宋乔心中的负担已经放下，再加上有了新的动力，精神越来越好，每日好吃好睡，脸色又开始红润起来了。当然，他还时不时的偷偷地揣摩一下父亲给的两本好书，他一向是好读书，爱求甚解，并且能举一反三，读了几日，自认为功力大进，只等着腿伤了一好就上“科场”一展才学。

    时间过得飞快，转眼间就到了九月十六这日。方宁家和宋家像集市似的，人来人往，熙熙攘攘。这场喜宴虽然办得仓促但也算得上体面隆重。那些跟方牛子和宋家有些关联的纷纷前来送礼，就连卫管事也托人送了份礼金。钱家、汪家甚至黄家也来了人。黄宝根也跟着来了，当他得知出嫁的还有方宁时，神情不禁有些怏怏地。好在他是小孩子心性，又有些犯二，虽然不快，但也没往深了想。

    秋宁和方宁的嫁妆表面上看是一样的，衣柜、梳妆台、脸盆架、八仙桌等等全都是方牛子帮着从同一个店里打制的，至于鱼塘和果园只拿着地契就行了，压箱的银两，外人自然没法看到。

    方宁觉着差异太大了，怕这个三姐心里有疙瘩。就跟父母商量说自己还拿着饭庄的分红，即便到了宋家也有挣钱的门路，不必这样特殊对待。

    方氏把她拉到一边动情地说道：“这才多少？你也别觉得心里过意不去，你为这个家做了多少，娘还不知道吗？本来我和你爹是打算让你留家的，那样家里的一切都归你了。不想你嫁了宋乔，不过，这样也挺好。你说你以后有挣钱的门路，可这当儿媳妇的哪有当闺女自在，你手里有了钱，做啥都方便，腰板也挺得直。你爹说了，若不是你嫁得太仓促了，再等个一两年，咱们家缓过劲来了，还能陪的更多呢。你别看你爹不声不响的，他心里有数。”

    方宁听罢，心里是满满的幸福和感动。她曾经对这对父母颇有微词，觉得他们有时太软弱太愚孝。可是他们一直在改变，在与自己的弱点作斗争。他们勤劳善良，没有一点坏心思，对她们姐妹们疼爱纵容。她的鼻子不禁一酸，蓦地扑到方氏的怀里，带着哭腔喊道：“娘，我真舍不离开你们……。”方氏的心柔得像水一样，紧紧抱着她，眼中也是泪光隐隐。她泪中带笑地说道：“娘也舍不得你们，可女儿家终究都得嫁出去，好在你嫁得近，跟在家里也差不了多少。快别哭了。”

    娘俩正在互相安慰，静宁默默地走了过来。她那沉静幽黑的双眸流露出一丝不舍和眷恋。虽然说她已经慢慢地融入了这个家里，但跟家人多少还有一层说不清道不明的隔阂。再加上她心思细腻，有什么都喜欢憋在心里。杜朝南是个男人，很少注意这些，而方氏家务繁琐一忙起来难免会疏忽她。只有这个四姐能洞察幽微，每次都能恰到好处的安慰和提点自己。她同时也能从她的行为举止中学到不少东西，然后一点一点的修正自己。无论是处事做人还是厨艺方面，方宁都毫不藏私，凡是自己知道的都教给了静宁和栓子。两人的关系是亦师亦友，自然还有血脉深情。方宁出嫁，最难过和不舍的除了方氏和杜朝南便是静宁了。

    静宁勉强一笑道：“四姐，你别因为嫁妆的事过意不去，其实最不安的人是我，我没为这个家出过力，却得了大便宜……。”

    方宁连忙打断她：“你可别这么说，一家人若是分得那么清楚，那就不叫亲人了，该叫生意合伙人了。这家里除了房子和几亩地根本没有什么了，再说你真觉得这叫便宜吗？以后你还要供养爹娘，要支撑门户，还有老宅那一大家子要应付，各种烦心事全落了你头上。你是捡了一个大负担才对。”

    方氏拭拭眼角，也跟着笑道：“对啊，你四姐说得对，静宁啊，以后家里的担子都落在你头上了。”

    静宁心里默默松了一口气，对方宁越发感激和留恋。母女三人说了一会儿，方氏又去嘱咐三女儿秋宁，留下方宁和静宁两人说话。

    方宁又好好的叮咛了静宁一番，姐妹俩携手对坐，时哭时笑，越说越话越多。

    就在这时，突然听到一个苍老而熟悉的声音在门外问道：“方宁是在这屋吗？”

    方宁一怔，连忙应答：“是胡奶奶吗？我在呢。”

    胡奶奶吱嘎一声推开了门，她扶着门框，定定地看着方宁，扯扯嘴角挤出一丝笑容。当她的目光扫过这满屋的红色和门窗上的囍字时，浑浊漠然的眸子里难以抑制地流露出一线极为深沉的悲痛和压抑，她的目光似在看着方宁，又似在通过她追忆遥远的过去。

