一句“空费一番心思”，可能就是两条人命。
那个聪明谨慎的袁三太太，那个温婉贤淑的袁璞瑛小姐，到底发生了什么，让她们有如此下场？
贪慕盛家的富贵荣华吗？她们可知身在盛家的步步艰难？
是被二爷盛修海所逼？袁提举辞世，袁三太太带着两位少爷和袁璞瑛回京都，人情薄凉，原本就是旁枝的他们失去了袁提举这个依仗，建昭侯府凭什么多看他们孤儿寡母一眼？他们自然是攀不上建昭侯府的高门大院。沦落到被人欺凌，也是可能的。
不管是哪种，曾经被薛家老夫人夸赞的袁小姐和袁三太太，已经不复存在了。
东瑗轻轻搂着盛修颐的腰，把头埋在他的怀里。
盛修颐则抱住她，手沿着她衣襟底下滑了进去。
次日，东瑗去给盛夫人请安，盛昌侯尚未回来，而二爷一早又来了。他立在东次间，沉默不语，只求盛夫人替他做主，非要娶袁璞瑛为平妻。
盛家三爷今日当值，他早早就出去了。
盛修颐不需要去衙门点卯，他陪着东瑗来给盛夫人请安。
二奶奶没有来，二小姐盛乐蕙的奶娘领着二小姐来了。
看到父亲沉默站立着，盛乐蕙很不解，上前拉他的手：“爹爹，您怎么站在这里？”然后又疑惑看着盛夫人。
盛夫人心头不忍，冲盛乐蕙招手。
盛乐蕙就跑到祖母身边。
盛夫人将她搂在怀里，笑道：“蕙姐儿，你跟着姐姐和弟弟，去后花园子里摘些栀子花来给祖母，可好？”又问康妈妈，“咱们家院子里的栀子花今日开了吗？”
康妈妈笑道：“早开了。”
“那你领了他们姐弟三个去！”盛夫人笑呵呵道，把盛乐芸、盛乐蕙和盛乐钰交给了康妈妈。
九岁的盛乐芸仿佛看得出大人的矛盾，祖母又让她带着弟弟和蕙姐儿去花园中玩，她就牵着一脸兴奋的盛乐钰和茫然不解的盛乐蕙，跟着康妈妈，出了盛夫人的元阳阁。
盛夫人又对请安的表小姐秦奕道：“奕姐儿也回去吧。”
秦奕道是，忙退了出去，很懂事。
屋子里只剩下盛修颐夫妻和二爷盛修海的时候，盛夫人就叹了口气，对东瑗道：“阿瑗，做娘的最是难了。快三十的儿子像个孩子一样耍赖，你既要维护他的体面，还要护着他的女儿。他眼里上没有父母，下没有儿女，你却要百般替他遮掩。你样样为了他，他也未必感激，当你虚情假意呢！”
这些话都是说给二爷听。
二爷噗通一声跪下：“母亲，孩儿不孝……”
“罢了！”二爷话音未落，盛夫人就出声打断他，声音依旧温和，“你不是从我肚子里出来的，我没有辛苦生你养你，哪里受得起你的孝顺？”
二爷听着这话，就给盛夫人磕头。
盛夫人斜倚着弹墨大引枕，好似看不见，对盛修颐道：“你去外院瞧瞧，你父亲回来不曾，去打听打听上朝了没有。倘若去了，派个小厮去接他，让他下了朝回来。”
然后又道东瑗道，“阿瑗，你院子里也有事，回去吧。”
东瑗和盛修颐都道是，给盛夫人行礼，退了出来。
“世子爷，我先回去了。”东瑗带着丫鬟蔷薇，在岔路口跟盛修颐分手。
主仆二人往回走，蔷薇就把昨晚东瑗让她打听的事告诉了东瑗。
“门上守夜的婆子，亥初到辰初，片刻都不能离了门旁边。”蔷薇低声跟东瑗道，“这是五年前侯爷立的规矩，当时家里的婆子们不上心，侯爷就让护院们随时去查，慢了一点就棒杀……”
说着，蔷薇自己心底发颤。她顿了顿，才继续道：“打死了七八个婆子，大家才不敢怠慢。这些年，侯爷时常要查查。家里立的规矩，哪里错了一点，丫鬟、婆子们都不用活的…….”
