东瑗和蔷薇绕过延熹侯府角门时，遇到了大夫人身边的一等丫鬟花忍。

    她看到东瑗主仆，先是微愣，继而恍然大悟般轻笑：“九姑奶奶是去荣德阁吧？二姑奶奶方才去了。奴婢给九姑奶奶引路，这边重新开了角门，您还没有走过。”

    花忍的意思，应该是延熹侯府和镇显侯府重新通了路，到老夫人那里有捷径。

    东瑗笑着道谢，跟着花忍去了荣德阁。

    二姑娘薛东喻果然在老夫人跟前说话。

    看到东瑗来，她没有吃惊，笑着和东瑗见礼。

    东瑗还了她的礼，又忙给老夫人行礼。

    老夫人气色红润，面容慈祥，看到东瑗来就忍不住眼角堆笑。

    “不用服侍你婆婆？”行礼后，老夫人拉了东瑗到身边坐定，问起盛家的事来。

    东瑗道：“娘今日没来。她染了风寒，不便出门，让我和二弟妹来给大伯母贺喜呢。”

    老夫人微微颔首。

    冬月的盛京酷冷，一个不慎就会感染风寒。对于这等小病，老夫人没有多问。她转而又问诚哥儿如何。

    东瑗一一答了。

    二姐薛东喻也含笑坐在一旁静听。

    老夫人抽了空隙，对薛东喻道：“你娘那边待客也忙，你去你娘跟前服侍吧。祖母这里，你九妹陪着呢。”

    薛东喻道是，起身行礼告退。

    她一走，老夫人就问东瑗：“最近皇后娘娘可有宣你进宫？”

    东瑗微讶，她没有想到老夫人会这般问。她没有隐瞒，把前些日子皇后娘娘宣她进宫的话，都告诉了老夫人。

    “我听公公跟天和说起过，太子妃的人选，大约不会是文靖长公主的孙女。”东瑗道，“皇后娘娘的意思，还是想大哥的女儿瑞姐儿可以进宫。自己的亲侄女，总要贴心些。”

    老夫人听着，丝毫不惊讶，淡然笑道：“娘娘的心思，无非是怕后|宫大权旁落。她也是用心良苦。”

    可见皇后娘娘的动向，老侯爷和老夫人都知晓。

    顿了顿，老夫人又道：“你二姐说，皇后娘娘也宣了她几回，想替你二姐夫谋个刑部郎中的差事。你二姐说你二姐夫是个闲散性子，难当大任，推了皇后娘娘的好意。可皇后娘娘再三宣她进去说话……”

    二姐和皇后娘娘是亲姊妹，皇后娘娘想着替二姐夫加官进爵，倒也无可厚非。

    只是此前这个当口，如此轻举妄动，会不会惹来非议？

    “皇后娘娘的意思……”东瑗轻声问老夫人，“她还是想瑞姐儿选为太子妃，想着让二姐也来帮衬说服祖父么？”

    薛老侯爷不同意薛凤瑞参选太子妃一事，东瑗早从盛修颐那里略有耳闻。

    老夫人轻轻叹了口气：“皇后娘娘是怕了。从前太后可不是个好相与的，她在太后和先皇后底下多年，胆颤心惊养育着太子殿下。如今好容易做了皇后，却总是不能安心。”

    这话是说，皇后娘娘虽然母仪天下，却总没有安全感，想要把一切都抓在手里。

    她这样的心思，和薛老侯爷的盘算相冲突。

    “你二姐来见祖母，说她听祖父祖母的话，不参合太子妃一事。瑗姐儿，祖母也要告诉你，你跟天和要置身事外。”老夫人语重心长说道，“皇后娘娘整日在后|宫，她所瞧见的，只是内宫那方寸天地。咱们家不适合搀和选妃一事。”

    东瑗早就知道薛家不想搀和太子选妃之事，她和盛修颐就更加不想搀和。他们不是新贵，不会想着投机取巧，在太子选妃一事上站对风向，指望将来对仕途大有进益。

    只有新贵才会这般铤而走险。

    薛家不会，盛家更加不会。

    东瑗的认知里，盛家是避嫌，薛家是怕太满则溢。

    而老夫人却继续道：“皇后娘娘的心思，我和你祖父岂有不知？咱们家子孙里，真正才学过人者不多。将来皇后娘娘会老，薛家的恩宠会慢慢消弭。能成为两代后族固然是最好的，能保证家族的富贵荣华、经久不衰。”

    东瑗一愣。

    原来老夫人觉得薛家并不需要避风头？

    那么薛家不愿意搀和这件事，难道是另有原因？

    她静静听着。

    “……可薛家没有这样的立场。有些事，薛家若是插手，将来要受人攻讦的。”老夫人叹了口气，“瑗姐儿，皇后娘娘若是再宣你进宫，你就告诉她，说是祖母的话：老侯爷和娘娘的心一样。薛家只是会为了娘娘更好……”

