皇后娘娘薨了？

    东瑗微愣，问蔷薇：“听谁说的？”

    “夫人告诉我的。”蔷薇道，“宫里已经降旨报丧，皇后娘娘今日辰正一刻小殓，停灵在庭掖北门的携芳宫，内外命妇明日开始辰初入宫，哭丧七日。夫人说，让我们给奶奶多备几件防寒的衣裳……”

    就是真事了。

    盛贵妃娘娘刚刚诞下四皇子，尚未足月，皇后娘娘就崩了。

    东瑗静静坐在炕上，声音没有惋惜与哀痛，反而带了几分欣慰：“世子爷快要回来了……”

    他成功了吧？

    西北大事未定的话，皇家是不敢动皇后娘娘的。如今大约是西北兵权旁落，皇上要打萧家一个措手不及。

    可能西北也有消息传回来，只是盛昌侯不准内眷干涉朝政，割断了盛修颐的消息，不让东瑗和盛夫人知晓，怕她们胡乱担心。

    如今终于大功告成，东瑗的心也落地了。

    东瑗犹记去年腊月进宫见过的那名女子，她穿着皇后的朝服，表情肃穆坐在太后娘娘身边，端着母仪天下的架子。

    如今已是一缕芳魂泊天涯。

    东瑗起身，让蔷薇服侍她换了件素净的月白色交领长袄。

    元昌五年冬月十三日，皇后萧氏崩，辍朝五日，服缟素，日七奠，内外会集服布素，朝夕哭灵七日。百日内缟素。百日释服后，二十七月内素服。诣几筵，冠摘缨。葬皇陵，谥曰和瑞皇后。

    东瑗吃了午饭，休息片刻，让丫鬟去告诉姨娘们，免了今日的请安。

    “你去跟外院的管事说，我要一顶软轿。”东瑗对大丫鬟寻芳道，“抬轿的粗使婆子要两个，回头我会亲自禀告夫人的。”

    寻芳知道东瑗这是要去给盛夫人请安。

    落雪天路滑，盛夫人不准东瑗走过去，怕她动了胎气，如今坐轿过去，倒是无妨。

    寻芳忙道是，出门穿了木屐子，就带着一个小丫鬟，急匆匆去了。

    外院的管事听说是大奶奶要软轿和抬轿的粗使婆子，二话没说，寻了顶轻软的软轿，又打发两个身体高大强壮的婆子过来。

    东瑗就由蔷薇和寻芳陪同，坐轿去了盛夫人的元阳阁。

    盛夫人见她来，忙吩咐丫鬟替她褪了斗篷，又叫上滚烫的茶来。

    婆媳坐下，盛夫人又怪她不听话，挺着大肚子冒雪而来。

    一旁伺候的蔷薇就忙把软轿的事说给盛夫人听。

    盛夫人这才笑：“原是的。我也想着给你弄抬轿子进来，只是怕你多心，以为我做婆婆的刻薄，想着法儿非逼得媳妇晨昏定省立规矩……”

    东瑗忙笑道：“我要是如此不知好歹，娘也白疼我的。”

    盛夫人眼角的笑犹胜。

    东瑗见盛夫人没有怪罪，就道：“娘，我原不比旁人精贵些，弄抬轿子进内宅，也是想着不让您担心我走雪路。还能时常能来陪陪您。可各房没有这个定例，等我过了这段日子，依旧送回去。两个粗使的婆子，就从我房里出月例吧。等天气好些了，依旧叫她们回各自的差事。她们如今的差事，从我院里选两个婆子顶了……”

    东瑗一边说，盛夫人和康妈妈都笑出来。

    等她说完，盛夫人拉了她的手：“你这孩子，难道家里用不起你这抬轿子？借着你这风头，娘也做做好人，给你二弟妹和奕姐儿也送一抬。下雪天过来确实不便宜。”

    然后对康妈妈道，“回头叫小丫鬟去告诉林久福，咱们府里以后就定下这规矩吧。雨雪天就派婆子们进来抬轿。”

    东瑗忙给盛夫人道谢，又很不好意道：“我擅自做主，让府里又多了项开销……”

    “不值什么。”盛夫人笑容慈祥，“你也是想着来给娘请安，又怕娘担心你走路不慎。冲着这份孝心，这点开销算什么呢？”

    东瑗又道了谢。

    婆媳俩说着话儿，话题就自然转到了明日哭丧上。

    “你瞧瞧这雪，明日是停不了的。”盛夫人眉心有了几分愁苦，“你也快七个月的身子，娘真怕你……”

    怕东瑗受凉动了胎气，却又觉得提起说这等不吉利的话，好似诅咒般，到了嘴边的话又咽了下去。

    “我多穿些。娘，我的身子一直很好，您不用担心。”东瑗安慰着盛夫人，又问她，“爹爹明日也要哭丧去吧？”

    盛夫人道是：“可不是……”