东瑗听了，也觉得惊骇，道：“回头你把这些话告诉咱们院里的人。你们虽然是我的陪嫁，如今也是盛府的人，倘若犯了侯爷的规矩，就算侯爷看我的面子饶了，我也不轻饶。”
何况，东瑗觉得盛昌侯根本不会给她面子。
拿她的人做法，正好可以威慑后院。
蔷薇忙道是。
中午时，盛修颐没有回来。
吃过午饭，东瑗歇息了片刻，盛修颐的姨娘和孩子们来给她请安。
四位姨娘衣着华美，三个孩子态度恭谦。
五岁的二少爷盛乐钰牵着姐姐的手，活泼的蹦了进来。他项上仍挂着东瑗送给他的项圈，粉嘟嘟的小脸噙着天真的笑，一进门笨拙的给东瑗行礼后，就一头扎在她怀里，甜甜喊母亲。
澄澈的眸子，稚嫩的声音，令东瑗有些郁结的心情莫名好了很多。
“母亲，我们摘的栀子花。”他不等盛乐芸开口，就指着盛乐芸手里的小花篮，对东瑗笑道。一副邀功的模样，十分有趣。
“母亲，祖母让送给您戴的。”盛乐芸有些拘谨，把柳条小花篮递在东瑗面前。
新鲜柳条编制的花篮，小巧精致，又带着绿意盎然，东瑗拿在手里，仔细打量着，问盛乐芸：“这是谁编的篮子？真好看……”
盛乐芸还没有来得及回答，在东瑗怀里的盛乐钰抢先道：“是大姐编的。母亲，大姐会编很多东西。”
“真的？”东瑗惊喜，问盛乐芸，“你还会编什么？”
盛乐芸就有些紧张，她对东瑗的态度拿不定主意，不知道她的笑容是善意还是伪装，一时间讷讷无语。
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“大奶奶，大小姐乳娘戴妈妈会编这些，大小姐也学着编几个哄夫人开心。长大了就学针黹纺绩，不再弄编制，也只会编几个篮子……”坐在炕沿下首第二位的陶姨娘笑盈盈起身，替盛乐芸答道。
盛乐芸好似遇到了救星，忙道：“是啊母亲，我现在不怎么弄这些了。”好似这个是不务正业，怕东瑗责怪似的。
陶姨娘在大小姐犹豫不决的时候，果断开口，帮大小姐做了决定。
盛乐芸刚刚是在犹豫应该否定还是应该实话实说吧？她心里也不敢肯定东瑗是表扬她还是责怪她吧？
可是陶姨娘一开口，盛乐芸立马就被她引导，想到了东瑗的责罚。
这个陶氏，真的很厉害啊！
东瑗想着，脸上的笑容不减，对盛乐芸道：“真可惜，我还想让你教教我呢。听说会编东西的人特别聪明，芸姐儿真了不起。”
盛乐芸有些意外，脸色微红道母亲过誉了。
“陶姨娘跟大小姐和二少爷都很熟悉吧？”东瑗又笑着问陶氏。
陶氏笑着道是，表情没有半分惶恐，道：“大少爷、大小姐和二少爷都是主子，我时常留心这些，尽力服侍好主子们。”
“陶姨娘是个有心人。”东瑗笑着赞扬道。
陶氏这才表情微顿了一瞬，才笑着道：“是我应该做的。”
东瑗的笑容越发温婉柔和，对其他几位姨娘道：“陶姨娘说的很对，你们也学学，知道什么应该做，什么不应该做，尽好本分，才能服侍好主子。”
好似在赞扬陶姨娘。
薛江晚、邵姨娘和范姨娘都起身应是。
陶姨娘的表情终于有了些不自然。东瑗的话虽然说得很诚恳，她却听出了她的讥讽之意。她心里顿了顿，对这个大奶奶的印象再次改观。前几日她安排日子，陶姨娘觉得她会做人。如今看来，不仅仅会做人，还是个面慈心苦、聪明又善言的人。
薛江晚和邵姨娘也以为东瑗在夸奖陶姨娘，各有心绪。
薛江晚有些不快，她心里暗骂东瑗傻，居然不打压这个生了儿子又受宠的姨娘，还在众人面前抬举她。
邵姨娘则为陶姨娘得了主母的肯定而高兴。
只有范姨娘眼眸的笑意有些促狭。
大小姐盛乐芸和二少爷盛乐钰也不明白，跟着众人笑。
大少爷盛乐郝却抬眸看了眼东瑗，又快速垂首。
东瑗眼眸轻掠而过，便将众人的表情收在眼底，微微笑了笑。她让蔷薇把小篮子里的栀子花分给众位姨娘戴。
众人各挑了一朵插在鬓角。
只有薛江晚拿在手里。
东瑗问她：“薛姨娘不喜欢吗？”
薛江晚笑道：“我模样不好，撑不起鲜花，戴着显庸脂俗粉了。”她是在笑话其他姨娘都是庸脂俗粉。
邵姨娘不太懂，陶氏和范氏却听得明白。
陶姨娘自然不动声色，而年轻的范姨娘脸上就有了几分不快。
东瑗笑道：“薛姨娘还是戴着吧。花与华同音，是富贵荣华之意，只当讨个吉利。”
大少爷盛乐郝又抬眸看了眼东瑗。
薛江晚不好再违逆，只得插在鬓角。
说了会儿话，东瑗神态有些疲惫了，就让他们各自忙去。
陶姨娘站起身，道：“姐姐，您裙子上的绣活做得真细致，能不能教教我？”
她有话单独跟东瑗说。
众人也都明白，纷纷告辞。
东瑗把陶姨娘留了下来。
“是世子爷的事。”等屋里的人都去了，东瑗直言问她到底何事时，她轻声笑了笑，告诉了东瑗。
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