带了几句关于圆宁的事情:“圆姨娘时常向我提起你……我原本打算跟夫君提一提,让她也回家探探亲。可惜,自从去年冬天后,老太太的身子骨就一日不如一日,圆姨娘又十分孝顺,每日端汤侍药,尽心服侍老夫人不忍离开。”
方宁面色平静,轻轻一笑,状似认真聆听。她就知道,圆宁应该没少诋毁她。
王吴氏很有分寸的说了一些圆宁的事,接着话头一转又问方宁他们什么时候离开,方宁猜测她可能有意同行。不过宋家人都不喜欢王清举,而且王清举之前还曾对她有意,再见面就未免显得尴尬。她稍稍一想,嘴里就委婉拒绝道:“回程都是公公在安排,听公公之意,可能想多买些货物带回南平,可能要绕远路走较平坦的官道。具体事宜,待我问清公公再告诉你。”
王吴氏温和地笑道:“我们可能要抄近道,真是可惜,不然,咱们也好做个伴。”
王吴氏又跟程宋氏说了一些程金凤的事,便告辞离开了。
待客人一离开,方宁回房继续收拾行李。一家人收拾妥当,准备出发。走出程家时,小木头忍不住长长松了一口气,朗声说道:“终于要走了,闷死了,早知道就不来了。”
宋老财咳了一声提醒他说话注意,小木头不服气地撅着嘴道:“在屋里不让说实话,出来了还不让说。”
方宁无意间一回头,就见程宋氏一脸尴尬的站在他们身后不远处。
宋老财干笑一声掩饰道:“妹子,别送了,快回去吧。呵呵。”
路上,宋老财和颜悦色地对方宁说道:“你姑妈那人有时会犯糊涂,再加上你们之前有些不对付,这一次就委屈你了。不过,以后时间长了,她应该会看到你的好的。咱们终归是亲戚,你心里别对她有成见。”
方宁很客气地答道:“没事,姑妈是长辈,说我两句也是应该的。”反正她也没占到便宜。
她现在的心态真的是大为改进,若是半年前,程宋氏这么对她,她说不定会疾言厉色地反驳,让对方当场下不了台来。对于宋老财的装聋作哑,她也肯定会十分气愤。如今她的心情很淡然,对于某些东西看得也很轻。有时候,你所谓的尊严和脸面除了你自己和最亲近的人外,别人是不怎么在乎的。不要对别人抱太高期望,这样失望也就少了。
他们在路上颠簸十余日,饱看一路景色才终于到了南平县。众人一看到熟悉的村道,不禁兴致大增,南山村一进入他们的视线,小木头第一个欢呼出声,宋柳的精神也好了许多,和方宁说笑打起,洒下一路的笑声。回家的感觉真好啊。
宋家的马车一到村口,就立即围上了一群孩子,其中就有狗蛋云儿和子锦。方宁心情激动,跳下马车抱着子锦好一阵逗弄。然后又给每个孩子发了一块糖。小木头也亟不可待的跳下车,拖着自己的玩具箱子和零嘴向伙伴们炫耀分发去了。
当天晚饭后,静宁和方氏就带着吃食过来看望方宁。母女三个多日不见,各自积攒了一肚子的路要说。方宁先问她走后家里可发生别的事,静宁早就等不及了,像火烧劈柴似的,噼里啪啦的将杜家老宅的事情全抖了出来:“四姐,你走后,家里的事一件连着一件。先是咱奶跟大伯娘二伯娘大闹了一场,接着又来咱家要,不过,她也没占到什么便宜。然后就是小叔说亲成亲……对了,你猜咱的新小婶是谁?”
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方宁脸上一阵惊讶,才一个多月而已,新人就娶到家了?真够快的。
静宁笑道:“告诉你吧,新小婶就是咱奶的娘家堂侄女。咱奶可真是后继有人了。”方宁越发惊讶,忙问是怎么回事。
方氏和静宁你一句我一句把何氏的侄女何三妮的底给交了个干净。
“那何家要的彩礼多,何三妮长得也一般,挑来挑去,年纪就大了,她今年都十九了。他家一听说咱小叔要说亲,就凑了上来。不过,彩礼要的不多,毕竟是亲戚怎么着也得便宜些。人嘛,表面看上去不错,见了谁都笑眯眯的,一脸老实样儿。实际上也不是个善茬,不过,要比咱奶会为人。”
方宁又问:“她我奶处得咋样?”