    东瑗不太明白其中缘由，也不明白老夫人口中的立场到底是什么。

    她一直以为薛家是要避免鲜花着锦被人忌惮。

    可老夫人的意思，这不是主要原因。

    薛家有不得已。

    这大约就是盛修颐说的“陛下除了太子爷，还有一个放心不下的人”。陛下另外一个放不下的人，应该就是薛家的掣肘。

    虽然不明白，东瑗还是微微颔首，跟老夫人保证道：“天和一向稳重，我们又不贪求高官厚禄，自然不会在此刻去钻营。祖母放心。”

    老夫人眼底的笑意更深，微微颔首。

    祖孙二人在内室说了半晌的话，话题从太子选妃上绕开，绕到了薛家各房的事情上。

    东瑗避开五房，不问五夫人和十二妹薛东琳如何，只问了其他几房。

    “你三嫂又有了身子。”老夫人提起世子夫人蔡氏，语气很是亲昵，“今日你大伯母那边喜宴，早先说好她去帮衬。如今才诊断有了两个月的身子，我让她歇着，她非要闹着去，跟孩子一样。”

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    语气里满是喜爱。

    东瑗觉得老夫人的喜好很奇怪。家里的孙女里面，她喜欢东瑗和四姐薛东婷那种温柔里带着上进和努力的；而媳妇里面，她则喜欢三夫人和三奶奶那种泼辣开朗的。

    她莞尔一笑，道：“我都不知道。过几日再带了礼来瞧三嫂吧。”

    老夫人只是笑了笑。

    “二伯母身子还好么？”东瑗又问。

    老夫人眼里的笑意微敛，摇摇头道：“越发差了。最近听你三嫂说，你二伯母夜里时常梦到你二伯。蓉姐儿的事让她吃了很多苦，原本身子就弱，因为蓉姐儿的事虚空了，一直就回不过来……”

    东瑗心头也是一沉。

    她犹记得出嫁前夕五姐的话。

    活了两世的五姐，现在得到的生活，到底是不是她想要的？倘若二伯母因她而去，会不会成为她心里永远的负担？

    老夫人这般宽容的人都觉得，二夫人身子现在这样差，都是当初替五姐担忧而落下的。

    二夫人的不好，都是五姐一手造成的。

    “……上次皇后娘娘贵降，请了我们几个，还问起了五姐。”东瑗跟老夫人道，“她说，寻个合适的时机，让五姐和五姐夫回京来……”

    老夫人微愣，继而仔细问东瑗，皇后娘娘当时为何要这样说。

    东瑗就把皇后娘娘故意引出太子选妃的缘由告诉了老夫人。皇后娘娘只是用五姐的事开头，引出她想干涉太子选妃之事。

    老夫人心底浮起的希冀顿时消散，无奈叹了口气。

    然后又跟东瑗说起五姐夫萧宣钦：“……那孩子倔强得很，家里送去的东西一概不要。两人搭了两间茅草房住。从前萧家也是锦衣玉食，为难他能这样吃苦。你祖父时常说，当初看走了眼，那孩子是个可塑之才。”

    都说由俭入奢易，由奢入俭难。萧宣钦从前是个纨绔公子，享受人间富贵，突然跌入贫困中，普通人都会难以忍受。所有人都会以为，他是承受不住的。

    当他承受住了这等落差，还能自强自立，就赢得了众人的好感和佩服。

    东瑗笑着宽慰老夫人：“五姐的眼光岂有差的？祖母，五姐还年轻，将来的事谁能预料？总会回来的……五姐夫有骨气，不会让五姐吃苦。”

    能不能回来，什么时候能回来，谁也无法预料。

    可亲人之间总是这样相互安慰，给彼此希望。

    老夫人笑着说是，总会回来。

    说了半晌的话，直到大夫人和大奶奶亲自过来请老夫人去坐席，东瑗才跟着老夫人一起，去了延熹侯府。

    宴席上，东瑗见到了很多远亲近友，世家相与的女眷。大家打着招呼，热闹非凡。

    用膳后，大夫人又请了众人往前头听戏。

    老夫人推说身子骨不好，先回了荣德阁。

    东瑗则留在席上。

    宴席后听戏，大家都聚在迎春楼。东瑗被安排在西梢间，遇到了二姐薛东喻、四姐薛东婷。

    二姐是带着单国公府的众女眷，四姐则守在她婆婆定远侯府姚夫人身边。

    东瑗和二奶奶葛氏进来，众人纷纷行礼。

    二奶奶的目光在落在单国公府众女眷身上。

    她在找单家七小姐单嘉玉，盛家三爷的未婚妻。

    看了半晌，她仍看不出到底是谁。

    坐定之后，二奶奶跟东瑗交头接耳：“大嫂，哪个是单家七小姐？”

    东瑗笑了笑，也望了过去。人群里，穿着藕荷色丁香交领绫袄的单嘉玉脂粉不施，白净一张脸带着几分腼腆，跟在单国公夫人薛东喻身边，模样温顺乖巧。

    东瑗悄悄指给二奶奶看。

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