    两人说着话，都是围绕雪天打转，盛夫人只字不提萧皇后的死，只说明日的哭丧。

    皇后娘娘崩了，生了两个儿子的盛贵妃娘娘就有机会母仪天下，盛夫人心里未尝不喜欢。

    可不能说出来，甚至不能表露一点，否则就会连累盛贵妃娘娘和盛家。

    东瑗自然不会去引她。

    正说着，外院的小丫鬟跑来说，镇显侯府的世子爷夫人来给盛夫人请安了。

    盛夫人哎哟一声，回眸笑着对东瑗道：“下这么大的雪，你大伯母怎么来了？”然后吩咐康妈妈，“快带了人去接。”

    康妈妈道是，带着香橼和一个小丫鬟去接东瑗的大伯母荣氏。

    两盏茶的功夫，院子里有笑声。

    丫鬟们就忙扶东瑗和盛夫人下炕，去外间迎了镇显侯世子爷夫人荣氏。

    康妈妈亲手撩起毡帘，荣氏满面是笑走了进来，看到迎出来的盛夫人和东瑗，斗篷都来不及脱，屈膝给盛夫人行礼：“亲家夫人，给您请安了。”

    盛夫人跟荣氏年纪相仿，虽品级比她高，却是儿女亲家，丝毫不敢拿大，平礼还了荣氏：“这天寒地冻的，您怎么来了？”

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    东瑗也屈膝给世子夫人行礼。

    元阳阁的丫鬟们忙服侍荣氏褪了斗篷，脱了木屐，盛夫人携了她进了东次间，吩咐丫鬟上滚滚的热茶来。

    盛夫人迎着世子夫人荣氏炕上坐，东瑗陪坐在下首，荣氏淡笑道：“明日不是要给和瑞皇后哭丧？地上积了这么厚的雪，我们家老祖宗怕您冻了膝盖，叫我给您送东西来了……”

    说着，喊了她一起来的丫鬟花忍把东西拿上来。

    穿着葱绿色绫袄的丫鬟花忍就把一个墨绿色的包袱交到世子夫人荣氏的手里。

    荣氏摊开包袱，是两对灰褐色的皮草护膝。荣氏嘴里只说给盛夫人送东西，可是送了两副，明眼人都明白是薛老祖宗怕东瑗冻着，特意叫荣氏送来的。

    又不能绕开盛夫人，索性拿了两套。

    瞧着这皮毛莹莹闪光，一看就知道东西很贵重。

    盛夫人很感激：“老祖宗太客气了，我们怎么受得起？平日里我都没好东西孝敬老祖宗，还收老祖宗的东西。再说，大雪天劳您跑这一趟，我心里就更加不落忍了。”

    荣氏呵呵笑道：“亲家夫人客气了。您别怪我们府里多事才好。”然后拿了护膝给盛夫人瞧，“倘若是普通的东西，也不会巴巴跑这一趟。这是海貂皮做的，滴水不透，比山里的皮毛都好。”

    盛夫人这才目露惊诧，用手摸了摸，的确跟山里的皮毛不同，很滑溜。

    荣氏又解释道：“我们家三老爷在南宛国游学，不知是什么造化，居然做了那国主的师傅，教那国主些咱们中原的诗词。知晓盛京冬日寒冷，三爷从南宛国宫里拿了这个，前几日才送到盛京。”

    盛夫人这回不敢收了，推辞道：“老祖宗年纪大些，这个应给老祖宗的，我怎能收下？”

    想着又觉得不妥，人家送这个来，分明不是为了给盛夫人的，而是给东瑗的。

    盛夫人正想怎么改改这话，留下一副给东瑗，世子夫人荣氏已经笑道：“您瞧，这大雪天我来一趟，您叫我又带回去？老祖宗还不骂我办事不利？您放心吧，总共送了三副来，老祖宗留着呢。”

    三副，大约是镇显侯和老夫人一人一副，另外一副或许是给薛家什么要人的。

    倘若是平日里，盛夫人也就顺势收下了。东西虽然很珍贵，盛家也是还得起的。

    可恰逢国丧，这东西大有用处。

    薛东瑗头胎怀子，薛家是怕东瑗冻着了落下病根，又怕只给东瑗送、不给盛夫人送，盛夫人对媳妇和薛家有意见。

    这点情理，盛夫人会怎会不明白？

    她接了下来，对荣氏道：“您回去替我给老祖宗磕头。”然后拿出一副，另一副依旧用荣氏带来的包袱裹着，推到荣氏面前，笑道，“我是用不着的，阿瑗身怀六甲，我替她留了一副。这一副，您替我带回去给老侯爷。我和侯爷是晚辈，老侯爷是长辈，自然先孝敬老侯爷。”

    荣氏推了再推，盛夫人很坚持，荣氏只得收下。

    盛夫人又把留下的那副当着荣氏的面给东瑗：“你收着，明日就戴它。娘正愁明日你冻着，这下放心了。”

    东瑗推辞：“媳妇不敢受。怎能媳妇戴着这东西，叫爹娘受冻？”

    盛夫人笑：“家里有山里的皮草护膝，虽不及这个滴水不浸，却也是暖和的。你安心收下，来日诞下个大胖孙子，就是对爹娘极大的孝顺了。”

    再推辞下去，显得很虚伪，东瑗脸微红，感觉接了，让蔷薇收着。

    荣氏在一旁瞧着，微微颔首。

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