静宁揶揄道:“此时不好说,装也装一段时日的,如今对咱奶是百依百顺,听说她连洗脚水都端,咱奶可高兴了,见了人就夸小婶孝顺。乡亲们都说,可见着咱奶夸儿媳妇了。他们还说这是咱们村里的两大稀奇事,还有一件就是你公公变大方了。”方氏生怕宋老财听见了,连忙用胳膊肘捣她。静宁调皮地笑笑。
方氏倒不像静宁那么雀跃,她面带隐忧地道:“我是被整怕了,就怕她将来撺掇你奶对付咱们。”
静宁一脸豪气:“怕什么,她不惹咱们就罢了,若是敢算计咱家,我定饶不了她!”母女俩说到晚间才散。
宋老财回来后,也开始对宋柳的亲事着了意。他自然不想让女儿早嫁,但亲事可以早定,不然,好的都被别人抢走了。他习惯了货比十家,这次挑女婿比当初挑儿媳妇还上心。
短短一个多月间,宋老财就搜集了许多南平县周围二百里内适婚男子的资料。人品、相貌、家世一样样的仔细比较甄选。有时还喊过宋乔参详。
于是父子俩之间的对话通常是这样:“荷生啊,这个人咋样?爱喝爱嫖不?”
宋乔挠头答:“不知道,没跟他喝过酒,——我这么洁身自好,哪能知道他嫖不嫖?”
“这个呢?”
“没听说过。”
宋老财从儿子嘴里套不出有用的信息,心里十分不满,瞪着眼叱骂道:“咄——你这个书呆子,一问三不知,你都知道些啥?你统共就这么一个妹子,还不早做准备早留心。要换了我,早把这些人的祖宗十八代都给摸透了。你自己找媳妇咋就这么上心呢?”
宋乔一脸委屈:“谁能想那么远嘛,我一直觉得柳柳还小着呢。再说了,我找媳妇也没这么比较过啊。”
小木头见大哥挨训,忍不住在一旁幸灾乐祸。
他挺挺胸脯,骄傲地回答:“爹,你咋不问我哩,咱们村里的男孩子,谁会不会凫水,会不会打飘,我都知道。要我说,柳柳得找一个能下河会爬树的……。”
宋老财没跟小儿子闲扯:“你一边呆着去,我问你哥话呢。”
小木头愈发不服气,嘟哝了一句:“大哥哪里比得上我,方宁每次都夸我聪明,还喊我哥是呆子。”
宋老财和宋乔面面相觑,无语凝噎。
就在这时,宋乔脑中突然闪过一个适合的人选,他脱口而出道:“爹,还有一个最适合的你怎么没写上?卫家卫长卿啊。”
宋老财不以为然地哧了一声:“他,还成吧。就是性子不大好,怕跟柳柳合不来。咱家柳柳跟别家女孩子不一样,得哄着顺着。那小子……怕是得旁人哄着他。”
宋老财越说越起劲:“这个女婿要不花不嫖不赌,要能赚钱还得会过日子,细心周到体贴,还要……。”宋老财一口气列出了十几项,宋乔听得头都大了。这种人上哪儿找去。
小木头歪着脑袋,认真听着,他能听懂大半,突然,他高声嚷了一句:“爹,你说的不是你自己吗?”
宋老财怔了一下,仔细一想,好像还真是那么一回事。对嘛,好男人就该是自己这样的,要不然孩子她娘咋会看中他呢。宋老财自恋而又自得的如是想。
宋乔见父亲给出了明确标准,他想了想,觉得自己这样的也不错,于是便含蓄地说道:“爹,你这样的不太好找,我觉着我这样的也不错。”接着他提出了强有力的证据,自己说好不算,别人夸才是真夸:“……方宁说我是世上最好的男人,她对我哪哪都满意。”宋乔的思绪不由自主的飘向别处,脸都快红了。她甚至羞涩地夸他床上功夫好,这让他的自尊心得到了极大的满足。
宋老财不屑地哼了一声:“她的眼光跟你娘差远了。”
宋乔急赤白脸地争辩:“一点都不差。”
宋老财看儿子娶了媳妇忘了娘,忍不住开始发飚:“白眼狼,没出息!”
骂完儿子,他又转到宋柳的亲事上,一本正经地说道:“像我这样的人,是难找点,不过应该也有。你娘当初虽然费了点劲,可到底也找到了不是。”
宋乔低声接道:“我娘根本没找,是你老自已送上门的。”
宋老财气得胡子直飘:“……。”
第二天上午,宋老财打起精神,准备再出去继续寻摸。这时,来福进来说道:“少爷,有一个姓卫的来找你了。——上回在咱家迷路的那个。”宋老财两眼一亮,精神随之一振,这小子竟然找上门了。
宋乔忙道:“来福,你泡壶好茶送到我书房。”
宋老财眼珠滴溜溜地转着,扬手吩咐宋乔道:“上啥书房,带他去赏花。”他好在旁边仔细考察。
宋乔想起了方宁给她说的,池塘里的荷花开了一部分,岳丈还特意修了亭子和木屋。他正好带卫长卿去赏荷花。
宋乔痛快地答应道:“好的,爹,我带他去赏荷花。”
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