    胡奶奶像是被什么刺痛了双目一样，生硬的别过脸去，动作僵硬缓慢地扯开蓝色的包袱皮，里面露出了一只看上去年代颇为久远的红木箱子。

    她用粗糙的掌心轻轻地抚摩着箱子，喃喃说道：“这是我留给那苦命的闺女的嫁妆，她是用不着了，给你添妆吧。”

    方宁和静宁一时愣了片刻，等到方宁反应过来，连忙推辞道：“胡奶奶，这些东西你还是留着吧，你和爷爷还要养老呢。”

    胡奶奶突然暴躁起来，她直起佝偻的腰板，狠狠地盯着方宁粗暴地打断她：“这是我们胡家的传家宝你知不知道吗？我怎么能变卖掉？”她把箱子一收，起身就要走：“你要嫌晦气我就拿回去！”

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    方宁连忙伸手去拦她：“胡奶奶，你别生气，我不是这意思！”

    胡奶奶冷着脸把箱子重重一放，踉踉跄跄地往外走，方宁和静宁又去扶她。胡奶奶再抬起头时，已是泪流满面，她擦着眼泪，含糊不清地说道：“好孩子，嫁过去后好好过活。你要记得，做什么事，主意要定，手段要软，过刚易折，易折啊……不准送我，都回屋！”说完，她推开方宁，快步往外走去。

    姐妹两人怔怔地站在那儿，许久，谁也没出声。她们都知道这是胡奶奶一生的血泪教训，如果当初，她的女儿不是那么刚烈，暂时委屈求全一些，缓缓图之，也许会好一些吧。什么都比不上生命重要。只要人还在，一切都有希望，命没了，一切都完了。

    方宁默默地走过去，拿到了红木箱子，里面装着七八支珠钗和几只镯子，还有一对红珊瑚的耳坠。胡奶奶当年也曾满怀欢喜的给女儿准备嫁妆，谁知道转眼间，女儿血溅周家，儿子死于非命，白发人送黑发人，留下老两口凄苦度日。世上最痛苦的事莫过于此。

    方宁心中像压了一块石头似的，她用沉郁地声音说道：“静宁，以后多多照应他们两人。将来，我为他们养老送终。”

    静宁心有戚戚，点头道：“四姐不必担心，以后都交给我吧。”

    两人正说着话，夏宁和春宁笑呵呵地过来了。静宁也被来帮忙的媳妇叫了出去借东西，一家人开始各忙各的。

    而村子北头的宋家比杜家更加热闹。宋乔的一干同窗自然也来了，同来的还有卫长卿和汪立志。卫长卿上次来是私下里偷来的，这次倒是奉了家人之命光明正大的携礼金而来。毕竟宋家的面子比方宁家大了许多。

    卫长卿已经十三岁，身子抽条了不少，面上脱去了孩童的稚气，显得越发清俊挺拔。站在一群青年学子们中，十分夺目耀眼。

    这些人进屋跟宋乔略说了一会儿话，便被宋老财给安排到了正屋中重点招待了。小木头这会儿成了传话员，全场乱窜一气，比谁都忙。

    “大哥大哥，那个王八也来了。”这个王八指的是王清举，他在堂兄弟中行八，宋老财简称他为王八，小木头也跟着这么叫。

    宋乔一听到王清举的名字，脸上顿生敌意，他坐在帷幄之中，指挥若定：“去，给我好好看着他！”

    小木头也很有大将之风：“我是谁？我早想到了。我给了虎子、狗蛋还有虎头他们每人三块糖，让他们仨去盯着了。”

    宋乔觉得差强人意，缓缓点头，接着舌头一转：“你见到方宁没有？”虽然明知道他们很快就能见了，但又觉得今天过得特别慢，唉……

    小木头遗憾地摇摇头：“见是见了，可她很忙呢。也顾不上跟我说话。还好，反正她明天就到咱家了，以后就可以跟我一起玩了。”

    宋乔忍不住提醒弟弟：“她以后是我的媳妇，是你嫂子。”

    小木头鄙视地瞥了大哥一眼：“你咋越来越小气了，你能跟她玩到一块去吗？”宋乔一时不知道该接什么话好，小木头站起身，晃晃悠悠地往外走去，关门时还大声嘀咕了一句：“哼，要不是看在我的面子上，她说不定不会嫁给你呢。”

    宋乔：“……。”

    小木头溜达了一会儿，决定去看看妹妹。宋柳刚帮着宋老财接待完女客，正坐在后院的葡萄树架下喝茶歇息。哪知卫长卿竟悄悄地溜到了这儿。

    他一看到宋柳，立即刷地一下抻开扇子，自以为风流倜傥地扇着，自言自语道：“宋家真大呀，竟然迷路了。”

    宋柳静静地看了他一眼，没接话。

    卫长卿清清嗓子，慢条斯理地说道：“你们家今日真是蓬荜生辉呀。”

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